С
мыться? Хорошо, он смоется, а куда ему прикажете идти? Некуда ему идти, и веч
ера пустые.
Луиджи посмотрел на часы.
Ц Ну, ладно, Ц сказал он, Ц мне удалось, и на мое и на твое счастье, выручи
ть тебя. Как бы то ни было, я сократил бы свои визиты к Линде. Я предпочитаю р
асполагать собой и своим временем н не взваливать на других заботу о мои
х развлечениях… Гарсон!
Гарсон тащил тяжелый поднос с мороженым, он даже вспотел и оставался глу
х ко всем призывам. Вообще официанты почему-то всегда обслуживают не вас,
а ваших соседей.
Ц Тюрьма? Ты опять о тюрьме мечтаешь? Прямо мания какая-то!
Фи-Фи старался поймать взгляд гарсона. Но тот проскользнул мимо, как кошк
а, и уже принимал заказ у других клиентов, где-то в дальнем углу террасы.
Ц Уезжай куда-нибудь, Фи-Фи, Ц посоветовал Луиджи. Ц Денежных затрудне
ний у тебя не будет, я имею в виду доходы от биллиардов.
Ц Всегда у меня будут денежные затруднения. И особенно сейчас, когда я с
Линдой… Я и без нее-то ухитрился чуть не в петлю угодить…
Гарсон все не подходил, и Фи-Фи опять завел свои жалобы: если человек жил т
ак, как жил он, то есть с мыслью, что каждая минута может стать последней ми
нутой… когда человек потерял счет таким последним минутам, нелегко прив
ыкать к существованию, где перед тобой целая жизнь… Перед смертью челове
к себе ни в чем не отказывает, а он слишком долго жил так, словно должен был
умереть с минуты на минуту… Не ходить к Линде из соображений осторожност
и, причем не известно еще, правильны ли эти соображения… Болтаться без то
лку и скучать еще сильнее, чем у нее, там хоть бывают хорошенькие девушки и
парни вроде него, то есть такие, которые созданы совсем не для того, чем вы
нуждены заниматься, скандалы, риск, драки, сегодня живешь, а завтра нет теб
я Ц вот их стихия… А они пытаются разыгрывать из себя коммивояжеров или
банковских служащих!
Луиджи страдал. Он торопился, а главное, уже слышал эти сетования тысячу р
аз. Он с нетерпением поглядывал на кряжистый торс Фи-Фи, на его короткую с
ильную шею, ловко схваченную воротничком белой шелковой сорочки, на его
пестренький пиджак… Этот круглый, наголо обритый череп, расплющенный ка
к у боксера нос, губы, открывающие десны, великолепные квадратные зубы… О
н снова посмотрел на часы, и, когда гарсон с равнодушной миной опять попыт
ался прошмыгнуть стороной, он крикнул ему вслед:
Ц А ну, стойте! Я хочу заплатить!
У входа в метро Фи-Фи пожал руку Луиджи, еще раз поблагодарил его и вдруг с
конфуженно добавил: «Скажи, ты не мог бы свести меня с Корсиканцем?» Луидж
и не ответил и исчез в метро.

VII. Честная мистификация

«Первоначально „Игрока в шахматы“ смастерили не с целью обычной мистиф
икации, приносящей доход, а чтобы спасти от казни доблестного борца за не
зависимость польского народа. Один польский дворянин, некто Вронский, ко
торому раздробило обе бедренные кости во время восстания рижского гарн
изона в 1776 году (четыре года спустя после раздела Польши), укрылся в Риге у р
усского врача Орлова. Орлову пришлось отнять Вронскому обе ноги тут же, у
себя дома. Случилось так, что друг доктора, некий барон Вольфганг фон Кемп
елен, приехал к доктору как раз в то время, когда он прятал у себя Вронског
о. Кемпелен был мадьяр, механик, родился он в 1734 году в Петербурге и славилс
я по всей Германии своими научными трудами. Он был принят при дворе австр
ийской императрицы Марии-Терезы и, будучи искусным шахматистом, не раз и
грывал с нею в шахматы. Для того чтобы вывезти Вронского из Риги, Кемпелен
задумал построить лжеавтомат „Игрока в шахматы“, которому суждено было
впоследствии привлекать к себе всеобщее любопытство в течение полувек
а…»
Натали прекратила чтение.
Ц Вот тут я и запуталась, Ц призналась она. Ц Одни уверяют, что автомат
был сделан в 1769 году. А Робер Гуден называет 1776 год. Словом, слушай дальше. Не к
усай губы, Кристо! «Кемпелен демонстрирует свой чудо-автомат в Туле, в Вит
ебске, в Смоленске, в Санкт-Петербурге, где автомат играет в шахматы с сам
ой Екатериной II и выигрывает партию к великой досаде императрицы, котора
я даже пытается сплутовать… Затем Кемпелен продает автомат некоему гос
подину Отону. Тот возит его по всем крупным городам Европы; в Париже он дем
онстрировался в 1783 и 1784 годах. После смерти господина Отона „Игрок в шахмат
ы“ попадает к механику Леонарду Мельцелю из Регенсбурга. В 1808 году Мель-це
ль сконструировал огромный механизм, который назвал „пангармоникум“, с
остоявший из набора различных музыкальных автоматов. Несколько раз он п
ытался также создать говорящий человекоподобный автомат, следуя Кемпе
лену, которому в 1778 году удалось соорудить автомат, внятно произносивший
несколько слов. (Описание его дано в рукописи, озаглавленной „Механизм ч
еловеческой речи“, Вена, 1791 г.) Мельцель везет „Игрока“ в Америку. Эдгар По, п
рисутствовавший на одном из сеансов, дает объяснение этому феномену в св
оей новелле „Игрок в шахматы“. Согласно одной записи Бодлера автомат пог
иб в Филадельфии во время пожара. Но, если верить Роберу Гудену, это сообще
ние не соответствует действительности: наследники Мельцеля, по-видимом
у, уступили „Игрока“ врачу из Бельвилля, который, по утверждениям одних, з
вался Круазье, других Ц Корнье; в его доме „Игрок“, надо полагать, находил
ся вплоть до 1884 года. Механик Пьер-Мари-Эдмон Петраччи купил „Игрока в шах
маты“ на аукционе в 1904 году, будучи твердо уверен, что это действительно то
т самый автомат, который соорудил Кемпелен ради спасения польского двор
янина. Автомат перешел по наследству к его сыну Луиджи Петраччи и находи
тся у него и по сей день…»
Натали отложила тетрадь.
Ц Вот и все сведения, которые мне удалось извлечь из множества более или
менее серьезных трудов.
Ц Пойду погляжу на него еще раз.
Когда Кристо вернулся после довольно долгого пребывания в подвале, он бы
л бледен, глаза у него блуждали и, не обратив внимания на чашку шоколада, к
оторую тем временем принесла Мишетта, он уселся рядом с Натали.
Ц Значит, все они мошенничали? Скажи, Натали? Это не настоящий автомат? Пр
авда, не настоящий? Он не умеет играть в шахматы? А Луиджи пробовал?
Ц Надеюсь, ты его не трогал? Тюрбан и бурнус того и гляди рассыплются в пр
ах. Автомат ведь не думает, значит, все они мошенничали: Кемпелен, Отон, Мел
ь-цель, словом, все… Можно и не заглядывая внутрь понять, что они мошеннич
али. Ведь автомат не думает… Пока еще не думает. Предположим, что история п
ольского патриота соответствует действительности и что в турка спрята
ли Вронского, чтобы вывезти его из Риги… Это вполне возможно, не забудь, чт
о Вронский был безногий, то есть меньше человеческого роста, он легко мог
поместиться внутри турка, верно ведь? Не знаю, выдумала ли я сама или, може
т быть, где-нибудь прочла, что Вронский был прекрасный шахматист. Во время
болезни он часто играл в шахматы с доктором Орловым. Может быть, тогда-то
им и пришла в голову эта мысль… История шахматной партии с Екатериной II, с
огласно рассказу Гудена, тоже доказывает, что на самом деле играл с ней Вр
онский: польский патриот должен был люто ненавидеть Екатерину, которая н
азначила крупную награду за его голову, и вот он победил русскую царицу в
ее же собственном дворце в Петербурге! Но ты только вообрази, как же был пр
ославлен этот «Игрок», если сама великая Екатерина милостиво изъявила ж
елание его видеть и сыграть с ним партию! Шоколад стынет, Кристо… Не буду т
ебе рассказывать, сколько потов сошло с Кемпелена, когда Екатерина начал
а партию… Ведь Вронский не желал ей поддаваться, а Екатерина была неважн
ой шахматисткой, но даже мысли не допускала, что кто-то посмеет у нее выиг
рать, потому-то она и смошенничала!
Кристо негодующе застонал: «Ай-ай-ай» Ц и обхватил голову руками.
Ц Тогда турок яростно стукнул рукой и поставил на место фигуру, которую
незаметно передвинула императрица! Кемпелен чуть не умер с перепугу… Им
ператрица в злобе вернула фигуру на прежнее место. Она не желала, чтобы по
шел слух, будто она жулит… Тут турок скинул с доски все фигуры. А знаешь, ка
к им трудно было выбраться из дворца… Потому, что Екатерина вбила себе в г
олову купить автомат! Словом, эту диковину «Игрока» создали хитрость, ло
вкость Кемпелена, а также ум и отвага Вронского пли их обоих. Вронский, вер
оятно, играл в шахматы так же хорошо, как современный чемпион мира, ну, ска
жем, Ботвинник или как он там сейчас зовется… К тому же у него была необыча
йно сильная воля. В те времена анестезирующих средств еще не изобрели, и д
октор Орлов оперировал его без наркоза… Ампутировал обе ноги! Он напоил
пациента, и все… А Вронский ему кричал: «Режьте смелее! Не бойтесь!» Это я в
ычитала у Гудена.
Кристо, которого тоже оперировали Ц вырезали миндалины, Ц сжался в ком
ок… Лично он не проявил такой отваги. Когда Мишетта прошла через комнату
открыть дверь со стороны коридора Дракулы, оба вздрогнули, как застигнут
ые врасплох влюбленные.
Пришел рассыльный из газеты за рисунками, и одновременно явился Лебрен с
дамой, не с той, что в последний раз, а совсем с другой. Он вечно их менял. Нач
алась суматоха, рассыльный ждал, стоя посреди комнаты, Лебрен пытался пр
едставить свою приятельницу, которая тоже стояла и оглядывалась с видом
репортера. Кристо тем временем незаметно улизнул домой. Мишетта искала р
исунки в папках. «В синей! Я же тебе говорю, в синей!» Ц и Натали все быстрее
и быстрее проводила гребешком по волосам, стараясь навести Мишетту на с
лед, куда могли засунуть рисунки… Конечно, как раз в эту минуту зазвонил т
елефон.
Кристо уже не было, Мишетта наконец обнаружила нужную папку, рассыльный
удалился, телефон переключили на магазин… Но лицо Натали не расцвело обы
чной улыбкой. Она даже не предложила Лебрену и его подружке кофе и так явн
о ждала, когда незваные гости уйдут, что Лебрен сам начал торопить Беатри
су попрощаться с хозяйкой. Неужели она забыла, что нынче они приглашены н
а обед к друзьям, а ей еще надо переодеться… Да, да, мадемуазель де Кавайяк
только что прибыла из Лондона и едва успела забросить свой чемодан в гос
тиницу. Она работает в Лондоне, где создано бюро пропаганды французского
туризма: замки Луары, места исторических сражений, «звук и свет». Впрочем
, в годы оккупации Беатриса жила в Лондоне и совершала поездки в Алжир и в
оккупированную Францию. Лебрен пытался в ходе разговора повыгоднее под
ать Беатрису, и, видя, что ему не удается заинтересовать своим рассказом Н
атали, громоздил и громоздил подробности в надежде, что хозяйка дома буд
ет покорена. С сорок третьего года Беатриса де Кавайяк работала секретар
ем у генерала М…Энергичная и бесстрашная, она была незаменима во время в
ажных совещаний, умела наладить связи с командующими армией, властями по
всюду, сначала в Лондоне, а позже даже в оккупированной Германии. Все, кто
хотел видеть генерала, должны были пройти через Беатрису! О нет, не через т
юремные врата, просто очаровательный маленький привратник! Воображаю е
е в военной форме, в пилотке, сидящей набекрень на каштановых кудрях, и при
всем том может вести грузовик круглые сутки… Десятки раз она пересекала
канал на моторке, на паруснике… Натали молчала как каменная. Наконец за г
остями закрылась дверь.
Должно быть, Лебрен проводил Беатрису только до такси, потому что он тут ж
е вернулся, сконфуженный и встревоженный. Что случилось?
Ц Чтобы никаких АФАТ
АФАТ (Auxiliaires fеminins de l'Armеe de Terre) Ц военная женская организация в деголл
евской армии Сопротивления.
у меня в доме…
Лебрен даже забыл закурить сигарету.
Ц А почему, Натали?
Натали быстро провела по волосам гребешком… Что это ему вздумалось таск
ать к ней людей без предупреждения, налетом, ни с того ни с сего… При чем ту
т туризм? Она, Натали, слава богу, не парижская знаменитость, не Вогезская
площадь… Очевидно, он просто хотел показать этой особе «экзотическое ме
стечко»? Луиджи коллекционирует редкие автоматы, а он Ц знакомства. Он
Ц само воплощение снобизма, но запомните раз навсегда: снобизм здесь не
уместен, у них просто укромный уголок в обыкновенном парижском доме, где
живет тучная женщина, и требует она только одного, чтобы ее оставили в пок
ое… Если вы, Лебрен, хотите состоять в числе моих близких друзей, в числе з
авсегдатаев этого «скромного места для избранных», потрудитесь, сделай
те милость, избавить меня от подобных налетов. Он, очевидно, решил, что Соп
ротивление… Ну разве можно быть таким глупцом! Чисто солдатская выдержк
а плюс прекрасное воспитание девицы из старинной католической семьи… Ж
енщина с головой порхает себе между монастырем и Диором… Все при ней Ц и
генеральские звезды, и красивый парень, и терновый венец… Можете держать
ее при себе со всей ее родословной породистой кобылы и героическими иде
ями… Лебрен машинально зажег сигарету и опустился в кресло.
Ц Разве, по-вашему, она не красавица?!
Ц Послушайте, миленький мой, мне с ней не спать… А если вы с ней еще не спит
е, то советую поторопиться! Или поставьте ее в холодильник… И потом, вы отл
ично знаете, что здесь не курят. Идите курить в переднюю.
Лебрен громко расхохотался, погасил сигарету, скрестил ноги и еще глубже
уселся в кресло. Сидя, он казался очень красивым, не видно было, что он коро
тконогий.
Ц Если уж на то пошло, Ц начал он не спеша (точно таким же голосом и так же
степенно говорил он в микрофон, когда сотрудники радио приходили к нему
в госпиталь с просьбой рассказать о его работах по пересадке костной тка
ни), Ц если уж на то пошло, я отдаю ей все преимущества перед Фи-Фи. Она тоже
вышла из войны, как выходят из университета или политехнического инстит
ута.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33