Он заставлял ее бежать, и Шип, с трудом поспевая, мчался рядом с ни
ми.
Когда они выбежали из бру, перед ними выросла несуразно высокая бледно-с
ерая фигура, но молниеносный удар меча поверг неведомого врага наземь.
Беглецы оказались на кладбище, они мчались вниз по выложенной галькой до
рожке, мимо искусственных венков на могильных плитах, спотыкались о сплю
щенные банки из-под пива, вдавливали в землю окурки. Кайе казалось, что вс
е эти приметы обыденности Ц талисманы, которые не дадут чудовищам из-по
д холма преследовать их.
До тех пор, пока она не осознала, что она сама Ц одно из таких чудовищ.

Глава 11

Ц Но прежде следует мне знат
ь
Ц Ты друг иль враг?
Ц О нет, пусть будет так как есть,
Пусть будет так.
Лишь будем помнить об огне,
В тебе горящем и во мне.
Уильям Батлер Йейтс. «Маска»



Кайя, пошатываясь, брела по подъездной дорожке. Автомобиль матери, припа
ркованный у дома, выглядел одновременно знакомо и странно, как будто он б
ыл деталью картины, которую можно повернуть так и эдак, но она все равно ос
танется плоской, двумерной. Дверь черного хода казалась вратами, соединя
ющими миры, и Кайя, даже подойдя вплотную, не была уверена, что ей позволен
о пройти в эту дверь и оказаться в кухне.
Усталость ее перешла всякие пределы, теперь девушка ощущала лишь странн
ое онемение во всем теле.
Ройбен прислонился к стволу вяза и прикрыл глаза, безвольно свесив руку,
которая все еще сжимала обнаженный меч. Он чуть заметно дрожал, и здесь, в
окружении привычных вещей, кровь, пропитавшая его одежду, выглядела нере
ально и в то же время ужасно.
И в этот момент с одного из деревьев спорхнула Люти. Она дважды облетела в
округ Кайи, потом присела ей на плечо и чмокнула девушку в потную шею. Это
удивило Кайю, и она отстранилась от неожиданного прикосновения.
Ц Страшно, очень страшно, страшно, страшно, страшно, Ц безостановочно т
вердила Люти под самым ухом Кайи.
Ц Мне тоже, Ц ответила девушка, накрыв ладонью дрожащее тельце фейри.
Ц К наступлению ночи о тебе будет сложено множество песен, Ц заметил Ши
п, глаза его сияли от гордости.
Ц Их было бы вдвое больше, если бы я умерла, как вы запланировали, верно?
Глаза Шипа широко распахнулись.
Ц Мы никогда…
Кайя прикусила губу, проглотив поток истерических обвинений и рыданий, г
отовых вот-вот вырваться из ее горла.
Ц Если Нефамаэль и собирался снять с меня ореол, то только с моего мертво
го тела.
Ц Отпусти меня, пикси, Ц произнес Ройбен. Он смотрел на них пустым взоро
м, от которого у Кайи все сжалось внутри. Ц Я был безрассуден. Я не буду дер
жать зла ни против тебя, ни против твоих друзей, но это глупое положение до
лжно завершиться немедленно.
Ц Я не хотела этого… твое имя. Я не собиралась снова использовать его. Ц
Кайя протянула руку, чтобы коснуться его рукава.
Эффект был неожиданный. Ройбен схватил девушку за запястье и с силой выв
ернул его. Люти вскрикнула и спорхнула с плеча Кайи.
В голосе рыцаря не было ни ярости, ни сарказма, ни ненависти. Голос этот бы
л таким же неживым, как и глаза Ройбена.
Ц Если ты желаешь, чтобы я терпел твои прикосновения, ты должна приказат
ь мне это.
И затем он отпустил ее руку так резко, словно она была сделана из железа. К
айя дрожала: она чувствовала себя слишком испуганной, чтобы заплакать, и
слишком ничтожной, чтобы заговорить.
Шип смотрел на нее широко раскрытыми глазами, и голос его звучал ровно, бу
дто он пытался объяснить что-то помешанной.
Ц Ладно, Кайя, скажи ему, что он может уйти. Он обещал, что не будет держать
зла, Ц это щедрый жест с его стороны.
Ц Нет, Ц ответила девушка, громче, чем намеревалась.
Все с изумлением уставились на нее, а глаза Ройбена потемнели.
Она должна была объясниться. Кайя повернулась к Ройбену, следя за тем, что
бы не коснуться его.
Ц Пойдем в дом. Там ты сможешь промыть свои раны. Я просто хочу объяснить.
Вечером ты сможешь уйти.
В глазах рыцаря теперь горел гнев. В какой-то миг Кайя решила, что он убьет
ее, прежде чем она успеет выкрикнуть его имя. Затем подумала, что сейчас он
развернется и пойдет прочь, и пусть только она посмеет его остановить. Но
Ройбен не сделал ни того ни другого.
Ц Как скажете, госпожа моя. Я бы предпочел, чтобы никто более не узнал, как
меня называть.
Слова, слетавшие с его языка, ранили девушку куда сильнее, чем она ожидала.

Шип, моргая, смотрел на Зимнего рыцаря, не в силах сдержать дрожь. Люти наб
людала за ними, укрывшись на ветке вяза.
Ц Ведьма Чертополоха должна будет знать, что случилось сегодня ночью,
Ц медленно промолвил Шип.
Ц Идемте, Ц сказала Кайя. Ц Мы поговорим об этом попозже.
Она достала запасной ключ, лежавший под пустой бутылкой из-под отбелива
теля, и, стараясь действовать как можно осторожнее, отперла дверь. В доме ц
арила тишина.
Ройбен вслед за Кайей вошел в кухню. Он осторожно прикрыл дверь, а потом на
лил в грязный стакан воды из-под крана и начал жадно пить, сильно запрокин
ув голову назад, так, что на шее выступили сухожилия. Зрелище это было наст
олько… неожиданным, что Кайя замерла и уставилась на него. Должно быть, он
почувствовал взгляд девушки, потому что, допив воду, повернул к ней голов
у.
Ц Прошу прощения, Ц произнес рыцарь.
Ц Да нет, пей. Я просто собиралась сделать кофе. А ванная комната вон там,
Ц указала пальцем Кайя.
Ц У тебя есть соль? Ц спросил Ройбен.
Ц Соль?
Ц Для раны на ноге. Я не знаю, что можно сделать с плечом.
Кайя пошарила в бабушкином шкафчике со всякими специями и протянула рыц
арю банку с английской солью.
Ц А не лучше будет залить йодом или чем-нибудь вроде этого?
Ройбен лишь угрюмо покачал головой и направился в ванную.
Через несколько минут он вернулся, создав себе более человеческий ореол
. Как и раньше, волосы его теперь были скорее белыми, нежели серебристыми,
черты лица стали менее угловатыми, а уши не такими острыми. Рубашку он сня
л, и Кайя в замешательстве рассматривала сплетения шрамов на его груди. Д
олжно быть, Ройбен нашел бинты Ц под штаниной на раненой ноге выступали
очертания повязки.
Кайя дрожащими руками разлила кофе в две кружки. Положив в одну из кружек
сахар, она вопросительно посмотрела на Ройбена. Тот кивнул и кивнул еще р
аз, когда Кайя предложила молока.
Ц Когда я впервые встретила тебя, я не знала, что я фейри, Ц выговорила де
вушка.
Рыцарь приподнял бровь.
Ц Я полагал, ты знала, что ты не человек, когда выманила у меня поцелуй.
Кайя ощутила, как лицо заливает краска, и молча кивнула.
Ц Вопрос, конечно же, в том, действительно ли ты помогла мне в лесу только
ради того, чтобы узнать мое имя?
Кайя пошатнулась, неприятные ощущения в желудке усилились. Если он думал
именно так, то неудивительно, что он был в такой ярости.
Ц Я никак не могла знать, что ты собираешься мне предложить. Я просто хот
ела прогнать тебя тогда из закусочной… и… я знала, что фейри не любят выда
вать свои истинные имена.
Ц В один прекрасный день кто-нибудь отрежет тебе чересчур острый и умны
й язычок, Ц хмыкнул Ройбен.
Кайя прикусила нижнюю губу, стараясь сделать себе как можно больнее. А че
го она ожидала Ц признания в любви? После одного-единственного наполов
ину искреннего поцелуя?
Девушка устремила взгляд на стоящую перед ней кружку с горячим кофе. Она
знала, что если сделает хоть глоток, то ее стошнит.
Ей нужна сигарета. На спинке стула висела куртка Эллен, и Кайя пошарила в к
арманах куртки, ища сигареты и зажигалку. Не обращая внимания на изумлен
ный взгляд Ройбена, девушка зажгла сигарету и глубоко затянулась.
Дым обжег ее легкие подобно пламени. Кайя неожиданно упала на колени на г
рязный кухонный пол, отчаянно кашляя и задыхаясь. Сигарета, выпавшая из р
ук, прожгла линолеум.
Ройбен придавил сигарету подошвой сапога и подался вперед, наклонившис
ь над Кайей.
Ц Что это ты делаешь?
Ц Я хотела покурить, Ц ответила она, сев на пол.
Глаза Кайи увлажнились от судорожного кашля, и девушка больше не могла с
держивать слезы. Это было глупо Ц так лишиться душевного равновесия, од
нако Кайя сидела, рыдала и чувствовала себя ужасно. Она еще никогда так не
плакала.
Ц Это яд, Ц скептически заметил Ройбен. Ц Даже Железнобокие от него ум
ирают.
Ц Я знаю.
Кайя уткнулась лицом в собственные колени, вытирая мокрые щеки о платье
и жалея, что не отпустила Ройбена, когда он об этом попросил.
Ц Ты устала, Ц произнес рыцарь с тяжким вздохом, выражавшим, должно быт
ь, раздражение. Ц Где ты спишь? Тебе следовало бы подумать об ореоле. Ц Ли
цо его было бесстрастным, на нем не отражалась ни одна эмоция.
Окончательно размазав слезы по щекам, Кайя кивнула.
Ц А ты тоже устал?
Ц Вымотался. Ц Ройбен не улыбнулся, но лицо его стало чуть менее напряж
енным.
Они тихонько поднялись по лестнице. Новая острота чувств была для Кайи с
овершенно непривычной. Она слышала, как мать во сне посвистывает носом и
как негромко, приглушенно дышит бабушка. Наверху пахло крысами, из ванно
й несло всякой бытовой химией, в основном мылом и освежителем воздуха. Ка
йя чувствовала даже запах жирной пыли, покрывавшей почти все поверхност
и в доме. И каждый запах улавливался отдельно от остальных; такого Кайя ни
когда еще не испытывала.
«Не обращай внимания», Ц сказала она сама себе. Все было точно так же, как
в прошлый раз, когда она сняла с себя плотный ореол. Это лишь дополнение к
тому, что она не может коснуться половины металлических предметов в этом
доме, а одна затяжка сигаретой едва не заставила ее вывернуться наизнан
ку.
Они вошли в ее спальню, и Кайя повернула в замке старомодный ключ, запирая
дверь. Она никак бы не смогла объяснить бабушке присутствие Ройбена, не в
ажно, носит ли он ореол или нет.
Ц Что ж, я видела твою комнату, Ц сказала девушка. Ц Теперь ты увидишь м
ою.
Переступая через разбросанные по комнате вещи, Ройбен подошел к лежащем
у на полу матрасу и уселся на него. Кайя порылась в пластиковых мешках и на
шла грязное зеленое одеяло, многократно прожженное сигаретами. Розовое
одеяло, под которым она обычно спала, уже лежало на матрасе, и Кайя надеяла
сь, что оно не слишком пропахло потом.
Ройбен стянул сапоги и окинул глазами комнату. Кайя видела, как его взгля
д остановился сперва на клетке с крысами, потом на грудах одежды, книг и жу
рналов, валяющихся на полу.
Ц Тут полный кавардак. Ц Кайя села на пружинный матрас на свою белую де
тскую кроватку.
Она заворожено наблюдала, как Ройбен вытягивается во весь рост на ее мат
расе и как двигаются под его кожей сильные мышцы. Даже сейчас, измотанный,
раненый, закутанный в розовое стеганое одеяло, Ройбен выглядел опасным с
оперником.
Ц Что ты сделала с ней? Ц Рыцарь смотрел из-под серебристых ресниц, прик
рыв тяжелые веки.
Ц С кем?
Ц Та девушка, которой действительно принадлежит эта комната, Ц что ты с
ней сделала?
Ц Да чтоб тебе! Ц фыркнула Кайя, разозлившись, и ей расхотелось убеждат
ь его в чем бы то ни было. Даже в том, как сильно она жалеет о том, что все так в
ышло.
Ц Ты думала, я поверю слезам пикси? Ц Ройбен отвернулся, так что Кайя бол
ьше не видела его лица.
Невысказанные ругательства кололи Кайе язык. И Ройбен, и она слишком изм
отаны. Ей повезло, что он все еще с ней разговаривает.
Девушка так устала, что не могла уснуть. Вместо этого она смотрела на Ройб
ена: как он мечется и вертится во сне, плотнее закутываясь в одеяло и сбива
я простыню, как расслабляется во сне его утомленное лицо, как он прижимае
т подушку согнутой рукой…
Никогда раньше Ройбен не казался Кайе таким реальным, как в этот момент: в
олосы растрепались и спутались, одна босая ступня свисает с края матраса
и лежит на библиотечной книге, которую Кайя так и не удосужилась сдать.
Но Кайя не желала думать о нем как о настоящем. Она вообще не желала о нем д
умать.

Кайя проснулась, потому что кто-то тряс ее за плечи. Она заморгала, изумля
ясь тому, какими резкими выглядели все тени в комнате Ц как нарисованны
е. Ройбен сидел рядом с ней на жестком пружинном матрасе, и пальцы его с та
кой силой впивались в плечи Кайи, что наверняка оставили синяки.
Ц Кайя, скажи мне, что ты собиралась сказать, Ц потребовал Ройбен. Глаза
его светились в полутьме.
Девушка попыталась стряхнуть остатки сна. Все в этой сцене казалось нере
альным, в особенности лицо Ройбена, выражающее боль.
Ц Ты собиралась сказать мне, что была фейри, Ц настаивал он. Ц Но тогда
на это не было времени.
Кайя кивнула, все еще не проснувшись до конца. В присутствии Ройбена вся к
омната словно сжималась, и было невозможно смотреть куда-либо, кроме как
ему в глаза.
Ц Скажи мне, Ц промолвил он и отпустил плечи девушки.
Руки его потянулись к ее волосам, и он откинул пряди, упавшие на лицо Кайи,
неуклюже пригладив их.
Ц Я не имела в виду… что я хотела, Ц беспомощно пробормотала Кайя, не в си
лах подыскать слова.
Руки Ройбена замерли. На этот раз голос его был низким и негромким.
Ц Заставь меня в это поверить.
Ц Не могу, Ц ответила Кайя. Ц Ты же знаешь, что я не могу.
Ц Засыпай снова, Кайя, Ц мягко произнес Ройбен, уже не касаясь ее, его сжа
тые в кулаки руки лежали на коленях.
Кайя приподнялась на локтях, смутно осознавая, что должна остановить его
, прежде чем он встанет с кровати.
Ц Давай я покажу тебе, Ц сказала она и подалась вперед, прижавшись губа
ми к его губам. Ройбен, не сопротивляясь, позволил ей целовать его, как буд
то он мог распробовать правду у нее на языке.
Несколько секунд спустя он осторожно отодвинулся от нее и произнес, печа
льно улыбнувшись:
Ц Это совсем не то, что я имел в виду.
Кайя снова улеглась на кровать. Щеки ее горели. Теперь она полностью прос
нулась и испытывала острое отвращение к себе.
Ройбен соскользнул с кровати на пол. Он смотрел мимо Кайи, на полоску свет
а, пробивавшуюся сквозь пыльные пластиковые жалюзи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29