Но виски Яогуна сжимала дуга неироконтроллера, несносный прибор позволял чужим мысленным импульсам касаться его сознания. Составлявшие их тепло и участие отвлекали Яогуна, вытягивали его разум из сверкающих космических далей, в которые он был погружен. Снова и снова доброжелательно и терпеливо его звали вернуться назад, ведь он многим дорог, многими любим. Ему сообщали, что он нужен не только Галактике. Зов ласкового, успокаивающего существа нарушал хрустальные грезы пилота, он заставлял вспомнить, что, кроме звезд, есть еще и люди.
"Я не хочу… – Помимо воли в сознании Яогуна мелькнула паника. – Не хочу… Я помню – катастрофа… Быть человеком – это такая боль!.".
"Мы поможем вам. – Нейроконтроллер передал еще чей-то голос-мысль. – Ничего не бойтесь. Мы с вами. Мы поможем вам вернуться".
Ясна провела рукой по лицу и отключила нейро-контроллер. С Лу Яогуном теперь работает доктор Беожень, она хорошо знает, что делать. Ясна снова придет к этому человеку завтра. Впереди еще огромная работа, но первый шаг сделан. Ей удалось достучаться до "потерявшегося" разума, заставить его откликнуться. А для успеха самое главное – эта первая маленькая победа.
В ухе Ясны прозвучал чуть слышный, похожий на комариный звон сигнал вызова. Чтобы связь была четче, девушка поправила тонкий усик приемника, ответвляющийся от тяжелой дуги неироконтроллера:
– Ясна Ладова на связи.
– Администратор по кадрам Тан Сенконг. Не будете ли вы так любезны подняться в административный ярус? Помещение ноль тридцать два.
Ясна невольно прижала рукой бархатистый черный кружок:
– Да, администратор Сенконг, я поднимаюсь. Ярус восемь, помещение ноль тридцать два.
Хозяин небольшого, но светлого и, пожалуй, самого удобного кабинета в административном корпусе окинул взглядом темных, широко посаженных глаз девушку, приглашенную им для беседы. Много выше среднего роста, гибкая, подтянутая – или просто худая, потому что ограничивает себя в еде? Светлокожая, бледная – явно почти все время проводит в закрытом помещении. Жаль, никто не подскажет ей, что стоит посещать солярий, чтобы выглядеть хотя бы сколько-нибудь более привлекательной. Впрочем, даже загар мало бы ей помог. Сам администратор считал себя человеком с прогрессивными взглядами, потому что ему нравились инопланетные женщины, но прочим жителям Шанчана – приземистым и коренастым, с широкими коричневато-сизыми лицами – девушка с таким ростом, фигурой, длинными золотистыми, убранными сейчас под аккуратную шапочку волосами должна была казаться попросту уродкой. Сложив руки в официальном жесте, администратор поклонился в сторону темноволосого человека, по-хозяйски устроившегося за его терминалом.
– Инспектор Олёв Атриан, порученец имперской службы персонала, желает переговорить с ассистентом Ясной Ладовой.
Ясна взглянула на непроницаемо-любезного человека за терминалом. Ответственный по кадрам… Самая обычная, на первый взгляд малозначительная чиновничья должность. Но за семь галалет в стенах госпиталя Ясна успела понять, как много зависит от людей, занимающих подобные места. Они могли предложить новую должность, повышение, перевод – но могли разрушить даже успешную карьеру или добиться увольнения тех, кто по их непонятным загадочным данным не подходил для выполняемой работы.
Ясна опустила глаза на свои узкие белые руки:
– Мне не хотелось бы надолго отвлекаться…
Служащий Империи пристально посмотрел на девушку:
– Разве вы не отключили уже свой нейроконтроллер? В любом случае, полагаю, у вас не возникнет затруднений… Проходите, садитесь, мая Ладова.
Шанчанец-администратор предупредительно исчез, дверь за ним закрылась.
Олев Атриан перевел взгляд с терминала на девушку и обратно:
– Ваше личное дело, мая Ладова, невольно привлекает к себе внимание. – Он указал подбородком на данные, выведенные на дисплей. – Вы прибыли на Шанчан с Койла восемь галалет назад, полтора года спустя подали прошение о зачислении на работу и с тех самых пор без выходных и отпуска трудитесь в этом реабилитационном комплексе?
– Я не думаю, будто в этом есть что-то особенное.
– Понимаю. У вас были особые обстоятельства для подобного рода поведения. Ваша специальность медика вам нравится?
Что он хочет услышать, формулируя этот вопрос?
– Мне хотелось бы суметь добиться большего.
– Вы имеете в виду рост карьеры?
– Повышение? – недоуменно сдвинула брови Ясна. – Нет, инспектор Атриан. Я хотела сказать, я вполне соответствую теперешней должности. Просто хотелось бы делать больше для тех, кто поручен моему вниманию.
Имперец мельком взглянул на свои записи:
– Здесь отмечено, что администрация несколько раз поощряла вас за самоотверженное отношение к работе.
Девушка покачала головой:
– Я только делаю то, что должна, мой инспектор. Вы ведь понимаете, чем занимается наше отделение.
– Да. Реабилитацией пострадавших во время межзвездных полетов.
– Мы пытаемся вернуть к прежней жизни операторов Астро, пилотов… – Голос Ясны дрогнул. – Я посещала лекции по основам Астро-теории. Когда пилот соединяется с сознанием своего корабля, он ощущает себя им. Иначе современными звездолетами управлять невозможно – они слишком сложны, чтобы поддаваться чему-то, кроме нейроконтроля. Но если разорвать это слияние насильно, если пилот не успевает сам, по доброй воле, покинуть связку, не проделывает всех положенных процедур выхода… его разум не выдерживает внезапности возвращения. – Ясна коснулась массивного прибора на лбу. – Здесь, в нашем отделении, "потерявшихся" пилотов пытаются убедить, что быть человеческим существом совсем не так уж мало, но… Они утратили способность и желание вести жизнь обыкновенных людей. Для большинства из "потерявшихся" единственный способ существования – быть подключенными к комплексам виртуальной имитации, полностью повторяющим системы жизнеобеспечения погубившего их звездного корабля. Ну, а если разум их Астро получил смертельные повреждения, пока они были подключены к нему, – это самое страшное. У таких вместо сознания черная дыра, заполненная одной только болью пустота. Можно лишь искусственно поддерживать процессы в организме "ушедших в пространство", вернуть их к нормальной жизни нереально.
Олев Атриан молча слушал этот монолог.
– Простому ассистенту мало что подвластно, мой инспектор, – негромко закончила Ясна. – Все, что он может сделать для "потерявшихся", – точно и строго следовать указаниям лечащих врачей. И все же нельзя выполнять такую работу только по обязанности. Пусть разумы многих моих подопечных так навсегда и останутся погибшими. Но голос, образ работающего с ними медика – единственная их связь с реальностью. Никогда нельзя забывать об этом, и другого секрета тут нет.
Атриан сделал какую-то пометку для себя:
– Как вы оцениваете то, что с вашей помощью удалось вернуть в строй нескольких военных пилотов, оказавшихся в этом комплексе?
– Я просто верила, что они должны вернуться к звездам, – тихо ответила Ясна.
– С вашей помощью доктор Беожень доказала, что часть пациентов комплекса, хотя и с трудом обслуживающих себя в повседневной жизни, могут на прежнем и даже на более высоком уровне выполнять свои обязанности операторов-пилотов?
– Я только помогала собирать данные…
– Так же как для доктора Миньлай и для доктора Вэйшуня?
– Но ведь они – доктора, ученые, а я простой ассистент. Помогать им – и всем "потерявшимся" – моя единственная обязанность.
– Вы не думали о том, чтобы самой стать доктором?
Ясна покачала головой:
– Нет, хотя я стараюсь быть в курсе медицинских новинок.
– Как сильно определяет ваше отношение к пациентам то, что случилось с вашей матерью, ассистент? – неожиданно и жестко спросил Атриан.
Ясна побледнела:
– Я… моей матери… Она была из безнадежных, инспектор Атриан. Корабль, который она пилотировала, получил смертельные повреждения. Ее тело прожило еще восемь лет благодаря этому комплексу, но ее разум… Я любила ее, я бы сделала все, что могла, но…
– Но вы знали, что все ваши усилия не принесут результата, и это накладывало свой отпечаток на ваше отношение к матери. Вам до сих пор кажется, что в этом вы виноваты перед ней, так, мая Ладова? Успокойтесь. Ваш долг перед этой женщиной полностью исполнен. Немногие согласились бы восемь лет оплачивать поддержание такой жизни – а вы ведь до самой смерти матери, случившейся полгода назад, отдавали за услуги комплекса почти все, что только зарабатывали в нем.
– Это было самое меньшее, что я обязана была сделать, – низко наклонив голову, прошептала Ясна.
– Чудес не бывает, и мы оба это знаем, – как можно более мягким голосом проговорил администратор. – Тем не менее после того, что случилось, вы все же не изменили отношения ни к комплексу, ни к его пациентам. И все же, вероятно, вам захотелось бы теперь сменить обстановку? Это пошло бы вам на пользу. Вы никогда не думали о том, чтобы покинуть комплекс и Шанчан, попробовать себя на других планетах?
– Но… Мне позволяли работать здесь все эти годы… – Голос Ясны предательски дрогнул. – Уехать было бы неблагодарностью. Здесь я могу приносить пользу, так мне говорили. А в других местах?..
– В других местах не меньше, если вы сохраните теперешнее отношение к работе, – отрезал имперец. – Цинху-Шанчан эксплуатировал вас достаточно.
Ясна чуть нахмурила брови, силясь понять:
– Перевод?..
– Эта планета ведь не ваша родина, верно?
– Да, но…
– Вы хотите стать не подданной, а гражданкой Империи?
Глаза девушки вспыхнули.
– Вы считаете, такое возможно?!
– Все зависит от вас, вы можете заслужить это. Итак, вы подтвердите заявление о переводе? Или вам нужно время подумать?
– Если такова будет оплата, мне не нужно ни о чем думать, – тихо вымолвила девушка. – Моя мать всегда хотела… О, извините.
– Вы можете выполнить мечту вашей матери. Вот все наши бланки, мая Ладова. Обращение в имперскую службу персонала, ссылка на все ваши заслуги и опыт работы… Запрос о вашем увольнении отсюда будет оформлен через местного администратора по кадрам. – Края губ имперца изобразили подобие улыбки. – Да, и вот еще бланк. Согласие предоставить себя в распоряжение Имперских вооруженных сил.
Ясна устремила на Атриана пристальный вопрошающий взгляд. Имперец кивнул:
– Инспектору по кадрам приходится решать самые разные вопросы… В эти места я прибыл, чтобы рассмотреть несколько десятков заявлений о вступлении в Вооруженные силы Двенадцати Созвездий.
– Но я…
– Не знаете, подходите ли вы для армии? Об этом можете не беспокоиться, мая Ладова. Где, как не там, среди лучших сынов и дочерей Империи, ваши таланты будут востребованы наиболее эффективно? Армии нужны профессионалы самых разных, даже сугубо гражданских специальностей. Или призыв имени флагмана Эвинда оставил вас равнодушной?
– Нет, но…
– Никто не станет покушаться на вашу свободу, пока вы честно делаете свое дело. – Инспектор оперся руками о край терминала и наклонился так, что его глаза оказались на одном уровне с глазами Ясны. – Если бы ваша мать была пусть не гражданкой Империи, но хотя бы ее военным пилотом, возможно, помощь к ней подоспела бы быстрее и оказалась бы эффективнее. Армия не бросает своих в беде.
С застывшим лицом Ясна протянула руку, чтобы прикосновением подтвердить каждый заполненный бланк. Губы Олева Атриана снова шевельнулись, и на сей раз это была настоящая улыбка.
– Правильное решение, мая Ладова, – ободряюще сказал он. – Вы даже не представляете себе, какое отличное будущее сейчас себе обеспечили. Отправляйтесь домой, когда закончится ваша смена, и начинайте собирать свои вещи. В очень скором времени мы свяжемся с вами и сообщим, куда и когда вам следует прибыть.
… Ясна очнулась – ощущение было такое, будто она заснула в яйцекресле посреди белой комнаты, и ее разбудили резким окриком или пинком. Но у суб-майора медслужбы на экране выражение лица было благожелательным и спокойным.
– Итак, вы помните, при каких обстоятельствах осуществился ваш перевод сюда?
Перелет от Шанчана к Ирнор, крупной скучной узловой в системе Зианд, тесты и экзамены, мундир – отчего-то технической, а не медицинской службы – и еще один скачок сквозь подпространство. Сюда. На Фэр'Элун.
– Да, я все помню.
– Хорошо. Теперь позволю себе предложить вам выполнить несколько тестов… Вот список имен, прочтите их. Каждое слово – это имя "потерявшегося" пилота. Вы должны связаться с ними по одному, позвать как можно убедительнее, заставить их вам откликнуться. Вам понятно?
Ей было непонятно. Как она будет "звать" без нейроконтроллера? Как ее проверят? Но она не стала спорить – просто сосредоточилась, собралась, как всегда перед началом работы.
– Виннард… "Я здесь, я излучаю нежность; кто бы ты ни был, я надеюсь, что ты услышишь меня". – Навен… Роал… Арвис…
Когда совершенно измотанная Ясна вышла из белой комнаты, оказалось, что остальные девушки и Дэсс тоже уже освободились. Куратор Владиан терпеливо ждал их со стопкой маленьких плотных карточек в руке.
"Добро пожаловать в мир Фэр'Элун. Данные Вашей ид-карты введены в Центральную базу данных. Пожалуйста, зарегистрируйтесь на новом месте вашей работы и проживания. ВАШ ДОМАШНИЙ АДРЕС – ярус 006, сектор 200, полоса 318, блок 061.
Задайте указанные цифры кода автопилоту мини-кара".
Дэсс подмигнул Ясне и, как фокусник, перевернул свою карточку между пальцами.
– Сличим адреса, девушки, – может, мы теперь соседи?
– Вся группа, кроме вас, доктор Дэсс, проживает в одном секторе, перебил Владиан. – Вызывайте мини-кары, отправляйтесь устраиваться. Встречаемся здесь через десять галачасов – этого времени вам должно быть достаточно, чтобы отдохнуть и свежими начать свой первый рабочий день.
– А пройтись по городу? – поинтересовалась бойкая девчонка с крашенными в рыже-зеленый цвет волосами.
– Да, – поддержала ее чернявая толстушка, – надо же нам познакомиться со "своей новой родиной"!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46