Сидя за столиком на четверых
, Джо с Тимом пытались удержать детей на месте, пока заказывали еду. Потом,
торопливо поев закуски, Софи побежала учиться наносить грим, а Томас пош
ел туда, где всем мальчишкам давались уроки борьбы.
Ц Ну что, как жизнь? Ц спросил Тим, забирая с тарелки недоеденный салат С
офи.
Ц Замечательно, Ц просияла Джо. Ц Отношения с Джефом стали более мирны
ми, так как я разрешила детям встречаться с Канди.
Ц Не может быть! Ц воскликнул Тим, удивленно приподняв брови. Ц И что по
будило тебя так круто изменить свое решение?
Ц Не могу сказать точно. То ли я просто устала спорить с ним на эту тему, то
ли последовала совету постороннего человека, моего работодателя Марти
на Блейка. Я поняла, что была против этого из-за собственной уязвимости. В
идимо, меня это просто теперь перестало волновать.
Джо помахала рукой Томасу, который успешно провел прием и посмотрел в их
сторону, подтягивая шорты.
Ц Хороший признак, Ц заметил брат, тоже помахав племяннику. Ц Значит, т
ебе уже немного лучше. Но это еще не значит, что ты полностью пришла в себя.

Ц Ты прав, это еще не показатель, Ц сказала Джо и глубоко вздохнула для х
рабрости. Ц Как и факт, что я подала на развод.
Ц Слушай, но это очень серьезный шаг, Ц произнес брат с бесстрастным лиц
ом.
Ц Да, но знаешь, Джеф, похоже, не собирается бросать Канди, а дети уже с эти
м справились. Они привыкли к такому укладу нашей жизни. Ц Джо пожала плеч
ами. Ц Так какого черта мне находиться в этом унизительном, подвешенном
состоянии? Я могу прекрасно прожить и без него.
Ц Да, конечно, в крайнем случае, вы всегда можете еще раз пожениться, если
он захочет вернуться, Ц осторожно кивнул Тим.
Ц Нечего ходить на цыпочках на всякий случай. Даже если мы с ним сойдемся
, я не продам тебя Джефу, как бы ты к нему ни относился. Он вполне заслуживае
т твоей неприязни, Ц усмехнулась Джо, раскусив тактику брата. Ц Ладно, мн
е уже до смерти надоели разговоры обо мне и Джефе. Расскажи лучше, как твои
дела?
Ц Ничего нового, Ц сразу поскучнел Тим. Ц Больше нечего добавить. О чем
будем говорить дальше?
Ц Ох, милый, все так плохо? Ц засмеялась Джо, схватив брата за вихор. Ц В т
аком случае, как поживает Конор? Он по-прежнему встречается с той девушко
й, о которой ты тогда говорил?
Ц Да, он видится с ней, но мне кажется, что он не увлечен ею по-настоящему,
Ц сказал Тим, откусывая огромный кусок французской булки Томаса.
Ц Правда? Ц усмехнулась Джо. Ц Мне кажется, Конор не смог бы в
стречаться с женщиной, если бы она ему не нравилась.
Тим, казалось, абсолютно не удивился ее знанию характера Конора. Он проже
вал булку до конца и запил ее остатками сока Софи.
Ц Я не говорю, что она ему уж вовсе не нравится. Конор, мне кажется, встреча
ется с ней лишь потому, что женщина, к которой его влечет, не обращает на не
го никакого внимания.
Ц И кто же это? Ц спросила заинтригованная Джо.
Ц Ты, Ц заявил Тим, глядя ей прямо в глаза.
Ц Я? Ц Джо инстинктивно схватилась за сердце, а опомнившись, выдавила фа
льшивую улыбку. Ц Не выдумывай!
Ц Я не выдумываю, Ц сказал брат. Ц Он мне все рассказал.
Ц Он тебе рассказал? Ц в ужасе переспросила Джо. Она не могла поверить, ч
то такая «темная лошадка», как Конор, мог рассказать ее шумному, болтливо
му братцу такие вещи. Ц И что он тебе поведал?
Ц Не так уж много, Ц пожал плечами Тим. Ц Но достаточно, чтобы я понял, ка
к ему плохо. Конор никому ничего не рассказывает о своей личной жизни. Он н
икогда не обсуждает этого, пока не доходит до критического состояния.
Ц Понимаю. Ц Джо поразила способность Тима к глубокому анализу поведе
ния друга, но тем любопытней ей было услышать все подробности этого разг
овора. Ц И что конкретно он тебе сказал?
Ц Понимаешь, он пребывает в ужасном настроении все последнее время, Ц о
бъяснил Тим, покусывая губы. Ц И однажды, когда мы с ним пили пиво, я не выде
ржал и стал выяснять, что с ним происходит?
Ц И? Ц не вытерпела Джо.
Ц И он признался, что всегда был влюблен в тебя, а с тех пор, как исчез с гор
изонта Джеф, и после вашего свидания, когда я не смог прийти, просто сходит
по тебе с ума.
Ц И? Ц недоверчиво поинтересовалась Джо, чувствуя, что брат закончил ра
ссказ.
Ц Что Ц и? И все, чего тебе еще надо? Ц раздраженно ответил Тим.
Ц Как Ц все? Не может этого быть! Ты только что мне сказал, что он встречае
тся с женщиной, потому что я им не интересуюсь. Он же должен был тебе об это
м сказать?
Ц Ах, ты про это? Ц Тим обвел глазами зал в поисках детей и явно терял инте
рес к предмету разговора. Ц Да, говорил. Он сказал, что во время вашего сви
дания признался тебе и предложил встречаться, но ты не выразила желания.

Джо с облегчением откинулась на стуле. Она осталась довольна, что не ошиб
лась в Коноре. Не стал бы он рассказывать о том, что было на самом деле, тем б
олее Тиму. А ее брат даже представить себе не мог, что это могло между ними
произойти.
Ц И что, это правда? Ц спросил вдруг Тим, с интересом вглядыва
ясь в ее лицо.
Ц Что именно? Ц удивилась Джо.
Ц Что ты им не интересуешься?
Ц Нет, конечно, интересуюсь, но не в таком смысле, Ц смутилась Джо. Ц Он м
еня очень удивил, когда признался в своих чувствах. Я имею в виду, что всег
да относилась к нему, как к другу. Я же столько лет его знаю! И никогда не рас
сматривала его с этой точки зрения.
Ц Возможно, пришло время рассмотреть, а? Ц спросил Тим, смешно вскинув б
рови, но взгляд его остался внимательным и цепким.
Ц Нет, не могу, Ц покачала головой Джо. Ц Потому что это будет неправиль
но, все так усложнит. Я могу потерять хорошего друга и не хочу рисковать... К
тому же не думаю, что он мой тип мужчины, Ц добавила она, слегка замявшись.

Тим фыркнул:
Ц А кто твой тип? Тупой, надутый индюк, падкий до девочек? Ц презрительно
сморщил он нос.
Джо была шокирована. Она никогда не думала, что Тим так относится к Джефу.
И не в его характере так уничижительно отзываться о ком-то из близкознак
омых людей.
Ц Я думала, он тебе нравится, Ц в замешательстве проговорила она. Ц Ты в
сегда был с ним очень милым.
Ц Он был твоим мужем, Ц пожал плечами Тим. Ц Я прилагал все усилия, чтобы
ты не заметила, что я его терпеть не могу.
Ц Ох, Ц только и могла вымолвить Джо, подумавшая про себя, сколько таких
признаний «мне он никогда на самом деле не нравился» приходится выслуши
вать всем после развода.
Ц Ты казалась такой убитой сразу после его ухода, но сейчас вроде пришла
в себя и прекрасно себя чувствуешь без него, Ц сказал Тим примирительны
м тоном.
Ц Ты прав, Ц кивнула Джо, Ц но мне очень одиноко.
Ц Разумеется, мы все одиноки, сестричка, вопрос лишь в том, что ты собирае
шься предпринять по этому поводу.
Ц Я... Ц Джо задумалась. Она совершенно не собиралась ничего рассказыват
ь Тиму, но неожиданно почувствовала непреодолимое желание признаться е
му во всем. Ц Я была недавно на свидании с мужчиной, который мне по-настоя
щему нравится. И мы решили встретиться еще раз, когда он вернется из после
дней командировки. Он телевизионный оператор.
Ц Классно! Кто он? Ц спросил Тим, но тут к столику подбежала Софи, и он отв
лекся. Ц О господи! Да это же настоящая тигрица!
Ц Брысь, не подходи ко мне! Ц подхватила Джо, отшатываясь в шутку от доче
ри, лицо которой было раскрашено под тигра. Ц Беги, тигрица, напугай своег
о брата и приведи сюда. Сейчас принесут горячее.
В половине третьего, когда дети поели и побежали смотреть кукольное пред
ставление, Джо с Тимом смогли продолжить разговор.
Ц Я думаю... Ц начал Тим, но замолчал, ожидая, когда официант уберет со сто
ла.
Ц Валяй, братец, продолжай, Ц подбодрила его Джо, когда они остались одн
и.
Ц Я думаю, что мне надо поговорить с Конором, Ц серьезно сказал Тим. Ц Я с
кажу, что у нас с тобой состоялся серьезный разговор. Что ты хочешь остать
ся его другом. В таком случае, он, возможно, увлечется той девушкой по-наст
оящему. Хорошо?
Ц Ладно, Ц выдавила из себя Джо, предпочитая почему-то не отвечать на во
прос. Ц Должна сказать, что очень удивлена, что ты так близко принимаешь к
сердцу его проблемы. Ты, видимо, очень любишь Конора.
Ц Он лучший из всех, кого я знаю, Ц просто ответил Тим. Ц И, если честно, ес
ли бы вы поженились, я бы был просто счастлив. Потому, что он бы присмотрел
за тобой, сестричка, и никогда бы не поступил, как Джеф.
Ц Было время, Тим, Ц вздохнула грустно Джо, Ц когда я бы ни за что не пове
рила, что Джеф на такое способен. Но это все равно случилось. Так что не буд
ь так уверен в этом.
Тим, к радости Джо, больше не проявлял интереса к мужчине, с которым сестра
собирается на свидание, и разговор между ними свернул на любимый Тимом ф
утбол и финансовые трудности актерской профессии.
Только когда они вернулись домой, Тим ушел, а дети легли спать, Джо могла с
покойно обдумать разговор с братом. Прекрасно, что у нее был такой честны
й, отзывчивый брат, на удивление тонко и точно понимающий ее проблемы. Ран
ьше они не были настолько близки и откровенны друг с другом. Джо всегда от
личала скрытность, она не любила ни с кем обсуждать свои семейные пробле
мы из чувства солидарности к Джефу. Но когда тот сам все разрушил, причини
в ей столько боли, она вдруг прозрела и поняла многое из того, от чего, как с
траус, прятала голову в песок. А самое главное, она гораздо лучше узнала и
оценила тех, кто остался с ней рядом. Людей, по-настоящему любивших ее.
И где-то за всеми этими мыслями, как мигающие фары, мелькали воспоминания
о Шоне, его обаятельной улыбке и остроумных шутках. Вскоре Джо погрузила
сь в мечты о том, как пройдет их следующее свидание. Как он подхватит ее на
руки и отнесет в спальню, как уложит на постель и будет смотреть на нее так
им взглядом, что у нее кровь закипит в жилах. Тут зазвонил телефон.
Ц Даже помечтать немного нельзя, чтобы кто-то не помешал, Ц буркнула Дж
о и схватила трубку.
Ц Алло, Ц сказала она зло.
Ц О, дорогая, вы, кажется, не в настроении? Я не вовремя позвонил? Ц сказал
Мартин Блейк виновато.
Ц Нет, не переживайте. Это мое обычное брюзжание на весь мир.
Ц Что ж, оно очень эффективно действует, могу подтвердить, Ц произнес Ма
ртин. Ц Я звоню потому, что должен сопровождать одного важного европейс
кого шоумена на концерт группы «Степс» в Уэмбли, который состоится в сре
ду вечером.
Ц И вы ищете себе «группу поддержки»? Ц спросила Джо с иронией.
Ц Нет, Ц Мартин или не услышал иронии, или просто не хотел ее замечать. Ц
Я могу взять четыре билета, поэтому подумал, возможно, вы захотите пойти н
а концерт вместе с детьми?
Джо колебалась, но потом решила, что Мартин просто ее деловой партнер, а то
чнее, работодатель, и ни о каких личных отношениях речи нет, поэтому решил
а согласиться. Более того, лишать такого праздника детей у нее не подняла
сь бы рука.
Ц Звучит заманчиво! Ц призналась Джо. Ц Я спрошу утром детей, но не сомн
еваюсь, что ответ положительный. Я позвоню вам подтвердить это.

ГЛАВА 17

До концерта в Уэмбли и свидания в пятницу Джо предстояло одно испытание.
Ее наконец пригласили в гости.
С тех пор как от нее ушел Джеф, приглашения в гости пропали, как будто она с
транным образом выпала из жизни всех знакомых. А теперь, как только она не
много пришла в себя, ей тут же позвонила Салли Кин. Салли была бы «безмерно
счастлива», если бы Джо посетила ее «маленький обед без всяких затей».
Если бы ее пригласили неделю назад, Джо никогда бы не соблазнилась тем, чт
о в представлении Салли считалось «маленьким обедом без всяких затей». Н
о в новом состоянии, когда она уже воспряла духом и чувствовала, что готов
а начать новую жизнь, решила не отказываться от приглашения. Когда появи
лась Рози, чтобы присмотреть за детьми, они немного поболтали на предмет
исчезновения и появления приглашений в гости.
Ц Как только растворился Джеф, испарились и все приглашения, Ц пожалов
алась Джо, пытаясь влезть в обтягивающую блузку. Ц Я даже хотела вычеркн
уть все телефоны из записной книжки.
Ц Я никогда и не заводила записную книжку, Ц с грустью сказала Рози. Ц Я
так давно живу одна, что все мои друзья давно забыли о моем существовании.

Ц Поверь мне, ты мало потеряла, Ц произнесла Джо сдавленно, п
ролезая сквозь узкий вырез. Ц Обычно все эти обеды Ц просто ночной кошм
ар, и не думаю, что сегодняшний будет исключением. Мне эта Салли никогда ос
обенно не нравилась. Бог знает, почему я вообще согласилась пойти.
Ц Напомни, кто она такая? Ц поморщилась Рози.
Ц Мы с ней вместе лежали в роддоме, когда я рожала Софи. У нее тоже родилас
ь девочка Ц Джакаста, можешь себе представить такое имечко? И по какой-то
причине она привязалась ко мне. Ц Джо поправила блузку и заглянула в зер
кало. Ц Господи, я похожа на слониху.
Рози согласно кивнула.
Ц Ладно, все равно с ее стороны весьма любезно, что она тебя пригласила,
Ц сказала она. Ц Может, она решила, что ты нуждаешься в моральной поддерж
ке?
Ц Очень сомневаюсь, Ц усмехнулась Джо, вытаскивая шелковый костюм из ш
кафа, и мрачно добавила: Ц Скорее ей хочется позлорадствовать и продемо
нстрировать, что до сих пор удалось удержать своего мужа. Но ее муж такой п
римитивный, что я бы не согласилась провести с ним ни одного дня даже за ми
ллион.
Ц Ладно, не унывай, Ц утешила ее Рози. Ц Вспоминай там о будущей пятнице
почаще, и все будет нормально.
Ц Поверь мне, Ц сразу улыбнулась Джо. Ц Это единственное, что меня сейч
ас греет в жизни. Свидание с Шоном да еще концерт в Уэмбли, конечно.
Ц Что, прости?
Ц Мы завтра с детьми едем на концерт в Уэмбли. Вернее, Мартин Блейк берет
нас туда с собой, Ц объяснила Джо, одергивая жакет на бедрах.
Ц Погоди, погоди, Ц возмутилась Рози, грозя ей пальцем. Ц Ты идешь на сви
дание с этим богатеньким Буратино и забыла мне об этом рассказать?
Ц Никакое это не свидание, что за чушь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41