Он был так спокоен, словно привык снимать одежду и одеваться
в холодной пещере.
По колено в воде, Диана пробиралась к выходу, надеясь, что прохлада снизит
температуру в теле. Не помогло Ц сердце колотилось при мысли о том, что он
шел вслед за ней.
На другой стороне пещеры у черной стены возвышались скалы. Наверх нужно
было карабкаться. Джессап выбил в камне опору для рук, но только очень сил
ьный человек мог туда забраться. Диана не сомневалась, что Джеймс Ардмор
без труда преодолеет этот путь.
Вскарабкавшись на первую скалу, она уже тяжело дышала, пальцы ослабели. О
на поставила ногу на следующий уступ, пытаясь подтянуться, и поскользнул
ась, но Джеймс поддержал ее сильной ладонью.
С его помощью она добралась до второго камня. Переводя дух, Джеймс любова
лся открывшимися его взору бедрами в бриджах под задравшейся юбкой. Он с
мотрел, не скрывая интереса.
Быстро ухватившись за камень, она полезла дальше Ц снова с его поддержк
ой. Так они карабкались до самого верха. Наконец-то широкий выступ и отвер
стие над ним были достигнуты. Этим же путем она спускалась вниз, только го
раздо быстрее, после того как лейтенант Джек приковылял в сад и поведал ж
уткую новость: Джеймс отправился на разведку.
Но в пещере Диана очутилась слишком поздно. Он уже отыскал тайник и начал
осматривать его. Ее отец сказал, что Джеймс все поймет. Да, но он не обо всем
догадался, поэтому она и отвлекла его командой снять крутку. Она не верил
а, что он подчинится, но затем осознание власти вскружило ей голову. Разде
нется ли он перед ней?
Она могла не скрывать от Джеймса, что хотела его. Она ведь была не леди Ц и
менно это ей постоянно твердил муж. Эдвард вообще был идиотом. Диана шути
ла и флиртовала, используя свою единственную силу, но никогда не пересту
пала границ. И ее не волновало, какие гадкие мысли рождались в его голове.
Поклонники ухаживали за ней, с ревностью посматривая друг на друга, умол
яли ее надеть подаренные украшения. Они хотели ее, испытывали безудержно
е желание, о чем непристойно шептали ей во время танца.
Но Диана никогда никому не отвечала взаимностью Ц весь этот флирт был в
сего лишь в наказание Эдварду. Она заперла на замок свои желания, понимая
их опасность, и не воспринимала никаких намеков.
А потом она встретила Джеймса Ардмора. Этот человек стоял выше любого ее
намерения. Тогда она поняла, что всех остальных, включая ее мужа, легко мож
но было отбросить.
Джеймс подтянулся вслед за ней и взглядом указал на низкий потолок.
Ц Наверх? Ц спросил он, стараясь перекричать поток воды внизу.
Диана молча кивнула и начала подниматься. Тут он сильными руками обвил е
е бедра и протолкнул через отверстие. Она приземлилась на мягкую, залиту
ю солнцем траву и, откатившись, села рядом со спуском. Окончательно запут
анная в накидке, Диана с нетерпением развязала ее и отбросила в сторону.

Из отверстия в скале показался Джеймс. Диана встала на ноги. Солнце припе
кало, но еще теплее она чувствовала себя в пещере, в его объятиях. Теперь и
м надо было вернуться в дом. Она должна была прекратить это безумие и забо
титься о дочери, отце и лейтенанте Джеке.
Вдруг он резко схватил ее за лодыжку и потянул к себе. Потеряв равновесие,
она свалилась на Джеймса.
Ц Нет уж, Ц сказал он. Ц Начала обольщать Ц так заканчивай.
Ц Обольщать?
Ц Бриджи расстегнуть приказала… Ц Джеймс шершавой рукой провел по ее
растрепанным волосам. Ц Жестокая ты женщина.
Ц Я не была уверена, что ты станешь подчиняться.
Ц Но мне пришлось, ведь ты держала меня на мушке.
Теплые пальцы нащупали сзади на корсете пуговицы.
Верхняя уже была расстегнута. За ней последовали вторая, третья, четверт
ая…
Ц Что ты делаешь?!
Ц А на что это похоже?
Ц Джеймс…
У него был такой мягкий взгляд!
Ц Люблю, когда ты произносишь мое имя. Мне нравится следить за твоими губ
ами. Скажи еще раз!
Ц Джеймс.
Еще несколько пуговиц, и загрубевшие пальцы плавно задвигались по ее обн
аженной спине.
Ц И еще…
Ц Джей…
На «м» она закрыла рот, и он поцеловал ее. Его губы дрожали, будто он сдержи
вался. «А если он даст волю порыву?» Ц думала Диана в сладостном предвкуш
ении, вспоминая, как он схватил ее за плечо в пещере. Он был невероятно сил
ен и мог делать все, что ему вздумается. Видимо, эта мысль должна была вызв
ать страх, но ее это ничуть не пугало.
Он опустил руки до конца спины, к поясу ее бридж, пробираясь в складку межд
у ягодицами. Она извивалась, позволяя себе получить как можно больше удо
вольствия.
Когда закончился поцелуй, Диана поднялась на локтях, освобождаясь от кор
сета. Яркие лучи падали ей на плечи. Она сняла рукава, и корсет полностью о
пустился к талии. Нежно-зеленые глаза с восхищением смотрели на ее грудь.

Не застегнув в этот раз куртку, Джеймс лежал, подставив солнцу широкую си
льную грудь. Диана снова легла на него. Тут, впервые за все время, что она зн
ала его, он улыбнулся. Холодные черты смягчились, что предвещало неслыха
нное удовольствие. Дьявольский зеленый огонек спрятался под прикрытым
и веками. Он крепче обнял ее.
Диана пахла солнечным светом и хорошим, изысканным ромом. Джеймс готов б
ыл целую вечность валяться на траве и целовать ее. Почему бы и нет? Он ведь
никуда не торопился Ц «Аргонавт» был у Йена О'Малли. Они договорились на
время разойтись, пока Джеймс не завершит свои дела. А сейчас он мог только
ждать, значит, у него было предостаточно времени, чтобы лежать здесь, на со
лнышке, и целовать Диану Уэрдинг.
Сердце его как-то странно, тяжело билось. Диана была женщиной, достойной п
оцелуев. Прикосновений. Ласки. Любви. Воспоминания остались живы: чуть бо
льше года назад одна красивая женщина сказала, что он обязательно найдет
кого-нибудь. Она говорила это, смотря на него большими прекрасными карим
и глазами. Но он не поверил ей. А потом в саду графства Кент столкнулся с Ди
аной Уэрдинг.
Он убрал волосы с ее лица и прошептал:
Ц Диана… дорогая.
Она ответила ему жарким поцелуем. Пока Диана Уэрдинг снова не возненавид
ела его, надо было поспешить насладиться ею сполна. Хотя он знал, что ненав
исть была искусственной.
Ее губы стали горячими, как пламя. Она явно знала толк в поцелуях, этакий ч
ертенок! Он продолжил гладить ее ягодицы.
«О, дорогая, вместе мы сожжем дотла весь этот остров!»
Вдруг на его лицо упала маленькая тень. Он поднял взгляд Ц сверху на него
смотрели серо-голубые глаза.
Диана вздрогнула, быстро прикрыв корсетом обнаженную грудь.
Ц Изабо…
Девочка мрачно взглянула на нее. Распущенные волосы развевались на ветр
у, маленькое платье приподнималось. Под ним были надеты мальчишеские бри
джи, копия тех, что носила ее мать. Изабо резко отвернулась и бросилась про
чь.
Диана вскочила, поспешно поправляя платье. Джеймс не смог так же быстро п
одняться. Оказавшись на ногах, он ринулся вслед за ней.
Ц Диана!
Она бежала не останавливаясь. Джеймс мчался вдогонку. Тропа вела вниз со
склона, вокруг скал, извиваясь. Маленькая фигурка Изабо уже была на полпу
ти к дому. Нагнав Диану, Джеймс ухватил ее за плечо.
Ц Не глупи, Ц тяжело дыша, сказал он. Ц Ты опозоришься, если придешь дом
ой в таком виде.
Хоть в этом она с ним согласилась, позволив помочь ей с корсетом. Он застег
нул все пуговицы, включая верхнюю, которая была расстегнута с самого нач
ала.
Диана сжала руки в кулаки и замахнулась на него, сверкая глазами:
Ц Вы!..
Затем развернулась и побежала по дороге за дочерью. Когда Джеймс добралс
я до сада, там никого не было Ц ни Изабо, ни Дианы, ни лейтенанта Джека. Откр
ытые ворота поскрипывали на ветру.
Внизу слышался шум прибоя. Озорной вихрь покачивал деревья и шевелил сук
куленты на камнях. Повсюду росли голубые и красные цветы. Среди всего это
го благолепия стоял дом с чуть неровными боками и нависавшими над крышей
деревьями. На открытых окнах висели кружевные занавески, сшитые Дианой.

Хейвен… Чудесное название. Зло и жестокость реального мира были невозмо
жно далеки от этого тихого безопасного уголка. Таким он по крайней мере к
азался.
Когда-то, давным-давно, такая же безоблачная атмосфера царила в доме Ардм
оров в Чарлстоне. Он играл в саду с братом и сестрой, они ссорились, даже др
ались иногда, потом мирились; бегали наперегонки и лазали по заборам. Дже
ймс и Пол частенько вступали в схватку, и Онория тут же начинала ворчать н
а них. Помнится, она владела довольно сильным ударом по ногам. Джеймс ника
к не мог представить, чтобы сейчас его величавая сестра проделывала нечт
о подобное.
Их дом всегда был наполнен весельем. Он вспомнил нежный голос матери и бо
лее раскатистый отца; как в саду наталкивался на родителей, целующихся в
тени магнолий. На такие глупости, думал он в свои одиннадцать, у него точно
никогда не будет времени.
Мама гладила отца по колену, заливаясь румянцем. Отец тихо, спокойно улыб
ался. Он-то знал, что значит быть влюбленным.
Теперь дом почти опустел. Родители умерли от тифа, когда Джеймсу было чет
ырнадцать. Умер и Пол. Осталась только Онория. Ей сейчас был тридцать один
год. Замуж она так и не вышла и жила одна, приглядывая за безмолвным домом.
Последний раз Джеймс приезжал туда четыре года назад, но почувствовал от
торжение. Одиночество совсем погубило Онорию. Они постоянно ссорились, и
в конце концов Джеймс уехал.
Здесь, в этом святилище, ей бы понравилось, неожиданно подумал он. Онория д
аже с Дианой смогла бы подружиться. Леди Уэрдинг, жена прославленного ге
роя морского флота, получит лучшие отзывы о себе в книге сестры Джеймса.

Дверь библиотеки открылась, и в саду показался адмирал Локвуд. Увидев Дж
еймса, он кивнул ему и отправился дальше по своим делам. О, вот еще один плю
с для Онории, размышлял Джеймс. Диана была дочерью высокопоставленного а
дмирала. Такая родословная вполне удовлетворяла даже светских девиц из
Чарлстона.
Из дома вслед за дедом вышла Изабо. Тут Джеймс заколебался: глухой ребено
к не вызовет восторга. Надо будет ее осторожно представить. За все время, п
роведенное здесь, он даже почти забыл о глухоте Изабо. Конечно, ему не всег
да был понятен язык жестов, но он старательно учился: «джоо» означало «Дж
еймс», «маа» Ц «мама». Деда она звала похожим на бульканье звуком.
Сегодня Изабо видела, как Джеймс целовал ее маму, да еще в столь компромет
ирующей позе. Ему даже померещился голос его сестры, говоривший: «Джеймс!
О чем ты только думал?» Что ж, его ответ был бы прост: «Я думал, что мне нрави
тся ее целовать».
Тут, увидев Джеймса в саду, Изабо неожиданно развернулась, плавно, как кор
абль с опытной командой, и направилась в его сторону. Красивые ярко-рыжие
детские волосы развевались на ветру.
Она похлопала его по плечу Ц жест означал, что ей нужно было что-то сказа
ть. Затем последовало множество знаков, сопровождавшихся писком и глухи
ми звуками. Джеймс разгадал только два знака: «мама» и «там».
Он покачал головой:
Ц Прости, Изабо. Я тебя не понимаю.
Девочка начала заново. Доведя лекцию до конца, она, подбоченившись, ждала
его реакции. Но Джеймс опять ничего не понял.
Ц Что ты пытаешься сказать?
Изабо раздраженно закатила глаза. Какими же глупыми бывают эти взрослые
! Джеймс обязательно должен попросить Диану, чтобы она показала ему боль
ше знаков. Вот лейтенант Джек учился гораздо быстрее.
Она схватила его за руку и вытащила на неогороженную площадку рядом с во
ротами, где начала бегать вокруг него, не отпуская рук. Изабо смотрела вве
рх, надеясь, что хоть это он поймет. Она ускорила шаг.
Тут Джеймс догадался. Онории в детстве тоже нравилась эта игра. Еще она лю
била кататься на перилах. Может, она до сих пор этим увлекается? Нет, вряд л
и.
Он быстро закружился, держа Изабо. Ее ноги оторвались от земли, и она громк
о смеялась. Очень веселая была игра.
Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как он так «летал» со своей сест
рой. Ему тогда было пятнадцать лет. Когда на улице шел дождь, они играли в д
оме, в огромном зале с красивыми высокими потолками, где эхом раздавался
звонкий смех Онории.
Рядом показался адмирал. Прислонившись к воротам, он наблюдал за ними. Дж
еймс покрутил Изабо еще несколько раз, подкинул вверх и осторожно опусти
л на землю. Он тяжело дышал; недавно зажившая рана снова заболела.
Ц Давай пока закончим, солнышко.
Изабо хихикнула и, пошатываясь, направилась к пляжу, изображая головокру
жение.
Ц Она глухая не от рождения, Ц сказал адмирал, провожая девочку взглядо
м. Ц Была вполне здоровым ребенком. И очень шумным, насколько это известн
о моим чувствительным ушам. Диана всем про нее рассказывала и очень горд
илась ею. Друзья, естественно, были удивлены, что она стала матерью. Потом,
в два года, Изабо подхватила лихорадку. И Диана заболела, но быстро выздор
овела. Изабо тоже в конце концов поправилась, но болезнь дала осложнения.
Слух пропадал постепенно, не сразу. Сейчас она сможет услышать только оч
ень громкие звуки. Да и то сомневаюсь. Ц Он помолчал секунду. Ц Сэр Эдвар
д винил в этом Диану.
Джеймс уже понял, что Уэрдинг совсем не нравился адмиралу.
Ц Но почему?
Отойдя от ворот, адмирал направился вниз по тропе, на которой, все еще поша
тываясь, стояла Изабо. Джеймс последовал за ним.
Ц Ну, Эдвард, конечно, хотел мальчика. И его очень злило, что Диана так радо
валась дочери. Когда Изабо потеряла слух, он сказал, что причина тому Ц го
рдость и легкомыслие ее матери. Мол, Господь наказал тебя, Диана, и это ты в
о всем виновата.
Ц Как жаль, что он уже умер, Ц проникновенно произнес Джеймс. Ц Я бы с ра
достью убил его.
Адмирал искоса взглянул на него. Видимо, думал, что Джеймс преувеличивае
т, но это было не так.
Ц Эдвард стыдился Изабо. Он хотел упрятать ее в детский дом и никогда бол
ьше не вспоминать о ней. Меня поразила его уверенность в том, что Диана сда
стся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33