Упомянул о ее знакомстве с неким Диего Авилла, да, да, тем самым, что в свое время нередко бывал у сеньориты Вильяреаль в той квартире, где убили Патрисию Медину. Сказал, что Эстер беременна, и в день исчезновения ходила к гинекологу. Этот врач, Франсиско Гомес, странный какой-то тип, не внушает доверия…
– Минуточку! – перебил его комиссар и, порывшись в ящике стола, достал фотографию. – Уж не этот ли?
Луис Альберто удивленно вскинул брови.
– Он самый! Но как…
– Фамилия этого человека не Гомес, а Кампос, Франсиско Кампос. Он сидел в тюрьме за противозаконную врачебную деятельность и давно лишен права заниматься медицинской практикой. Меня удивляет, что ваша супруга обратилась к этому проходимцу.
Луис Альберто объяснил, как Эстер к нему попала.
– А сеньор Авилла? – спросил комиссар. – Он не сможет подсказать, в каком направлении вести поиски?
Вместо Луиса Альберто ответила Марианна: – Я пыталась звонить ему в гостиницу, но он куда-то переехал.
– Так, так… И что же, никто не знает, где он сейчас находится?
– В той же гостинице живет его близкая знакомая Ирма Рамос. Она, вероятно, знает, – сказал Луис Альберто.
– А-а, та самая дама, у которой вы были тем вечером, когда убили Патрисию Медину?
– Да… – Луис Альберто искоса взглянул на Марианну.
– Странная получается история, – покачал головой Ривас. – Ну что ж, сеньор Сальватьерра, постараюсь вам помочь.
Когда они ушли, комиссар Ривас достал сигару, обрезал кончик и с наслаждением закурил. Походил по кабинету, распахнул окно, посмотрел вниз, на огромный, простирающийся вдаль и вширь город. В Мехико живет более восьми миллионов человек. Интересно, сколько среди них бандитов, налетчиков, воров, аферистов?.. Он не знает. На сегодняшний день в поле зрения полиции попали лишь некоторые представители сей славной когорты, имеющие прямое или косвенное отношение к убийству Патриота Медины. Авельяр, по кличке Тощий, скупщик краденого Педро Торрес, у которого был обнаружен перстень. Его как следует потрясли, и он раскололся, назвал некоего Рамиро, продавшего ему эту вещицу. Скорее всего, Рамиро и есть убийца. Пока что его не нашли, жена говорит, что он уехал на заработки куда-то на север. А сейчас еще всплыл – правда, в связи с другими обстоятельствами – подонок Гомес-Кампос. Да и Диего Авилла не внушает доверия…
– Что ж, будем работать! – вслух произнес комиссар и вызвал к себе своего помощника.
Исповедь не принесла Рамоне облегчения. Она чувствовала, что не может более молчать и не может признаться. Но самым мучительным было ожидание. Рамона ждала Эстер, как собака хозяина – всеми нервами, всеми клеточками тела. Вздрагивала от каждого звонка, от скрипа двери, от шума проезжающей мимо машины. То и дело смотрела в окно – а вдруг… В последнюю ночь не сомкнула глаз. Задремала лишь на рассвете и тут же с криком проснулась. Ей привиделся кошмар: не имеющий выхода лабиринт, и в нем мечется Эстер, преследуемая полчищем зловещих черных существ.
Пойду к донье Елене, решила утром Рамона, упаду на колени, вымолю прощения себе и моей несчастной девочке. Улучив момент, когда после ухода Марианны и Луиса Альберто донья Елена осталась одна, Рамона постучалась к ней в комнату. Но стоило ей переступить порог, как вся ее решимость испарилась и она сказала совсем другое:
– Сеньора, с вашего разрешения, я бы хотела уйти, уехать куда-нибудь. Прислуги ведь везде нужны.
Донья Елена посмотрела на нее с нескрываемым удивлением.
– Садитесь, Рамона. И давайте поговорим. Вы хотите уйти к Эстер? Наверное, знаете, где она?
– Нет, клянусь вам! – Рамона села, положила руки на колени и крепко сплела пальцы.
– Вы – единственный, по-настоящему близкий Эстер человек, и мне трудно поверить, что она вам ничего не сказала, не посвятила в свои планы. Поймите, нам ведь тоже не безразлична ее судьба. Эстер моя племянница, к тому же ждет ребенка. Где она, что с ней? Луис Альберто пошел в полицию…
– О, господи! – Рамона расплакалась. – Он… он скажет там, что Эстер украла деньги… Умоляю вас, сеньора, поверьте мне, Эстер не виновата! Это я…
– Что?! Вы взяли деньги? Но почему? С какой целью?
– Я… я… не для себя. Для нее. У нее ведь ни сантима не было, когда она решила уйти. Эстер не хотела брать, накричала на меня, ко я ее уговорила – надо, мол, подумать о будущем ребенке…
– Если так, почему же вы не признались сразу? Дон Альберто ведь собственного сына подозревал!
– Боялась… Да и стыдно мне было. Я никогда прежде не воровала, никогда!
– Но как же вы открыли сейф? Эстер была с вами в это время?
– Что вы, сеньора! Она вещи собирала. Я сама открыла.
– Да? Не зная шифра?
– Ну, я ключ подобрала… Нашла бумажку, где шифр записан… Запомнила…
– Не лгите, Рамона! Вам, очевидно, неизвестно, что наш сейф, как и многие другие, открывается без ключа. Надо лишь знать комбинацию цифр. Я не верю ни одному вашему слову, Рамона. Вы хотите взять вину на себя, чтобы выгородить Эстер. Пока что Луис Альберто заявит только об исчезновении своей жены. Но если вы не скажете правды, вам придется иметь дело с полицией. Лучше признайтесь сейчас. Даю слово, что мы не будем преследовать Эстер, простим ее дурной поступок. Она все же член нашей семьи… Так что же, она взяла деньги?
– Да… – Рамона закрыла лицо руками. – Она как в бреду была… Не ведала, что творит…
– Хорошо, мы еще вернемся к этому разговору. А сейчас постарайтесь успокоиться. И никуда от нас не уходите. В доме полно работы, можете помогать Марии. Я уверена, что Эстер мы найдем, и тогда вы будете очень ей нужны.
– Храни вас господь, сеньора, за вашу доброту, – только и смогла произнести Рамона.
Глава 79
Когда Марианна и Луис Альберто вернулись из полиции, на донью Елену обрушился поток новостей: перстень – тот самый, убийцу вот-вот поймают, комиссар Ривас обещал помочь разыскать Эстер, и главная новость – доктор Гомес вовсе не Гомес, а некий Кампос, отбывший срок за противозаконную врачебную деятельность…
Луис Альберто, сославшись на дела, вскоре ушел. Однако он слукавил: не дела гнали его из дома, а желание повидаться с падре Адрианом. Ведь он до сих пор так и не знал, поговорил ли тот с Марианной, и что она решила.
Священник, как всегда, встретил его ласково и не стал долго томить – сразу рассказал, что Марианна согласилась разорвать помолвку и, по всей вероятности, уже объяснилась с Леонардо. Заодно попросил не изводить Марианну разговорами о возможности скорого брака с ним, Луисом Альберто.
– Но почему, падре? Я ведь разведусь, тянуть с этим нет причин. Поверьте, у меня не было с Эстер супружеских отношений. Ребенок не от меня. Я почти уверен, что его отец Диего Авилла. А доктор, наблюдавший мою, так называемую, жену, оказался проходимцем, живущим под чужой фамилией. Мне в полиции сказали. Отвратительная история. Всюду ложь, одна ложь… Я очень надеюсь, что вы поможете мне с разводом.
– Посмотрим, сын мой, посмотрим… Об одном тебя прошу: дай Марианне успокоиться.
Падре Адриан знал куда больше Луиса Альберто, но не хотел его заранее обнадеживать. Еще неизвестно, как поведет себя Эстер, когда дело дойдет до развода, и согласится ли Рамона подтвердить то, что открыла ему на исповеди.
Все те же события: Эстер, кража, подозрительный доктор, – обсуждали донья Елена с Марианной.
– Знаешь, Марианна, мне отвратительна вся эта история. Все время ложь, ложь… – она почти слово в слово повторила то, что на другом конце города недавно сказал ее сын. – Если Эстер хотела уйти от нас, развестись с Луисом Альберто, почему она не сделала этого по-человечески? Они ведь не любят друг друга.
– На деньги, наверное, позарилась. А теперь боится.
– Не знаю, не знаю… И этот доктор. Преступная личность, как выяснилось. Я все же очень волнуюсь за Эстер.
– Давайте позвоним ему. Может быть, что-нибудь выяснится. У Рамоны должен быть телефон.
Однако Рамона сказала, что номер был записан на бумажке, а бумажку она выбросила.
– Ах, Рамона, Рамона! – донья Елена махнула рукой. – Опять вы что-то скрываете. Впрочем, у меня есть квитанция из клиники, где лечилась Эстер.
Во время их беседы несколько раз звонил телефон. Донья Елена брала трубку, но на том конце провода молчали.
Пришел Луис Альберто. Дверь ему открыла Марианна. Не стесняясь присутствия матери и Рамоны, он взял ее за руки, заглянул в глаза.
– Марианна, ты говорила с Леонардо?
– Да. Свадьбы не будет, – она высвободила руки и отодвинулась от него.
– Одно только слово! Ты еще любишь меня?
– Ты ведь сам знаешь.
В это время вновь зазвонил телефон. На сей раз трубку подняла Рамона. Говорила недолго, записала какой-то номер. Потом сказала донье Елене, что звонили из химчистки – кажется, пропало что-то из их вещей, она пойдет проверить.
По саду, пока ее могли видеть из окна, Рамона шла неторопливо, но выйдя за ворота, прибавила шагу, потом побежала. Там, за углом, телефон-автомат… Господь услышал мои молитвы… Нашлась… Позвонила, позвала… И, кажется, никто ничего не заподозрил. С химчисткой удачно получилось…
Переведя дыхание, Рамона опустила монету, набрала номер.
– Я не могла говорить из дома, не одна была в гостиной… Адрес, скажи адрес…
Потом – такси. Бешеная езда по запруженным транспортом улицам Мехико. «Прошу вас, побыстрее, я заплачу!» И наконец – дом, где Эстер сняла квартиру. Не слишком роскошный, но вполне приличный – у нее ведь есть деньги. Ох, уж эти деньги!
Рамона шагнула за порог, протянула руки:
– Эстерсита, деточка!
Но Эстер не ответила на этот порыв. Коротко бросив: «Проходи!», ушла в комнату и сразу легла в постель. И тут Рамона заметила, что выглядит она очень плохо. Под глазами темные круги. Лоб влажный.
– Что с тобой, солнышко мое? Ты нездорова?
– Мне плохо. Уже несколько дней. Нет, врача не вызывала… Ладно, расскажи лучше, что происходит дома. Пропажу денег уже обнаружили?
– Да, в тот же вечер.
И Рамона рассказала обо всех домашних событиях.
– Значит, они уверены, что деньги взяла я. Рамона, признайся, ты не проговорилась? Луис Альберто ходил в полицию… Я так боюсь! Меня арестуют, запихнут в камеру. Там крысы! – Господи, какой ужас! – Эстер заплакала.
– Эстерсита, умоляю тебя, успокойся! Ничего я им не сказала, ни слова. Твои тетя и дядя очень добры. Готовы простить тебя. А Луис Альберто заявил только о том, что ты исчезла.
– Не будь дурой, Рамона! Неужели ты не понимаешь, что он спит и видит посадить меня в тюрьму. Тогда ему легко будет получить развод.
– Да нет же, нет! Никто тебе не желает зла.
– Ну да! Они все меня ненавидят. Особенно эта деревенщина Марианна. Когда же она наконец выйдет замуж?! – Эстер повернулась на другой бок и застонала.
– Доченька, что же с тобой творится?
– Не смей называть меня дочкой! Не верю я в этот бред. Ты служанкой была и служанкой останешься, поняла?
– Ну хорошо, хорошо, я вру… Но что же с тобой все-таки?
– Не знаю… Голова просто раскалывается. Руки и ноги словно чужие. И вся кожа горит… Ой, как больно!
– Не упрямься, разреши мне вызвать доктора.
– Нет, я же сказала! Сначала доктор, потом – тюрьма. Кстати, про Гомеса они не знают? И про Диего?
– Откуда им знать! Послушай, я останусь, буду за тобой ухаживать.
– Ни в коем случае! Они сразу заподозрят неладное. Сейчас уходи, а завтра придешь пораньше.
Рамона ушла с тяжелым сердцем. Надо что-нибудь придумать. Сказать донье Елене, что ей необходимо съездить к родственникам. Эстер нельзя оставлять одну.
«…Дама, у которой вы были тем вечером, когда убили Патрисию Медину…» Как ни странно, эта произнесенная комиссаром Ривасом фраза, не давала Марианне покоя. Казалось бы, сейчас, когда она только что пережила тяжелое объяснение с Леонардо, когда семья Сальватьерра взбудоражена развернувшимися вокруг исчезновения Эстер, событиями, смешно думать о таких пустяках. Но для Марианны это был не пустяк. В ней еще оставалось немного детского, а в детском восприятии, как правило, нет полутонов, и люди делятся на плохих и хороших. И ей было неприятно, что Луис Альберто, по ее представлениям человек доброго начала, каким-то образом связан с этой дурной злой женщиной Ирмой Рамос. Будь Марианна более опытной, она поняла бы, что в ней просто-напросто проснулась ревность. Как бы то ни было, ей хотелось поговорить с Луисом Альберто и раз и навсегда все выяснить. Она теперь не избегала его, а наоборот старалась попасться ему на глаза. И разговор состоялся.
Луис Альберто сказал, что встречал Ирму в клубе, с хозяином которого, Фернандо, она была знакома. Ирма появлялась там одна или с Диего Авилла. Как выглядела? Прекрасно: элегантная, хорошо ухоженная женщина, имеющая все – деньги, туалеты, машину. И Диего тоже всегда был при деньгах.
– Как странно! – Марианна широко распахнула глаза. – Откуда у нее такое богатство? Наверное, опять замуж вышла. Ведь тогда, на ранчо, мы жили очень бедно.
– А сколько у вас было земли?
– Точно не знаю, но много, очень много. А вот денег никогда не водилось… Луис Альберто, скажи… – Марианна чуть помедлила, подыскивая слова. – Ты… в нее влюблен был, да?
– В кого? В Ирму?! Да ты с ума сошла! Как это тебе пришло в голову?
– Но ведь сеньор Ривас сказал, что ты… проводил с ней время… Ну, тогда, в тот вечер, когда Патрисию убили. Был, значит, у нее в номере.
– Глупенькая! При чем тут любовь? Провел с ней вечер и думать забыл об этом. И ты забудь. А люблю я тебя, только тебя! Кстати, мне нужно повидаться с Ирмой, но ты, пожалуйста…
– Зачем? – перебила его Марианна.
– Хочу поговорить о ранчо, о твоем отце. Странно, что он все оставил ей. Но по закону дочь все равно является наследницей. Хотя бы часть земли должна перейти к тебе.
– Не знаю, я в этом не разбираюсь. Но мне очень не хочется, чтобы ты ходил к Ирме…
– Марианна, дорогая, это же чисто деловая встреча.
Встреча была холодной. Ирма, сославшись на срочные дела, вообще не хотела говорить с Луисом Альберто. Однако он настоял. Стал расспрашивать о завещании. Странно получается – отец очень любил Марианну и ничего ей не оставил. Пусть так, но Марианна все равно имеет право ознакомиться с этим документом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78