Масса, а следовательно и гравитационное поле, гиганта Солнечной
системы была в полторы тысячи раз больше массы Фаэтона. Сближение с
Юпитером грозило планете гибелью.
И предотвратить катастрофу было не в человеческих силах.
К счастью для фаэтонцев, трагическая истина стала известна тогда,
когда наука и техника достигли очень высокой ступени Развития. Если они не
могли изменить скорости движения планеты, то были уже достаточно могучи,
чтобы дать возможность фаэтонцам принять меры к спасению.
Для этого существовал только один путь - найти другую подходящую
планету и переселиться на нес раньше, чем Фаэтон будет порван
могущественным притяжением Юпитера.
В Солнечной системе подходящей планеты не нашлось. Марс был непригоден
по ряду причин. Земля и Венера находились слишком близко к Солнцу -
фаэтонцы не могли жить в условиях жаркого климата.
Пришлось искать нужную планету вне Солнечной системы.
Космолеты фаэтонцев избороздили окрестности Солнца в радиусе
пятидесяти световых лет.
Катастрофа неумолимо приближалась. Точный момент гибели Фаэтона был
вычислен, и в распоряжении фаэтонцев оставалось не столь уж много времени.
Когда была найдена свободная планета в системе Веги (созвездие Лиры),
выбора уже не было. Пришлось остановиться на ней.
Фаэтонцы прекрасно отдавали себе отчет в разнице между Вегой и
Солнцем. Они понимали, что излучения чужого солнца могут отрицательно
сказаться на них. Но они надеялись справиться с вредным влиянием голубой
звезды.
Великое переселение началось. Оно продолжалось несколько столетий
(здесь всюду указываются наши, земные, меры времени и расстояний).
Восхищение вызывает тот факт, что из сотен тысяч звездолетов в пути
погибли лишь единицы.
Так покинули Солнечную систему дети Солнца, старшие братья земных
людей.
Фаэтонцы знали, что Земля или, как они ее называли, Гедейа, населена
разумными существами, стоявшими тогда на довольно низкой ступени развития.
Но эволюция жизни всюду одинакова. Не было сомнений, что гедейанцы со
временем станут во всем подобны самим фаэтонцам. Исходя из этого был
составлен план установления связи между Землей и Новым Фаэтоном в далеком
будущем.
Орбита Фаэтона приблизилась к орбите Юпитера настолько, что ближайшее
противостояние должно было стать роковым. К этому времени на Фаэтоне
остался последний небольшой космолет с восемью учеными, которые должны были
улететь к Веге только после гибели планеты. Наблюдение за катастрофой, за
тем, как на месте Фаэтона появились обломки, образовавшие затем пояс
астероидов, велось ими с Земли.
Роковой момент наступил. Могучее притяжение Юпитера преодолело
внутренние силы сцепления вещества Фаэтона, и планета разлетелась на части.
Случилось так, что один из обломков, устремившихся к Солнцу,
встретился с Землей. И упал на нес как раз в том месте, где стоял звездолет
восьми фаэтонцев. Взрывом уничтожило межзвездный гравитационный двигатель.
Восемь человек были обречены навсегда остаться в Солнечной системе.
У них сохранился небольшой межпланетный двигатель. Экипаж корабля
решил лететь на Венеру и там остаться. Почему они приняли такое решение,
непонятно не только нам, но и потомкам фаэтонцев. Было логичнее остаться на
Земле.
Это был тот самый кольцевой звездолет, который люди нашли на Венере и
который сейчас находится на Церере.
Восемь ученых были людьми сильной воли. Трагическая случайность,
лишившая их новой родины, не сломила их. Они считали своим долгом сделать
вес, чтобы осуществить намеченный план, и подготовили упрощенный, с их
точки зрения, кинофильм, чтобы люди, которые войдут в звездолет много
времени спустя, могли узнать все, что произошло, узнать, где искать
человечество, волей судьбы покинувшее Солнце.
Мельников и Второв дважды смотрели этот фильм, пересняли его и
рассказали о нем другим людям.
Загадка Марса раскрылась.
Животные, так поразившие своим существованием земных ученых, оказались
не "марсианами", а "фаэтонцами". Это были животные погибшей планеты,
привыкшие к разреженному воздуху, так как на Фаэтоне они жили в
высокогорных районах. Они были доставлены на Марс перед катастрофой. В то
время, когда люди посетили Марс, эти животные находились уже в стадии
вымирания, чем и объяснялась их малочисленность.
Но фильм рассказал не только об этом.
Гранитные фигуры на Арсене, зачатки культуры у обитателей Венеры - все
это были следы, оставленные фаэтонцами.
И вес это имело одну цель - показать людям Земли, что в Солнечной
системе существовали когда-то другие разумные существа.
Мало того. Фаэтонцы хотели, чтобы земные люди - гедейанцы - не только
поняли, что случилось с пятой планетой, не только узнали, где находятся
сейчас дети Солнца, но и могли завязать сношения с ними.
Фильм, который увидели люди на фаэтонском корабле, дал Указание, где
искать основное "наследство", оставленное на Земле.
Фаэтонцы были очень осторожны, они не хотели, чтобы оставленное ими
погибло бесцельно, и приняли меры. Люди должны были найти потайное убежище
только тогда, когда будут способны правильно воспользоваться найденным.
Свои указания фаэтонцы оставили на астероиде под специально для этого
поставленными гранитными фигурами. Они рассуждали так: когда люди начнут
совершать космические полеты, когда их наука и техника сделают возможными
такие полеты, они будут и достаточно развитыми. Астероид, орбита которого
проходит так близко от Земли, не останется незамеченным. Исследуя его,
найдут гранитные фигуры, а найдя их, догадаются, что под ними что-то
спрятано.
Для гарантии фаэтонцы поставили такую же фигуру и на Венере, рядом со
своим кораблем. И ко всему этому оставили еще кинофильм.
Фильм, действительно, сохранился, но гранитная фигура не выдержала
испытания временем и бурного климата Венеры. Удалось найти только се
обломки. Что это было, догадались лишь потому, что гранитные куски
напоминали фигуры на астероиде.
Под обломками нашли указание - искать на Арсене. Но и без этого
указания было уже известно, где искать.
Специальная экспедиция обнаружила под фигурами Арсены четыре
одинаковых граненых шара. С величайшей осторожностью их доставили на Землю.
Шары были сплошными, сделанными из материала, обладавшего
сверхпрочностыо, - известные в то время режущие средства не могли
справиться с ними. Но, как оказалось, резать шары и не нужно было.
Фаэтонцы применили и здесь свою высокую технику биотоков.
Современному инженеру вес это было бы ясно с самого начала. Механизмы,
записывающие мысль и воспроизводящие се в мозгу другого человека, нам
хорошо известны. Сейчас мы можем сказать, что устройство "говорящих" шаров
было далеко не совершенно. Они создавали мысленные образы и представления,
которые легко могли остаться непонятыми. Зная теперь уровень техники
фаэтонцев того времени, мы видим, что они вполне могли снабдить эти шары
запоминающим механизмом, который, прослушав разговоры людей, изучил бы их
язык и "ответил" людям не мысленными образами, а просто словами. Почему
фаэтонцы не сделали этого, остается загадкой.
Как бы то ни было, цель была достигнута. Больших трудов и богатой
фантазии потребовало раскрытие секрета. Но он был раскрыт, и люди узнали,
что хотели сказать им фаэтонцы.
И снова оказалось, что шары заключали в себе только дальнейшие
указания, а не разгадку тайны.
Нам кажется, что фаэтонцы переусердствовали. Они сами согласны с этим.
Можно было сделать все гораздо проще, да и надежнее. Задуманное ими было
слишком сложно, сохранность "наследства" подвергалась целому ряду
случайностей.
Но рассуждать и находить недостатки спустя несколько столетий очень
легко.
Шары указали, что надо искать в точке Южного полюса. Туда и
отправились люди.
Там, на глубине шестидесяти метров, строго на линии земной оси,
находилось надежно укрытое помещение, где было приготовлено для людей
телеустройство (кстати сказать, снова снабженное не звуковым, а мысленным -
мозгоимпульсным устройством) и механизм, приводящий в действие межпланетную
связь между Землей и Новым Фаэтоном, находящимся в системе Веги.
Благодаря опыту пребывания на фаэтонском звездолете и раскрытию
секрета граненых шаров люди сравнительно легко привели в действие установку
на Южном полюсе.
Очевидно, фаэтонцы всегда любили "театральные эффекты". Вместо того
чтобы просто рассказать то, что нужно было знать людям, они прибегли к
телеофтехнике (люди первого века коммунистической эры восприняли ее как
телевидение). Перед собравшимися в подземном помещении появился фаэтонец и
рассказал мысленными образами и представлениями историю гибели своей
планеты и спасения се человечества.
Люди узнали, что обитатели пятой планеты спаслись и что они намерены
явиться на Землю, когда гедейанцы позовут их.
Для осуществления этого вызова фаэтонцы установили на одном из крупных
астероидов второго, внешнего, пояса аппарат мгновенной связи, действующий
на принципе возмущения гравитационного поля.
Сигнал был послан, но не был принят на Новом Фаэтоне. Отчего это
произошло?
Есть много правдоподобных объяснений, но истина, вероятно, никогда не
будет известна. Гравитационная связь требует исключительной точности
наведения "луча". Отклонение на доли угловых секунд уводит луч далеко в
сторону от цели. Могла ли установка сохранить точность в течение веков?
Вряд ли. Ведь астероид, на котором она находилась, подвергался возмущающему
его движение действию тяготения других астероидов. Могли происходить и
прямые столкновения. Да мало ли что могло произойти на протяжении столь
долгого времени.
Сто лет люди ждали прилета фаэтонцев, но они так и не прилетели. Это
случилось позднее, независимо от посланного сигнала.
Здесь надо сказать, что при встрече с обитателями Нового Фаэтона люди
обменялись с ними мнениями по этому вопросу Фаэтонцы отвергли
предположение, что наводящая установка могла потерять точность. По их
мнению, она была повреждена метеоритом. И это могло случиться..."

4
Остановившись на этом месте, Волгин на следующий день решил прекратить
чтение. Узкоспециальный текст становился для него все более трудным.
"Владилен астроном, - сказал он самому себе. - Он должен хорошо знать
все, что касается Нового Фаэтона".
Волгин не ошибся.
Разговор произошел вечером того же дня.
- Я прочел, - сказал Волгин, - о том, как люди узнали о фаэтонцах. Но
мне осталось неясным, сколько раз и когда они прилетали на Землю.
- Этот вопрос, - ответил Владилен, - интересовал ученых много
столетий. Ответ получили шестьсот лет тому назад, когда фаэтонцы прилетели
к нам и провели на Земле свыше двух лет. Было достигнуто полное
взаимопонимание. Лингвмашина...
- Что это такое?
- Узкоспециализированный электронный мозг, способный изучить любой
язык по "слуху" и служить переводчиком. С помощью самих фаэтонцев эта
машина, вернее, несколько таких машин, дали возможность вести подробные
беседы. Мы узнали все, что хотели.
- Ты так говоришь "мы", будто сам присутствовал при этих беседах, -
улыбнулся Волгин.
Владилен ответил с полной серьезностью:
- Шестьсот лет срок большой, но люди третьего века нашей эры и мы,
живущие в девятом, не так далеки друг от друга, как это было в старину. У
них и у нас один и тот же образ жизни. Мы с детства привыкаем смотреть на
последнее тысячелетие как на единую жизнь одного и того же общества. Этим и
объясняется слово "мы".
- Продолжай!
- Фаэтонцы рассказали нам историю своей планеты. Цивилизованная жизнь
началась у них примерно на сто тысяч лет раньше, чем на Земле. Я имею в
виду земные годы, на Фаэтоне год был гораздо длиннее. Но, как ты увидишь
дальше, этот срок не так велик. В общем, история их общества чрезвычайно
напоминает нашу историю. Было неравенство людей, была борьба классов.
Переход к лучшим формам жизни у фаэтонцев произошел медленнее и труднее,
чем на Земле. Но ко времени переселения к Веге все это было уже в прошлом.
Они сами согласны, что не будь у них единого общественного строя -
по-нашему, коммунизма - человечество Фаэтона погибло бы вместе со своей
планетой. Спасение стало возможно потому, что все люди действовали по
единому плану, действовали дружно. Тебе, Дмитрий, лучше, чем нам, понятно,
к чему привела бы катастрофа при существовании вражды и антагонизма.
- Вполне представляю.
- В истории фаэтонцев, - продолжал Владилен, - обращает на себя
внимание один странный факт Коммунизм - будем употреблять это слово, оно
нам понятно - появился у них в теории за две тысячи лет до того, как он
стал формой жизни. У нас, на Земле, на это потребовалось в двадцать раз
меньше времени. Первый искусственный спутник Фаэтона (у них были
искусственные спутники) вылетел за пределы атмосферы уже при полном
коммунизме, за четыреста лет до полета в Космос первого фаэтонца. У нас на
это потребовалось три года. В сто тридцать раз меньше. И так было во всех
областях науки и техники, везде одна и та же картина. О чем она говорит?
- Прогресс шел медленнее.
- Да, гораздо медленнее, чем у нас. Я читал, например, что они открыли
явление электролизации почти за тысячу лет до появления в технике
электродвигателей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58