На следующий день мы сове
ршаем вылет над Сталинградом, приблизительно две трети которого находя
тся в немецких руках. Это правда, что русские занимают только одну треть, н
о они удерживают эту часть города с поистине религиозным фанатизмом. Ста
линград носит имя Сталина, а Сталин Ц бог для всех этих молодых киргизов,
узбеков, татар, туркменов и других монголов. Они держатся смертельной хв
аткой за каждую кучу камней, они прячутся за каждым останком стены. Для св
оего Сталина они играют роль огнедышащих чудовищ-стражников, и когда эт
и чудовища спотыкаются, меткие выстрелы из револьверов политкомиссаро
в пригвождают их к земле, которую они защищают. Эти азиатские ученики тот
ального коммунизма и политические комиссары, стоящие за их спинами, пред
назначены судьбой для того, чтобы принудить Германию, а с ней и целый мир,
оставить уютную веру в то, что коммунизм есть просто политическое кредо,
наравне со многими другими. Вместо этого они должны показать нам первым,
а потом и всем другим нациям, что они являются последователями нового ве
роучения. И Сталинград должен стать Бетлехемом нашего столетия. Но это Б
етлехем войны и ненависти, уничтожения и разрушения.
Эта мысль занимает наш ум по мере того, как мы совершаем вылет за вылетом п
ротив красной крепости. Часть города, удерживаемая Советами, находятся п
рямо на западном берегу Волги и каждую ночь русские волокут через нее вс
е необходимое своим красным гвардейцам.
Ожесточенные бои вспыхивают за городские кварталы, за каждый погреб, за
кусок фабричной стены. Мы должны сбрасывать наши бомбы чрезвычайно акку
ратно, потому что наши собственные солдаты находятся всего в нескольких
метрах, в другом погребе или за обломками соседней стены. На наших фотока
ртах города различим каждый дом. Цель каждого пилота точно помечена крас
ной стрелкой. Мы летим с картой в руках, нам запрещено сбрасывать бомбы, пр
ежде чем мы наверняка опознаем цель и определим точное положение своих в
ойск.
Пролетая над западной частью города, вдали от линии фронта, удивляешься
царящей здесь тишине и почти обычному движению по дорогам. Все, в том числ
е и гражданские, занимаются своими делами, как будто город находится дал
еко за линией фронта. Все западная часть города сейчас находится в немец
ких руках, только в меньшей восточной части, на самом берегу Волги еще ост
ались очаги русского сопротивления и здесь идут яростные атаки. Часто ру
сские зенитные орудия замолкают к обеду, возможно потому, что они уже изр
асходовали все боеприпасы, которые им подвезли из-за реки прошлой ночью.
На другом берегу Волги советские истребители взлетают с нескольких аэр
одромов и пытаются ослабить наши атаки на русскую часть Сталинграда. Они
редко преследуют нас над нашими позициями и обычно поворачивают обратн
о, как только под ними уже нет их собственных войск. Наш аэродром находитс
я рядом с городом и когда мы летим в строю, то должны сделать один или два к
руга чтобы набрать определенную высоту. Этого достаточно для советской
воздушной разведки чтобы предупредить зенитчиков. Судя по тому, как идет
дело, мне не нравится мысль о том, чтобы отлучится даже на один час, слишко
м многое стоит на кону, мы чувствуем это инстинктивно. На этот раз я нахожу
сь на грани физического срыва, но если они решат, что я болен, это будет озн
ачать потерю моего подразделения и этот страх придает мне новые силы. По
сле двух недель, во время которых я чувствую себя скорее в Гадесе, подземн
ом царстве теней, чем на земле, я постепенно восстанавливаю силы. Между де
лом мы наведываемся в сектор севернее города, где линия фронта пересекае
т Дон. Несколько раз мы атакуем цели рядом с Бекетовым. Здесь зенитки веду
т особенно сильный огонь, выполнить задание очень трудно. Согласно показ
аниям захваченных в плен русских, эти зенитные орудия обслуживаются иск
лючительно женщинами. Когда мы собираемся на дневные вылеты в этот секто
р, наши экипажи всегда говорят: «У нас сегодня свидание с этими девушками-
зенитчицами». Это ни в коем случае не звучит пренебрежительно, по крайне
й мере, для тех, кто уже летал в этот сектор и знает, как точно они стреляют.

Мы регулярно бомбим мосты через Дон к северу от города. Самый большой из н
их находится рядом со станицей Клетская и этот плацдарм на западном бере
гу Дона особенно бдительно защищают зенитки. Пленные рассказывают нам, ч
то здесь находится штаб. Плацдарм постоянно расширяется и каждый день Со
веты перебрасывают сюда все больше людей и снаряжения. Наши атаки на мос
ты замедляют прибытие этих подкреплений, но они способны быстро восстан
авливать их с помощью понтонов, так то вскоре переправа через реку возоб
новляется.
Здесь, на Дону, линия фронта удерживается в основном румынскими частями.
Немецкая 6-я армия сражается в самом Сталинграде.
Однажды утром, после получения срочного сообщения наш полк взлетает и на
правляется в сторону плацдарма у Клетской. Погода скверная: низкие облак
а, идет снег. Температура воздуха около 20 градусов ниже нуля, мы летим на ма
лой высоте. Но что это за части идут нам навстречу? Мы еще и полпути не прол
етели. Массы людей в коричневой форме Ц это русские? Нет, румыны! Некоторы
е из них даже бросают винтовки, чтобы бежать быстрее. Какое позорное зрел
ище! Мы готовимся к самому худшему. Мы пролетаем над колонной бегущих к се
веру, потом над артиллерийскими позициями. Пушки брошены, но не выведены
из строя. Рядом лежат снаряды. Мы пролетаем еще какое-то расстояние и види
м советские войска.
Они обнаруживают, что румынские позиции перед ними никто не защищает. Мы
сбрасываем бомбы, стреляем из пушек и пулеметов Ц но что толку, если никт
о не оказывает сопротивления на земле. Мы охвачены слепой яростью Ц в го
лове рождаются ужасные предчувствия: как можно предотвратить эту катас
трофу? Я стреляю из пулеметов в эти безбрежные желто-зеленые волны прибл
ижающихся войск, которые ринулись на нас из Азии и Монголии. У меня уже не
осталось патронов, нечем даже защитить себя в случае атак истребителей.
Сейчас срочно назад, заправляться и пополнять боеприпасы. Против этих ор
д наши атаки все равно, что капля в море, но я не склонен думать сейчас об эт
ом.
На обратном пути мы вновь видим бегущих румын. Им повезло, что у меня кончи
лись боеприпасы и нечем остановить их трусливый бег.
Они побросали все: свои легко защитимые позиции, тяжелую артиллерию, скл
ады боеприпасов.
Их трусость наверняка закончится катастрофой для всего фронта. Не встре
чая сопротивления, советское наступление катится дальше на Калач. Если о
ни захватят Калач, то смогут сомкнуть кольцо вокруг захваченной ими част
и Сталинграда.
В пределах города наша 6-я армия удерживает свои позиции. Под градом сконц
ентрированного артогня она отражает атакующие волны красных, вздымающ
иеся навстречу волна за волной. 6-я армия буквально «истекает кровью», она
сражается прижатая спиной к рассыпающейся на куски стене и продолжает н
аносить ответные удары.
К югу от Сталинграда фронт идет вдоль цепочки озер, вытянувшихся с север
а на юг и затем продолжается в степи. В этом океане равнин нет ни одного ос
тровка на сотни километров вплоть до маленькой Элисты.
Немецкая мотопехотная дивизия, занимающая город, контролирует эти могу
чие степные пространства. Наши союзники удерживают также разрыв между э
той дивизией и 6-й армией в Сталинграде. Красная Армия подозревает, что зд
есь наш фронт ослаблен, особенно в северной части озерного района и Сове
ты решают прорваться здесь в западном направлении. Они пытаются выйти к
Дону! Еще пара дней и русские выходят к реке. Прорыв красных образует бреш
ь в наших линиях и они пытаются достичь города Калач-на-Дону. Это означае
т смертельный приговор для 6-й армии. Две атакующие группировки русских с
оединяются в Калаче и кольцо вокруг Сталинграда смыкается. Все происход
ит обескураживающе быстро. Наши резервы ошеломлены русским и пойманы в и
х клещи как в ловушку. Во время этой фазы один акт анонимного героизма сме
няет другой. Ни одна немецкая часть не сдается до тех пор, пока не выпустит
последнюю пулю, не бросит последнюю гранату, не продолжит бой до горьког
о конца.
Мы летаем над котлом во всех направлениях, там, где складывается наиболе
е угрожающая ситуация. Сохраняется советское давление на 6-ю армию, но нем
ецкий солдат держится твердо. Где бы ни возникала угроза прорыва, она тут
же блокируется и контратаки отбрасывают противника назад. Наши товарищ
и делают невозможное, чтобы сдержать этот прорыв. Они удерживают позиции
, уже зная, что пути к их отступлению отрезаны из-за трусости и предательс
тва, которые пришли на помощь Красной Армии. Наш аэродром часто становит
ся мишенью для атак советских самолетов, нападающих с малых и больших вы
сот. Но по сравнению с теми усилиями, которые они затрачивают, ущерб очень
мал. Только сейчас у нас так мало бомб, боеприпасов и горючего, что станови
тся неблагоразумным держать все эскадрильи в пределах котла. Все самоле
ты улетают в несколько заходов и после нашего отлета воздушной поддержк
и с этого аэродрома уже не будет. Специальная группа под командованием Ю
нгклаусена остается в котле, чтобы обеспечивать поддержку ожесточенно
атакуемой 6-й армии до тех пор, пока оно еще способна подниматься в воздух.
Весь остальной персонал перелетает из котла в Обливскую, в 150 км к западу о
т Сталинграда.
Довольно сильные немецкие силы идут в атаку со стороны Сальска во взаимо
действии с двумя только что прибывшими бронетанковыми дивизиями, котор
ые были сняты с фронта. Мы знаем, что это хорошо отдохнувшие элитные части
. Атака начинается в северо-восточном направлении с целью восстановить
прерванное сообщение со Сталинградом и тем самым вызволить из окружени
я 6-ю армию. Мы поддерживаем эту операцию, летая от восхода солнца до темно
ты. Она должна увенчаться успехом, окруженные дивизии должны быть освобо
ждены. Наступление развивается успешно, вскоре наши товарищи захватыва
ют Абганерово в каких-нибудь тридцати километрах к югу от котла. В тяжелы
х боях они прошли более 60 км.
Несмотря на усиливающееся сопротивление, мы продолжаем наступать. Если
сейчас 6-я армия смогла бы оказать давление изнутри на южную стенку котла
, операция могла быть ускорена и упрощена, но она с трудом была бы способна
сделать это даже если был бы отдан приказ: 6-я армия физически истощена.
Только железная решимость заставляет ее продолжать сопротивление. Рас
пад окруженной армии был еще более усугублен недостатком самого необхо
димого. Сейчас они оказались без еды, боеприпасов и горючего. Температур
а обычно между 20 и 30 градусами ниже нуля. Шанс прорыва из кольца зависит от
успешных поставок минимального количества припасов в котел. Но бог пого
ды явно на стороне врага. Длительный период плохой погоды не дает нам воз
можности доставить припасы. В предыдущих битвах в России операции по раз
блокированию котлов всегда оказывались успешными. Но на этот раз только
небольшая доля незаменимых припасов может достичь своей цели. Позднее в
озникают трудности с посадкой, и мы вынуждены полагаться на сброс грузов
с помощью парашютов, часть которых потеряна. Несмотря на это, мы доставля
ем грузы в метель и в этих условиях некоторая часть ценного груза попада
ет к русским.
Другое несчастье приходит с новостями о том, что Советы пробили гигантск
ую брешь на участке фронта к югу от нас, который удерживается нашими союз
никами. Если этому прорыву не помешать, он может повлечь за собой катастр
офу всего южного фронта. Наличных ресурсов нет. Прорыв должен быть остан
овлен. Ударная группа, намеревающаяся пробиться к Сталинграду с юга, Ц е
динственная имеющаяся в распоряжении. Наиболее боеспособные части взя
ты из нее и направлены в опасную зону. Мы ежедневно летаем над немецкими а
такующими войсками и знаем силу сопротивления противника. Мы знаем такж
е, что эти немецкие дивизии могли бы дойти до котла и освободить тех, кто о
казался там в окружении.
Поскольку наступательный потенциал ослаблен, все кончено. Слишком позд
но вызволять из окружения 6-ю армию, ее трагическая судьба неизбежна. Реше
ние остановить наступление на Сталинград должно быть жестоким ударом, с
лабые остатки этой силы не смогут сделать это самостоятельно.
В двух решающих местах наши союзники поддались советскому давлению. Не п
о вине немецкого солдата погибла 6-я армия. А вместе с ней Ц Сталинград. А в
месте со Сталинградом Ц вероятность уничтожения ударных сил Красной а
рмии.

8. Отступление

Юнгклаусен только что истратил имеющийся запас бомб и горючего и вернул
ся в полк. Он проделал отличную работу при трудных обстоятельствах, но да
же здесь, в Обливской, условия, в которых он нашел нас можно назвать по-вся
кому, но только не тихими. Однажды утром на дальнем краю аэродрома слышит
ся ружейная стрельба. Как обнаружилось позднее, наземный персонал друго
й части вступил в бой с регулярными советскими частями. Метеорологи объя
вляют тревогу, пуская в воздух красные ракеты. Я немедленно взлетаю вмес
те с эскадрильей и рядом с аэродромом вижу лошадей и спешившихся всадник
ов, это иваны. К северу находится неисчислимое множество лошадей, людей и
военного снаряжения. Не требуется много времени чтобы понять: русская ка
валерийская дивизия наступает, и нет никого, кто мог бы ее остановить. К се
веру от нас еще нет сплошного фронта, так что Советы просочились незамеч
енными через вновь открывшийся разрыв. Их главные силы находятся на расс
тоянии четырех-пяти километров от нашего аэродрома, а их передовые част
и уже подошли к нему вплотную. В этом районе нет наземных войск, следовате
льно, положение чрезвычайно опасное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40