Брайенна облизнула губы.
— Может, не стоит? — засомневалась она.
— Вздор! — провозгласила Адель, расправляя аметистовые рукава нижнего платья так, чтобы они ниспадали красивыми складками. — Джоан наденет такой же камзол, даже еще роскошнее. Глинис мне показывала вчера. Весь расшит серебряной нитью и бусами. Вдвоем вы наверняка затмите принцесс.
— Ну, тогда, как я могу устоять? — засмеялась Брайенна, потянувшись за плащом.
— Нет, не бери этот, мой ягненочек, у меня для тебя сюрприз. Я на днях вспомнила, что любимый плащ твоей матушки лежит в одном из сундуков, которые мы привезли из Бедфорда.
Адель протянула девушке плащ из мягкого серого бархата со светло-лиловой отделкой.
— Он под стать характеру твоей матери, Брайенна. Внешне сама сдержанность и безупречный вкус, а в душе — огонь и страсть. Как она была бы счастлива, знай, что ты надела ее плащ в день обручения!
Брайенна осторожно погладила серый бархат, от складок которого все еще исходил почти неуловимый аромат фиалок, и проглотила сжавший горло комок.
— Возьмешь его с собой, Адель? А я хочу захватить пергамент и древесный уголь, чтобы попытаться зарисовать какой-нибудь поединок.
Мать Брайенны скончалась через несколько месяцев после рождения второго, мертвого ребенка. Люди говорили, что Брайенна была слишком мала, чтобы помнить ее, но дочь все помнила! Прекрасно помнила! Мать ее обладала даром ясновидения, способностью предсказывать будущее. Некоторые считали ее ведьмой — на эти обвинения мать отвечала лишь звонким заразительным смехом. Именно этот смех запечатлелся в памяти дочери, и каждый раз, думая об умершей матери, Брайенна вспоминала ее смеющееся лицо.
Вдвоем с Аделью они с трудом пробирались сквозь толпу, собравшуюся в верхнем крыле. Джоан, завидев подругу, так обрадовалась, будто та явилась спасти ее. Оказалось, что почти так оно и есть, поскольку бедняжке Джоан было приказано помочь принцессе Изабел одеться для турнира.
— Мой брат Эдмунд никогда не простит меня, если узнает, какие сказки я тут плету о нем с самого рассвета.
— Во всем, что касается Эдмунда, Изабел напоминает собаку на сене, — посочувствовала Брайенна.
— Хочешь сказать, суку! При виде моего серебряного камзола, у нее руки зачесались отвесить мне пощечину, и только из опасения, что я пожалуюсь Эдмунду, меня оставили в покое. Я поклялась, что Эдмунд повяжет ее ленту.
— Возможно, мы успеем увидеть его перед началом турнира, и ты напомнишь ему.
— В такой час? Он все еще храпит в Доугейтском борделе, — сообщила Джоан со смешком.
— Ты не должна знать о подобных вещах, — прошептала Брайенна.
— Я и не знаю, черт возьми, хотя и ужасно обидно, — пожаловалась Джоан, и подруги рассмеялись.
Собственно говоря, они и не надеялись встретиться сегодня с молодыми людьми. Рыцари и те, кто хотел добиться этого почетного звания, весьма серьезно относились к этим турнирам. Никаких помыслов о противоположном поле, пока все сражения не будут выиграны и проиграны. Но сегодня на вечернем пиру все вернется на круги своя, и мужчины вновь начнут уделять внимание дамам.
— Холодно что-то! — вздрогнула Джоан. — Когда я увидела солнышко, совсем не подумала, что плащ может понадобиться.
— Надень мой, — предложила Брайенна.
— Я вернусь и принесу твой плащ, — пообещала Глинис. — Мне тоже не помешает одеться.
Джоан погладила мягкий бархат.
— Никогда не видела его на тебе. Какой красивый!
— Он принадлежал моей матери, — пояснила Брайенна.
Ложи расцвели яркими, переливающимися всеми цветами радуги нарядами женщин. Здесь шли такие же сражения, как на арене, но только другим оружием.
Королева Филиппа выглядела ослепительно в золотой парче и высоком головном уборе по самой последней моде, с прозрачным лазурным шарфом, ниспадающим до парчовых туфелек. Юная принцесса Джоанна была одета точно так же и наслаждалась щедрыми комплиментами, которыми награждали мать и дочь за столь удачную выдумку.
— Изабелл выглядит так, словно наелась зеленых яблок, — шепнула Джоан.
— Но почему она выбрала этот ужасный цвет? спросила Брайенна, глядя на платье неприятного зеленоватого оттенка, напоминающего желчь.
— Потому что я сказала, будто Эдмунду он нравится.
— Ты ужасно злая, — упрекнула Брайенна, блеснув глазами. Как можно сердиться на милую, очаровательную, озорную Джоан? Неудивительно, что Кристиана Хоксблада влечет к ней. Что он может с собой поделать?
Ложи были расположены так, чтобы зрители без помех видели всю арену длиной в сто и шириной в пятьдесят футов. Смех и разговоры стихли, когда герольды с золочеными фанфарами в руках, в костюмах с королевскими гербами, прогарцевали по направлению к шатрам и возвестили:
Участникам турнира приготовиться!
За герольдами выехали на арену церемониймейстер, его помощники, надзирающие за поединками, и приставы в ярких одеждах. Позади всех галопировал жонглер, подбрасывая и ловя меч. Церемониймейстер поднял белый жезл.
— Пусть рыцари предстанут на поле!
Леди в ложах и зрители за оградой затаили дыхание, но, когда на арену по двое стали въезжать участники турнира, тут же раздались приветственные крики. Брайенне казалось, что она никогда не видела более величественного зрелища. Она надеялась, что сможет потом перенести на пергамент яркие краски: цвета шелковых одеяний рыцарей, надетых поверх доспехов, поражали разнообразием — от алого, кобальтового, изумрудно-зеленого до серебряного, красного и желтого. На щите каждого красовались львы, орлы, леопарды или драконы. Лошади были покрыты шелковыми чепраками в тон одеянию владельца с его же гербом. Легкий шелк развевался на ветру.
Король в лазурно-золотом наряде ехал рядом с принцем Эдуардом, одетым в черное. Золотой дракон Уэльса с языком цвета пламени выглядел так, словно готов был пожрать все на своем пути. Позади гарцевал Лайонел, герцог Кларенс, в кобальтово-синем костюме. Светлые волосы молодого великана рассыпались по плечам. Рядом ехал его лейтенант Роберт де Бошем, одинакового с принцем сложения, только в аквамариновом, под цвет глаз, облачении.
Затем появились два воина, чьи рыцарские шпоры были завоеваны огнем и мечом, — Уоррик и рыцарь королевы сэр Уолтер Мэнни. Их цвета — зеленый и серебряный — прекрасно дополняли друг друга.
Кристиан Хоксблад выехал на поле одновременно с братом Джоан, Эдмундом Кентом. Джоан зря обвиняла брата в распутстве — последние три дня он близко не подходил к борделю, тренировался с утра до вечера и выглядел бодрым и энергичным в своем темно-красном костюме. На Кристиане Хоксбладе был простой белый наряд с красным гербом Ордена Тамплиеров. Всего на поле предстали перед публикой шестьдесят участников турнира.
Проезжая мимо дам, рыцари заставляли коней гарцевать и приплясывать под сыпавшимся на них дождем цветов, лент и перчаток. Брайенна заметила свой светло-желтый рукав, развевавшийся на конце копья Роберта де Бошема, но еще перед этим она украдкой посмотрела в сторону Кристиана Хоксблада: повязал ли он ее алую ленту?
Повязал! Дерзкий дьявол! Однако втайне Брайенна обрадовалась, что Хоксблад предпочел ее ленту рукаву Джоан. Это стало их общей тайной, и в какой-то момент Брайенне даже показалось, что именно Кристиан выйдет победителем. Но тут ее внимание привлекли король с принцем Уэльским, и девушка поняла, что ее ожидания вряд ли сбудутся.
— Джоан! Твой рукав у принца Эдуарда!
Быстрый ум Джоан подсказал спасительный ответ:
— Так много дам предлагали ему ленты и рукава, что он счел за лучшее взять рукав кузины, чтобы никого не обидеть.
Брайенна всмотрелась в лицо подруги, желая понять, сильно ли она разочарована тем, что Хоксблад не оставил рукав себе. Но Джоан выглядела счастливой, словно жаворонок.
Глава 13
Поле опустело, когда церемониймейстер Генри Ланкастер провозгласил:
— Займите свои позиции!
— Кто желает сразиться, выходите! — вторил ему герольд в лазурном с золотом одеянии.
На противоположных концах арены друг за другом прозвучали фанфары. Помощники герольдов выступили вперед, чтобы объявить имена участников поединка. Традиции требовали, чтобы каждый восхвалял искусство своего рыцаря и очернял соперника. Чем гнуснее было оскорбление, тем громче смеялась толпа.
Несмотря на кажущийся хаос, в шатре принца Эдуарда все шло по намеченному плану: трое оруженосцев спешили снять с Хоксблада его доспехи и поскорее надеть на него такие же латы из вороненой стали, как у Эдуарда. Пэдди и Джон Чандос не преминули поспорить из-за щита.
— Принц Эдуард предпочитает круглые щиты, они не такие громоздкие, особенно если сидишь на коне.
— А принцу Драккару больше по душе те, что в форме слезы. Когда дерешься пешим, острые края и кончик, становятся грозным оружием.
Джон Чандос уже собирался возразить, но тут вмешался Эдуард:
— Я полагаюсь на опыт Хоксблада.
Али, на чьем попечении находились кони, вывел двух белых и двух черных жеребцов, под одинаковыми седлами, в одинаковой сбруе и шелковых чепраках с золотым валлийским драконом.
В шатре Кристиана лежала связка из сорока пятнадцатифутовых копий из ясеня с ромбовидными наконечниками кастильской стали. Доспехи и оружие были аккуратно разложены, чтобы можно было воспользоваться ими в любую минуту. Сидевший в углу Рэндел что-то тихо говорил Зубастику, свернувшемуся комочком у него на плече. Кристиан на всякий случай посадил зверька на длинный серебряный поводок.
Церемониймейстер составлял список в последнюю минуту, чтобы включить всех участников. Он и его помощники удивленно покачали головами, увидев, сколько вызовов у принца Эдуарда, и постарались, чтобы между поединками проходило как можно больше времени. Утром принц должен был появиться в третьей, пятой, седьмой схватках, и так далее, до двадцать пятой. В четвертом поединке встречались Хоксблад и де Аркур. Это означало, что Кристиан должен облачиться в серебристые доспехи, чтобы потом немедленно поменять их на вороненые.
— Придется побыстрее разделаться с первой дюжиной, если мы хотим быть в форме всю вторую половину дня, — предостерег Кристиан, прежде чем Эдуард вышел из шатра. Мужчины с улыбкой взглянули друг на друга, и Эдуард, опустив забрало, устремился на арену.
Помощнику герольда было приказано объявлять его как Черного Принца. Это имя друзья выбрали вместе, поскольку оно подходило обоим.
— Сэр Джон Холланд вызывает Черного Принца! Толпа мгновенно утихомирилась, горя нетерпением узнать, действительно ли под именем Черного Принца скрывается принц Уэльский. При виде всадника в вороненых доспехах публика разразилась приветственными криками. Одна Джоан оцепенела, онемев от страха.
Принц Эдуард, помня наставления Кристиана, ударил копьем в центр щита Холланда с такой силой, что копье расщепилось, а сам Холланд мешком свалился на землю и не смог прийти в себя, даже когда его оруженосцы поспешили на поле, чтобы унести хозяина. Зрители в ножах вскочили, приветствуя победителя. Страх Джоан мгновенно сменился радостью. Взгляд девушки упал на вышитый рукав, прикрепленный к кольцу ножен, и ее сердце переполнилось гордостью.
Глинис протиснулась к хозяйке, накинула ей на плечи мантию цвета пиона, в тон нижнему платью.
— Скорее, Глинис, а то все пропустишь, — поторопила Джоан, отдавая Адели плащ Брайенны.
— Сэр Годфри де Аркур вызывает Кристиана Хоксблада де Бошема! — выкрикнул помощник герольда.
Большинство собравшихся ожидали, что свирепого вида араб победит француза. Так и случилось. Хоксблад попросту наклонил свой щит, и копье противника только скользнуло по нему. В тот же момент он ударил своим копьем в щит де Аркура так ловко, что француз камнем полетел на землю. Копье Хоксблада даже не сломалось. Он бросил его своему оруженосцу и кинулся на противника столь молниеносно, что тот даже не успел подняться. Кристиан наступил коленом на горло противника, лишив того возможности сопротивляться. Толпа взревела, выражая восторг столь необычной силой, и сам король бросил на арену кошелек.
Брайенна вынудила себя дышать ровнее. Она затаила дыхание, когда увидела трепетавшую на ветру алую ленту, прикрепленную к шлему Хоксблада. Девушка покраснела и молила Бога о том, чтобы никто не узнал, чей это подарок.
Сердце Джоан вновь затрепетало, когда помощники герольда объявили:
— Эдмунд, граф Кент, вызывается на бой принцем Лайонелом, герцогом Кларенсом.
Брайенна сжала руку подруги.
— Ты боишься за него?
— Лайонел великан и очень жесток, а Эдмунд такой худой по сравнению с ним!
— Он справится, Джоан, ведь Эдмунд гораздо умнее!
Их внимание привлекла принцесса Изабел. Она поднялась со своего места, во все глаза глядя на ристалище, нетерпеливо облизывая губы в предвкушении схватки.
Когда противники съехались, Лайонел всем своим огромным весом навалился на копье и выбил более легкого Кента из седла. Однако тот предвидел такую возможность и отклонился в сторону. Лайонел, потеряв равновесие, тоже оказался на земле.
— Убей его! — вскрикнула Изабел.
Королева Филиппа пыталась утихомирить дочь, думая, что та переживает за брата.
Эдмунд мгновенно вскочил, обнажив меч, но Лайонел Бык вполне оправдал свою кличку и, с трудом поднявшись, надвинулся на стройного рыцаря, надеясь одолеть его грубой силой. Эдмунд молниеносно выбил меч из рук соперника, оставив его безоружным. Лайонел тяжело упал на спину, всей душой жалея, что они не дерутся по трое, как в прошлом году.
Король и королева были разочарованы поражением сына, но Изабел, выхватив у отца кошелек, швырнула его молодому графу Кенту. Тот поднял забрало и галантно поднес подарок к губам. Толпа разразилась аплодисментами.
Несколько закаленных в боях рыцарей, имевших дерзость вызвать Уоррика, должны были бы горько пожалеть о своем порыве, поскольку воин сделал из них отбивные.
Черный Принц раз за разом появлялся на ристалище, принимая вызовы графов Темброка, Нортхемптона, Линкольна и Герфорда. Все поединки кончались неизменно одним и тем же — принц выбивал соперников из седла копьем или мечом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67