Неужели здесь не найдется нико
го, кто разбирается в семейном праве? Нам нужно-то всего несколько минут.

В середине этой тирады Джо увидела, как в приемную вошла пожилая, хорошо о
детая женщина.
Ц Какие-то проблемы, Линии? Ц спросила она.
Ц Женщина хочет, чтобы ее подруга побеседовала со специалистом по семе
йному праву, Ц ответила секретарша, кивнув в их сторону. Ц Но я объяснила
, что нужна предварительная запись.
Пожилая женщина внимательно посмотрела на Джо, страстно мечтавшую в это
т миг провалиться сквозь землю. Неожиданно ей все здесь показалось строг
им и официальным и захотелось домой под одеяло. Она бы спряталась от всег
о мира, воображая, что Джеф никуда от нее не уходил.
Ц У меня есть пятнадцать минут свободного времени, проходите сюда, Ц ус
лышала вдруг Джо.
Ц Вас примет миссис Барнет, Ц пояснила ей секретарша с недов
ольным видом.
Ц Я подожду тебя здесь, Ц сказала Рози, подталкивая Джо к двери кабинета
. Джо нервно топталась на месте, не решаясь войти. Ц Вдохни поглубже и ныр
яй!
Джо прошла за миссис Барнет в кабинет и тут же почувствовала себя очень у
ютно, благодаря ковровому покрытию и подвесным потолкам, таким же, как у н
ее дома. Полки стеллажа были заставлены тяжеленными томами, регистрацио
нными книгами, картотечными ящичками, и Джо увидела на одной из полок даж
е несколько романов. Пол усеивали стопки из документов и папок.
Ц Только я знаю, где что лежит, Ц улыбнулась миссис Барнет. Ц Больше ник
то не способен здесь разобраться.
Джо чувствовала себя так, как будто стоит в кабинете директора школы, гот
овясь получить нагоняй за двойки по математике.
Ц Спасибо, что согласились принять меня, миссис Барнет.
Ц Зовите меня просто Хейзел.
Ц Да, Хейзел... я просто не знаю, стоило ли приходить. Моя ситуация довольно
ясна, чтобы беспокоить кого-то.
Ц Ваша подруга очень настаивала, чтобы вы сюда пришли.
Ц Да, потому что ей кажется, что мне самой не справиться.
Ц Хорошо, почему бы вам не рассказать мне все с самого начала, а я посмотр
ю, стоит или не стоит вам к кому-нибудь обращаться за помощью, Ц предложи
ла Хейзел.
Джо десять минут рассказывала ей обо всем. О найденных фотографиях, уход
е Джефа, о Канди. И добавила, что разрешает Джефу видеться с детьми, когда о
н этого хочет.
Ц Хочу объяснить, что основной причиной моего появления здесь является
то, что он познакомил детей со своей любовницей, а я ему с самого начала за
претила это делать. Моя подруга считает, что он обворовывает меня, пользу
ясь своим профессиональным опытом. Он Ц поверенный в юридической конто
ре.
Ц Давайте посмотрим, Ц ответила Хейзел. Ц Если ваш муж специалист в так
их вопросах, у него есть все возможности это делать.
Ц Правда? Ц опешила Джо, в ужасе думая, что Джеф не только бросил ее ради м
олодой женщины, но еще и оказался вором.
Ц Да. Потому что пока вы официально не разведены, ему очень легко оплачив
ать свою новую жизнь, не ставя вас об этом в известность, а если у него ниче
го не получится с этой женщиной, он вернется назад как ни в чем не бывало. Н
игде не будет никаких документов, подтверждающих его траты на вас и на жи
знь с ней. Если вы захотите его принять назад после измены, он начнет все с
чистого листа. Вы никогда не сможете его поймать на краже, потому что офиц
иально у вас сейчас ведется общее хозяйство.
Ц Вы хотите сказать, Ц воскликнула пораженная Джо, Ц что мне надо бежат
ь домой и сменить замок в дверях? Он может вынести из дома все, что захочет?

Ц Хм, да. Я бы не позволяла ему заходить, когда ему вздумается, в ваш дом, ес
ли ничего не изменится в ваших отношениях. Если он не отдаст вам ключи, я б
ы могла попытаться вернуть их, не поднимая большого шума. Ц Хейзел посмо
трела в свои записи. Ц Но вам сначала следует решить, хотите ли вы боротьс
я за его возвращение или желаете восстановить справедливость в финансо
вом вопросе, чтобы устроить достойную жизнь себе и детям на будущее без н
его.
Джо тысячу раз слышала то же самое от Рози, но услышать это от совершенно п
остороннего человека было невыносимо.
Ц Чем быстрее вы выясните этот вопрос для себя, тем скорее решите все ваш
и проблемы раз и навсегда. Звучит банально, но это правда, Ц добавила Хейз
ел.
Ц Давайте остановимся на чем-то одном, Ц взмолилась Джо. Ц Как вы думае
те, в финансовом отношении он меня обманывает?
Ц Исходя из моего опыта, думаю, что да. Но есть и другие факторы, которые на
до учитывать. Если вы решите подать на него за это в суд, будет полезно зап
исать показания ваших детей о последнем свидании. Это усилит ваши позици
и и выльется ему в кругленькую сумму компенсации за моральный ущерб.
Ц И что мне для этого надо сделать? Ц в панике спросила Джо, растерявшис
ь от всего того, что ей еще предстоит пережить.
Ц Я думаю, вам надо вернуться домой и хорошенько обдумать вашу позицию п
о отношению к мужу. А потом наведаться ко мне для следующего разговора. Эт
от совет был бесплатным, Ц закончила Хейзел, посмотрев на часы.
Ц Спасибо, Ц Джо с трудом выдавила из себя жалкую улыбку. Ц Я бы с радост
ью сказала, что мне все стало ясно, но уверена, вы сами знаете, что такие дел
а никогда не отличаются простотой.
Хейзел покачала головой.
Ц Знаете, как говорят, жизнь Ц это то, что происходит, пока ты строишь пла
ны, как жить.
Когда Джо и Рози выходили, Линии презрительно сморщила нос.
Ц Надеюсь, вы понимаете, как вам повезло, что миссис Барнет согласилась у
делить вам немного времени и приняла без записи?
Джо промолчала, а Рози резко повернулась к столу.
Ц Когда мне понадобится дерьмо, я просто возьму твои мозги, Ц сказала он
а и вышла с гордым видом. Ц Ну? Ц спросила подруга уже на улице.
Ц Кажется, ты была права, Ц произнесла Джо, отводя глаза.
Ц Я знала это! Ц торжествовала Рози. Ц Я знала, что это ничтожество тебя
обманывает!
Ц Полегче, полегче, не шуми. Ц Джо схватила ее за рукав. Ц Не все так прос
то. Прежде всего я должна пойти домой и все серьезно обдумать. Разговор с Х
ейзел, так зовут миссис Барнет, помог мне понять, что я как страус прячу го
лову в песок, надеясь, что проблемы решатся сами собой. Мне необходимо при
нять решение.
Ц Разве не то же самое я тебе твердила с самого начала? Ц буркнула Рози, б
еря ее под руку, чтобы не бежать за ней.
Ц Возможно, Ц согласилась Джо, хлопая ее по спине. Ц Но ты была пристрас
тна, сознайся! Ты всегда его не любила.
Ц Еще как! Ц улыбнулась Рози. Ц Ну, и что ты будешь делать с Джефом?
Ц Я перейду этот мост, когда дойду до него, Ц Джо почувствовала, что разг
овор с Хейзел укрепил ее дух. Ц Пойдем-ка домой и выпьем чаю.

ГЛАВА 13

Ц Ах, это же телевизионная звезда! Вы снимаете рекламу прямо на дому? Ц с
казала Джо при виде Тима и притворилась, что ищет глазами оператора за ег
о спиной.
Тим мрачно кивнул сестре и прошел в дом.
Ц Не напоминай мне про этот кошмар!
Ц Почему? Ц удивилась Джо. Ц Я думала, что реклама любимой лапши вдохно
вит тебя? Ты же столько ее съел!
Тим находился уже в кухне. Он открыл холодильник и достал банку пива. Пото
м сел и поставил ноги на раковину.
Ц Знаю, но все оказалось совсем не так, как я себе представлял.
Ц А как? Ц спросила Джо. Она спешила на встречу с Шоном, но пара минут для
брата все же оставалась.
Ц Когда я туда пришел, все выглядело очень профессионально. Мне объясни
ли, что я должен делать. Я удивился, что мне не дали сценария. Оказывается, я
вообще не должен был говорить.
Ц Значит, реклама короткая, да? Не расстраивайся, мы все равно тебя увиди
м.
Ц Не уверен. Они посадили меня и замотали в гигантскую лапшу. Я находился
, как в коконе, и ничего не видел. Боюсь, что лица вообще не было видно.
Ц Ужас! Ц прыснула Джо, зажимая рот, чтобы не расхохотаться.
Ц Ладно, не притворяйся. Я ведь знаю, что ты смеешься. Конор чуть не описал
ся, когда я ему рассказал. С такой карьерой мне скоро придется продавать с
обственную мебель, Ц Тим допил пиво и выбросил банку в урну. Ц Ладно, ты г
отова к выходу. Где дети?
Ц Один играет на приставке, а другая купается в ванной, вернее, купает св
оих Барби. Они вновь поссорились, как обычно.
Джо поднялась наверх немного подкраситься. Вспомнив ленч с Тимом и Конор
ом, она решила сегодня выглядеть нарядно. В конце концов, тогда это сработ
ало. Любая женщина знает, что немного макияжа не помешает.
После некоторых сомнений Джо выбрала шелковые черные брюки от Версачи, ш
елковую белую блузку и бледно-голубой кашемировый жакет. Она хотела выг
лядеть просто, но стильно.
Рози три раза звонила ей сегодня, спрашивая, в чем она решила идти. Подруга
явно беспокоилась, что Джо не выдержит и достанет что-нибудь из трех сумо
к, что так и остались стоять на полу кухни.
Ц Я вообще ничего не смогу надеть, если ты будешь меня все время отвлекат
ь, Ц заявила ей Джо.
Джо зашла в комнату к Томасу, где обнаружила Тима, азартно игравшего вмес
те с племянником.
Ц Все, я ухожу. Увидимся позже, Ц сказала она, понаблюдав за игрой, прежде
чем обнять сына.
Ц Куда ты идешь? Ц спросил Тим, не отрываясь от игры.
Ц Просто выпить с приятелем, Ц ответила Джо, зная, что Тим увлечен игрой
и не будет ее расспрашивать. Ц Я вернусь не поздно.
Ей пришлось пройти до бара четверть мили пешком, потому что рядом не оказ
алось места для парковки. Шон уже ждал ее. Она заметила его среди моря голо
в и направилась к его столику.
Ц Простите, что опоздала. Но здесь очень трудно припарковаться.
Услышав ее голос, он поднял лицо и улыбнулся своей обаятельной улыбкой, к
оторую запомнила в тот день Джо.
Ц Ничего страшного. Я пока читал содержание фильмов в афише. Обожаю кино
, но нет ничего хуже, чем тратить время на скучный фильм.
Джо улыбнулась и села на стул рядом с ним.
Ц Подождите, пока у вас появятся дети, Ц заметила она. Ц Тогд
а вы будете засыпать на самых интересных фильмах.
Ц Полагаю, это из личного опыта? У вас есть дети?
Во время бесконечных уговоров вернуть всеми средствами Джефа Пэм приве
ла веский, как ей казалось, аргумент: «Кому ты нужна с двумя детьми? Узнав о
них, любой мужчина тут же сбежит». Поэтому Джо порадовалась, что Шон остал
ся на месте, когда она кивнула. Но ей было неловко сидеть в баре с мужчиной,
который абсолютно ничего о ней не знает.
Ц Да, у меня их двое. Мальчик и девочка, Ц призналась Джо, подумав, что чер
ез полминуты после начала первого свидания рановато доставать фотогра
фию детей.
Ц Вполне достаточно в данный момент, Ц усмехнулся Шон. Ц Прежде всего,
что вы предпочитаете пить?
Ц Что-нибудь одно, Ц рассмеялась Джо. Ей нравилось его чувство юмора.
Ц Понимаю, что вы имеете в виду. Но на первом свидании мне нужно выяснить
этот вопрос более подробно.
Ц Бокала сухого белого вина вполне достаточно, спасибо, Ц ответила Джо,
отметив про себя, что он назвал встречу свиданием.
Шон исчез в толпе возле стойки, а Джо откинулась на стуле и стала с интерес
ом рассматривать публику в маленьком зале с желтыми стенами и удобной ме
белью. Пара в дальнем углу, без сомнения, была в разгаре выяснения отношен
ий. Джо видела, что женщина с трудом сдерживается, чтобы не заплакать. «Нег
одяй!» Ц сразу определила Джо, ставшая в эти месяцы мужененавистницей. В
середине зала сидела большая компания атлетически сложенных мужчин и в
еселых женщин. Они громко разговаривали и смеялись. На паре мужчин красо
вались футболки с какой-то эмблемой на спине. Все женщины были одеты наря
дно и ярко. «Команда регбистов со своими женами и подружками», Ц решила Д
жо. Она любила наблюдать за людьми и определять их занятия и характеры. «И
нтересно, что можно сказать о нас с Шоном, глядя со стороны?» Ц подумала о
на.
Шон пробирался к столику с бокалом вина и кружкой пива для себя.
Ц Там у стойки громко ссорится какая-то парочка, Ц сказал он. Ц Думаю, он
а его сейчас бросит ко всем чертям.
Ц Правда? Откуда вы узнали? Ц заинтересовалась Джо.
Ц Я слышал, как она говорила: «Как ты мог, она похожа на лошадь», или что-то
в этом роде. Но если честно, сама она выглядит не лучше. Парень явно промен
ял шило на мыло. Ладно, чин-чин! Ц произнес Шон и чокнулся с Джо кружкой с п
ивом.
Джо отпила вина и посмотрела по сторонам.
Ц Знаете, я люблю наблюдать за людьми, Ц сказала она и кивнула головой в
угол. Ц Давайте проверим, насколько вы проницательны. Что вы можете сказ
ать о парочке в том углу?
Джо рассмеялась, увидев, как Шон старательно обводит глазами потолок, ст
араясь незаметно скосить глаза на парочку в углу. Он немного понаблюдал
за ними и повернулся к ней.
Ц Вероятно, они расходятся. Мужчина, скорее всего, говорит, что ему хочет
ся расстаться мирно, так как она для него слишком хороша и он ее недостоин
. И утешает, что она легко найдет кого-нибудь гораздо лучше него.
Ц Очень хорошо! Ц Джо кивнула на большую компанию. Ц А что насчет этой г
руппы?
Пока Шон наблюдал за ними, Джо изучала его. Бежевые льняные брюки и белая р
убашка с короткими рукавами подчеркивали неплохой загар. Длинные темно-
русые волосы слегка завивались на концах. Шон привычным жестом часто отк
идывал их со лба. Джо понравилось то, что она увидела.
Шон посмотрел на нее и задумчиво потрогал подбородок.
Ц Хм, я бы сказал, что это крикетная команда или члены скакового клуба пр
азднуют успех со своими женами и девушками, Ц сказал он.
Ц Отлично! Я подумала, что они игроки в регби. Но это почти одно и то же. Вы о
чень проницательны.
Ц Возможно, но спортсменов всегда легко угадать по фигурам и манере оде
ваться.
Ц Чувствую, к спорту вы равнодушны? Ц спросила Джо, хотя Шон выглядел оч
ень подтянутым.
Ц Да, вы угадали. Я слишком ленив, Ц ответил он, нарочито потягиваясь и зе
вая. Ц Я когда-то занимался легкой атлетикой, но, когда понял, что из меня н
е получится олимпийского чемпиона, сразу бросил. Но это было чертовски д
авно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41