В конце концов, если любопытст
во кошку сгубило, то удовлетворение ее воскресило.
Ц Сейчас не время для твоих штучек, пикси, Ц отрезал Ройбен.
Ц Если хочешь, чтобы я быстрее ушла, то поспеши это сделать. Ц Кайя была у
дивлена собственными словами и озорным намеком, содержащимся в них.
И еще больше она удивилась, когда губы рыцаря накрыли ее рот. Неожиданное
потрясение, подобное удару копья, пронзило все ее тело, прежде чем он отпр
янул.
Ц Иди, Ц приказал он шепотом, как будто губы Кайи выпили из его груди все
дыхание. Глаза его затуманились.
Кайя нырнула в туннель, словно убегая от мыслей о том, что она только что с
делала. И ей точно не хотелось думать, какое отношение этот поступок имее
т к мести.
Снаружи было холодно и светло. Это казалось невозможным, но ночь уже прош
ла. Ветер срывал листья, еще остававшиеся на ветвях деревьев, и Кайя обхва
тила себя руками, чтобы удержать остатки тепла. Она знала, где находится п
олоска бурой травы, и рысцой побежала вокруг холма. Нужно лишь снова попа
сть внутрь и держаться у стены, тогда, быть может, ее никто не заметит. Корн
и находился там, и на этот раз ей следовало быть внимательнее и запомнить,
где выход.
Но трава повсюду была одинаковая. Кайя хорошо помнила местоположение вх
ода. Рядом с вязом, у могильного камня с надписью «Аделаида». Девушка упал
а на колени и стала копать, неистово раздирая руки о смерзшуюся землю, гря
зную и твердую, как будто здесь и не было никогда входа в подземный дворец.

Ц Корни! Ц закричала Кайя, прекрасно осознавая, что он не услышит ее глу
боко под землей.

Глава 8

Красота Ц это только начало,
вмещенное сердцем начало того, что вместить невозможно. Нас приводит в в
осторг бесконечность, но она нас поглотит и выпьет.
Перевод З. А. Миркиной.

Райнер Мария Рильке. «Первая
Дуинская элегия»


Корни разбудил звон колоколов. Его трясло от холода, зубы неудержимо ляз
гали, а голова была тяжелой и словно набита ватой. Стоило Корни пошевелит
ься, как желудок сжался в пульсирующий комок. Куртка куда-то пропала.
Он лежал один на склоне кладбищенского холма и понятия не имел, как здесь
очутился. Отсюда Корни видел свою машину Ц она стояла там, где он свернул
с дороги, и сигнальные огни все еще неярко мигали. К горлу подступила тошн
ота. Корни безвольно перекатился на бок, и его вырвало.
Привкус вина во рту разбудил неясные воспоминания Ц мужские губы, приль
нувшие к его губам, мужские руки, ласкающие его тело… В ужасе Корни попыта
лся вспомнить лицо того, кому принадлежали эти губы и руки, но голова так б
олела, что все его старания припомнить хоть что-то еще оказались тщетным
и.
С трудом поднявшись на ноги и стараясь сдержать тошноту, Корни шатаясь п
обрел с холма вниз, к машине. Несмотря на то, что сигнальные фонари горели
всю ночь, двигатель завелся, как только Корни повернул ключ в замке зажиг
ания. Включив обогреватель на полную мощность, он откинулся на спинку си
денья, наслаждаясь потоком горячего воздуха. По телу его пробежала дрожь
от удовольствия.
Корни знал, что где-то под грудой прочитанных книжек и упаковок от гамбур
геров должен лежать флакон аспирина, но не мог заставить себя пошевелить
ся. Откинув голову на подголовник, он ждал, пока тепло не расслабит мышцы и
не изгонит прочь тошноту. Затем ему вспомнилось, что вчера на заднем сиде
нье ехала Кайя, и события вчерашнего вечера нахлынули на него с ошеломля
ющей отчетливостью.
…Трескающаяся и облезающая кожа Кайи, первый трепет ее крыльев, преображ
енная Кайя в его машине, музыка… а затем он оказался один на склоне холма,
пытаясь разобраться в перепутанных обрывках воспоминаний. Корни слыша
л подобные истории, как мужчины и женщины просыпались на холме, проведя о
дну ночь в Волшебном Мире. А холм никогда больше не открылся для них… Он мр
ачно подумал, что Кайя, быть может, все еще танцует где-то под музыку флейт,
позабыв о нем и о самом его существовании.
Корни похолодел при мысли о том, что его одинокому пробуждению на холме, б
ыть может, существует и другое объяснение. Он вдруг увидел, словно наяву, к
ак Кайя склоняется над ним, шепча: «Я пойду поищу его. Подожди меня здесь».

И чем больше Корни думал об этом, тем больше отвратительных подробностей
ему вспоминалось. Крик, донесшийся откуда-то издалека. Обагренные кровь
ю рты участников пира и тот мужчина, мужчина в плаще из шипов, который наше
л его сидящим в грязи, пьяным, и…
Корни потряс головой. То, что произошло, ускользало от него, помнились тол
ько мягкие губы и острые шипы. Закатав рукава рубашки, он увидел ярко-крас
ные глубокие царапины, тянущиеся по рукам до самых плеч. Это было неопров
ержимым доказательством того, как он провел эту ночь.
От одного прикосновения к этим царапинам Корни охватила такая страстна
я тоска, что желудок вновь сжался в рвотном позыве.

В дверях черного хода Кайя споткнулась. Быстро взглянув на подсвеченные
красным часы на дисплее микроволновки, она поняла, что уже настало поздн
ее утро.
Изнеможение охватило девушку, когда она попыталась ощутить в пальцах по
ток и переплетение магии. Сама себе она казалась слишком туго натянутой
струной, которая вот-вот порвется от перенапряжения. Кайя пристально см
отрела, но не видела пути обратно в холм. Быть может, он открывается только
в сумерках. Значит, нужно прийти туда же сегодня вечером, пройти по той же
дороге и ждать.
Все чувства Кайи обострились до предела. Тонкий ореол, которым она была о
кутана сейчас, ничуть не напоминал прежний. Она ощущала легкий шорох кры
льев за спиной, чувствовала запах мусорного ведра под раковиной, даже вы
деляла отдельные запахи: кофейная гуща, яичная скорлупа, кусочек плавлен
ого сыра, моющее средство, какая-то липкая сладкая отрава, которую кладут
в ловушки для тараканов. Воздух просто гудел от энергии, которой Кайя пре
жде не замечала. Если бы только она открылась этой энергии, то не чувствов
ала бы себя такой усталой.
Однако Кайя не хотела этого делать Ц она буквально обеими руками цеплял
ась за эту имитацию своей принадлежности к людям.
Ц Кайя? Это ты?
Из соседней комнаты появилась бабушка в халате и шлепанцах, а ее редкие с
едые волосы были намотаны на бигуди.
Ц Ты что, только что вошла?
Ц Привет, ба, Ц ответила Кайя, зевнув.
Она подошла к кухонному столу, сдвинула в сторону груду газет и рекламны
х проспектов, села и опустила голову на руки. Это было почти облегчением
Ц просто позволить бабушке орать, как будто все идет так, как обычно.
Ц Сегодня утром я звонила в школу.
Кайя усилием воли подавила стон.
Ц Ты знаешь, что тебе не позволено бросать школу без письменного разреш
ения родителей? А согласно записям, ты не посещала школу с тех пор, как теб
е исполнилось четырнадцать!
Кайя покачала головой.
Ц И что это значит? Ты хочешь сказать Ц нет?
Ц Я знаю, что я не посещала школу, Ц отозвалась Кайя, полная отвращения к
тому, как по-детски звучит ее голос.
Ц Что ж, это очень хорошо, что ты это знаешь, но лично я хотела бы знать, чем
ты в это время занималась. Куда ты удирала?
Ц Никуда, Ц тихо ответила Кайя. Ц Просто я не хотела, чтобы ты знала. Я по
нимала, что ты будешь злиться.
Ц А почему же ты тогда не вернулась в школу? Ты что, всю свою жизнь так и хо
чешь прожить никем и ничем?
Ц Я найду кем стать! Ц возразила девушка.
Ц И кем же ты станешь? Продавцом наркотиков? Беременной малолеткой? Хоче
шь сделаться такой же потаскушкой, как твоя маленькая подружка?
Ц Заткнись! Ц крикнула Кайя, вскинув голову. Ц Ты что, думаешь, будто вс
е обо всех знаешь? Ты думаешь, что все в мире так легко понять? Ты же вообще м
еня не знаешь Ц ты не знаешь обо мне ничего! Откуда же ты можешь знать хот
ь что-то о Дженет, если ты ничего не знаешь даже обо мне?
Ц Я не позволю тебе кричать на меня в моем собственном доме. Ты такая же, к
ак твоя мать. Ты считаешь, что тебе достаточно чего-то захотеть. Мол, если т
ы будешь чего-то очень хотеть, то оно на тебя само свалится словно по волш
ебству.
По волшебству. Кайя почувствовала, что на ее лицо наползает странное выр
ажение Ц то ли гримаса боли, то ли самодовольная ухмылка.
Ц Никто ничего не получает, кроме как упорным трудом. Но даже при этом лю
ди не получают того, чего хотят. Людям просто плохо, и никто не знает, почем
у им плохо. Талантливые люди Ц такие, как твоя мать, Ц несмотря на весь св
ой талант, не могут устроить свою жизнь, и что же собираешься делать ты? Не
льзя рассчитывать на везение. Как знать, повезет ли тебе в жизни?
Кайя была удивлена, услышав, что бабушка считает ее мать талантливой.
Ц Я не рассчитываю на везение, Ц тупо ответила она.
Ц В самом деле? А чем ты тогда занимаешься?
Ц Я не знаю, Ц произнесла Кайя.
Она устала и чувствовала, что голос ее уже начинает дрожать. Она боялась, ч
то вот-вот заплачет и, если это произойдет, она не сможет остановиться. Ху
же того, девушка понимала, что ее слова звучат как дерзость Ц как будто он
а недовольна только тем, что ее разоблачили. И это было недалеко от истины.

Ц Нам нужны деньги.
Бабушка уставилась на нее в ужасе.
Ц Какие деньги?
Ц Так вот о чем ты подумала! Даже не говори этого мне, Ц предупредила Кай
я, пряча лицо в сложенные на столе руки. Ц Она уткнулась носом в сгиб локт
я и пробубнила: Ц Я работала в гребаном китайском ресторане, понятно? В го
роде. На полную ставку. Нам нужны деньги.
Но бабушка по-прежнему смотрела на нее с недоумением.
Ц Здесь у меня пока нет работы, Ц созналась девушка, Ц но я, наверное, мо
гу устроиться на заправочную станцию, где работает брат Дженет. Я подала
туда заявление.
Ц Ты должна закончить школу, девочка, а если даже не закончишь, то заправ
ка не место для девушки. Какой парень захочет гулять с девушкой, которая р
аботает на заправке?
Ц Да кому нужны эти парни? Ц отмахнулась Кайя. Ц Вот увидишь, мама подпи
шет любую бумагу, которая нужна мне для получения разрешения на работу.
Ц Нет, не подпишет! Ц заявила бабушка. Ц Эллен!
Ц Чего? Ц отозвался сверху раздраженный голос.
Ц Спустись-ка сюда и послушай, что говорит твоя дочь! Ты знаешь, что она со
бирается сделать? Ты знаешь, что она сделала?
Несколько минут спустя в кухню вошла мать Кайи. Эллен стянула волосы кра
сной кожаной банданой и надела черную футболку и спортивные брюки.
Ц И что же ты сделала?
Ц Ничего я не сделала, Ц ответила Кайя. Ц Я не ходила в школу и не сказал
а об этом бабушке.
Она могла бы предвидеть, что эта стычка рано или поздно состоится, однако
сейчас чувствовала себя так, словно это происходило далеко-далеко от не
е и она наблюдала за всем со стороны.
Ц Не умничай, Ц сухо отозвалась бабушка.
Эллен оперлась о косяк кухонной двери.
Ц Ну это совершенно все равно, что она делала, потому что в начале следую
щей недели мы уже будем в Нью-Йорке. Я устроилась в «Фабрику Мяу».
И Кайя, и бабушка уставились на Эллен с почти одинаковым выражением ужас
а. Та пожала плечами и, пройдя мимо них, налила в кофеварку воды.
Ц Я хотела сказать тебе вчера вечером, но ты не явилась к ужину.
Ц Я не поеду в Нью-Йорк, Ц сказала Кайя, с отвращением слыша нотки детско
го упрямства в своем голосе.
И это та девушка, которая бросила оскорбление приближенному рыцарю Зимн
ей королевы? Которая говорила с келпи?
Ц Эллен, неужели ты всерьез хочешь сказать, будто тебя не волнует, что тв
оя единственная дочь не ходит в школу? Ц Бабушка сжала губы в тонкую лини
ю.
Эллен снова пожала плечами.
Ц Мам, Кайя Ц умная девочка. Она сама способна решать, что ей делать.
Ц Ты ее мать. Твой долг Ц убедиться в том, что она принимает правильные р
ешения.
Ц Разве со мной это сработало? Ты пыталась принимать за меня вообще все р
ешения и посмотри, куда это нас привело. Я не хочу совершать ту же ошибку п
о отношению к Кайе. Ну и что, что она не ходит в школу? В мое время школа была
полным отстоем, и не думаю, что сейчас она стала лучше. Кайя умеет читать и
писать Ц это больше, чем умеют многие из старших школьников. Она прочита
ла столько книг, сколько, наверное, не прочла ни одна девчонка в ее возраст
е.
Ц Эллен, не будь тупицей. Чем она станет зарабатывать на жизнь? Что ее жде
т в будущем? Неужели ты не хочешь, чтобы Кайя жила лучше, чем ты?
Ц Я хочу, чтобы у нее было такое будущее, которое ей нравится.
Кайя выскользнула из кухни. Они будут спорить еще долго и некоторое врем
я даже не заметят ее отсутствия. А ей так хочется спать!

У самого уха Кайи зазвонил телефон, валявшийся на подушке. Девушка засто
нала и нажала кнопку, вяло пробубнив:
Ц Алло…
Все это время она так и провертелась с боку на бок, лишь ненадолго провали
ваясь в сон. Одеяла были слишком теплыми, но когда она сбрасывала их, то чу
вствовала себя неуютно, как будто за ней кто-то наблюдал. Во сне ее пресле
довали твари с узкими глазами и тянули к ней когтистые пальцы…
Ц Черт. Ты здесь.
Кайя узнала голос Корни. В голосе звучало изумление и в то же время огромн
ое облегчение.
Ц Корни! Меня просто вышвырнули оттуда, и я не могла найти обратной дорог
и к тебе. Ц Кайя посмотрела на часы. Был час дня. Ц Я подумала, что холм, нав
ерное, открывается только к ночи.
Ц Я скоро приду.
Она кивнула, а затем, осознав, что он не видит это, произнесла вслух:
Ц Да, конечно. Приходи. С тобой все в порядке?
В трубке щелкнуло. Кайя беспокойно пригладила рукой волосы и снова урони
ла голову на подушку.

Ц Ореол выглядит неплохо, Ц произнес Корни, войдя в спальню и оглядевши
сь по сторонам. Ц Ух, а ты, оказывается, держишь крыс!
Кайя моргала, глядя на него.
Ц Как ты выбрался? Я чуть с ума не сошла, разыскивая тебя. Если бы меня увид
ели полицейские, то приняли бы за чокнутого гробокопателя, который выкап
ывает трупы из могил голыми руками.
Ц Сегодня утром я проснулся на холме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29