Ц И как тебе нравится первый день из следующих семи
лет?
Кайя непонимающе потрясла головой.
На экране показали людей, привязанных к носилкам. Они полностью разделис
ь, водили хоровод в Томпсон-парке и оказали сопротивление полиции, попыт
авшейся их остановить. Одежду нашли поблизости, а полученные об этих люд
ях сведения не выявили никаких общих связей. Танцорам оказана медицинск
ая помощь в связи с обезвоживанием организма и стертыми ногами.
На заднем плане Кайя отчетливо разглядела широкий круг, образованный ог
ромными поганками.
Девушка провела рукой по лицу.
Ц Но почему? Я не понимаю.
Ройбен принялся объяснять, расхаживая по комнате:
Ц Всегда легче делить мир на черное и белое, не так ли? В конце концов, твои
друзья добры и мудры, поэтому все вольные фейри должны быть добрыми и муд
рыми. Твои друзья питают некоторое уважение к людям, знают и побаиваются
их, поэтому все вольные фейри должны следовать их примеру.
Телефонный звонок прервал эту речь, напугав Кайю. Подняв трубку, она спро
сила:
Ц Алло?
Это была Дженет. Голос ее звучал подавленно.
Ц Привет, Кайя.
Ц Э-э… привет. Ц Кайя совершенно не ждала звонка от Дженет.
Ц Я подумала, может быть, ты хочешь пойти потусоваться.
Ц Что? Ц переспросила Кайя.
Ц Серьезно. Мы все сегодня вечером идем на тусовку. Не желаешь присоедин
иться?
Ц А ты смотрела новости?
Ц Нет, а зачем?
Кайя попыталась подыскать объяснение:
Ц Говорят, где-то на свободе бродит медведь.
Ц Мы собираемся на пирс. Не глупи. Так ты идешь?
Ц Дженет, не ходили бы вы туда. Это действительно опасно.
Ц Ну так не ходи, Ц фыркнула Дженет. Ц Кстати, ты не видела моего братца?

Кайя похолодела.
Ц Корни нет дома?
Ц Ага, Ц ответила Дженет. Ц Со вчерашнего дня.
Кайя не смогла сдержать дрожь. Корни остался под этим проклятым холмом. О
на это знала. Девушка в отчаянии посмотрела на Ройбена, но он ответил ей не
понимающим взглядом. Он не слышал, что сказала Дженет, и никогда не встреч
ал Корни.
Ц Увидимся, ладно? Ц сказала Кайя.
Ц Конечно. Ну все, пока.
Кайя повесила трубку.
Ц Кто это был? Ц спросил Ройбен.
Ц Брат Дженет остался под холмом… с Нефамаэлем.
Имя Нефамаэля заставило Ройбена застыть на месте.
Ц Еще какие-то тайны?
Кайя вздрогнула.
Ц Корни. Он был со мной в ту ночь… когда я была пикси.
Ц Ты и есть пикси.
Ц Он был там в ту ночь Ц тогда, когда ты не знал, что это я, и, когда я ушла, он
… встретил… Нефамаэля.
Ройбен лишь вскинул брови, услышав это признание.
Ц Корни совершенно потерял голову. Нефамаэль делал ему больно, а ему… эт
о нравилось. Он хотел вернуться туда.
Ц Ты бросила друга-смертного под холмом… одного? Ц Похоже, Ройбен не мо
г в это поверить. Ц У тебя что, совсем нет сердца? Ты же видела, где его оста
вляешь.
Ц Ты заставил меня уйти! Я не могла войти обратно в холм. Я пыталась.
Ц Я думал, мы намеревались быть честными друг с другом. И что же это за чес
тность?
Кайя чувствовала себя совершенно раздавленной.
Ц Ты знаешь, кто такой Нефамаэль?
Девушка покачала головой. От страха по коже бежали мурашки, все тело стра
нно отяжелело; больше всего ей хотелось провалиться сквозь землю.
Ц Он… он тот, кто наложил на меня чары и забрал с собой под холм.
Ц Когда-то он был лучшим рыцарем Зимнего Двора, до того как его отослали
к Летнему Двору как часть платы за перемирие. Его отправили туда, а меня по
слали к Никневин.
Кайя стояла, словно соляной столп, и думала только о подслушанном ею разг
оворе между Никневин и Нефамаэлем. Почему она тогда не догадалась обо вс
ем? Что еще мог означать этот разговор?
Ц Так Нефамаэль по-прежнему служит Никневин?
Ц Возможно. Но куда более вероятно, что он служит только себе самому. Кай
я, ты знаешь, кто составил план того, как сорвать Десятину?
Ц Ты думаешь, это сделал Нефамаэль?
Ц Не знаю. Скажи, как твои друзья узнали, что ты пикси, если даже королева З
имнего Двора не смогла увидеть сквозь твой ореол?
Ц Чертополоха сказала, что помнит, как меня подменили.
Ц А как получилось, что они знают Нефамаэля?
Ц Понятия не имею.
Ц Нам не все известно, Кайя.
Ц А зачем Нефамаэлю причинять неприятности Никневин?
Ц Быть может, он хотел отомстить за то, что его отослали прочь. Сомневаюс
ь, что Летний Двор пришелся ему по вкусу.
Кайя покачала головой.
Ц Я не знаю. Я должна найти Корни.
Ц Кайя, если то, что ты сказала, Ц правда, то ты должна понимать, что его уж
е может не быть в живых.
Кайя резко вдохнула.
Ц С ним все в порядке, Ц возразила она.

Глава 12

И чтобы верили еще ночные мас
ки
В прозрачность волн морских, в их праздничные пляски.
Перевод М. Кудиновой.

Артюр Рембо. «Альмея ли она?»



Только однажды Кайя решила привести другого человека на Стеклянную топ
ь. В то лето, когда ей исполнилось девять и Дженет стала постоянно дразнит
ь ее из-за воображаемых друзей, Кайя собралась раз и навсегда доказать, чт
о они реальны. Однако по дороге к топи Дженет наступила на осколок стекля
нной бутылки, пропоровший подошву тапочки и ступню. Они даже не спустили
сь с откоса.
До сих пор Кайе и в голову не приходило заподозрить, что Люти, Шип или даже
бедный покойный Хрящ имели к этому отношение.
На улице мелькали огни, в застывшем воздухе далеко разносились крики то
ли компании пьяных подростков, то ли кого-то другого Ц Кайя не могла разо
брать.
Ройбен был одет в черные джинсы и футболку. Сверху он накинул длинный пла
щ, созданный, должно быть, из лунного света и паутины. Кайя была уверена, чт
о этот плащ отнюдь не из гардероба в доме ее бабушки. Волосы рыцарь зачеса
л назад, однако белая шевелюра придавала ему совершенно нечеловеческий
вид, особенно теперь, когда он носил современную одежду.
Кайя подумала, не выглядит ли она сама так необычно? Не было ли в ней чего-т
о, что всегда настораживало людей? Она всегда считала себя всего лишь стр
анной, и других объяснений не требовалось. Однако, глядя на Ройбена, она за
сомневалась в этом.
Он глянул на нее искоса, не повернув головы, и поднял брови в безмолвном во
просе.
Ц Просто смотрю на тебя, Ц объяснила она.
Ц Смотришь на меня?
Ц Я… яподумала, как ты это сделал Ц ну, одежду.
Ц А-а. Ц Ройбен осмотрел себя, как будто не помнил, как одет. Ц Это ореол.

Ц Так во что ты одет на самом деле?
Слова сорвались с языка Кайи прежде, чем она успела их обдумать. Она расте
рянно моргнула.
Похоже, Ройбен не рассердился, а даже одарил ее мимолетной улыбкой.
Ц А если я отвечу, что ни во что совсем?
Ц Тогда я замечу, что иногда, если смотреть самым уголком глаза, можно ви
деть сквозь ореол, Ц парировала Кайя.
Эта отповедь вызвала у него удивленный смешок.
Ц Какая радость для нас обоих, что я на самом деле одет в то, в чем ты видел
а меня сегодня вечером. Хотя замечу, что если посмотреть на твой собствен
ный наряд, то моя скромность должна тебя заботить в последнюю очередь.
Кайя окинула взглядом свой пурпурный виниловый костюм. Она вполне могла
надеть его сейчас. В конце концов, Хэллоуин еще не закончился.
Ц Тебе он не нравится?
Ц В последнее время ты постоянно задаешь такие вопросы. На них нет подхо
дящего ответа.
Кайя улыбнулась, и улыбка не спешила уходить с ее лица. Они решат все пробл
емы. Они могут все обсудить. Все будет хорошо.
Ц Здесь вниз? Ц спросил Ройбен, и Кайя кивнула.
Ц Неблагоразумно, Ц только и произнес он, а затем ощупал сапогом раскис
шую почву и стал осторожно спускаться вниз с откоса.
Кайя последовала за ним.
Там, где ручей становился глубже, плескались зеленые мужчины и женщины, н
аполовину погрузившись в воду. Лунный свет падал на их покрытые корой те
ла.
Несколько созданий заметили Ройбена и ускользнули в омут или на отмель.
Послышался невнятный шепот.
Ц Кайя! Ц раздался резкий голос, и девушка обернулась.
На бревне у края воды сидела ведьма Чертополоха. Она жестом пригласила К
айю подойти.
Ц Под холмом все прошло не очень хорошо.
Ц Да, Ц согласилась Кайя, садясь рядом. Ц Я едва не погибла.
Ц Тебя спас рыцарь королевы Никневин, разве не так?
Кайя кивнула и подняла взгляд на Ройбена. Он стоял, наполовину скрытый те
нью, спрятав руки в карманы плаща, и бросал по сторонам яростные взгляды. Э
то вызвало у Кайи желание улыбнуться ему, хотя она боялась, что он улыбнет
ся в ответ и тем самым разрушит свой суровый образ.
Ц Почему ты привела его к нам?
Ц Если бы не он, я была бы уже мертва.
Чертополоха посмотрела на рыцаря, а потом снова на Кайю.
Ц Ты знаешь, сколько всего он содеял?
Ц Разве ты не понимаешь? Королева заставила его сделать это!
Ц У меня нет ни малейшего желания быть вашим гостем, матушка, Ц произне
с Ройбен, преклонив колено. Ц Я желал лишь узнать, известна ли вам цена ва
шей свободы. Тролли и куда более страшные создания в восторге, что у них не
т иного господина, помимо их собственных желаний.
Ц И даже если так, что с того? Ц спросил Шип, появляясь позади них. Ц Пуст
ь смертные страдают так же, как страдали мы.
Кайя была потрясена. Она вспомнила, как Люти выражала презрение к смертн
ым девушкам. Эти существа дружили с ней только из-за того, что она была тем,
кем была, и ни по какой иной причине. Кайя с силой провела ногтями по облег
ающей штанине костюма, оставляя крошечные бороздки на пурпурном виниле.
Она хотела, чтобы ее друзья были лучше людей, однако они не были таковыми,
и она уже не знала, какие они. За последние дни на ее долю перепало слишком
много испытаний и тревог: она испытывала адреналиновое похмелье, тревож
илась за Корни и волновалась за Дженет.
Ц Так, значит, теперь вы обратились против нас? Я не говорю о Зимнем Дворе.
Но с каких пор смертные стали врагами вольным фейри? Ц спросила Кайя хри
плым от ярости голосом.
Она вновь посмотрела на Ройбена, черпая уверенность в его присутствии, и
это тоже встревожило ее. Каким образом он за несколько часов превратился
из почти презираемого ею фейри в единственного защитника, на которого о
на могла положиться?
Рука Ройбена успокаивающим жестом слегка коснулась ее плеча. Кайю позаб
авило, как Шип вытаращил глаза. Интересно, что, по мнению Шипа, произошло м
ежду нею и рыцарем-фейри?
Ц Ты рассуждаешь как смертная, Ц возразил Шип.
Ц Ну и что? Всю свою жизнь, кроме последней недели, я и считала себя смертн
ой.
Шип взъерошил широкие брови и склонил голову набок, сердито сверкая черн
ыми глазками.
Ц Ты ничего не знаешь о фейри. Ты не знаешь, кому должна принадлежать тво
я верность.
Ц Если я не знаю, то потому, что вы мне не говорили. Вы держали меня в невед
ении и использовали.
Ц Ты согласилась помогать нам. Ты понимала, насколько важно то, что мы де
лаем.
Ц Мы должны сказать вольным фейри, что Никневин не знала о том, кого прин
осили в жертву. Это нужно остановить, Шип.
Ц Я не желаю снова быть рабом ради каких-то смертных. Ни для кого вообще.

Ц Но Зимняя королева мертва.
Ц Это не имеет значения. Всегда найдется другой властитель, еще хуже пре
дыдущего. И только попробуй испортить все дело. Не смей далее упоминать о
б этом всем подряд.
Ц Или что? Ц мягко спросил Ройбен.
Ц Это ее не касается, Ц возразил Шип, нервно теребя пальцами волосатые
брови. Ц Десятина не была завершена. И по какой причине это вышло, не имее
т значения. Результат тот же самый. На семь лет все вольные фейри в землях
Никневин будут свободны.
Ц Если они не заключат новый договор.
Ц Зачем им это делать? Ц фыркнул Шип. Ц Я слышал, что с севера прибывает
Летняя королева вместе со всем своим двором.
Ройбен замер.
Ц Зачем она приезжает? Ц выдохнул он.
Шип пожал плечами:
Ц Скорее всего, чтобы посмотреть, что она может прибрать к рукам, прежде
чем Зимний Двор оправится от удара. Это плохое время для заключения сдел
ок с кем бы то ни было.
Ц Ты думаешь, Нефамаэль приведет Корни к Летнему Двору? Ц спросила Кайя
у Ройбена.
Тот кивнул:
Ц Он должен это сделать, если намеревается держать его.
Предположение о том, что Корни уже мертв, если Нефамаэль не собирался это
го делать, так и осталось невысказанным.
Ц Ты знаешь, где их найти? Ц обратилась Кайя к Шипу.
Ц В саду, Ц ответил тот. Ц В том месте, где люди собирают яблоки. Они долж
ны прибыть туда завтра к рассвету.
Кайя знала этот замечательный сад. Она бывала там во время школьных экск
урсий и пару раз вместе с бабушкой.
Ц Подожди, я пойду с тобой, Ц сказала Люти, подлетая к Кайе.
Девушка почувствовала, как Люти схватила ее за волосы, стараясь удержать
ся на плече.
Ц Извини, Ц покаянно произнесла маленькая фейри.
Ц Ройбен, это Лютилу. Лютилу, это Ройбен.
Кайе нравилось, когда он улыбался. Действительно очень нравилось.
Ц Искренне рад с вами познакомиться, Ц промолвил Ройбен, прикоснувшис
ь двумя пальцами к маленькой руке Люти.

Кайя шла по тротуару Ц точно так же, как несколько дней назад. Сейчас луна
шла на ущерб, и ее лик выглядел перекошенным. Брызги, принесенные ветром с
моря, оседали на лице и волосах Кайи. Крошечные серебристые искорки побл
ескивали на эластичном пурпурном виниловом костюме, доставшемся от Лиз.

Беспомощность от сознания того, что она не знает, что случилось с Корни, не
давала Кайе покоя. Она хотела идти искать, куда Нефамаэль забрал его, но о
на даже не представляла, где может находиться хотя бы одно из убежищ Нефа
маэля. В итоге она решила все-таки пойти на тусовку. Кайя беспокоилась за
Корни и за Дженет, и ей нужно было отвлечься и делать хоть что-нибудь, не ва
жно что.
Грохот музыки внутри заброшенного здания был так силен, что девушка чувс
твовала, как басовый ритм отдается биением в досках тротуара. Клуб, неког
да называвшийся «Галаксия», одной стороной выходил на улицу, а другой Ц
на заброшенный пирс. Несколько лет назад часть пирса сгорела, пожар разр
ушил игровые павильоны, водный трамплин и «Дом с привидениями».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29