Какого-нибудь нового патента Дракулы
у вас, Луиджи, нет? А у вас, Натали, новой серии? Не важно, начало или конец! По
днялся Василий: «Давайте отпразднуем жизнь! Она достойна того, чтобы пра
здновать ее каждый день!…» Ц «По-моему, Оливье, я нашла… Нет, вполне серье
зно! Можете жить у меня! Как я раньше об этом не подумала! Отдельная комнат
а с выходом прямо на лестницу, на ту же площадку. Я живу в Пале-Рояле… в стар
ину дома строили причудливо…» Там у нее стоят чемоданы, но их можно куда-н
ибудь убрать… К тому же она чаще бывает в Лондоне, чем в Париже… «Комнату?
Ц переспросил доктор Вакье, впервые видевший Оливье. Ц Комнату этому м
олодому человеку? Это брат Кристо? Да, у меня есть комната… Для брата Крист
о, помилуйте!» Оливье почувствовал себя оскорбленным: неужели он нуждает
ся в рекомендации Кристо? Ну да, продолжал доктор, при клинике есть комнат
а, которую вполне можно приспособить под жилье… Великолепно! Если Беатри
са выставит его прочь, он переедет в клинику… А там не слишком пахнет форм
алином? Чудесно… А у вас, Беатриса, я буду жить в непосредственном соседст
ве с кухней, меня, надеюсь, не удушит кухонный чад? Нет, Натали, нет, в вашем п
огребе я увяну, как салат, потеряю свой прелестный румянец. Вы едете в Моск
ву на конгресс онкологов, Лебрен? Вот счастливец! Просто умираю от желани
я повидать свою родину… Нет, нет! Сейчас не время лить слезы. Выпейте рюмоч
ку Ц и все пройдет. В день моего рождения закажу раков, целую гору раков…
А еще что? Бр-р… говорить о еде после такого обеда…
В полночь позвонили в дверь со стороны лавки, и смех тут же стих Ц значит,
было все-таки что-то на душе у каждого, раз все вдруг насторожились?… Кажд
ый беспокоился по своим причинам. Луиджи с Лебреном пошли открывать. Ост
авшиеся ждали… Шаги… «Вот, пожалуйста!» Ц провозгласил Луиджи, и из-за ег
о спины выглянула Миньона, сопровождаемая Марселем и Лебреном.
Ц Я за Оливье… Почему ты не сказал, куда идешь? Мама так волновалась…
Ц Вот видите, Натали!… Добрые мои друзья, принимаю все ваши предложения р
азом… Уезжаю из родительского дома и даже адреса не оставлю…
Возможно, Миньона запротестовала бы, но ее усадили между Лебреном и Марс
елем Великим Немым, поставили перед ней прибор, налили рюмку… Семейство
Луазелей нынче вечером оказалось предметом особого внимания и забот. «Л
ебрен!» Ц Натали нахмурила брови. Не хочет она, чтобы Лебрен усложнял жиз
нь Марселя. «Что вы от меня хотите, Натали?» Ц «На сей раз придется вам име
ть дело со мной…» Ц «Слишком поздно, Натали, слишком поздно…»

XXXIII. Грот

Доктор Вакье пригласил Кристо осмотреть его коллекцию автоматов. Беатр
иса вызвалась сопровождать Кристо. Конечно, мальчик повсюду ходит один,
без старших но, во-первых, это далеко, а во-вторых, в такую мерзкую погоду л
учше поехать на машине. От Натали не ускользнула настойчивость, с какой Б
еатриса набивалась сопровождать Кристо… Дом доктора Вакье безусловно
представлял для нее известный «туристический» интерес, но, с другой стор
оны, Беатриса находилась в полосе увлечения семейством Луазелей, в частн
ости Оливье, и всеми прочими тоже. Оливье поселился в комнате для прислуг
и, которую нашли благодаря хлопотам Натали и за которую платил Луиджи. На
тали отнюдь не улыбалось, чтобы Оливье превратился в прихлебателя при ко
м бы то ни было, и не должен Оливье продавать свою независимость за обед, э
кономку, за завтрак, поданный в постель… Пусть лучше выкручивается сам. К
омната для прислуги на улице Верней была достаточно скромной, чтобы Луид
жи мог за нее платить, а дамы Оливье пусть на досуге любуются видом парижс
ких крыш…
Впервые в жизни Кристо видел роскошь. Доктор Вакье жил возле парка Монсо
в особняке, построенном еще в середине прошлого столетия. Седовласый, пр
иветливо улыбающийся слуга ввел их по лестнице Ц каменной, с красным ко
вром, Ц подымавшейся из холла двумя маршами. Они прошли две или три парад
ные комнаты, потолки были высокие, мебель стояла вдоль стен: спокойствие
и тишина, как в музее. Потом в следующей, такой же большой комнате, где пере
д пылающим камином стоял диван, навстречу им поднялся доктор, уронив на п
ол газеты. Не тот доктор, которого Кристо отлично знал, которого называл б
ез церемоний Альбер, но какой-то очень высокий и очень худощавый, почти не
знакомый господин в черном костюме, казавшемся еще чернее из-за белосне
жной сорочки. И голос, тоже совсем не тот привычный докторский голос прои
знес: «Добрый день, Кристо!» Кра-кра! «Добрый день, мадемуазель!» Снова кра-
кра! Никогда он таким скрипучим голосом у Натали не разговаривал. «Не уго
дно ли чашечку кофе? Он, конечно, не такой, как у госпожи Петраччи, но все-та
ки пить можно…» Даже имя Натали Ц госпожа Петраччи Ц прозвучало внушит
ельно, будто сообщение, переданное по радио. На Кристо был праздничный ко
стюмчик, и он чувствовал себя скованным, неуклюжим, как космонавт в скафа
ндре. «Не желаете? Ц спросил доктор. Ц Значит, сразу приступим к осмотру.
Пошли…»
Доктор Вакье не любил демонстрировать свои сокровища непосвященным, и п
рисутствие Беатрисы его смущало. Он ее не приглашал, неужели они побояли
сь отпустить к нему Кристо одного? За кого они его принимают? Он старался н
е замечать восклицаний Беатрисы: «Ах, как это мило!», «Как прелестно!» Ц и
обращался только к Кристо: мальчик разбирается в механизмах. Но Кристо к
азался рассеянным и, проходя мимо самых редкостных автоматов, смотрел ку
да-то мимо, в окно, себе под ноги, на паркет или на ковер… Он не просил докто
ра заводить автоматы, стоящие на особых подставках, на консолях и столик
ах, всех этих писцов, рисовальщиков, музыкантов… Равнодушно прошел даже
мимо витрины с «говорящими головами», редчайшими экземплярами голов, не
проявив к ним ни малейшего интереса, и остановился на минутку только, ког
да доктор провозгласил: «А вот серия лжеавтоматов», да еще задержался, чт
обы посмотреть на гравюру, изображавшую «Игрока в шахматы», Ц вокруг бы
ли нарисованы фигурки, поясняющие, как постепенно человек проникал в ящи
к, а оттуда в полое тело турка: тут Кристо улыбнулся, словно это была забав
ная шутка, и отошел, рассеянно взглянув на великолепного полишинеля, бес
сильно свешивавшегося через край открытого ящика.
Только когда они вошли в спальню доктора, где стояла слишком широкая, сли
шком низкая кровать под парчовым покрывалом, задрапированная со всех ст
орон пологом, Кристо встрепенулся и спросил:
Ц Ты живешь здесь один, доктор?
Последнее слово он произнес с заминкой, но как назвать Альбером человека
, который спит в такой богатой постели?…
Ц Да. Ц Доктор, словно сам удивленный этим обстоятельством, повторил с
вопросительной интонацией: Ц Да?
Затем подошел к окну и задернул подбитые шелком занавеси.
Ц Прошу прощения, мадемуазель, что я привел вас в спальню, но я хочу проде
монстрировать вам свою самую любимую вещь, сейчас вы ее увидите. Для этог
о я должен задернуть занавески и зажечь свет. Не трогайтесь с места, выклю
чатель возле постели…
Спальня погрузилась во мрак… а потом ниша, помещавшаяся прямо напротив н
изкой кровати, внезапно осветилась ярким светом, как театральная рампа…
В глубине ниши стоял маленький золоченый дворец, усыпанный драгоценным
и камнями, перед дворцом сад во французском стиле, по обе стороны сада две
увитые розами арки, на них сидели крохотные птички… на первом плане озер
о с лебедями, а от озера к дворцу, занимавшему весь задний план, вела главн
ая аллея с фарфоровыми статуями по обеим сторонам. Перед дворцом маленьк
ие фигурки в костюмах придворных… «Внимание!» Ц провозгласил доктор. Сц
ена вдруг ожила… сначала запели птички, потом пришли в движение фигурки;
они входили во дворец, распахивавший перед ними свои двери, выходили в др
угие двери… лебеди заскользили по глади озера, крохотные птички на розах
подняли головки, открыли клювики…
Беатриса вскрикнула от восторга, а Кристо представил себе, как доктор од
ин в пустынном доме лежит на огромной кровати и, широко открыв в темноте г
лаза, не отрываясь смотрит на ярко освещенный прямоугольник. Дворец сиял
, двери открывались и закрывались, фигурки двигались, суетились, лебеди с
кользили по озеру, птичий щебет звенел, как нежнейшая музыка…
Ц Продолжим осмотр, Ц сказал доктор, его смущало упорное молчание Крис
то. Ц Сейчас я вам покажу еще другие сценки Ц и на этом конец.
Он открыл дверь в широкий коридор без окон, который, в сущности, был тупико
м, так как никуда не вел. Направо и налево в стенах были ярко освещенные ни
ши, совсем такие же, как в спальне, и в каждой началось движение… В одной по
мещалось не менее двадцати человечков, и все они занимались своим делом:
тут был кузнец, сапожник, трубочист… у дверей звонил почтальон, и на его зв
онок в домике открывалось два окошка, из одного выглядывала голова девуш
ки, а из другого Ц старушки. Была сцена страшного суда с чертенятами, вила
ми и адским пламенем… Еще в одной нише крутились на трапециях акробаты…

Самый конец коридора не был освещен. Доктор подошел к выключателю, и ярки
й свет ламп осветил картину в большой золоченой раме… На картине был изо
бражен деревенский пейзаж, просторы, вековые деревья, полноводная река,
чуть дальше ветряная мельница… под мостом, склонясь над водой, прачки ст
ирали белье… на мосту охотник с собакой… И вдруг все пришло в движение, за
вертелись крылья мельницы, зашагал по мосту вслед за побежавшей собакой
охотник, прачки начали стирать белье по-настоящему, засвистели птицы, а н
а маленькой церквушке… здесь была и церковь… звонко пробили часы.
Оцепенев от изумления, Кристо забыл все на свете. Он глядел на этот прекра
сный пейзаж, на эти деревья, реку, на перспективу, человеческие фигурки… н
а этот совсем настоящий, как в Лувре, прекрасный пейзаж… Его картина! Его ж
алкая, несчастная механическая картина! Можно умереть от стыда… Не подар
ит он Натали такую картину… Его картина! Все, что он мечтал сделать для Нат
али… И Кристо зарыдал!
Ц Слишком много впечатлений разом, Ц зашептала Беатриса, Ц на редкост
ь впечатлительный ребенок…
Доктор даже не взглянул в ее сторону.
Ц Кристо, почему ты так огорчился? Может, решил, что твоя картина хуже? Нич
его не могу сказать, я ее еще не видел, раз это твоя тайна, но… Приходите-ка
ко мне оба с Марселем, снимем картину и вместе осмотрим механизм…
Ц Механизм! Ц Кристо сердито стряхнул с плеча руку доктора. Ц Подумае
шь, старье! Ведь наш-то электрический!… А моя картина…
Ц Что твоя картина?
Ц Она не картина…
Беатриса старалась держаться как можно незаметнее. Повернувшись спино
й к доктору и Кристо, словно превыше всего ее интересовала эта механичес
кая картина, она, ничего не понимая, присутствовала при разыгравшейся др
аме.
Ц Пойдем выпьем чаю, Ц предложил доктор. Ц Проходите вперед, я сейчас п
огашу. А ты о раме позаботился, Кристо? Заметь, как важно оформление… Сюда,
сюда… Ц Он подтолкнул Кристо к двери. Ц Я как раз собирался заказать к т
воей картине раму, как на твой вкус рамы с зеркалами? Я видел недавно такую
, очень красиво получается… Если она подойдет по размеру, а главное, по сти
лю…
Сидя на диване перед камином, Кристо с заплаканными красными глазами гло
тал сэндвич за сэндвичем, таких он еще никогда не пробовал. Беатриса разл
ивала чай. Доктор смотрел на нее, как смотрят на серебряный кофейник или к
ружева на скатерти.
Ц Ну, что скажешь о моем «гроте» в спальне? Красиво, а? Мне он по-настоящем
у нравится, я часами могу на него любоваться.
Кристо воздержался и не высказал своего мнения. Он уплетал за обе щеки ра
зные вкусные вещи и молчал. Поэтому доктору волей-неволей приходилось о
твечать на вопросы Беатрисы, что в конце концов оказалось не так уж непри
ятно: очевидно, она вполне искренне интересуется автоматами. Наконец док
тор проводил своих гостей до самого низу лестницы, где их ждал старый слу
га, который открыл им дверь и запер за ними.
Было уже темно, и шел дождь. Неуютный, холодный, промозглый мир пешеходов.
Свою машину Беатриса оставила довольно далеко от дома доктора. Оба шагал
и в осклизлом равнодушии улицы. Беатриса села за руль. «Тебя куда отвезти,
на улицу Р., да?» С трудом удалось ей вывести свою машину из цепи стоящих вд
оль тротуара автомобилей… Начиная от Сент-Огюстена, Париж превратился в
огромный сплошной затор, машины, не двигаясь с места, урчали, фыркали. Кра
сные огни сменялись зелеными, студенистая масса машин вздрагивала и тут
же застывала. Кристо машинально разлагал на отдельные элементы энергич
ные движения руки маленького, лоснящегося под дождем полицейского… нас
тоящий автомат. Беатриса попыталась пристроиться в другом ряду, но оказа
лось еще хуже, так как тот ряд, из которого она только что выехала, вдруг тр
онулся с места. Впрочем, отъехал он не так уж далеко. Движение опять застоп
орилось.
Ц Как в дурном сне, Ц проговорила Беатриса. Ц Вспоминаю Лион в 1944 году во
время Освобождения, мне кажется, именно там и начались эти пробки… Все мо
сты были взорваны, приходилось перебираться через реки по временным нас
тилам, которые навели американцы, впрочем, никто не двигался с места, часа
ми ждали… С тех пор везде и всюду пробки…
Они ехали целый час, хотя на дорогу вполне хватило бы пятнадцати минут. Ул
ица Р… У запертой лавки Луиджи Кристо вышел из машины и постучал в дверь: н
ет, пусть Беатриса не беспокоится, ее не впустят с этой стороны, ей придетс
я обогнуть дом, да и все равно машины здесь не пристроить. А впрочем, к трот
уару действительно не подберешься, придется разворачиваться… До свида
ния, мадемуазель…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33