Марк продолжил потроши
ть сигару. Он сильно горбился, но все равно было видно, какой он здоровенны
й. Коричневая кожа на его голове блестела, и Кайя видела на ней порезы, ост
авленные бритвой.
Ц Я принесла тебе сладкого, Ц обратилась Дженет к Кении и достала пакет
ики со сладкой кукурузой и арахисовой тянучкой.
Ц «Я принесла тебе сладкого», Ц передразнил Пончик высоким визгливым
голосом и вспрыгнул на горку. Ц Дай сюда.
Кайя прошлась по круглому помещению. Оно было великолепным Ц старым, пр
ишедшим в упадок, но прекрасным. И к нему очень подходил медленный жар бур
бона у нее в горле Ц такие напитки пьет какой-нибудь важный тип, который
всегда носит летом костюм и шляпу.
Ц Ты что за азиатка такая? Ц спросил Марк.
Он набил сигару травой и откусил один конец. Густой, сладкий запах окутал
Кайю. Она сделала еще глоток из бутылки и попыталась не обращать на Марка
внимания.
Ц Эй, Кайя, ты что, оглохла?
Ц Я наполовину японка.
Кайя коснулась своих волос, таких же белокурых, как у ее матери. Именно эти
волосы всегда приводили людей в замешательство.
Ц Народ, а вы когда-нибудь видели японские мультики? Они рисуют таких ма
леньких-маленьких девочек с косичками или хвостиками, в коротенькой шко
льной форме. Ты когда-нибудь такое носила, а?
Ц Заткнись, придурок, Ц со смехом сказала Дженет. Ц Она ходила в средню
ю школу вместе со мной и Пончиком.
Кении подцепил пальцем петлю на поясе джинсов Дженет, притянул девушку к
себе и поцеловал.
Ц Ну ладно тогда, Ц хмыкнул Марк. Ц А может, соберешь на минутку хайры в
два хвостика? Давай!
Кайя покачала головой. Она не собиралась этого делать. Марк и Пончик прин
ялись играть в «вышибалу» пустой пивной бутылкой. Когда они пинали ее тя
желыми ботинками, она не разбивалась, но издавала гулкий звук. Кайя глотн
ула еще бурбона. Голова у нее уже приятно гудела, в унисон воображаемой ка
русельной музыке. Она прошла вглубь полутемной комнаты, где выцветшие пл
акаты извещали, что попкорн и орешки стоят пять центов за порцию.
В дальней стене была черная, потрескавшаяся от непогоды дверь. Когда Кай
я толкнула ее, та резко отворилась. Лунный свет, вливающийся в окна основн
ого помещения, озарил лишь старый офис с дряхлым столом и доской объявле
ний, к которой все еще были пришпилены пожелтевшие листочки меню. Кайя ша
гнула в темный офис. Выключатель не работал, и, шаря впотьмах, она нащупала
еще одну дверную ручку. Эта дверь вела на темную лестницу, освещенную лиш
ь пробивавшимся откуда-то сверху тусклым светом.
Кайя ощупью взобралась по ступенькам. Ладонь, которой она вела по перила
м, покрылась пылью. Девушка громко чихнула Ц раз, затем другой.
Наверху находилось маленькое окно, сквозь которое сияла луна-убийца, ог
ромная и спелая. В углах громоздились какие-то интересные ящики. Но потом
на глаза Кайе попался конь, и она забыла обо всем остальном. Великолепный
конь сиял белым перламутром и крошечными кусочками зеркал. Его голова бы
ла раскрашена алой, золотой и пурпурной краской, а между двумя рядами бел
оснежных зубов виднелся розовый язык Ц можно даже было сунуть ему в рот
кусочек рафинада. Кайя поняла, почему такого прекрасного коня бросили зд
есь: все четыре ноги и часть хвоста раскололись. Щепки свисали там, где нек
огда располагались стройные конские ноги.
«Хрящу это понравилось бы», Ц так Кайя думала много раз с тех пор, как шес
ть лет назад оставила побережье. «Моим выдуманным друзьям это понравило
сь бы», Ц так она решила, когда впервые увидела большой город, залитый св
етом будто бесконечная рождественская елка. Но пока Кайя была в Филадель
фии, они не появились ни разу. А теперь ей исполнилось шестнадцать лет, и о
на чувствовала себя так, словно у нее вообще не осталось никакой фантази
и.
Она попыталась поставить коня прямо, чтобы он опирался на расколотые коп
ыта. Фигура пошаталась из стороны в сторону, но не упала. Кайя стянула плащ
и бросила его на пыльный пол, поставив рядом бутылку с бурбоном. Затем пер
ебросила ногу через спину коня и уселась в седло, сжимая фигуру коленями
и не давая ей упасть. Провела руками по резным золоченым кольцам гривы. Ко
снулась нарисованных черных глаз и выщербленных ушей.
В ее воображении белый конь неуверенно поднялся на ноги. Длинные завитки
золотой гривы под руками были прохладными, а массивное тело животного
Ц настоящим и теплым. Кайя покрепче ухватилась за гриву, смутно осознав
ая слабое покалывание в руках и ногах. Конь под ней тихонько фыркнул, гото
вый ринуться в холодную черную воду. Девушка вскинула голову…
Ц Кайя? Ц Негромкий голос вырвал ее из грез.
На лестничной площадке стоял Кении, озадаченно глядя на нее. На нескольк
о мгновений Кайя пришла в ярость. Затем ощутила, как краска заливает щеки.

Сейчас, в полусвете, она рассмотрела его лучше, чем в темноте внизу. Два се
ребряных колечка поблескивали у него в ушах. Короткие каштановые волосы
были явно сбрызнуты муссом для укладки и зачесаны изящной волной, под па
ру едва заметной бородке-эспаньолке. Под пилотской курткой он носил обт
ягивающую белую футболку, обрисовывающую легкий рельеф мышц. Такие мышц
ы нельзя накачать Ц с ними нужно родиться. Он двинулся к Кайе, протянув ру
ку и странно глядя на нее, словно вспоминал, что хотел сделать. Затем он ме
дленно, как будто во сне, погладил конскую гриву.
Ц Я тебя видел, Ц произнес Кении. Ц Я видел, что ты сделала.
Ц Где Дженет?
Кайя не была точно уверена, что он имеет в виду. Она подумала бы, что он драз
нит ее, если бы не его серьезное лицо и замедленная речь. Кении ласкал грив
у игрушечного коня. Движение его руки заворожило Кайю помимо ее воли. Он с
ловно перебирал пряди несуществующей гривы.
Ц Она беспокоилась о тебе. Как ты заставила его это сделать?
Ц Сделать что?
Теперь Кайя была испугана и польщена одновременно. Лицо Кении не выражал
о насмешку. Он смотрел на Кайю так пристально, что лицо его казалось засты
вшим.
Ц Я видел, как этот конь поднялся.
Голос Кении звучал так тихо, что Кайя могла притвориться, будто вообще не
слышала его. Рука парня упала на ее бедро и поползла вверх, к пройме ее хло
пчатобумажных трусиков.
Хотя Кайя видела медленное продвижение ладони Кении, это прикосновение
испугало ее. На миг она застыла, парализованная, а затем отскочила, отпуст
ив лошадь, немедленно рухнувшую на пол. При падении конь сбил бутылку с бу
рбоном, и темная жидкость выплеснулась на плащ Кайи и лизнула донышки пы
льных ящиков, словно подступающий ночной прилив.
Кении поймал девушку прежде, чем она успела понять, что происходит, ухват
ив ее за вырез рубашки. Кайя шагнула назад, оступилась и упала. Кении не ус
пел отпустить ее, и рубашка разорвалась до самой талии, открывая лифчик.

На лестнице загрохотали шаги.
Ц Что за хрень? Ц Марк стоял на верхней ступеньке, а Пончик дышал ему в сп
ину, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь.
Кении покачал головой и тупо огляделся вокруг. Кайя схватила свой пропит
анный бурбоном плащ.
Парни отпрянули с ее пути, и оказалось, что Дженет тоже здесь и во все глаз
а смотрит на них.
Ц Что случилось? Ц Дженет в замешательстве переводила взгляд с Кении н
а Кайю.
Кайя протолкалась мимо нее, на ходу судорожно просовывая руку в рукав пл
аща, наспех наброшенного на плечи.
Ц Кайя! Ц окликнула ее Дженет.
Кайя пропустила этот крик мимо ушей, перепрыгивая в темноте сразу через
две ступеньки. Она ничего не могла сказать, никак не могла объяснить, что п
роизошло.
Она слышала, как Дженет кричит:
Ц Что ты с ней сделал? Что ты, мать твою, с ней сделал?
Кайя пробежала через карусельный зал и перебросила ноги через подоконн
ик. Стеклянный осколок, которого она удачно избежала по дороге сюда, оста
вил тонкий порез на ее бедре. Девушка рухнула на песок, покрытый сухими во
дорослями.
Холодный ветер нежно касался ее разгоряченного лица.

Корнелий Стоун подхватил новую коробку с компьютерным хламом, отнес ее в
свою комнату и свалил рядом с остальными. Каждый раз, когда его матушка пр
итаскивала с блошиного рынка побитый монитор, липкую клавиатуру или про
сто мотки проводов, она смотрела с такой надеждой, что Корни хотелось уда
рить ее. Она попросту не соображала, какая разница между 286-м компом и «кван
тумом», и не могла понять, что времена партизанской инженерии уже на исхо
де и что быть гребаным гением в наши дни уже недостаточно. Надо быть богат
ым гребаным гением.
Бросив коробку, он с силой пнул ее три раза, подхватил свою джинсовую курт
ку с аппликацией головы дьявола на спине и направился к двери.
Мать возилась в комнате Дженет, аккуратно складывая очередную пару джин
сов, купленных в секонд-хенде. Потом она подняла блузку, на которой страза
ми были вышиты кошки.
Ц Ты сможешь использовать это добро, дорогой? Как ты думаешь, это понрави
тся твоей сестре?
Ц Спасибо, ма, Ц выговорил Корни сквозь стиснутые зубы. Ц Я пойду на раб
оту.
Он прошел мимо Супруга, который наклонился, доставая пиво из стоящей под
кухонным столом картонки. Вдоль мойки вразвалку шла белая кошка с раздут
ым от будущего потомства брюхом и орала, выпрашивая консервированный ко
рм, котлеты, мороженое или еще что-нибудь. Корни неласково погладил ее по
голове, но прежде чем кошка успела в благодарность потереться о его руку,
он открыл застекленную дверь и вышел на стоянку.
После застоявшегося сигаретного угара холодный октябрьский воздух ока
зался истинным наслаждением.
Корни любил свою машину. Это был неопределенного цвета «шевроле», покрыт
ый ржавыми пятнами; внутренняя обивка салона свисала с потолка, словно у
вядшая старушечья кожа. Корни знал, как выглядит он сам. Носатый, костлявы
й и длинный, с плохими волосами и прыщавой кожей. Он жил в соответствии со
своим именем. Корнелий. Корни. Корешки. Но только не в этой машине. Сидя в ав
томобиле, он делался безымянным.
Каждый день за последние три недели Корни выходил чуть раньше, чем нужно,
чтобы успеть на работу. Он заезжал в дешевый магазин, покупал еду, а затем
катался по округе, проезжая мимо всех местных веселых заведений, воображ
ая, что у него с собой полуавтоматическая винтовка, и подсчитывая, скольк
о человек мог бы прикончить. «Бах, Ц говорил про себя Корни, глядя через п
однятое стекло, как русоволосый парень с широкими плечами, в бейсболке о
бжимается с хихикающими девицами в кабине красного грузовичка. Ц Бах. Б
ах».
Сегодня он купил чашку кофе и пакетик черной лакрицы. Подержав томик с се
ребристым драконом на бумажной обложке, Корни прочитал первые нескольк
о предложений, надеясь, что книга заинтересует его. Игра становилась ску
чной. Хуже того, она заставляла его чувствовать себя более жалким, нежели
прежде. Почти неделя до Хэллоуина, для настоящего маньяка самое время по
йти и купить винтовку. Корни отхлебнул кофе и едва не выплюнул его. Слишко
м сладко.
Он отпил еще чуть-чуть, пытаясь притерпеться к вкусу. Отвратительно.
Выйдя из машины, Корни выплеснул всю чашку прямо на парковке. Напиток кра
сиво растекся по асфальту. Войдя в магазин, парень налил себе еще чашку. Ст
оящая за стойкой немолодая женщина с завитыми рыжими волосами окинула е
го взглядом и кивнула на его куртку:
Ц И что это должно означать? Что ты дьявол?
Ц Хотел бы я им быть, Ц отозвался Корни, бросая на стойку доллар с четвер
тью. Ц Очень хотел бы.

Глава 2

Над камнями острыми
Ветер в спину дул,
Вдоль шоссе гуляю,
Семеня, как кот.
Теодор Рётке. «Хвала заверше
нию»


Ветер бросал в лицо Кайе тяжелые капли дождя. Руки у девушки уже были ледя
ные, а когда дождь стекал по мокрым волосам под воротник плаща, ее пробира
ла дрожь. Она шла, низко опустив голову и пиная мусор, разбросанный на трав
янистой обочине шоссе. Сплющенная банка из-под газировки ударилась о за
саженную поникшими хризантемами малюсенькую клумбу в форме сердечка
Ц ее разбили в память о погибших в автокатастрофе. На этой стороне дорог
и не было домов, лишь длинная полоса лесопосадок, тянущаяся до самой запр
авочной станции. Кайя была уже на полпути к дому.
По асфальту шуршали автомобили. Звук был успокаивающим, словно протяжны
й вздох.
«Я тебя видел. Я видел, что ты сделала».
Внутри у Кайи все сжималось от страха и злости. Она хотела разбить что-ниб
удь или кого-нибудь ударить.
Что она могла сделать? Когда она пыталась заставить страницу журнала пер
елистнуться или принудить монетку упасть именно так, как надо, это никог
да не получалось. Как же Кении увидел, что безногий карусельный конь движ
ется? Кроме того, ей следовало бы уже признать: Шип, Люти и Хрящ действител
ьно были воображаемыми. Она уже вторую неделю жила дома, но не замечала ни
малейшего признака их присутствия, сколько бы она ни звала их, сколько бы
мисок с молоком ни ставила, сколько бы ни ходила к старой лощине.
Кайя сделала глубокий вдох, отфыркиваясь от попавшей в нос дождевой воды
. Она ощущала, будто долго плакала.
Деревья были похожи на плоские витражные панели, не хватало лишь цветных
стекол, вставленных в ажурное сплетение их ветвей. Кайя знала, что скажет
ей бабушка, когда она явится домой так поздно, в разорванной рубашке и вся
пропахшая спиртным. И ведь будет права.
Будет права и Дженет, когда станет говорить с ней завтра. Не было способа о
бъяснить то, что случилось, если кое в чем не признаться. Ладонь Кении, леж
ащая на бедре Кайи, Ц вот о чем действительно следовало волно
ваться Дженет. Об этом и о том, что Кайя позволила ему вести себя так, пусть
даже на секунду. Она могла вообразить, что пристыженный, злой и пьяный Кен
ии сейчас наговорил Дженет. Но даже плохо состряпанная ложь звучит лучше
правды.
«Я видел, как этот конь поднялся».
Но даже если бы он не зашел так далеко, кто бы поверил, что он лапал ее намер
енно, а вот рубашку разорвал случайно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29