Она принесла бифштекс с соломкой.
Ц Ух, Ц выдохнул Кристо, Ц до чего вкусно!
Ц Смотри, не подавись, не спеши зря. Ц Луиджи аккуратно и тщательно разр
езал свой бифштекс Ц Жаль такой вкуснятиной давиться. Когда речь идет о
б автомате, которому требуется придать вид человека, словом о роботе, то м
одель всегда под рукой. А вот меня как-то попросили сделать скорпиона! И ч
тобы он был как настоящий. Для фильма. Не могли же они в самом деле снимать
живого скорпиона. Ты только вообрази! Пришлось ходить в «Музей естествен
ной истории, изучать скорпионов. Наше ремесло требует знаний, терпения, х
итроумия…
Ц И страсти… Ц добавила Натали. Она деликатно кончиками пальцев брала
с тарелки тоненькие ломтики жареной картошки и тем же деликатным движен
ием отправляла их в рот. Кристо, положив локти на стол, забыв о том, что жарк
ое стынет, забыв о хороших манерах, задумчиво смотрел на Натали. Заметив е
го взгляд, Натали не донесла соломку до рта.
Ц Что с тобой, Кристо?
Ц Я представил тебя в виде автомата… Ц Кристо живо убрал локти со стола
и продекламировал: Ц «Растительный жир Вита незаменим для теста и для ж
аренья».
Ц У тебя начинает вырабатываться глаз, Ц одобрил Луиджи, Ц из тебя вый
дет человек! А сейчас я открою тебе, Кристо, одну важную тайну. Запомни, что
я тебе скажу… Я работаю над созданием искусственной руки, вернее, киберн
етического протеза. На эту мысль меня натолкнули исследования, проводив
шиеся в связи с появлением сверхскоростных самолетов, где рефлекс у летч
ика должен возникать одновременно с мыслью, а не следовать за ней. Жест-ре
флекс, отставший даже на одну секунду от мысли, может оказаться пагубным,
принимая в расчет скорость самолета или ракеты. Мысль должна непосредст
венно воздействовать на то, на что она должна воздействовать, минуя, скаж
ем, руку. Если требуется повернуть рычаг, надо добиться, чтобы рычаг
отвечал непосредственно мозгу, без вмешательства руки. А если так, е
сли мы считаем возможным добиться непосредственного приказа мозга, тог
да почему яге мозг не может столь же успешно управлять искусственной рук
ой, как и рычагом? Значит, все дело в том, чтобы сделать протез восприимчив
ым к известным электрическим волнам, вырабатываемым нашим мозгом. А гово
рю я тебе все это для того, чтобы в один прекрасный день ты вспомнил, как бы
л маленьким мальчиком, а я делился с тобой своими безумными планами… Вот
Натали сказала, что наше ремесло требует страсти, и это совершенно прави
льно. Не будь этого, я бы давно все бросил.
Луиджи отхлебнул красного вина.
Ц Может статься, Ц продолжал он, вынув из пачки сигарету, но так и не заку
рив ее, Ц может статься, что нас обгонят хирурги… Возможно, они найдут сп
особ пересаживать руку трупа человеку с ампутированной рукой… Открове
нно говоря, я думаю даже, что искусственные конечности отжили свой век, и б
езрукие и безногие люди нашего поколения, те, кому сейчас, скажем, лет трид
цать, будут последними обладателями протезов; в следующем поколении у ка
лек будут руки и ноги, которые путем пересадки приживутся к культе.
Кристо забыл о бифштексе.
Ц А где найдут одинаковые руки? Значит, одна рука будет вон какая длинная
, а вторая коротенькая? Одна рука моя, а другая Натали?
Ц Очень уж ты требовательный! И то хорошо. В наши дни ампутированную кист
ь или даже руку выше локтя восполняют протезом. Человек уменьшается в об
ъеме на пять процентов, пусть даже на пятнадцать, в общем по-разному бывае
т… Зато он может сам одеваться, есть самостоятельно, выполнять различные
работы. Не воображай, что он утратил трудоспособность на пятьдесят проц
ентов. Но когда он теряет обе руки до плеча, это уже мертвый человек… Ни од
ин искусственный протез в этих условиях держаться не будет. В таких случ
аях пересадка Ц единственное спасение. Пусть ему хоть что-то пересадят,
даже без кисти, хоть что-нибудь, понимаешь… Ну, что-нибудь вроде рук, какие
-нибудь отростки, что ли, лишь бы он мог ими взять любой предмет. Кристо мол
ча царапал вилкой тарелку.
Ц Не нравится мне это, Ц сказал он, не поднимая глаз.
Луиджи вдруг почувствовал себя виноватым и поспешно добавил:
Ц Сейчас период поисков. Все ищут. Это всегда так: идут все дальше и дальш
е в одном каком-нибудь направлении и вдруг Ц бац! Ц сворачивают с пути; б
ез конца совершенствуют керосиновую лампу, она горит все ярче и лучше. И н
а тебе, хватит! Сдавай ее в музей! Поворот Ц изобрели другую лампу Ц элек
трическую! Раньше автоматы приводились в движение водой, песком, пружина
ми, противовесами и вдруг Ц бац! Ц появился электрический мотор и элект
ромагнит… Потом Ц бац! Ц и уже электроника, фотоэлемент. С незапамятных
времен маги и механики пытались воспроизвести человеческий голос, маст
ерили говорящие головы! А теперь Ц бац! Ц изобрели проигрыватель, магни
тофон… Человек пойдет все дальше и дальше, он будет все больше совершенс
твовать механизмы по своему образу и подобию и этим докажет силу своей м
ысли.
Мишетта просунула в дверь голову:
Ц Луиджи, тебя ждут в магазине…
Луиджи зажег сигарету.
Ц Продолжение в следующем номере… Я и так опоздал.
Он поспешно вышел из столовой. Кристо мечтательно подталкивал пальцем к
ложечке вареный персик, скользкий и увертливый.
Ц Кристо, очнись!… Уж поверьте, домой он вернется не в себе. Ц Мишетта убр
ала со стола тарелки, принесла кофейник. Ц Где это видано, забивать таким
и вещами голову ребенку, да еще в таком возрасте…
Ц Правильно… Ц Оказывается, Кристо вполне разделял мнение Мишетты. Ц
Папа ни за что не хотел мне объяснять, как работает радио и телевизор. Но п
отому не хотел, что сам не особенно хорошо знает. Он только в своих аппарат
ах понимает… А есть на свете люди, которые все, все знают, скажи, Натали? Гос
подин Мерсье много знает… это папин товарищ, он работает в исследователь
ском институте. Мне так хотелось бы все знать… Тогда-через десять лет я мо
г бы помочь Луиджи сделать искусственную руку.
Ц Поторопись. Вспомни о несчастных случаях, о войнах…
Оказывается, Кристо и не задумывался об этой стороне вопроса. Он горестн
о ойкнул. Сколько людей ждут искусственной руки, а он еще нетверд в орфогр
афии, делает ошибки в причастиях… Он уже готов был заявить Натали, что отк
азывается от своего намерения, но вовремя спохватился. В конце концов ем
у только десять лет… Но время, проведенное под кровом Петраччи, неслось с
о скоростью ракеты. Ему осталось жить у Натали всего несколько дней.

XIII. Тайна их сердец

Натали торопилась, с минуты на минуту должен был явиться рассыльный. А он
а уже потеряла уйму времени с этой АФАТ… Да, да, с этой самой Беатрисой де К
авайяк, которую к ней как-то привел Лебрен. Странно… Почему это Беатрисе,
у которой куча друзей и знакомых, понадобилось просить совета и помощи в
своих любовных делах именно у нее, у Натали! У нее, которая уже давным-давн
о перестала быть женщиной, превратилась в глыбу мяса, хотя на самом-то дел
е Натали всего сорок пять лет. В тринадцать лет Ц первая любовь, в пятнадц
ать Ц первый любовник, в восемнадцать Ц замужем, в двадцать Ц уже разво
дка, а ее бывший супруг укатил в Америку и увез с собой их дочку. К 1940 году она
уже шесть лет жила одна. При виде теперешней Натали трудно себе представ
ить ее прошлую жизнь, где было столько мужчин. Правда, даже когда это прошл
ое было еще настоящим, все равно в это как-то не верилось. Конечно, Натали н
е сходилась с первым встречным, да и «к ней так просто не подступишься», ка
к говаривал ее первый муж. В 1942 году война и оккупация привели ее сначала в
тюрьму, а потом в лагерь; к концу 1960 года она уже пятнадцать лет была госпож
ой Петраччи.
Теперь она просто тучная женщина и, возможно, выше всех земных страстей. Н
о можно было обмануть всех, кроме Луиджи. Луиджи, тот знал. Они были связан
ы глубочайшими узами, тайной их сердец. Счастье имеет тысячу обличий, оно
может прийти к старикам, калекам, чудовищам, тучным. Надо только уметь его
распознать… Впрочем, что такое счастье? Поищите в вашей собственной жизн
и, и вы обнаружите лишь краткие минуты озарения… Снова встретились с люб
имым, что-то удалось, прошла неотвязная боль… Счастье Ц оно как взрыв, он
о однодневка, это блюдо, которое подчас долго готовят и быстро съедают, но
никогда счастье не бывает длительным, устойчивым чувством. Счастье отно
сительно, оно познается лишь в сравнении…
Натали внимательно выслушала рассказ Беатрисы. Раз Мишетта, эта дурочка
, отперла дверь и Натали попала в осаду, приходится слушать непрошеную го
стью… А Беатрисе ничего больше и не требовалось. В конце концов человече
ское есть в каждом существе, у каждого своя ахиллесова пята. Оказывается,
эта самая из бюро туризма жила с одним русским, а русские, как известно, лю
ди сложные. Красотка Беатриса, почти не намазанная, с покрасневшими века
ми… Пришла она потому, что уверена Ц госпожа Петраччи ее поймет. Есть люд
и, которых вы стесняетесь, но есть и такие, в чьем присутствии вы имеете пр
аво быть несчастной, обманутой, брошенной, больной, глупой, грязной… Васи
лий говорил, что на Западе таких людей мало. Он говорил, что на Западе чело
век старается не выделяться… Здесь стыдятся своей эксцентричности, пре
дпочитают жить двойной жизнью. Былые эксцентричности Монпарнаса и ныне
шнего Сен-Жермен-де-Пре Ц все это надуманное, наносное. Русские не скрыв
ают своей природной эксцентричности и тем озадачивают Запад. А ведь сред
и французов не меньше людей со странностями, чем среди русских… Только ф
ранцузы скрывают, ужасно скрывают это и стараются притворяться такими ж
е, как и все. Василий говорил, что достаточно почитать хотя бы Сименона: в б
удничном необычного не меньше, чем в самых фантастических обстоятельст
вах… Банальность мелкого чиновника судейского ведомства лишь кажущаяс
я, он банален, если так можно выразиться, только в силу своих служебных фун
кций, но достаточно поскрести хоть немножко, и вы обнаружите необычайное
в банальном. В жизни нет второстепенных эпизодических персонажей, котор
ые играли бы роль «винтиков»… Василий работал шофером такси, но он не был
ни эпизодическим, ни второстепенным. Культурный, красивый, даже несмотря
на возраст, необычайный… Что же намеревается делать Беатриса? Выйти за с
воего Василия? Но он женат, он отец и даже дедушка… Не разрешит ли Натали к
ак-нибудь привести его сюда? Наконец она соблаговолила уйти.
Натали хотела кликнуть Мишетту, чтобы та открыла окно. Духи у Беатрисы бы
ли слишком крепкие, только тот, от кого дурно пахнет, может душиться так си
льно. Но тут же она подумала, что это неделикатно в отношении Беатрисы, у н
ее было такое чувство, будто она должна хранить ее тайну, поэтому Натали в
стала и сама открыла окно.
До обеда она проработала спокойно. Когда рассыльный ушел, Мишетта получи
ла приказ не отпирать на звонки со стороны коридора Дракулы. В восемь час
ов явился Кристо накрыть на стол. Он ни разу не допустил, чтобы накрывала М
ишетта. Впрочем, и дома у них было то же самое: дома всем приходилось накры
вать по очереди. Папа не хочет жить в хлеву, а так как у них тесно, нужно все
время следить за чистотой, а то действительно будет настоящий хлев. Мама
ужасно за собой следит, прямо ужасно; она говорит, что кокетливая женщина
должна за собой следить, и все женщины у них в доме кокетки, и бабуся перва
я… Все уверяют, что ей никак не дашь ее лет…
Ц Верно, Ц успел подтвердить Луиджи, как только Кристо замолчал, чтобы
перевести дух. Ц Я видел ее из окна… Ни одного седого волоса… И так прямо
держится.
Ц У нее склад ума старинный.
Натали с Луиджи с трудом сдержались, чтобы не улыбнуться.
Ц Папа тысячу раз это говорил. А что такое склад ума?
Ц Ну, образ мыслей, система мышления…
Ц Система? Значит, это механизм…
Кристо задумался… Из мечтаний его вывело слово «коммунист».
Ц Мой папа коммунист… А мы политикой не интересуемся. Только папа и Малы
ш занимаются политикой.
Ц Малыш занимается политикой?
Ц Малыш, правда, совсем еще маленький… Но он интересуется политикой. Еще
до каникул, когда на радио была забастовка, Малыш вернулся домой и говори
т: «А учительница в нашем садике коммунистка». Папа был дома из-за забасто
вки и спросил Малыша: «Откуда ты знаешь?» Малыш объяснил: «Только учитель
ница не пришла сегодня на работу…» Потому что, когда началась забастовка
на радио, папа сказал: «Плохо, если на работу не придут одни коммунисты…»
Но ни один человек не явился. Словом, Малыш просто глупостей наболтал. Он н
ичего не понимает, но интересуется…
Ц А другие нет?
Ц Оливье все время говорит о политике, но только затем, чтобы раздражать
папу с мамой. Они одно говорят, а он нарочно говорит другое. Ужасная скотин
а этот Оливье
Ц Кристо!
Кристо замолчал. Только когда подали сыр, он заметил:
Ц А вы лучше едите, чем у нас дома. Почему я не могу говорить, что Оливье ск
отина?
Ц Потому, что он твой брат.
Ц Ну и что?
Натали энергично провела гребешком по своим волосам.
Ц Видишь ли, семья это одно целое, члены одной семьи помогают друг другу,
любят друг друга… Почему твоя мама сразу обратилась к дяде Фердинану с п
росьбой, хотя, возможно, для него не так уж приятно было ее выполнить? Пото
му, что он ваш дядя.
Ц Правда, Ц согласился Кристо, Ц я ужасно люблю маму… Но будь у меня мам
а, как у Жан-Пьера, я бы ничуть ее не любил; и такого папы, как у меня, ни у кого
пет, значит… Но если у меня такой брат, как Оливье, такой скот… почему я дол
жен его любить?
Ц Ты ведь можешь ошибаться… И если даже, предположим, ты прав, Оливье еще
молодой, он еще сто раз переменится.
Ц Когда переменится, тогда и полюблю.
Ц Что ты хочешь, яблоко или апельсин?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33