– Что это было?
– Джинт, – внимательно следя за ней, кивнул Дэсс и подвинул ближе высокий широкий стакан. – А вот это тиборн. Его можете выпить сколько угодно или сидеть над одной порцией хоть целый еечер. – Он взял со стола свой бокал и отсалютовал им Ясне: – За нашу удачную встречу – первую и вторую, вторую даже более удачную, чем первую!
Ясна засмеялась. Алкоголь вымыл часть смущения из ее души, все казалось ей теперь знакомым и приятным.
– Ах, Дэсс, Дэсс, вы все такой же шутник… Но ваш тост мне нравится. Я в самом деле рада снова видеть вас.
– И только? – прищурился над бокалом он. – Признайтесь, что за это время вспоминали обо мне!
– Конечно, – просто ответила Ясна. – Я ведь сама об этом сказала – из-за тех записей.
– И только?.. – повторил Дэсс.
– Нет, не только, – покачала головой Ясна. – С вами можно поговорить… обсудить некоторые профессиональные вопросы,
Дэсс в этот момент поднес бокал к губам, но, услышав слова Ясны, отчего-то быстро поставил его на стол.
– И в самом деле… – вполголоса пробормотал Дэсс. – Такое доверие особенно льстит.
– Я знаю, конечно, это запрещено. Но ведь мы работаем с вами в одной лаборатории. И вы специалист врач.
Дэсс отважился наконец сделать из бокала еще глоток:
– В который раз скажу: вы – фантастическая женщина, Ясна! За вас.
– За вас, – эхом откликнулась Ясна, поднимая свой стакан.
Мягкий, почти безалкогольный пенистый напиток неожиданно сильно ударил ей в голову.
– Я столкнулась сегодня с одним… феноменом, – медленно проговорила она, с трудом слыша собственный голос из-за непонятного звона в ушах. – Арвис… Интеллект, с которым я работаю, передал мне, будто все, что он знает сейчас, он знает от меня. Но ведь это не так… не может быть так? Перед началом работы мне сказали, что ценность Интеллектов, самый смысл их воссоздания – в использовании опыта, который они сохранили от прошлой жизни…
– Думаю, я не раскрою государственной тайны, если объясню, в чем тут дело, – весело рассмеялся Дэсс.
– Если это тайна…
Блистательный доктор улыбнулся с сознанием своего превосходства:
– Вы сами только что ответили на свой вопрос.
Ясна сморгнула:
– Я не…
– "Опыт" и "память". В различии между ними и состоит весь секрет. Пример из вашей собственной жизни, как давно вы пользуетесь нейроконтролером?
– Восемь лет, – не задумываясь, ответила девушка.
– Сейчас вы чувствуете прибор как бы продолжением своего тела, верно? Вы подключаете и проверяете его автоматически, почти не задумываясь над последовательностью действий. Так?
– Да.
– Это называется практический опыт. Точно так же следователь выбирает линию поведения с каждым своим объектом, ученый задает программу эксперимента, а пилот-истребитель уклоняется от лучевиков врага. Но вернемся снова к вашему нейроконтролеру. Вы помните, как сложно и долго казалось вам надевать и проверять его вначале?
Ясна улыбнулась:
– Помню. Я была очень старательной, но очень неловкой и неуклюжей.
– А это уже эмоциональный опыт, отражение личных переживаний вашего "я". Но в вас ведь не поднимаются воспоминания об этих ощущениях всякий раз, как вы приходите на работу и садитесь за терминал? То же самое произошло с нашими Интеллектами. У них нет "личных воспоминаний", они крепко заблокированы, Ясна, – но Интеллекты могут сделать обобщающий вывод из каких-то прошлых своих действий, не воскрешая в себе всей ситуации целиком.
Девушка какое-то время переваривала то, что сказал ей Дэсс.
– Значит, – медленно проговорила она, – если я правильно вас поняла, ученому напоминают, что он ученый, ставят перед ним условия его последнего эксперимента, и он успешно продолжает его с того момента, где закончил, хотя совершенно не представляет себе, почему поступает так, а не иначе и откуда у него берутся достаточные знания о своей науке?
– Точно. – Дэсс усмехнулся. – Его не интересуют "почему" и "откуда", то, что он знает, он просто принимает как данность.
– Но ведь это программирование. Если мои данные об Адресате будут неполны, если я буду думать, что он, скажем, не… – Ясна запнулась. – Что он, скажем, не ученый, а писатель. Или следователь, или домохозяин! Если я стану относиться к нему соответственно этому своему ошибочному представлению – он воспримет его от меня и будет ощущать себя, вести себя, как тот, кем в самом деле не является?
– Чушь! – Дэсс махнул рукой. – Никто не станет давать вам заведомо ложные данные. Что ж вы думаете, эти программы… были созданы ради того, чтобы использовать их не по назначению?
– Но все-таки?
– Не знаю. И вообще, что за тему мы с вами избрали? – Дэсс негромко засмеялся и за плечи притянул Ясну к себе. – Если бы наше начальство могло услышать нас сейчас… а процентов на пятьдесят оно и в самом деле нас слышит… Знаете что? Пойдемте-ка лучше потанцуем! Или заказать вам еще выпить?
– Нет, – качнула головой Ясна, поднимаясь и выходя из-за столика.-Дэсс, а… давно была разработана эта методика реконструкции личностей?
– Недавно, – качнул головой он. – Совсем недавно.
Возможно, у них было недостаточно данных, чтобы синтезировать личность Эвинда. Ясна чуть слышно вздохнула и подала молодому доктору руку.
Прорвав звукозавесу, они по длинному "языку" направились в среднюю часть "тарелки" – бара, предназначенную для танцующих. Дэсс чуть обнял Ясну одной рукой за плечи, а другую, крепкую и горячую, положил на талию. Девушка сделала то же самое – это была классическая позиция парного танца.
– Я так давно училась танцевать…-задумчиво проговорила Ясна.
– Ну, если учились, значит, не забыли! – весело рассмеялся Дэсс.
Музыка понесла их по кругу, и Ясне то ли от выпитого, то ли от необычности обстановки показалось, что она потеряла вес и сейчас взлетит. Рука Дэсса все крепче обнимала девушку за талию, теснее и теснее сближая их тела в медленном зачарованном дрейфе. Под конец их груди соприкасались и дыхание смешивалось Дэсс и вправду был ниже Ясны только на четверть пальца. Но тут завораживающий плавный ритм сменился рваной быстрой дробью следующей мелодии.
Дэсс скорчил гримасу и, не снимая ладони с талии Ясны, повел ее по "языку" назад к их столику.
– Я и вправду давно не танцевала, – задыхаясь, призналась Ясна. – Я успела забыть, насколько это приятно.
– Вы танцуете потрясающе, – признался Дэсс, входя в их затемненную нишу. От щелчка пальцев нишу снова загородила звуковая завеса; Дэсс обеими руками привлек девушку к себе и поцеловал в губы.
Ясна ответила. В том состоянии, в котором она находилась сейчас, ей показалось, что никто и никогда не прикасался к ней с такой страстью.
Но когда руки Дэсса скользнули вверх и вниз по ее телу, Ясна мягко, осторожно высвободилась.
– Не нужно, Дайтон, – без тени смущения сказала она. – Нас обоих сейчас чрезмерно возбуждает музыка и алкоголь, не стоит делать того, о чем мы позже непременно пожалеем.
– Ясна!
– Не надо, Дэсс, – кротко повторила она.
Со вздохом молодой человек отстранился и взял со стола бокал.
– Мне сегодня не везет, – философски заметил он. – Надеюсь, вы не слишком обиделись на меня… Ясен?
– Вовсе нет.
– А тот ваш выходной послезавтра? Обещание в силе?
– Я пока еще не знаю.
– Понятно… Но хотя бы проводить мне вас можно?
– Может быть, мы посидим здесь еще?
– С удовольствием! – Дэсс воспрянул на глазах. Неожиданно среди посетителей бара он разглядел пару своих знакомых, помахал им рукой, окликнул, и веселая компания – три девушки и двое мужчин – сейчас же присоединилась к нему и Ясне. Ясна с удивлением узнала среди них девицу-медтехника с зелено-рыжими волосами. Та весело смеялась, отвечая на вопросы Ясны о госпитале и его делах, и задорно поглядывала на Дэсса. Ясна спохватилась только тогда, когда случайно взглянула на хроно и увидела, который час. Дэсс повел себя как настоящий рыцарь – проводил до выхода из бара, вызвал миникар и настойчиво предлагал довезти до дома, но Ясна как можно более мягко отказалась. Ей оставалось всего несколько часов для сна, и уж конечно об учебниках можно было даже не думать.
Осторожно положив руку Ясне на затылок, Дэсс наклонил голову девушки и поцеловал куда-то в висок.
– Я отдаю себе отчет в том, что делаю, – хладнокровно предупредил он.
– Я тоже, – прошептала девушка, касаясь губами его чуть покалывающего подбородка. Потом она села в мини-кар и назвала адрес своего дома. Дэсс остался стоять под яркой светящейся вывеской и поднял свою красивую руку в знак прощания, а затем круто развернулся и вошел обратно в двери бара.
Пробуждение. Призывная фанфарная трель и голубоватые сполохи на потолке. Будильником теперь служила мелодия старого имперского марша, новости стерео включались после: слушать музыку было куда приятнее. Комната была залита цветами имперского флага – черный низ, лазоревый купол. Шесть знакомых, любимых стереоизображений светились у стены, пол под ногами был мягкий, теплый, чуть пружинящий, будто шкура большого уютного животного.
Это не Шанчан.
Это Фэр'Элун.
Ясне нравился ее новый дом.
Совершив туалет и приняв душ, Ясна осушила кожу струей теплого воздуха и вынула из хрусткой обертки новенький серебристо-серый комбинезон. Ее ид-счет позволял такое безумное расточительство, вчера, перед тем как ложиться спать, она связалась с круглосуточной, как и все на Железных Звездах, сетью торговли одеждой.
Завтрак тоже был роскошным – не какое-нибудь дешевое дежурное блюдо из центральной доставки. Теперь в доме у Ясны была настоящая кухня, дорогущий пищевой процессор, и ему можно было заказывать блюда любой сложности, с заданным количеством калорий и витаминов. Ясна насладилась пятицветным взбитым коктейлем, питательным, как целый завтрак, – что-что, а составлять такие вещи она умела, – скрутила перед зеркалом волосы в жгут и, надев на бедра пояс-сумочку, вышла из дома. Все ее существо переполняла в это "утро" тихая радость, удовольствие от каждого мига бытия.
И это состояние сохранялось в ней до самой лаборатории, даже когда она села на свое рабочее место и подголовник кресла-метаморфа, свернувшись в виде шлема, опустился ей на голову.
– "Доброе утро, Арвис".
– «По моим представлениям, смена времени суток не имеет значения на данной космической единице.»
– "Вы правы. И тем не менее утро сегодня доброе".
– "эмоциональная категория"
– "Верно".
– "такими категориями я не оперирую"
– "Я знаю, Арвис, – мягко согласилась Ясна. – И мне очень жаль, что это так".
– "сожаление также эмоция"
– "А вам никогда не хочется снова их испытывать?"
Для ответа ему понадобилось время.
– "зона памяти недоступна"
– "Недоступна или заблокирована?"
Ясна вспомнила вчерашнюю обмолвку Дэсса.
Арвис снова сделал паузу. Ясна терпеливо ждала, чувствуя, как он погружается внутрь себя, проверяет звенья своей программы.
– "зона памяти недоступна без команды извне"
– "Моей команды?"
– "зона памяти недоступна без команды извне"
– "Вам известна эта команда?"
– "нет"
"В таком случае, – Ясна сама не знала, что на нее нашло, – мне хотелось бы, чтобы вы могли воспользоваться моим эмоциональным опытом, чтобы восполнить недоступные звенья".
И все, что она испытывала в эти часы – всю теплоту, радость, нежность ко всему окружающему миру, – она обратила в направленный к Арвису луч.
"что вы делаете? я тону! Я! Я!" – Он вдруг умолк.
Ясна была уверена, что не могла причинить своему Адресату вреда. Но если вдруг она ошибалась?!
"Арвис?.."
"кажется" – никогда прежде его сигнал не звучал так неуверенно, – я понял, что вы имели в виду.
"Вы испуганы?"
"я не могу быть испуган. я лишен этой возможности" – Он перебил сам себя. – но я приму ваше предложение воспользоваться посторонним эмоциональным опытом, если это не помешает выполнению нашей очередной задачи.
В урочный час будильник не сработал – было "утро" выходного дня Ясны, но девушка проснулась сама. Закинув руки за голову, она лежала в постели с закрытыми глазами и улыбалась. Ей вдруг стало жаль своего виртуального напарника, непонятно почему: то ли стало совестно за свою вчерашнюю хулиганскую – да что там, граничащую с саботажем! – выходку, толи захотелось, чтобы он мог, как прежде… как человек, снова наслаждаться простыми радостями жизни.
Поднявшись, Ясна приняла душ, оделась, позавтракала и только собралась было сесть заниматься, как вдруг раздался сигнал домашнего видеофона.
– Ясна? – Это был Дэсс. Видеозона показывала только его улыбающееся лицо – значит, он звонил с наручного стерео. – Не забыли, что обещали мне выходной?
– Я думала, забыли вы, и не стала навязываться…
– Ничего не говорите, просто откройте дверь. Мы едем в Купол – я непременно обязан отвезти вас туда.
– Дэсс… Открыть! – скомандовала Ясна двери, и доктор тут же появился на пороге – веселый, загорелый, в легком открытом костюме для жары.
– Это вам! – Он протянул ей цилиндрик информносителя.
– Снова музыка?
– Включите-включите! Только уберите сначала общий свет.
Ясна подчинилась. И ахнула. Погруженная в полумрак комната вдруг превратилась в уголок невероятных сияющих джунглей. Отовсюду понеслись шепоты, звоны, шорохи, закачались широкие резные листья, запорхали крошечные, вспыхивающие, как бриллианты, птицы; но главное – повсюду были цветы. Мириады фосфоресцирующих во мраке красочных граммофонов, зонтиков, кистей, прочих, не имеющих названия соцветий выдвинулись из темноты джунглей, потянулись, доверчиво прильнули к рукам, груди, волосам Ясны.
– Я… – срывающимся голосом прошептала она. – Даже не знаю, что сказать. Никто никогда не дарил мне такой красоты.
– Во многих мирах считают, что цветы – лучший подарок для женщины, отозвался из мрака невидимый Дэсс. – При взгляде на вас кто угодно сделается поклонником этого убеждения.
Ясна зарделась.
– Я совсем позабыла свои обязанности… Вы хотите что-нибудь выпить?
– С удовольствием, чего-нибудь освежающего.
Ясна отдала ИскИнту комнаты негромкую команду. Темнота в центре уплотнилась в круглый столик и два кресла, перед каждым из которых вырос цветок-стакан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46