Повернувшись на бок, Кайя глядела на него. Пальцы ее нервно ковыряли капл
ю воска, застывшую на одеяле.
Ц Я ответила на загадку. Я думала, что королева отпустит меня и так, и все р
авно ответила.
Ройбен резко вскинул на нее удивленный взгляд.
Ц Почему ты так считала? Почему?
Кайя хотела объяснить все как можно понятнее и старалась, чтобы голос ее
звучал абсолютно ровно и искренне. Ройбен внимательно слушал ее.
Ц Потому что все не должно было случиться так, как случилось. Я даже не со
биралась использовать тебя вот так… ты не должен был бы…
Ц Радуйся, что я это сделал, Ц ответил рыцарь, но голос его звучал мягко.
Ц Странно видеть тебя такой.
Протянув руку, Ройбен провел кончиками пальцев по подбородку Кайи. Кайя
вздрогнула.
Ц Какой?
Ц Зеленой, Ц ответил он.
Глаза его напоминали туман или дым, и когда Кайя смотрела в эти глаза, она
теряла присутствие духа. Он был слишком прекрасен. Она боялась разрушить
его обаяние случайным прикосновением.
Когда Ройбен снова заговорил, голос его был необычайно тихим:
Ц Я пресытился убийствами, Кайя.
Она не могла сказать, выразил ли он скорбь о прошлом или мольбу о будущем.

Ройбен улегся на матрас и натянул одеяло на плечи, а Кайя принялась рассм
атривать паутину, качавшуюся на сквозняке, который проникал сквозь щели
в старых оконных рамах. На грани ее сознания звучали слова и фразы, которы
е она услышала, хотя они не были произнесены вслух. Она видела шрамы, тянущ
иеся вдоль и поперек его груди, десятки отметин Ц бледных полосок с розо
ватыми краями.
Девушка представила себе Зимний Двор, каким она видела его в ту ночь, когд
а проникла под холм вместе с Корни, но только теперь все смотрели на новую
игрушку Ц Летнего рыцаря с серебряными волосами и дивными глазами.
Ц Ройбен? Ц прошептала Кайя в тишину комнаты. Ц Ты еще не спишь?
Но если даже он еще не спал, то ничего ей не ответил.

В следующий раз она проснулась от стука в дверь.
Ц Кайя, тебе пора вставать. Ц В голосе матери звучало напряжение.
Кайя застонала и с трудом разогнулась. Мало того что ей пришлось спать в н
еудобной позе на слишком короткой кровати и металлические пружины букв
ально впивались в спину.
Мать продолжала стучать в дверь.
Ц Твоя бабушка убьет меня, если ты пропустишь еще один день занятий в шко
ле. Открой дверь!
Кайя выползла из постели, споткнулась о Ройбена и повернула ключ в замке.

Ройбен сел на матрасе, щурясь спросонья.
Ц Ореол, Ц хрипло выговорил он.
Ц Черт! Ц Она едва не открыла дверь вся зеленая, с огромными крыльями за
спиной.
На секунду сосредоточившись, Кайя направила энергию в ладони, почувство
вав биение в кончиках пальцев. Она сконцентрировалась на своей внешност
и Ц чертах лица, глазах, коже, волосах, крыльях. Запястья и лодыжки все еще
болели, и девушка убедилась, что ореол прикрывает бледные полосы, оставл
енные железом.
Затем она отворила дверь.
Эллен посмотрела на нее, а затем бросила взгляд за спину девушки, на Ройбе
на.
Ц Кайя…
Ц Сегодня Хэллоуин, мам, Ц напомнила Кайя, стараясь говорить жалобным г
олосом.
Ц Это кто?
Ц Робин. Мы были совершенно никакие, просто не было сил куда-либо ехать. Н
е смотри на меня так Ц мы даже не спали с ним в одной постели.
Ц Рад познакомиться с вами, Ц пробормотал Ройбен.
В данной ситуации его любезность прозвучала как пьяная шутка, и Кайя поч
увствовала неодолимое желание расхохотаться.
Эллен подняла брови.
Ц Ну ладно, вам надо проспаться. Смотри только, чтобы это не вошло в привы
чку, Ц сказала она. Ц И если будете блевать, то уберите за собой.
Ц Лады, Ц зевнула Кайя, закрывая дверь. Если учесть, сколько ей пришлось
убирать за матерью в последние шестнадцать лет, то делать ей такие замеч
ания было совершенно неуместно, однако Кайя слишком устала, чтобы заостр
ять на этом внимание.
Несколько секунд спустя Кайя снова свернулась на пружинном матрасе и пр
овалилась в сон.

Когда Кайя проснулась в третий раз, за окном уже стемнело. Она лениво потя
нулась и ощутила спазмы в желудке. Кайя протянула руку к лампе, стоящей на
прикроватном столике, и щелкнула выключателем. Комнату залил тускловат
ый желтый свет.
Ройбен исчез.
Скомканное розовое одеяло валялось в изножье матраса вместе с двумя под
ушками.
Простыня, которой был застлан матрас, сбилась на одну сторону Ц похоже, Р
ойбен спал беспокойно. Никаких намеков на то, куда он ушел; никаких прощал
ьных записок или других знаков.
Что ж, она попросила его остаться только до вечера. И когда стемнело, он во
лен был уйти.
Кайя яростно содрала платье фейри через голову и швырнула его на пол, к пр
очим вещам, предназначенным в стирку. Потом она натянула первую попавшую
ся под руку одежду Ц белую футболку и клетчатые брюки с молниями по боко
вым швам. Потом расплела волосы и наскоро причесала их пальцами. Она долж
на его найти… и она его найдет…
Кайя замерла, запутавшись пальцами в волосах. Он не хотел, чтобы она после
довала за ним. Если бы он хотел и дальше иметь с ней дело, то, по крайней мере
, задержался бы, чтобы сказать «до свидания». Она извинилась, и он выслушал
ее извинения. Он даже простил ее в некотором роде. Вот и все. Не было причин
гоняться за ним, если не считать причиной странное, осторожное прикоснов
ение его ладони к ее щеке или ее поцелуй. И в любом случае, какое значение в
се это могло иметь? Меньше, чем никакого.
Однако когда она спустилась вниз, оказалось, что Ройбен сидел в гостиной
на цветастой кушетке бабушки, а рядом с ним восседала Эллен, одетая в крас
ное платье. Из ее прически выглядывали блестящие заколки, напоминающие ч
ертячьи рожки.
Кайя остановилась на ступенях, ошеломленная абсолютной невозможностью
этой сцены и такой же абсолютной ее обыденностью. В гостиной работал тел
евизор, и его мерцающий голубой свет заострял черты Ройбена, и Кайя не мог
ла определить, носит он ореол или нет.
Ройбен поливал ломти белого хлеба медом из банки, и слой тягучей янтарно
й жидкости был так толст, что Ройбен не столько откусывал хлеб, сколько пр
оливал мед прямо в рот.
Ц Спасибо, Ц с улыбкой произнес он. Ц Очень вкусно.
На эту вежливую фразу Кайина мать только фыркнула.
Ц Уж не знаю, как ты можешь это есть. Фу. Ц Эллен скорчила гримасу. Ц Слиш
ком сладко.
Ц В самый раз. Ц Ройбен улыбнулся и облизнул пальцы.
Улыбка была такой искренней и открытой, что на его лице казалась странно
й. Кайя подумала, не так ли он выглядел до того, как прибыл к Зимнему Двору?

Ц Ты, молодой человек, извращенец, Ц резюмировала Эллен, но Ройбен лишь
улыбнулся еще шире.
Кайя задумалась, улыбается ли он шутке или же потому, что слова Эллен соот
ветствуют истине.
Кайя спустилась еще на несколько ступенек, и Эллен подняла на нее взгляд.
Ройбен тоже повернулся к ней, но Кайя ничего не смогла прочесть по выраже
нию его пепельно-серых глаз.
Ц Доброе утро, Ц произнес Ройбен, и голос его был теплым и тягучим, как ме
д, который он только что ел.
Ц Хреново выглядишь, детка, Ц отметила мать. Ц Выпей воды и прими аспир
ин. Ликер обезвоживает организм.
Кайя фыркнула и спустилась до конца лестничного пролета.
На экране телевизора нарисованный Бэтмен гонялся за Джокером по мрачно
му старому складу. Это напомнило Кайе о заброшенном здании карусели.
Ц Вы что, смотрите мультики?
Ц Через десять минут будут новости. Я хочу посмотреть прогноз погоды. Я с
обираюсь в Нью-Йорк, поучаствовать в процессии. Кстати, дорогая, я вчера в
идела Лиз и рассказала ей, как у тебя дела и все такое. Она сказала, что у нее
для тебя есть кое-что.
Ц Ты видела Лиз? Я думала, ты на нее злишься.
Ц Да нет. Что было, то прошло. Ц Эллен была куда счастливее, когда выступа
ла с группой.
Ц Так она передала мне альбом?
Ц Нет, сумку со старыми шмотками. Она собиралась от них избавиться. Все р
авно ничего из этого на нее уже не лезет. Там, в столовой, такая серая сумка.

Кайя открыла пластиковую сумку. Она была полна блестящих тканей, кожи и л
акированного кожзаменителя. И там лежал костюм кошки, такой же пурпурный
и сверкающий, как в ее воспоминаниях. Кайя благоговейно вытащила его на с
вет.
Ц Почему ты не сказала мне, из-за чего ты на самом деле не хочешь ехать в Н
ью-Йорк? Ц Эллен многозначительно посмотрела в сторону Ройбена.
Тот старательно сохранял на лице отсутствующее выражение.
Кайя не могла собраться с мыслями, чтобы ответить.
Ц Вы будете кофе или еще чего-нибудь?
Мать пожала плечами.
Ц В кухне еще есть кофе. Думаю, он остался с утра. Я могу сделать новый.
Ц Да нет, сойдет и этот, Ц отозвалась Кайя.
Она прошла в кухню и налила в чашку черный напиток. Молоко лишь придало ем
у тошнотворный темно-серый цвет. Кайя положила в кофе несколько ложек са
хара и через силу глотнула. Ройбен совершенно не выглядел сердитым; наоб
орот, казалось, он устроился на кушетке с полным комфортом. Но это не успок
оило Кайю, а только усилило внутреннее напряжение. Уже наступил вечер, и в
скоре Ройбен должен был уйти. А она желала его и хотела, чтобы он желал ее
Ц пусть даже у нее на то не было ни права, ни причины. И осознание этого был
о горьким, как кофе, простоявший весь день на кухне.
Ц Кайя? Ц Ройбен, держа в руке почти пустую банку из-под меда, прислонилс
я к дверному косяку.
Ц А, привет, Ц тупо отозвалась Кайя, поднимая чашку. Ц Этот кофе действи
тельно плохой. Я сделаю новый.
Ц Я… яхотел поблагодарить тебя.
Ц За что?
Ц За то, что ты объяснила, что произошло. За то, что заставила меня остатьс
я здесь на весь день.
Кайя вылила кофе в раковину, пряча обескураженную улыбку, помимо ее воли
возникшую на губах. Налив в турку горячую воду, она поболтала ее, а потом т
оже выплеснула в раковину.
Ц И за то, что ты меня не испугалась, Ц очень тихо добавил Ройбен.
Кайя фыркнула:
Ц Ты, наверное, шутишь. Я от тебя в ужасе.
Он улыбнулся ей одной из своих мимолетных головокружительных улыбок.
Ц Тогда спасибо за то, что скрыла это. Я даже ничего не заметил.
Девушка ухмыльнулась ему в ответ:
Ц Нет проблем. Я хочу сказать, если бы я знала, что тебе это так нравится и
все такое…
Ройбен закатил глаза. Так хорошо было стоять и улыбаться друг другу… Все
глупые слова, которые Кайя хотела ему сказать, внезапно собрались у нее н
а языке, стремясь вырваться наружу.
Ц Я просто рада, что все позади, Ц сказала она, нарушив молчание, и насыпа
ла в фильтр несколько ложек молотого кофе.
Рыцарь скептически глянул на нее:
Ц Позади?
Кайя замерла, не завершив движения.
Ц Да, позади. Мы здесь, в безопасности, и все кончилось.
Ц Не хотел бы тебя тревожить, Ц начал он, Ц но я очень сомневаюсь…
Ц Кайя! Ц позвала из другой комнаты Эллен. Ц Иди сюда, посмотри. Тут гов
орят, что медведь гуляет на свободе.
Ц Минутку, мам, Ц крикнула Кайя и повернулась к Ройбену. Ц Что ты имеешь
в виду?
Ц Кайя, мир фейри Ц это место, в котором царят обычаи жестокие и обязате
льные. То, что ты сделала, имеет свои последствия.
Ц Все имеет последствия, Ц ответила она, Ц и последствием будет то, что
вольные фейри снова свободны, ты свободен, а злая королева мертва. Для мен
я этого вполне достаточно.
Ц Кайя, пока ты там болтаешь, оно уже все кончится, Ц снова позвала Эллен.

Кайя сделала глубокий вдох и прошла в гостиную.
Эллен показала на экран.
Ц Вот, посмотри-ка на это.
На экране корреспондент, находящийся в Олайрском национальном парке, ра
ссказывал, что там нашли частично обглоданный труп мужчины. По отметинам
когтей, говорил корреспондент, полиция предположила, что это дело лап ме
дведя.
Ц Что-то есть захотелось, Ц пробормотала Кайя.
Корреспондент продолжал вещать полным драматизма голосом; его черные с
проседью волосы, зачесанные назад, лежали просто идеально.
Ц Собаку убитого обнаружили возле тела, ее поводок был по-прежнему намо
тан на руку хозяина. Она жива и, похоже, невредима. Собаку увезли сотрудник
и Общества защиты животных в Вест-Лонг-Брэнч и теперь ожидают, когда за н
ей явятся родственники погибшего.
Ц Интересно, что это за собака, Ц сказала Кайя Ройбену, вошедшему в гост
иную.
Эллен скорчила гримасу.
Ц Мне нужно закончить макияж. Кайя, ты не посмотришь, какая будет погода?
Мне интересно, ожидается ли в Нью-Йорке дождь. Прогноз должен быть вот-во
т.
Ц Конечно, Ц ответила Кайя, вытягиваясь на кушетке.
На экране тот же самый диктор предупреждал о том, что на свободе бродит оп
асное животное, и приводил множество неподтвержденных сообщений о проп
аже детей, в том числе и младенцев. Согласно нескольким сообщениям, дети п
ропадали прямо из своих кроваток, из колясок, с качелей на детских площад
ках. Однако никто ничего не видел, если не считать медведя.
Представитель зоопарка «Попкорн» толкал речь на пресс-конференции. Сед
овласый мужчина методично протирал свои очки и едва ли не со слезами в го
лосе объяснял, как трудно было определить, какое животное сбежало, поско
льку сегодня утром все звери в зоопарке почему-то оказались не на своих м
естах. Тигры съели нескольких лам, прежде чем их удалось отсадить в други
е клетки. Олень очутился в вольере для мелких птиц и получил стресс в тако
м тесном пространстве. Представитель зоопарка подозревал экстремистск
ую организацию по защите животных. Он не мог понять, как такое случилось в
их прекрасном процветающем зоопарке.
Ц И другие новости. Сегодня утром неизвестный злоумышленник похитил де
вушку, возвращавшуюся с занятий в Монмутском университете. Вечером ее ос
вободили Ц после того, как ей целый день под угрозой пыток пришлось отве
чать на различные загадки. В настоящее время она находится в Монмутском
медицинском центре, состояние ее оценивается как стабильное.
Кайя резко села на кушетке.
Ц Загадки?!
Ц Это то, что сделала ты, Ц ответил Ройбен, глядя на нее с другого конца п
олутемной гостиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29