Ц Если
бы Маклеод знал о готовящемся сюрпризе, он бы всеми силами попытался пре
дотвратить посадку Стрелков в космопорте. Несомненно, он бы напал на кос
мопорт, ведь Форт слишком хорошо укреплен. Я полностью согласен с вами, ма
ршал, Маклеод сразу бы рванулся в космопорт.
Ведь поскольку мы готовим взрыв, у нас там почти нет войск.
Ц Пошлите навстречу Маклеоду максимальное количество войск и заставь
те его повернуть к космопорту. Тогда он взлетит на воздух вместе со своей
Стирлинг. Как там она, снижается? Ц обратился маршал к дежурному.
Ц Так точно, Ц прозвучал ответ. Ц Мы связывались с ней несколько минут
назад, Стрелки приземляются через пятьдесят минут в космопорте Колер. Из
Форта Стирлинг передали устное сообщение Маклеода, изготовленное госп
одином Лепетой, и она ему поверила.
Ц Разработанный вами план, маршал, Ц заговорил Морроу, Ц выполняется
прекрасно. У Стирлинг, по-моему, нет и тени сомнения, что ее обманывают.
Ц Устное сообщение Маклеода записано согласно рекомендациям Малвани
и Кателли? Ц поинтересовался Брэдфорд.
Ц Так точно. Ц Морроу наклонил голову. Ц Полковник Малвани хорошо зна
ет процедуру посадки. Текст речи Маклеода составлен безупречно. Вот, пос
лушайте, что удалось сделать господину Лепете. Ц Он вставил в компьютер
лазерный диск, и из динамика зазвучал смонтированный на основе многочис
ленных записей искусственный голос Маклеода. Немного хрипловатый и зад
ушевный, он был неотличим от настоящего: «Полковник Маклеод обращается к
полковнику Андреа Стирлинг. Подтверждаю код „скорпион“, буква „первая“
. Андреа, дэвионовцы бросили против нас Третий королевский полк. Мы зажат
ы в Таре. Срочно нужна твоя помощь. Садись в космопорте Колер и сразу напра
вляйся в Форт на помощь нашим. Дэвионовцы прослушивают наши линии связи,
поэтому больше сеансов не будет. Все. Приземляйтесь быстрее, положение у
нас критическое».
По лицу Брэдфорда пробежала тонкая улыбка.
Ц Великолепно сработано. Если бы вы не предупредили меня, что это дело ру
к нашего мастера Лепеты, клянусь, я бы сам поверил в то, что это говорил Мак
леод. Ну, хорошо. Через пятнадцать минут выводите остатки войск из космоп
орта, и с этого момента начинаем ждать прибытия госпожи Стирлинг. Готовь
те
праздничный салют. Если удастся повернуть Маклеода в космопорт, не мешай
те ему, пусть идет туда спокойно.
Ц Так точно, Ц отсалютовал Морроу и улыбнулся.
Ц А теперь, полковник, давайте подумаем, что будем делать после того, как
покончим с горской игрой в независимость. Это все мелочи, перед нами стои
т куда более серьезная задача Ц война с коалицией Марика и Ляо. Ц Маршал
отрезал кончик сигары и прикурил ее от дорогой лазерной зажигалки. Ц Я с
обираюсь полететь на западный фронт и лично возглавить операции по унич
тожению противника. Кстати, не хотите посмотреть, как идет бой?
Морроу охотно кивнул. Маршал встал из-за стола и в сопровождении полковн
ика вышел на улицу. В парке стояла тишина. Только легкий ветерок шелестел
резными листьями могучих деревьев.

XXXVI

Окраины Тары, Нортвинд
Маршрут Драконов
Федеративное Содружество
20 октября 3057 г.

Напряжение нарастало, а с ним крепло предчувствие беды. Лорен не обращал
внимания на перегрев кабины, он весь превратился в слух. В какой-то момент
гнетущую тишину наушников начало нарушать эхо далеких взрывов. Лорен по
нял, что это диверсионные группы Горцев ворвались в Тару и вступили в бит
ву с Третьим королевским полком. Долгожданная команда Маклеода прозвуч
ала совершенно неожиданно:
Ц Вперед! За мной, Горцы! Ц «Воин Гурона» выпрыгнул из многокилометрово
го канала и устремился к столице.
На подходах к городу Горцам встретился первый отряд Третьего королевск
ого полка Ц это был взвод пехоты. Дэвионовцы открыли по атакующим бешен
ый огонь из ракетных установок, но ни один робот не сбавил скорости. Один и
з нападающих, «Поджигатель», вдруг включил прыжковые двигатели, взлетел
вверх и через секунду опустился на здание, в котором засели пехотинцы-дэ
вионовцы.
Не доходя трех кварталов до Парка Мира, атакующие натолкнулись на более
или менее серьезное сопротивление Ц звено роботов Третьего королевск
ого полка ударило им во фланг. Атаку возглавляли два робота Ц «Победите
ль» и «Центурион» Ц при поддержке тяжелого танка «Фон Лукнер» и самоход
ного орудия, машин древних и малоэффективных. Роботы дэвионовцев на полн
ой скорости врезались в строй Горцев, решив остановить надвигающуюся ла
вину. Это им удалось, но лишь на мгновение. Не прошло и секунды, как Горцы вн
овь пошли вперед.
Первым к дэвионовскому «Победителю» рванулся «Ястреб» Фаллера и буква
льно разодрал его корпус своими лазерами. Добил дэвионовца мощный ракет
ный залп, он попал прямо в кабину. Взрывом из нее выбросило оборудование и
остатки кресла с окровавленными останками тела водителя. Второй робот д
эвионовцев, опасно приблизившись к «Ястребу», нанес удар могучим кулако
м по корпусу. «Ястреб» покачнулся, но продолжил бег к парку.
Схватку с дэвионовцами продолжила Карей. Она выпустила по «Фон Лукнеру»
один-единственный залп, которого вполне хватило неповоротливой машине.
Танк мгновенно загорелся. Следующий робот Горцев полоснул по танку лазе
рами. Прогремел взрыв, и машину заволокло черным дымом.
Видя, что ему не справиться с наступающими, водитель самоходного орудия
повернул машину и начал отступать, но пробегающие мимо Горцы не останавл
иваясь осыпали его градом ракет. Взрыв был настолько мощным, что старень
кая самоходка развалилась на части. Оставался «Центурион». Вклинившись
в ряды Горцев, он оказался рядом с Лореном. Вторично рисковать Лорен не ст
ал. Немного пробежав вперед, он навел на дэвионовцев ПИИ, и в это же время к
то-то из наступающих послал в «Центуриона» очередь из винтовки Гаусса. О
бъятого пламенем дэвионовца отбросило назад, бегущие Горцы по очереди д
обивали его. «Не останавливаться! Вперед, только вперед!» Ц гремел в науш
никах голос Маклеода.
Только вступив в парк и оказавшись под его успокаивающей сенью, Лорен пр
ишел в себя. Возбуждение проходило. Он улыбнулся. Насколько неподходящим
казалось сейчас название этого места, призванного способствовать умир
отворению! Еще более странным и возмутительным показалось Лорену и то, ч
то за все годы дэвионовской оккупации Нортвинда именно Тара оказалась е
динственным городом, не тронутым четырьмя войнами. Поэтому она считалас
ь жемчужиной Внутренней Сферы, своего рода памятником давно исчезнувше
й Звездной Лиги. «А теперь эти люди, которые так кичатся любовью к своей зе
мле, собираются превратить этот памятник в зону боевых действий».
Внезапно Лорен подумал, что в результате его действий будут уничтожены н
е только воины, но и многие мирные жители. Осознание этого печального фак
та пришло к нему как откровение, хотя об этом было несложно догадаться и р
аньше. «Да и не только от людей, от самого города может ничего не остаться»
, Ц прошептал он.
На какое-то мгновение Лорену вдруг захотелось, чтобы воины Маклеода зан
яли парк сразу, не встречая сопротивления. Он посмотрел на экран и сразу о
тбросил эту наивную мысль. Внезапно в кабине завыла сирена, стоящие впер
еди деревья словно расступились, и показались роботы дэвионовцев. Стрел
яя не целясь, они двигались навстречу атакующим. Послышался звон стекла,
грохот разбиваемых и падающих стен зданий, крики людей.
Ц Не останавливайтесь! Прорываемся сквозь их строй! Ц ревел в наушника
х голос Маклеода. Выставив вперед руки своего «Воина Гурона», осыпая дэв
ионовцев снарядами, лазерными очередями и ракетными залпами, полковник
рвался вперед. Один из вражеских роботов тут же рухнул навзничь, сраженн
ый залпами винтовки Гаусса, другой, с корпусом, насквозь пробитым ракета
ми, начал заваливаться набок. Инстинктивно Лорен включил прыжковые двиг
атели, поднялся и начал опускаться на дэвионовцев. Один из вражеских роб
отов, «Западня», успел выпустить по «Душителю» серию ракет. Несколько из
них попали в ноги робота, и Лорен сразу почувствовал, как в кабине подпрыг
нула температура. Обливаясь потом, он пытался не потерять сознание от не
стерпимой жары.
Приземляясь, он навел прицел на боевой робот «Гром», стоявший первым в ше
ренге дэвионовцев, и выстрелил ему в корпус из ПИИ и большого лазера. Оба в
ыстрела оказались точными. Сверхпрочная ферроволоконная броня не выде
ржала удара смертоносного оружия и закипела. На груди робота образовала
сь громадная рваная рана. Броня продолжала плавиться, и рана становилась
все больше и больше, пока наконец на какую-то долю секунды не показались
все внутренности робота. Вслед за этим раздался взрыв, и корпус «Грома» р
азвалился. Но Лорен этого уже не видел, к тому времени его «Душитель» мягк
о приземлился позади шеренги.
Он тут же развернул робот и увидел, как один из дэвионовцев, робот «Стрело
к», осыпал приближающуюся к нему «Гильотину» капитана Карей очередью из
сверхскоростной автоматической пушки. Сшибая листы брони, серебристые
снаряды застучали по ноге и руке «Гильотины». Вслед за этим дэвионовец н
ачал полосовать робот лазерами. «Гильотину» отбросило, но капитан Карей
смогла удержать машину в вертикальном положении и, приподняв могучие ру
ки робота, ответила очередью из обоих импульсных лазеров средней мощнос
ти. Корпус и кабина «Стрелка» покрылись точками и полосами ран. Фаллер по
доспел вовремя. Держа орудие на изготовку, он заслонил собой Карей и дал п
о «Стрелку» длинную очередь из автоматической пушки. Водитель-дэвионов
ец не выдержал атаки и бросился бежать. Лишь этим он спас себя от неминуем
ой гибели.
Лорен только собрался добить убегающего «Стрелка», как вдруг откуда-то
из-за крыш домов выпрыгнули два аэротанка «Пегас» и устремились к «Воин
у Гурона», успевшему прорваться сквозь строй дэвионовцев. Лорен навел на
головной танк ПИИ и нажал кнопку. Слепящий шар взорвался в двух метрах от
цели, обдав танк снопом искр, не причинивших ему никакого вреда. Однако он
помешал водителям обоих машин взять точный прицел в «Воина Гурона», и по
сланные ими ракеты ближнего боя взорвались в глубине парка. Битва разгор
алась, воздух наполнялся гарью и едким дымом.
Лейтенанту Фратчи также удалось прорваться сквозь шеренгу дэвионовцев
. Ни на шаг не отставая от Лорена и стараясь повторять действия своего ком
андира, он также развернул свой робот и открыл огонь из лазеров по настиг
ающим Маклеода «Пегасам». Первым же залпом ведущий танк буквально разре
зало пополам, и он с грохотом рухнул на землю. Загорелся двигатель и оруже
йный отсек, почти сразу же раздался взрыв, и танк исчез в ярко-красном огн
енном шаре. Страшная гибель головного танка и его экипажа явно охладила
пыл водителя второй машины, и он попытался уйти с поля боя. Ни Лорен, ни Фра
тчи так и не поняли, как в сотые доли секунды он смог развернуть машину и н
а максимальной скорости, лавируя между деревьями и домами, уйти от выстр
елов. Тем временем Маклеод продолжал двигаться вперед, не обращая вниман
ия на то, что делается позади него.
Сшибая ветки деревьев, вырывая кусты, «Душитель» мчался вслед за «Воином
Гурона». Лорен сжал зубы Ц дистанции с таким множеством препятствий ем
у еще не доводилось преодолевать. Он бросил взгляд на вспомогательный мо
нитор: судя по карте, до Центра связи дэвионовцев оставалось не больше со
тни метров. Смотреть на датчики Лорену не хотелось: то, что их отряд со все
х сторон окружен вражескими боевыми роботами, он и так прекрасно знал. Те
м не менее он заставил себя взглянуть на экран сканера и чертыхнулся Ц д
эвионовцы подходили чуть ли не вплотную. «Проклятье, мы можем попросту н
е успеть», Ц прошептал он.
Внезапно в наушниках послышалось знакомое шипение, замигала сигнальна
я лампочка, и, прежде чем Лорен смог определить, откуда стреляют, и ответит
ь самому, в бок и руку «Душителя» ударило несколько ракет ближнего боя. Вс
лед за этим взвод одетых в броню, прыгающих пехотинцев скрылся за деревь
ями. «Ну и денек у нас выдался. Мало того что роботы наседают отовсюду, так
теперь еще эти. Сволочи! Попались бы вы мне в другом месте!»
На Фратчи едва не налетел выбежавший наперерез группе дэвионовский «Ст
алкер», робот, известный своей великолепной броней и усиленной огневой м
ощью. Большинство воинов, особенно не очень опытных, старались не попада
ть под удар этой тяжелой машины, использовавшейся в основном в атакующих
частях. При случае Фратчи тоже постарался бы уйти в сторону, но сделать эт
о сейчас оказалось для него невозможно, и молодой лейтенант был вынужден
принять неравный бой. Словно наслаждаясь своим превосходством, «Сталке
р» неторопливо повернулся и дал по «Молоту Войны» Фратчи ракетный залп.

Ц Эй, парни, да там их несколько, Ц прозвучал в наушниках взволнованный
голос Карей. Лорен осмотрел пространство вокруг и увидел, что три робота
Горцев ведут бой с тремя роботами противника. Один из дэвионовских робот
ов упал, остальные, «Атлас» и «Орион», устремились под защиту грузного «С
талкера», продолжавшего атаковать Фратчи. Уйти от них было нельзя, риск п
олучить смертельный удар в спину был слишком велик, и Горцам ничего не ос
тавалось, кроме как ввязаться в битву.
Лорен навел на «Сталкера» ПИИ и выстрелил ему по ногам, но для многотонно
го робота этот залп оказался не сильнее щелчка. «Атлас» и «Сталкер» с удв
оенной энергией набросились на «Молот Войны». Большинство их выстрелов
не достигали цели, но тех одиночных снарядов и ракет, что попадали в него,
было достаточно, чтобы Фратчи не смог взять точный прицел. В кабине стоял
а страшная жара, даже компьютер начал давать сбои.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56