Взять хотя бы этого, бросающего налаженную годами семе
йную жизнь и уходящего к той, которую почти не знает». Неожиданно в голове
вспыхнула догадка. Она должна спросить.
Ц Сколько ей лет?
Ц Это к делу не относится.
Ц Ради бога, Джеф, мы не в суде. Просто ответь на вопрос.
Ц Двадцать три года.
Стул громко скрипнул, когда Джо вскочила на ноги. Джеф отпрянул в страхе, ч
то она вновь накинется на него. Но ей вдруг стало невыносимо находиться с
ним рядом. Она пробежала холл и бросилась в гостиную. Джо слышала, что Джеф
следует за ней. Щелкнул выключатель, заставив ее зажмуриться от яркого с
вета, потом она обернулась к мужу.
Ц Господи, двадцать три года! Ты что, действительно хочешь бросить меня и
детей из-за какой-то сопливой шлюшки? Ц помня, что над ними спит в своей к
омнате Софи, прошептала она и без сил рухнула на диван.
Джеф стоял в дверях. На воротнике рубашки алела кровь.
Ц Она не шлюшка, Джо, Ц возразил он, приближаясь к ней. Ц На самом деле ум
ная и порядочная девушка и очень переживает, что мы вынуждены причинить
тебе боль. Но она не может от меня отказаться. Она любит меня. С судьбою не п
оспоришь. Это неизбежность.
«Неизбежность, как же, Ц фыркнула она про себя. Ц Джеф превращается в выс
окопарного идиота, когда кровь приливает к низу живота».
Ц Нет, Джеф, вполне возможно. Нельзя не заплатить за дом, могут выселить. И
невозможно всегда оставаться молодым, все равно постареешь. Но не бросат
ь же семью только потому, что какая-то смазливая вертихвостка положила н
а тебя глаз.
На каждое его красивое слово о чувствах у нее нашлось бы с десяток убийст
венных ответов. Но она понимала их бесполезность Ц все равно это будет з
вучать, как речи озлобленной женщины, которую бросил муж. Они с Джефом бол
ьше не составляли единое целое. Теперь ее муж и другая женщина объединил
ись против нее. Джеф бросился на защиту своей любовницы, когда она назвал
а ее шлюшкой. Джо представила, как Джеф и его подружка ужинают при свечах и
в тысячный раз обсуждают его решительный разговор с ней. Как прикидываю
т, что она ответит и как поступит. Как подбадривают друг друга в надежде, ч
то все утрясется. Как Джеф волнуется, поймут ли и простят ли его дети? И как
потом утешают друг друга в постели.
Ц Если она так переживает, что разрушает семью, и такая порядочная, так к
акого черта она с тобой трахается? Я тебе объясню почему, дорогой. Потому ч
то это не ее двое детей остаются без отца!
Джо не могла знать точно, о чем думал в этот момент Джеф. Но могла бы покляс
ться, что он представляет себя королем, жертвующим королевством ради вел
икой любви. Слишком уж он был похож на великомученика, когда вот так устав
ился в потолок, кусая губы. Гнев Джо остывал по мере того, как она понимала
всю безнадежность ситуации и неотвратимость его ухода.
Ц Я всегда считала, что связи на стороне возникают, когда люди несчастны
в семейной жизни. Но я что-то не замечала, что ты очень несчастен, Ц сделал
а она попытку найти с ним общий язык.
Ц Я не показывал вида, надеясь, что у нас все наладится. Я действительно в
это верил. Но мы никогда не говорили с тобой об этом серьезно.
Ц Ты никогда даже не намекал на это...
Ц Но я и не должен был этого делать, черт возьми! Любящие супруги чувству
ют и понимают настроение друг друга без слов.
Ц Возможно, Ц пожала плечами Джо.
Ц А мы перестали чувствовать состояние друг друга. Мы давно уже жили под
одной крышей как чужие люди. Вот поэтому я стал искать понимания на сторо
не. Моральную поддержку, что ли...
Ц А может, секса? Ведь ты спал с ней, ища понимания и моральной поддержки, а
?
Ц Я не собираюсь отвечать на этот вопрос.
Ц Мне и так все ясно.
Джеф проигнорировал ее слова.
Ц Постепенно я потерял к тебе интерес как к женщине, Ц произнес он давно
заготовленную и отрепетированную фразу. Ц Ты была так увлечена своей р
аботой, детьми, домашним хозяйством. Меня как человека ты просто переста
ла замечать.
Джо вскочила на ноги, гнев вернулся к ней с прежней силой. Она чуть не задо
хнулась от злости. Годами она жила в вечной спешке, все дела лежали только
на ее плечах!
Ц Ты бы лучше заткнулся, подлец! Потому что именно на мне всегда был весь
дом! Я кормила и укладывала детей спать, забивала продуктами холодильник
. Стирала и гладила белье, убирала дом. И при этом работала. У меня не хватал
о времени даже на себя, не говоря уже о тебе. А что делал ты? Будил себя любим
ого по утрам и шел на работу, где молодая секретарша готовила тебе кофе и р
аздвигала ноги?!
Джо перевела дыхание и посмотрела на Джефа. Он молчал. Да и что он мог сказ
ать, ведь все сказанное Ц правда! Она успешно работала дизайнером по инт
ерьеру, а он считал все это поначалу чем-то вроде хобби. Однажды он презри
тельно бросил: «Любой может подобрать краску для стены и развесить на ни
х несколько картин!» Тогда они как раз купили дом и собирались делать рем
онт. Джо уговорила мужа оформить их спальню. Это стало проверкой его вкус
а и воображения.
Две недели он трудился по вечерам, запираясь в спальне, а уходя на работу,
брал с собой ключи.
Ни она, ни дети не могли ничего увидеть до окончания работы. Когда же такой
день настал, он предварительно завязал ей глаза, и Джо было позволено оце
нить его произведение. Сняв повязку, она увидела стены, потолок и ковер Ц
все одинаково нежно-розовое.
Ц Очень розово, Ц только и смогла вымолвить она.
Конечно, через пару лет вся розовость покрылась пятнами. Дети быстро при
вели комнату в надлежащий вид. Она переделала ее по-своему, и Джеф безогов
орочно признал ее вкус и талант. К тому же дела ее шли успешно. Теперь она с
читалась модным, но при этом не очень дорогим дизайнером. Круг клиентов т
ак расширился, что она выбирала только тех, кто жил поблизости. Джо стала п
опулярной, особенно среди молодых работающих пар, которым некогда было с
амим что-то придумывать, но желавших жить красиво и стильно.
Свою гостиную Джо богато оформила в красных и золотистых тонах. Она мног
о времени потратила на подбор цвета и обстановки, ей хотелось, чтобы комн
ата, в которой она с мужем будет проводить вечера, стала теплой и уютной. С
ейчас это казалось насмешкой.
Ц Ты любишь меня? Ц вдруг спросил Джеф, в упор глядя на нее.
Ц Что ты имеешь в виду? Ц Вопрос застал ее врасплох.
Ц Это не такой уж сложный вопрос, лапочка, Ц мягко сказал он.
«Лапочка! Он не называл меня так уже много месяцев, а может, и лет», Ц подум
ала Джо, чувствуя, как в горле растет ком.
Ц Конечно, я тебя люблю. Ты отец моих детей, Ц сглотнув, ответила она. Джо
тут же поняла, что без этого добавления уже не может воспринимать их отно
шения.
Джеф помрачнел. Он уставился на свои ноги.
Ц Этого мало, Джо. Ц Он покачал головой. Ц Я не хочу жить с тобой только п
отому, что у нас есть дети. Забудь о них на мгновение. И скажи, ты действител
ьно любишь меня по-настоящему и не можешь без меня жить?
«Зависит ли от моего ответа будущее? Соврать или ответить правду?» Ц про
неслось у нее в голове. Она устало опустилась на диван.
Ц Я не знаю, Ц честно проговорила Джо после некоторого раздумья.
Ц Вот видишь, может, в этом наша проблема? Но в одном я уверен наверняка Ц
она-то меня действительно любит.
Ц Ох, ради бога, не надо громких слов! Она любит тебя сейчас, Джеф. А что буд
ет, когда она завтра встретит двадцатичетырехлетнего красавца? Сравнив
ая твои поредевшие волосы, обрюзгшую физиономию и животик, твои проблемы
с детьми и алиментами с его молодостью и свободой, она явно решит, что с не
е достаточно романа с пожилым мужчиной. И ты останешься один и будешь лок
ти себе кусать, что бросил семью ради какой-то вертихвостки!
Джеф сел напротив нее в кресло и покачал головой.
Ц Канди не такая, Джо. Она ничего не требует от меня и предоставляет своб
оду поступить так, как будет лучше для меня.
У них накопилось столько серьезных проблем, требующих свободного обсуж
дения, но Джо не смогла сдержаться:
Ц Канди? Так ее зовут? О господи! Похоже на имя какой-нибудь порнозвезды.

Ц Это уменьшительное от Кандиды, Ц разозлился Джеф, краснея.
Джо зло расхохоталась, чувствуя, что не может остановиться.
Ц А я думала Ц от кандидоза. Что ж, я достаточно услышала сегодня! Моего м
ужа уводит женщина с именем, напоминающим грибковую инфекцию. Вполне соо
тветствует ситуации, тебе так не кажется?
Джеф напрягся.
Ц Послушай, разве мы не можем попытаться обсудить все спокойно, без оско
рблений? Ц с трудом сдерживаясь, сказал он. Ц Это еще одна наша проблема.
Меня уже давно коробит твой цинизм, Джо. Ты стала грубой и жестокой.
Джо проигнорировала его слова. Ей необходимо во что бы то ни стало достуч
аться до него. Шла борьба за семью, за детей и за ее будущее. Она постаралас
ь взять себя в руки, сосредоточиться и стать как никогда убедительной и р
азумной.
Ц Послушай, я понимаю, у этой девушки достаточно времени для тебя. Она мо
лода, у нее нет семьи и детей. Она может ходить с тобой в кино, читать вместе
с тобой книги, посещать вечеринки и заниматься любовью все вечера. Делат
ь то, что делали мы, когда только познакомились. Но как только у нее появят
ся дети, она станет такой же занятой, как я. И с ней тебе будет не лучше, а про
сто по-другому. Я знаю, тебе сейчас в это трудно поверить, но, клянусь тебе,
ради этого не стоит бросать своих родных детей.
Джо с мольбой смотрела на него, в глубине души уже понимая, что проиграла.
В глазах Джефа стояли слезы, но душой, казалось, он находился уже далеко.
Ц Я не спорю, что ты права, но я не в силах отказаться от нее. Я никогда рань
ше не испытывал ничего подобного. Это как наваждение. Иногда я даже ненав
ижу себя за это, но не могу иначе. Мне необходимо быть рядом с ней. Лежа ночь
ю без сна, я вспоминаю ее, принимаю ванну и мечтаю о ней, пока вода не остыне
т. И...
Ц И ты при этом спал со мной, обманывая ее, правда? Ц прервала его Джо, не в
силах все это выслушивать. Ее бесила собственная наивность. А она-то, дура
, жалела его, так устававшего на работе. Устававшего, но не от работы. От мол
одой любовницы!
Джо верила, что эта связь долго не продлится. Но при этом разрушит ее брак.
Такая несправедливость просто угнетала. Но сильнее всего были злость и у
нижение. Она всегда верила в мужа. Ей казалось, что они смогут все пережить
, что бы с ними ни случилось. И считала, что они будут вместе до самой смерти
. Почему? Потому что имела два козыря на руках Ц детей, которых он обожал. О
на настолько поверила в то, что он никогда не сможет уйти от них, что не обр
ащала особого внимания на охлаждение отношений между ними. И вот допрыга
лась. Самая банальная история Ц связь с молодой секретаршей, и все летит
к черту! Как она могла так просчитаться?
Джеф плакал, закрыв ладонями лицо. Она молча смотрела на него, на слезы вин
ы и жалости к себе. Злость ее остывала. Она слишком устала, чтобы что-то еще
чувствовать. И только саднило в груди от сдерживаемых рыданий и горечи. Л
юбимый мужчина оказался таким глупцом. Джо вдруг увидела, насколько он п
остарел и обрюзг. Как же давно она не присматривалась к нему!
Она вспомнила, каким он был, когда они только познакомились. Высоким, широ
коплечим парнем с подтянутым животом. Слишком большой нос даже удивител
ьным образом украшал его. А глаза! В них горела такая бездна желания, что о
на сразу поняла Ц их ждет полный страсти секс. Он был из породы обаятельн
ых бабников. И она очень боялась тогда, что в один прекрасный день он прост
о исчезнет, оставив прощальную записку. Но Джеф всегда возвращался к ней.
Потом они поженились. Их медовый месяц затянулся на целый год. Красивые, з
доровые, уверенные в себе, они порхали с вечеринки на вечеринку в поисках
развлечений. Затем она забеременела Томасом, и крылышки ее поникли.
Джо очень изменилась тогда. Ей было тяжело морально и физически. Но еще тя
желее стало Джефу. Он ведь остался таким, как прежде. А вместо девушки, так
весело проводившей с ним время, рядом оказалась вечно недовольная, обидч
ивая и плаксивая женщина, каждое утро проводившая над унитазом. Он изо вс
ех сил старался угодить ей, но что бы он ни говорил и ни делал, ее все раздра
жало.
Джо с трудом вернулась к настоящему.
Ц Я по-прежнему люблю тебя, Джеф. Но не так, как тебе, наверное, хочется, Ц с
грустью призналась она.
Она понимала, что все ее слова бесполезны. Джеф уже готов уйти. Он способен
, помахав на прощание жене и детям, упасть в объятия молодой и покладистой
секретарши. Что ж, скатертью дорога! И вдруг Джо поняла, что ей даже жалко м
ужа. Джеф был похож на маленького, набедокурившего мальчика, не осознающ
его всей серьезности своего проступка. Он еще не осознает, какова будет е
го вина перед детьми. Да и поймет ли когда-нибудь? Сейчас он в состоянии ду
мать только о сладости встреч с эдакой конфеткой Канди. Глупый, безответ
ственный маменькин сыночек!
Но Джо не могла не думать о Томасе и Софи. Даже сама мысль о том, как дети это
переживут, убивала ее.
Джеф поднялся.
Ц Прости меня, Джо, Ц всхлипнул он и подошел к ней, порываясь обнять, но он
а увернулась.
Ц Не надо. Просто уходи, Ц сказала она устало.
Ц Ну что ж, если ты именно этого хочешь.
Джо фыркнула. Как всегда, он ловко повернул ситуацию в свою пользу! Получа
ется, она сама выгоняет его.
Ц А какие еще могут быть варианты? Ц бросила она раздраженно.
Но Джеф уже вышел из комнаты.
Джо слышала, как он поднялся наверх, наверное, за вещами. Она окаменела, чу
вствуя подступающую к глазам предательскую влагу. И попыталась удержат
ь слезы, чтобы больше не плакать перед ним. Но необходимость в этом отпала
после тихо щелкнувшей входной двери.
Маленький щелчок, навсегда изменивший ее жизнь.
Обычно Джо любила вечера, когда Джеф еще не вернулся домой, а дети уже засн
ули. Она могла просто бродить по дому, наслаждаясь свободой и одиночеств
ом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41