– Тьфу ты! Опять я про тебя забыла. Ты эти штучки брось! Взял моду подкрадываться!
Внезапно она задумалась.
– Вот что, раб лампы. Гм… халтурит наша уборщица, пылищи-то сколько под столом, рюкзак запачкался. Тут вот какое дело: я сейчас ухожу ненадолго… слышал, наверное? А тебя один на один с интимом я в конторе оставить никак не могу, уж извини. – Сати покосилась на подшивку газет. – Зайдет кто-нибудь в редакцию, увидит, что страницы сами собой переворачиваются – и что? Решит, что галлюцинации у него начались. Расстройство психическое, белая горячка! А это, как говорит Дед, редактор наш, профессиональная болезнь работников СМИ, понял? Никто, говорит, от нее не застрахован. Так что выметайся-ка из конторы. Проваливай к Тильвусу.
Проваливать к великому магу «раб лампы» почему-то не захотел и увязался за Сати. Она с досадой вздохнула, но препираться было некогда.
По улице, круто вверх поднимающейся к Красной линии, Сати вышла на площадь, пересекла ее, распугивая ленивых голубей, и по широкой лестнице сбежала на набережную.
Среди зелени старого парка она отыскала взглядом одноэтажный белый особнячок студии кинохроники, что находился в самом конце набережной, и прибавила шагу. Остался позади дебаркадер, причалы, шумные толпы дачников, штурмующих речные трамвайчики, потянулась полоса пляжа Река еще не успела прогреться однако самые нетерпеливые купальщики уже открыли сезон. Правда, желающих поплавать в холодной воде оказалось немного, большинство предпочитало поваляться на песке, позагорать на ласковом солнышке. Сати спустилась с набережной и пошла вдоль пляжа, выглядывая продавцов мороженого: знаменитый городской пломбир «Золотая тайга» вполне мог скрасить визит на студию.
– Ух, – внезапно послышалось рядом. Сати вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.
– Ты опять?! Послушай, раб лампы. Ты не должен…
– Как-то мне… не по себе как-то… – пролепетал голос.
– Ну что еще? – с досадой спросила она.
Вместо ответа раздалось громкое сопение. Сати остановилась.
– Навязался на мою голову… Ты где, кстати?
– Тут, возле камня… Какой жаркий день, – с трудом выдавил невидимка. – Солнце так и печет…
– Жаркий? – Сати уставилась на серый камень-валун, лежавший на песке. – Ну не скажи… вот в июле жара начнется – ужас! Дышать нечем будет. Но ты, конечно, до июля-то к себе отбудешь, ведь правда? – с надеждой спросила она.
– «Дышать нечем будет! Дышать нечем будет!» Мне и сейчас дышать нечем… будто по мне стадо гиппогрифов пробежало… уф… причем несколько раз подряд. Помутилось все перед глазами, – слабеющим голосом бормотал Джулис. – Все плывет… И река, и ты, и эти… э… Наверное, у меня солнечный удар!
– Солнечный удар? – Сати с сомнением поглядела на облачное небо. – Глупости, какой еще солнечный удар!
Она пожала плечами.
– Слушай, раб лампы, некогда мне. Что с тобой такое приключилось? Может, тебя на станцию спасателей отвести? Там врач должен быть. А, черт! – спохватилась она тут же. – Как же он тебя полечит, ты же… Ну что с тобой делать?
Сати обвела взглядом пляж с зонтиками и лежаками, песок, усеянный загорелыми телами, и неожиданно задумалась. Потом перевела глаза на серый камень-валун.
– Эй, ты жив еще? Что молчишь?
– Жив, жив…
– Отлично. Я, кажется, знаю, что с тобой. В глазах, говоришь, потемнело? И голова кругом идет? – Она наградила камень выразительным взглядом. – Понятно, понятно… А скажи-ка, ты когда-нибудь раньше видел женщин в купальниках?
Она покосилась на пляж. Веяния моды требовали, чтобы купальники в нынешнем сезоне были максимально открытыми, и загорающие дамы неукоснительно соблюдали требования.
– Ну э… – сопя выдавил Джулис. – Уф… не приходилось как-то…
– Понятно, – с усмешкой процедила Сати. – Это, голубчик, не солнечный удар, это эротический шок. У вас ведь там небось полуобнаженные девушки на берегу не валяются? А?
– Ух, – просипел невидимка. – Голова кружится… и ноги… Ноги не держат, можно, я обопрусь на тебя? – В голосе его прозвучала надежда.
– Еще чего! – отрезала Сати.
– Тогда скамейка… я присяду на лавочку, чтоб прийти в себя… Вон на ту, что ближе к воде, там свежий ветерок…
– Ближе к воде? – понимающе переспросила Сати. – Ближе к пляжу, ты хочешь сказать? Чтоб разглядеть получше?
– «Разглядеть получше, разглядеть получше!» Что за бесчувственность! Девушка должна быть доброй, милой, говорить то, что хотят от нее услышать. А ты?! Я твержу, что дышать трудно, в глазах потемнело, не вижу почти ничего. Так, кое-что… совсем немного. А ты и помочь не желаешь! Словом, мне нужно прийти в себя, отдохнуть, набраться сил. Пожалуй, посижу здесь подольше… – Голос у невидимки как-то очень быстро окреп. – А ты, помнится, куда-то торопилась? – спохватился он. – Что ж, дела – прежде всего! Давай-давай, иди отсюда… обо мне не беспокойся.
Под невидимыми ногами хрустнули ракушки, и Сати поняла, что Джулис бодрым шагом устремился к пляжу.
Вернувшись со студии кинохроники, Сати влетела в кабинет секретаря и шлепнула ему на стол пачку черно-белых фотографий.
– Вот, держи. И запомни, я тебе не курьер! Нужны фотографии – сам сходи. А мне еще текст адвокатам писать надо!
Секретарь потянулся за фотографиями.
– Гм… а почему же нельзя было отсканировать и переслать? – резонно спросил он. – Почему киношники так хотели, чтоб ты за ними лично явилась?
Сати нашарила в сумке шоколадный батончик, купленный по дороге, и принялась сдирать обертку.
– Ты не поверишь, они сканером пользоваться не умеют! Там же ветераны кинохроники работают, молодежь-то поувольнялась давно. Сидят, знаешь, такие бабушки да дедушки… хотела им высказать все, что думаю, да язык не повернулся. – Она махнула рукой. – Ладно, пойду я…
Жуя батончик, Сати поднялась в редакцию, уселась за стол и открыла файл.
– Так… «Фемида», чтоб она провалилась. Ну что ж, приступим.
Задребезжал телефон.
Сати оторвалась от работы и подозрительно уставилась на аппарат. Телефон так надрывался, бренчал и подпрыгивал, что становилось совершенно ясно: звонит начальник рекламного отдела.
– Але, – обреченно сказала она в трубку.
– Сати! – заорал начальник. – Директор «Радуницы» тебе звонила только что! Ты же у нее должна через десять минут быть!
Сати глянула на часы и подскочила.
– О черт! Забыла! Скажи Борисычу, пусть таратайку свою заводит!
Она схватила рюкзак и сломя голову понеслась вниз.
Директор Центра психологического здоровья «Радуница» была дамой серьезной, увлекалась народной медициной, популярной психологией, диагностикой кармы и опозданий на встречу не любила, утверждала, что от этого страдает ее ментальное тело. Допустить страдания ментального тела человека, оплатившего большую статью на самой дорогой полосе газеты, Сати не могла и поэтому за время поездки разругалась с водителем вдрызг: Барбарисыч упрямо талдычил про амортизацию и прибавлять скорость отказывался категорически.
Тем не менее на встречу они приехали вовремя. Следующий час получился насыщенным, Сати выслушала подробную лекцию об исцелении всех болезней при помощи обычного керосина, записала пожелания заказчицы, горячо пообещала лечиться отныне только керосином и ничем больше и наконец, вытирая пот со лба, покинула офис, на ходу запихивая в рюкзак пачку газет и распечатанных на принтере листовок с лекциями по оздоровлению.
Водитель Борисыч сидел развалясь в машине и, бормоча что-то себе под нос, разгадывал кроссворд.
– Как назывался административный центр Аляски, когда она была русской колонией? – спросил он как ни в чем не бывало.
Сати вздохнула: сердиться на Барбарисыча было совершенно невозможно.
– Не знаю.
– Ничего ты не знаешь… Ладно, садись, поехали в контору.
Сати плюхнулась на сиденье.
– Как же он назывался, этот проклятый центр? – бормотал водитель, ловко выруливая со стоянки. – Весь кроссворд отгадал, кроме этого слова.
– В Интернете посмотри, – посоветовала Сати.
Борисыч не согласился.
– Ну что в Интернете! Так не интересно. Надо или самому голову поломать, или узнать у кого-то. Я вот у тебя спрашиваю уж который раз, да толку от тебя никакого.
Сати подумала.
– Тогда у Хамера поинтересуйся. Он-то, наверное, знает.
– Точно, – обрадовался водитель. – А у меня еще один кроссвордик есть, по военной тематике. Хочешь, тебе отдам?
– Надоел ты мне, Борисыч, со своими кроссвордами! – с досадой воскликнула Сати. – Останови машину, я на площади выйду.
– Зачем это тебе на площадь? – удивился он, однако притормозил у тротуара. – А в контору не пойдешь?
– По парку пройтись захотелось, воздухом свежим подышать, – уклончиво ответила Сати. – Сяду вот на лавочку сейчас, текст сочиню… у меня и ноутбук в рюкзаке. Так, захватила на всякий случай. Рекламные тексты сочинять, это тебе не баранку крутить, запомни!
Возле входа в парк Сати замедлила шаг. Сегодня ночью ничего особенного ей не снилось, а вот накануне… Она остановилась возле центральных ворот и задумалась, припоминая обрывки сновидений.
В тот раз, погружаясь в чужой сон, она словно летела в пустоте, в бескрайнем ледяном пространстве. Стужа выжигала глаза, морозный ветер выбивал слезы, которые сразу же замерзали на щеках, но сон тащил вперед, не давая передохнуть.
Потом под ногами оказалась земля. Вокруг раскинулась прежняя равнина, а неподалеку, будто спины громадных животных, погруженных в волшебный сон, лежали темные холмы, вдалеке чернел лес. Облака тумана поредели, стало видно фигуры людей – воины стояли не шевелясь, но их глаза смотрели холодно и угрожающе. А через мгновение все они исчезли в тумане, проскользнув между холмов бесшумно, как призраки.
Сати вздохнула. Ей хотелось расспросить Тильвуса, что это за люди и куда они направлялись. Казалось почему-то, что воины уходят в полный опасностей путь, такой далекий, что обратно они вернутся уже совсем другими…
Она постояла у центральных ворот еще немного, подумала и решила все-таки прогуляться до того места, где они с Тильвусом разговаривали вчера – просто чтобы убедиться, что там никого нет.
В парке по случаю буднего дня народу было немного: сидели на лавочках пенсионеры да прогуливался по аллеям мужик в футболке с эмблемой городского зоопарка, ведя в поводу небольшого оленя с кроткими влажными глазами. Проходя мимо Сати, олень покосился на нее и фыркнул.
– Чего тебе, животное? – поинтересовалась она.
Животное пренебрежительно качнуло рогами и проследовало дальше.
В киоске Сати купила мороженое и побрела по аллее, рассеянно поглядывая по сторонам. Возле аттракциона «Ромашка» возились рабочие, один красил стены павильона, другой обдирал с рекламной тумбы прошлогодние афиши. «Приглашаем на вечеринку, посвященную празднику Хэллоуин», успела прочитать Сати, хмыкнула, откусила половину пломбира и пошла по тропинке, размышляя, что делать, если Тильвуса на месте не обнаружится. Сати ожидала, что благодаря побочному эффекту заклинания она каким-то образом станет чувствовать его присутствие, но ничего подобного не происходило. Некоторое время она сосредоточенно обдумывала мысль, будет ли уместно наведаться в сквер возле театра, но потом решила с визитом повременить. Сати свернула на боковую аллею, заброшенную и густо заросшую боярышником, и остановилась.
Великий маг, расположившись на поваленном стволе, листал мятую газету и покатывался со смеху.
Сати насторожилась.
– Ты что, анекдоты читаешь? – подозрительно спросила она вместо приветствия. – Или тебя так развеселила моя заметка о птицефабрике? Что смешного?
Тильвус свернул газету.
– С тобой никаких анекдотов не надо, – двусмысленно заявил он. – Ну-ка расскажи, чем там дело кончилось?
– Какое дело? Где?
– На какой-то вечеринке, прошлой осенью.
Сати с размаху швырнула рюкзак на скамейку.
– Опять?! Что за бесцеремонность, что за свинство, лазить в чужие воспоминания?!
– Да брось, – отмахнулся маг. – Зато смешно. Рассказывай, ты же только что об этом вспоминала.
– Не дождешься, – проворчала Сати. Она заглянула в рюкзак. – Черт, чуть нотубук из-за тебя не разбила…
– Давай-давай. Я и так уже почти все знаю.
Сати поколебалась, потом вздохнула.
– Ну что… ну поехали мы всей конторой в ночной клуб, развлечься. Как раз Хэллоуин был… праздник такой дурацкий, когда все переодеваются в ведьм, чертей и прочую нечисть…
– Действительно дурацкий, – согласился маг.
– Теперь-то и я так думаю… А когда веселье было в самом разгаре, мы тоже пошутить решили. Игорь Хамер – это наш криминальный корреспондент – переоделся в форму милиционера, фуражку нацепил, кобуру пустую… он все заранее раздобыл, решил почему-то, что это смешно будет. Сперва просто по клубу ходил и документы у всех проверял, а потом начал требовать, чтоб нас в баре угощали бесплатно и на лимузине по домам развезли, иначе всех арестовать грозился. В общем, когда народ разобрался, что к чему, мы еле ноги оттуда унесли.
Тильвус захохотал.
– Тебе смешно, а нас побить хотели, – укоризненно сказала Сати. Она уселась на скамейку. – Мне, конечно, хочется что-нибудь достойное вспомнить, раз уж ты в воспоминаниях моих, как у себя дома… да не получается, и все тут. Какая-то чепуха в голову лезет! Ты, по крайней мере, читай не все подряд. Пропускай побольше. Ясно?
– Постараюсь, – пообещал Тильвус.
– Старайся. – Сати поерзала на скамейке, устраиваясь поудобней. – Э… я хотела спросить. Это насчет недавнего сна… ну ты знаешь. Кто эти люди? Я, кажется, и тебя там видела. Это же ты был, правда? Куда вы направлялись?
Говорить о снах Тильвус был почему-то не расположен.
– Ничего особенного, – небрежно отмахнулся он. – Ну я, я это был… Сама понимаешь, у великих магов не очень-то спокойная жизнь. Куча добрых дел, которые приходится делать, зло, которое надо побеждать, разные темные властелины, которые без конца вызывают на смертельную битву… а если попробуешь отказаться, сразу же начинают распускать о тебе всякие небылицы, клеветать, что ты утратил свою магическую силу. Само собой, приходится их уничтожать, чтоб не болтали лишнего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53