Ц Давай поговорим обо всем прямо сейчас. Как часто т
ы вешал мне на уши лапшу, что ты в командировке за границей, а сам отправля
лся в Дербишир?
Ц Не так уж часто, Ц неуверенно ответил Шон после продолжительной пауз
ы. Ц Всего пару раз. Я знаю, ты мне не веришь, Джо, но моя семейная жизнь давн
о пошла насмарку.
Джо громко фыркнула.
Ц Ничего удивительного, если ты свободно разъезжаешь на машине и, чтобы
назначить свидание, таранишь машины у приглянувшихся женщин. Сколько ра
з ты до меня изменял жене, Шон? Ц поинтересовалась Джо. Этот вопрос ей тол
ько сейчас пришел в голову. Странно, она никогда не задумывалась об этом р
аньше.
Ц Ни разу, Джо, честное слово! Ц сразу ответил Шон. Ц Я просто не мог удер
жаться, увидев тебя тогда. Потом решил, что ничего не случится, если мы раз
ок выпьем с тобой по бокалу вина. Но мне захотелось увидеться с тобой еще,
а потом я совсем пропал, но боялся, что потеряю тебя, если расскажу правду.

Ц Что ты и получил, Ц сказала Джо, безнадежно вздохнув.
Ц Серьезно? Ц оживился Шон. Ц Джо, неужели у нас нет ни малейшего шанса н
а будущее? Я так тебя люблю! И очень соскучился!
До этого момента Джо как-то держалась. Но стоило этому негодяю проговори
ть эти слова, как горло Джо перехватило, и она чуть не разрыдалась. Миллион
ы раз она прокручивала в уме разговор с ним. Она представляла, как он ей ск
ажет именно эти слова и что она на это ему ответит. И как твердо даст понят
ь, что между ними все кончено. И ни при каких обстоятельствах не может быть
продолжения. Как бы не так!
Ц Я тоже соскучилась, Ц созналась Джо, стараясь говорить ровным голосо
м, но у нее вырвался в конце всхлип.
Ц Я не в силах перестать думать о тебе, Ц продолжал Шон. Ц Как только виж
у что-нибудь смешное, сразу вспоминаю тебя. И представляю, как бы мы с тобо
й вместе посмеялись.
Ц Знаю, что ты имеешь в виду, Ц полусмеясь, полуплача, призналась Джо. Ц С
о мной происходит то же самое.
Шон тяжело вздохнул, и они замолчали. Джо не хотелось первой возобновлят
ь разговор. Наконец, Шон кашлянул:
Ц Понимаю, как нам трудно будет начать все заново, Джо, но, если ты найдешь
в себе силы простить меня, я тут же заберу вещи от Энн, чтобы мы могли быть с
покойно вместе.
Ц Какая она из себя? Ц спросила Джо, проклиная себя в душе. Она не должна б
ыла этим интересоваться, но не удержалась. Она хотела это знать.
Ц Кто? Ц смутился Шон.
Джо понимала, что он специально тянет время.
Ц Женщина, которая чистит твое гнездышко! Иди к черту, Шон, про кого я могу
еще спрашивать, по-твоему? Ц взорвалась Джо.
Ц Прости, Ц промямлил Шон. Ц Она выше среднего роста с коричневыми воло
сами.
Ц Ты прямо Петрарка! Ц съязвила Джо. Ц Какое счастье, что ты никогда не б
ыл свидетелем преступления. С таким описанием преступника бы никогда не
поймали. Какой у нее рост? Волосы длинные или короткие. Дурнушка или краса
вица?
Ц Она примерно метр семьдесят два ростом, длинные каштановые волосы, пр
ямые. И считаю, она очень красива.
Джо тут же возненавидела его жену и возненавидела себя за это чувство. Он
а не собиралась превращаться в одну из тех женщин, которые винят во всем с
оперниц. Во всем был виноват только этот змий-искуситель Шон.
Это уже слишком для банальной интрижки. В юности Джо клялась, что у нее ник
огда не будет романов с женатым человеком. И тем более после того, как от н
ее ушел Джеф. И вот тебе, пожалуйста, она сходит с ума по женатому человеку
да еще и ревнует его к несчастной жене! Да, она не имела понятия, что он жена
т, когда начала с ним встречаться. Но сейчас-то Джо отлично знала и все рав
но говорила с ним, хотя должна была давно оставить его в покое.
Но при всем понимании обыденности ситуации Джо продолжала слушать его с
бивчивые оправдания и объяснения в любви. Хотя это был стереотипный лекс
икон всех женатых любовников во всем мире, ей все равно хотелось верить е
му. Хотелось верить, что каким-то волшебным образом у них все иначе. Что эт
от мужчина не похож на других, которые просто не в силах потерять свой сла
дкий десерт и пытаются изо всех сил удержать его во рту.
«Шон любит меня по-настоящему и именно поэтому уйдет от жены, Ц уговарив
ала она себя. Ц То сексуальное притяжение, что мы оба испытываем, Ц это в
олшебство настоящей любви, вспыхнувшей между нами с первого взгляда», Ц
уверяла себя Джо, забывая о тех днях после аварии, когда она о Шоне ни разу
и не вспомнила. Все дело в том, что она должна была верить в то, что у них с Шо
ном все по-другому. Иначе ей грозило превращение в обычную любовницу жен
атого человека, отправлявшегося при случае на сторону, чтобы отдохнуть о
т приевшегося семейного секса. А сама мысль об этом заставляла ее сгорат
ь от стыда.
Ц Но между мной и Энн все кончено, Джо, поверь! Ц заявил Шон. Джо очнулась.
Ц Я бы давно с ней развелся, если бы не дети.
«Еще одно банальное оправдание женатого любовника, Ц устало подумала Д
жо. Ц Дети! Бедные невинные крошки, мужчины так просто оставляют их ради б
олее ярких сексуальных утех. А я даже не вспомнила о них, ослепленная нена
вистью к женщине, с которой невольно делила Шона. Какой позор!»
Ц Сколько им лет? Ц спросила она дрогнувшим голосом.
Ц Девочке пять, а мальчику три. Элли и Макс.
Ц Чудесные имена, Ц сказала Джо.
«Элли и Макс. Еще одни Томас и Софи. Сколько детских судеб исковеркано бес
конечным мотанием из одного дома в другой. От матери к отцу. И все потому, ч
то одному из родителей приелась супружеская постель и он решил приискат
ь себе новую».
Ц Я начну готовиться к разводу сразу, как только ты этого захочешь, Ц во
рвался в ее мысли голос Шона.
Ц Прости? Ц настало время Джо тянуть время.
Ц Начну развод, чтобы начать новую жизнь с тобой, Ц терпеливо повторил Ш
он.
Она прекрасно поняла, чего он от нее ждет, и тихо вздохнула.
Ц Не уверена, что хочу жить с человеком, бросившим жену и детей. Я сама исп
ытала такое. Меня тоже бросил муж ради любовницы, Ц сказала Джо и, случайн
о взглянув на часы, ужаснулась. Какого черта она тут разболталась, когда ч
еловек, о котором она говорит, должен привезти ее детей с минуты на минуту!

Шон молчал.
Ц Слушай, Ц добавила она, Ц я все как следует обдумаю, прежде чем дам теб
е ответ, хорошо? А пока мы оба поживем каждый своей жизнью.
Джо положила трубку и обхватила голову руками. Она проклинала себя за зв
онок. Но, успокоившись и хорошенько обдумав разговор с Шоном, поняла, что п
озвонила не зря. Она теперь могла представить себе его жену и детей. И знал
а их имена. Это должно помочь ей набраться решимости и окончательно порв
ать с ним. Ей будет тяжело, но она должна справиться с этим. Раздался звоно
к в дверь.
Ц Привет, я не буду заходить, просто привез детей, Ц сообщил торопливо Д
жеф, выглядевший расстроенным.
Джо обратила внимание на грязный воротник его летней рубашки и мятые све
тлые брюки. «Обратная сторона жизни с молодой девицей, Ц мстительно под
умала Джо. Ц Она не утруждает себя стиркой и глажением, считая, что постел
и вполне достаточно». Джо тут же вспомнила слова Тима о романах с немолод
ыми женщинами. «С ними скучновато в постели, но зато утром обслуживание п
о первому разряду: вкусный завтрак и вся одежда выстирана и выглажена».
Позже, когда Софи уже заснула, Джо сидела в ванной и болтала с Томасом, кот
орый мылся. Он уже перестал стесняться своей наготы и стал разрешать пот
ереть себе спину.
Ц Ну и как вы повеселились у папы? Ц спросила она, натирая ему намыленно
й рукавичкой спину.
Ц Нормально, Ц ответил сын и с шумом нырнул в ванну, обдав ее брызгами.
Ц Все в порядке? Чем вы занимались? Ц поинтересовалась Джо, дотянувшись
рукавичкой до его шеи.
Ц Ничем. Папа и Канди ссорились, Ц фыркнул Томас.
Ц Ох, дорогой. Бедный папа. Ц Джо уже поняла за этот год, что вытянет из сы
на больше подробностей о жизни Джефа, если проявит сочувствие к бывшему
мужу.
Ц Мы собирались сходить все на воскресный ленч в ресторан, но Канди опоз
дала, и папа накричал на нее, Ц выложил с готовностью Томас.
Ц Конечно, опаздывать нехорошо, если договаривались, Ц поддакнула Джо,
ей нужно было убедить сына в своей лояльности к Джефу, иначе сын замолчит.
Ц И что произошло потом?
Ц Они очень сильно поссорились. Канди кричала, что с папой очень скучно,
потому что он зануда. Потом ушла и пообещала, что больше не вернется! Ц ск
азал Томас, которому явно надоела эта тема, и нырнул на дно.
Джо оставила его, пожелав спокойной ночи, и пошла к себе в спальню, где поз
волила себе злорадно улыбнуться. Похоже, что счастливая жизнь Джефа начи
нает давать трещину.

ГЛАВА 27

Шум стоял невообразимый. Крики и возгласы детей в воде сливались в разно
голосый гул, который отражался от стен и потолка.
Джо сидела за столиком на открытой площадке, с которой можно было видеть
Томаса и Софи в бассейне. Рози рылась в их коробочках с ленчем.
Ц Прости, но это все, что они оставили, Ц извинилась Джо. Ц Как будто сто
лет не ели или вернулись из голодного края, Ц добавила она, улыбнувшись.

Они с Рози одновременно вспомнили свои школьные времена, когда их мучил
голод, и расхохотались.
Ц Господи, я могла съесть два шоколадных батончика с орехами за один раз
. Неудивительно, что у меня теперь такие ляжки, Ц сказала Рози, запихивая
в рот сразу шесть чипсов из пакетика, обнаруженного в коробке Софи.
Ц Не считая двух упаковок чипсов с запахом бекона, Ц фыркнула Джо. Ц Го
споди, как мы их любили!
Ц Да, это точно. Жаль, что от них так округляешься. Я поняла это только сейч
ас, увы.
Ц Не расстраивайся! Джим любит каждую лишнюю унцию твоего веса, потому ч
то они твои.
Рози фыркнула и быстро стащила с бумажной тарелки Джо кусочек цыпленка.

Ц Обычно за такие остроты я готова тебе выколоть глаза, но сейчас ты абсо
лютно права, Ц согласилась она с улыбкой. Ц Он такой сладострастный, и мн
е это совсем не противно.
Ц Потому что он веселый и делает тебя счастливой, Ц пояснила Джо и вздох
нула. Ц Но это скучно для тех, у кого никого нет.
Ц Представляю, Ц сказала Рози, поправив блузку канареечно-желтого цве
та. Она обожала яркие цвета. Ц Но знаешь, хочу признаться, что для меня обл
егчение знать, что я могу быть счастлива с порядочным человеком. Сколько
лет я потратила на каких-то кретинов! Мне раньше казалось, что любовь Ц э
то обязательно страдания.
Ц Да уж! Помнишь Стива? Ц спросила Джо, прыская.
Рози влюбилась в Стива, когда была в выпускном классе и готовилась к экза
менам. Но вместо того, чтобы подтянуть свои оценки, она потеряла голову от
парня, умственное развитие которого застряло на уровне пятого класса. Он
работал механиком в автомагазине, получал неплохую зарплату и играл на
гитаре в местном клубе. Рози он казался чуть ли не Полом Маккартни.
Ц Я всегда думала, что он относится к сильному, немногословному типу муж
чин, пока однажды не обнаружила, что ему просто нечего сказать, Ц засмеял
ась Рози. Ц Да, любовные истории в те времена стоили таких мучений, помниш
ь? А с Джимом я вообще не думаю о чувствах. Я просто живу, и все. Нам легко вме
сте и никаких переживаний. Я поняла теперь, что любовные отношения должн
ы радовать людей, а не причинять боль.
Ц Согласна, Ц ответила Джо, немного подумав над словами подруги. Ц Но з
десь нужно быть очень осторожной. Так легко при хороших отношениях самоу
спокоиться и впасть в самодовольство. Думаю, наш брак с Джефом распался и
менно поэтому. Я поняла, что мы просто перестали со временем дорожить дру
г другом.
Ц Чепуха! Ц хмыкнула Рози. Ц Ваш брак распался, потому что Джеф сбежал о
т тебя к Барби в человеческом облике.
Ц Нет, это уже следствие, а не причина. Я тоже сначала во всем обвиняла тол
ько его. Но что его довело до этого? Чем больше я об этом думала, тем меньше с
тала его обвинять.
Ц Как ты до этого дошла? Ц спросила совсем не удивленная Рози.
Джо в последнее время стала гораздо лучше понимать и даже жалеть Джефа. М
ожет, сказался ее опыт с Шоном, а возможно, потому, что бывший муж ей стал ок
ончательно безразличен.
Но она теперь гораздо лучше понимала опасность однообразия в семейной ж
изни.
Ц Я не знаю, кто первый начал прилагать меньше усилий, чтобы сохранить лю
бовь, Ц сказала Джо, отказавшись от воздушной кукурузы. Ц Но другой прин
ял это и тоже перестал бороться за чувство. Прежде чем мы оба поняли, что п
роизошло, мы уже стали чужими людьми, живущими вместе под одной крышей, то
лько чтобы воспитывать Томаса и Софи.
Как это ни горько, но их отношения с Джефом сошли на нет задолго до разрыва
. Но у них оставалась повседневная жизнь, где у каждого была своя роль и об
язанности. И у них никогда не хватало времени, чтобы остановиться и решит
ь проблему личных отношений. И она незаметно росла, пока не превратилась
в огромную гору, и даже мысль о том, чтобы сдвинуть ее с места, уже не возник
ала. Чем ближе к концу, тем все больше их беседы стали сводиться только к д
етям. Иногда они даже общались через детей, используя их как демпфер, чтоб
ы не доводить дело до скандала. Когда Джеф приходил с работы, Джо было абсо
лютно не интересно, как у него прошел день. Она крутилась по дому, чтобы вс
е успеть, и его скучающий вид ее только раздражал.
Ц Самое забавное, Ц призналась Джо, повернувшись к Рози, Ц что измена Д
жефа на меня благотворно повлияла. Это стало толчком, заставившим меня о
тноситься к работе профессионально, а не просто как к хобби. Я даже благод
арна ему за это, как ни странно. У меня появился вкус и интерес к жизни, пред
ставляешь?
Ц Вот это да! Ц удивилась все же Рози. Ц Совсем не похоже на то, что твори
лось с тобой вначале. Помнишь, как ты хотела его придушить и сжечь в камине
?
Ц Помню, Ц улыбнулась Джо. Ц Но у меня и сейчас есть к нему претензии. Ему
надо было не кидаться на Канди, а взять меня за руку, усадить рядом и погов
орить по душам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41