Я решил, что ты меня бросила и что я,
как какой-нибудь Рип Ван Винкль, оказался в две тысячи сто двенадцатом го
ду, где никто обо мне даже и не слышал. Ц Он криво усмехнулся.
Ц Ройбен выкинул меня наружу. Извини. Я не хотела тебя бросать, но боялас
ь, что, если скажу ему об этом, он поймет, кто я такая.
Ц А он не знает? Ц улыбнулся Корни.
Кайя покачала головой и вздрогнула.
Ц Ну и как тебе Зимний Двор?
Медленная, недобрая улыбка искривила губы Корни.
Ц О, Кайя, Ц выдохнул он. Ц Это было здорово. Просто высший класс.
Ц Я вела себя слишком беспечно. Ц Кайя прищурила глаза. Ц Видишь ли, Кор
ни, эти существа убивают. Ради забавы. Таких, как мы.
Он, казалось, не слышал ее, глядя мимо нее в залитое солнцем окно.
Ц Там был один рыцарь, не твой, другой. Он… Ц Корни вздрогнул и, казалось,
продолжил фразу совсем не так, как намеревался: Ц Он носит плащ с подклад
кой из шипов.
Ц Я видела, как он разговаривал с королевой, Ц подтвердила Кайя.
Движением плеч Корни сбросил куртку. На его руках алели длинные царапины
.
Ц Что с тобой случилось?
Улыбка Корни стала шире, но взгляд, казалось, был прикован к каким-то карт
инам, возникающим в памяти. Затем он посмотрел на девушку.
Ц Ну, очевидно, я оказался под этим плащом.
Ц Мягко сказано! Ц фыркнула Кайя. Ц Он причинил тебе какой-нибудь вред?

Ц Не больше, чем я сам хотел, Ц ответил Корни.
Кайе не нравились ни слова Корни, ни его выражение, когда он произносил их.

Ц А что насчет тебя, Кайя? Ты отомстила Робину Беловолосому?
Против воли девушки щеки ее окрасились румянцем.
Ц Так как? Ц настаивал Корни.
И Кайя рассказала ему, чувствуя, как лицо горит все сильнее.
Ц Так ты хочешь мне сказать, что заставила его поцеловать тебя один раз в
губы и один раз в зад?
Кайя сердито посмотрела на Корни, но не удержалась и хихикнула.
Ц Не знаю, то ли похвалить тебя за хитрость, то ли испугаться Ц а вдруг ты
и впредь решишь использовать это его имя. Ты можешь приказывать ему до бе
сконечности?
Кайя притворилась, что отвешивает ему пинка.
Ц А что насчет тебя и твоего рыцаря? Я хочу сказать, твои руки выглядят уж
асно. Это нормально?
Ц Когда я к ним прикасаюсь, меня пробирает дрожь, Ц благоговейно произн
ес Корни.
Ц По крайней мере, нам удалось напугать друг друга.
Ц Да, мне, наверное, лучше вернуться домой. И что дальше с этими волшебным
и делишками?
Кайя вздрогнула.
Ц Полагаю, меня принесут в жертву.
Ц Отлично. И когда?
Ц Хотела бы я знать. Ц Девушка тряхнула головой. Ц Самэйн Ц это ведь Хэ
ллоуин, верно? Наверное, ночью.
Корни скептически посмотрел на нее.
Ц Хэллоуин через два дня.
Ц Я знаю, Ц ответила Кайя. Ц Но, похоже, мне не нужно делать ничего. Я прос
то должна какое-то время кричать, визжать и притворяться человеком.
Ц А если они разозлятся, что их надули?
Ц Не знаю, Ц пожала плечами Кайя. Ц Это не моя проблема, верно? Все, что мн
е нужно, Ц это быть хорошей жертвой.
Ц Н-да, надеюсь, ты не будешь чересчур хорошей жертвой.
Ц Шип и Люти никогда не подвергли бы меня настоящей опасности.
Ц Ну ладно, будем надеяться.
Ц Ты считаешь, они бы так поступили?
Ц Я считаю, что все это выглядит достаточно опасным. По-моему, большинст
во тех вещей, которые мы видели в Волшебном Мире, были опасными.
Ц Верно, Ц согласилась Кайя.
Ц Ах да, Ц припомнил Корни. Ц Я тут по пути сюда встретил Джимми. Он сказ
ал, что если ты все еще хочешь у них работать, то выходи на смену сегодня в ш
есть вечера. Это будет перед моей сменой, так что, полагаю, я пока не уволен.

Девушка улыбнулась.
Ц Думаю, увидимся вечером. Я рада, что с тобой все в порядке.
Ц Мне было бы куда лучше, если бы я остался там, Ц ответил он, и тревога с н
овой силой нахлынула на Кайю.
Ц Корни…
Он улыбнулся той самой отстраненной непонятной улыбкой, которую подхва
тил где-то под холмом, и Кайе вдруг захотелось встряхнуть его за плечи. Сд
елать что-нибудь, чтобы вывести его из этого состояния.
Ц Увидимся вечером, Ц сказал Корни, натягивая куртку.
Когда подкладка скользнула по его рукам, он вздрогнул, и Кайя, как ни жесто
ко это было, понадеялась, что боль от царапин вызвала эту дрожь.
Когда Корни ушел, она взглянула на розовые листочки, прилепленные с обра
тной стороны двери ее комнаты. Это были записки, переданные матерью. Одна
от Джимми насчет работы, а все остальные от Кении.
Кайя уселась на матрас на полу, подняла трубку и набрала номер, значивший
ся в первой записке от Кении. Она могла оставить ему послание, где будет ра
ботать сегодня вечером. Это вполне общественное место. Если он придет, то
она снимет чары, и тогда его отношения с Дженет придут в норму.
Ц Эй, Ц отозвался мужской голос на фоне приглушенного металлического
гула и поскрипывания.
Ц А, привет, Ц пробормотала Кайя. Ц Я думала, ты в школе.
Ц Ты звонишь мне на мобильник, Ц пояснил Кении. Ц Я в мастерской.
Ц Это Кайя.
Она снова почувствовала себя глупо, как будто несколько слов, сказанных
им, были благословением, которого она не заслуживала.
Ц Я знаю. Препод вот-вот заработает себе грыжу, так что нам надо быстрее д
оговориться. Я хочу видеть тебя. Сегодня вечером.
Ц Я иду на работу. Ты можешь приехать…
Ц Во сколько? Ц прервал Кении. Кайе было неловко за каждое свое слово, он
а ожидала, что он вот-вот начнет дразнить ее, и была нелепо благодарна за т
о, что он этого не делал.
Ц В шесть.
Ц Встретишь меня после школы. Ты знаешь мою машину?
Ц Нет. Почему бы тебе просто не приехать ко мне на работу? Ц Кайя пыталас
ь вновь перехватить инициативу в разговоре.
Ц Тогда у выхода. У главного. Увидимся.
Девушка помолчала в нерешительности, однако у нее не было причин не встр
ечаться с Кении у школы. В конце концов, на то, чтобы снять чары, понадобитс
я всего лишь мгновение. А что будет дальше… что ж, возможно, это даже хорош
о, что ей было куда уйти после этого.
Ц Ну ладно.
Ц Хорошо. Ц И Кении отключился.
От разговора у Кайи осталось чувство, будто она на голодный желудок выпи
ла кофе, два дня простоявший в чашке. Нервы звенели от напряжения. Кайя не
удивилась, когда, подняв руку, обнаружила, что та дрожит, словно струна гит
ары, задетая неосторожными пальцами. Девушка закрыла глаза и сделала глу
бокий вдох, затем стащила изорванные шмотки Корни и переоделась в чистое
. Одежда легко скользнула поверх иллюзорной гладкой человеческой спины,
но Кайя-фейри ощущала, как мягкая хлопковая ткань футболки прижимает ее
крылья.

Было странно стоять возле школы, в которую ты должна была ходить, но не ход
ила. Некоторые из ребят выглядели знакомо Ц наверное, она встречалась с
ними в младших классах. Большинство же казались чужаками, какими, в сущно
сти, и были.
«Люди, Ц шептал голос в сознании Кайи. Ц Все они люди, а ты Ц нет».
Она покачала головой. Ей не нравилось, к чему вели такие мысли. Достаточно
мучило ее уже то, что она несколько лет не посещала школу. Иногда, как вот с
ейчас, ей этого не хватало. Кайя ненавидела начальную школу. Она и Дженет б
ыли просто обречены стать подругами. Ребята дразнили Дженет за поношенн
ую одежду, а Кайю Ц за истории, которые она рассказывала. Но в большом гор
оде никто не знал Кайю, и, кроме того, там встречалось множество странных д
етей. Но как раз когда дела в школе пошли на лад, она ушла оттуда.
Ц Привет, Ц сказал Кении.
Он был одет в плотную темно-синюю куртку поверх серой футболки, а глаза ег
о скрывались под солнечными очками. Подойдя поближе, он снял очки. Под гла
зами у него темнели синеватые полукружья.
Ц Почему ты мне вчера не позвонила? Я оставил тебе целый миллион послани
й. Твоя мать сказала, что ты у Дженет, но я проверил, и тебя там не было.
Ц Извини, Ц ответила Кайя. Ц Я уходила.
Вид у Кении был такой серьезный, что Кайю это даже неожиданно развеселил
о. Теперь магия пришла легко, она хлынула в пальцы Кайи, иголочками кольну
ла язык, но девушка не сделала ни малейшего движения, чтобы снять чары.
Ц Кайя, я… Ц начал Кении, но затем, казалось, передумал и произнес совсем
другое: Ц Не могу спать. Я не могу есть. Все, что я могу, Ц это думать и думат
ь о тебе.
Ц Я знаю, Ц нежно произнесла она.
Мимо проходили ребята, искоса поглядывая на Кении. Неожиданно Кайя осозн
ала, почему она позволила ему поцеловать ее тогда на ужине, почему она воо
бще хотела заполучить его.
Она хотела контролировать его.
Он олицетворял собой каждого из наглых дружков, плохо обращавшихся с ее
матерью. Он представлял для Кайи каждого мальчишку, который обзывал ее н
енормальной, потешался над ней или просто кричал, чтобы она заткнулась и
убиралась прочь. Он был в тысячу раз менее реален, чем Ройбен.
Рот Кайи растянулся в широкой ухмылке. Она больше не хотела притворяться
и доказывать, что достойна внимания Кении, не желала знать, чем губы самог
о популярного парня в школе отличаются от губ любого другого мальчишки.

Ц Пожалуйста, Кайя, Ц тихо промолвил Кении.
Крепко взяв девушку за запястье, он попытался притянуть ее к себе.
На этот раз она резко отпрянула прочь, не позволяя ему обнять ее, не давая
ему даже шанса получить еще один поцелуй. Вместо этого она вывернулась и
з его рук и вскочила на цементные ступени крыльца.
Ц Хочешь чего-нибудь? Ц поддразнила Кайя.
Ребята остановились, наблюдая за этой сценой.
Ц Тебя, Ц ответил Кении, вновь потянувшись к ней.
Но девушка танцующим движением увернулась от его рук и рассмеялась.
Ц Ты не можешь получить то, чего не сумел поймать, Ц усмехнулась Кайя, ск
лонив голову набок.
Безумие неистово плясало в ее жилах. Как посмел он заставить ее почувств
овать себя неуклюжей? Как посмел он заставить ее взвешивать каждое слово
?
Ц Кайя! Ц воскликнул он.
Девушка присела на корточки, широко раздвинув колени и вздернув подборо
док.
Ц Ты обожаешь меня, Кении?
Ц Да! Ц вне себя отозвался он.
Ц Я вскружила тебе голову? Ты смог бы умереть за меня?
Ц Да!
Глаза Кении были темны от желания и ярости. Позади него смеялись и переше
птывались школьники.
Кайя тоже рассмеялась. Ей, в конечном итоге, было все равно.
Ц Скажи еще раз, что бы ты сделал ради меня?
Ц Все, что угодно, Ц без колебаний ответил Кении. Ц Дай мне шанс. Застав
ь меня сделать что-нибудь.
Смех замер на губах Кайи. Она сорвала с него чары, быстрым взмахом руки раз
орвав их нити, как будто смахивала прочь паутину.
Ц Не важно, Ц промолвила она, злясь и сама не зная, на что именно злится.
К злости примешивался нежданный стыд.
Кении оглянулся по сторонам, очевидно только сейчас отчетливо осознав, г
де находится. Кайя видела, как краска заливает его татуированный затылок
. Потом Кении посмотрел на девушку с выражением ужаса.
Ц Что, мать твою, ты со мной сделала?
Ц Скажи Дженет, чтобы она мне позвонила, Ц отозвалась Кайя.
Ей было наплевать, что ее слова прозвучали полной бессмыслицей, ей стало
безразлично все, кроме желания уйти отсюда, прежде чем она окончательно
потеряет контроль над собой. Даже не взглянув в сторону Кении, она пошла ч
ерез школьную парковку, направляясь домой.

Джимми ждал ее в конторе заправочной станции. Он протянул ей синюю куртк
у с логотипом «Амоко» на плече. Кайя никогда не видела, чтобы Корни носил т
акую форму, однако послушно натянула куртку, слушая объяснения Джимми, ч
то ей надлежит делать.
Время от времени на станцию въезжали машины, и Кайя осторожно сжимала за
правочный пистолет, тщательно следя за тем, чтобы не коснуться металла.
Голова у девушки кружилась от едкого запаха бензина и пугающих мыслей о
том, что она совершила. Ей казалось, что это хорошо и абсолютно правильно
Ц мучить Кении, как это делала она. И теперь, зная о том, на что она способна
, возможно ли разучиться этому? Или же пройдет немного времени и она снова
поступит так же?
Невдалеке раздался шорох, и Кайя настороженно взглянула в сторону леса.
Наступал Хэллоуин, и Джимми предупредил ее, что ребятишки могут попытать
ся выкинуть какую-нибудь шуточку на заправке.
Однако из леса появилась фигура с волосами, черными как смоль. Плащ, набро
шенный на плечи, был откинут назад, открывая подкладку, сплошь усаженную
шипами. Кожа визитера была мертвенно-бледной, и кроме нее черноту его обл
ачения нарушал лишь белый камень, висящий на длинной цепи на его шее.
Ц Ты? Ц спросила Кайя. Ц Ты тот, о ком говорил мне Шип из Летнего народа?

Она видела этого рыцаря беседующим с Никневин на балу. Судя по всему, он бы
л верным слугой королевы. Быть может, в этом заключалась часть плана?
Ц Теперь ты в хороших руках, Ц произнес Нефамаэль.
Ц Ты оставил отметины на руках Корни.
Ц Да, я это сделал. Он просто прекрасен.
Вблизи Кайя рассмотрела, что глаза у Нефамаэля желтые. Глядя в эти глаза, К
айя вдруг поняла, почему они кажутся знакомыми. Она видела их в баре в ту н
очь, когда Ллойд взбесился.
Ц Ты, Ц бросила Кайя. Ц Ты что-то сотворил с Ллойдом, верно?
Ц Нам нужно было, чтобы ты вернулась домой, Кайя.
Рыцарь коснулся висящего у него на шее камня, и Кайя почувствовала, как во
круг нее свивается поток магии, давящим грузом наваливаясь ей на плечи. Н
а момент она ощутила удушье, все запахи стали неясными, а зрение померкло.

Ц Не забывай, мы должны сделать так, чтобы все выглядело по-настоящему,
Ц напомнил Нефамаэль, когда девушка стала судорожно хватать ртом возду
х.
Ц Что ты делаешь со мной? Ц сумела выговорить она.
Все казалось далеким и странным.
Ц Ореол, который ты соткала, не обманет никого. Я просто восстанавливаю т
от, который ты носила прежде.
Ц Но Хэллоуин будет только завтра, Ц запротестовала Кайя.
Она ощутила странное покалывание в руках. На этот раз оно не казалось исх
одящим изнутри. Творилось что-то непонятное. Сердце девушки забилось ча
ще, и она почувствовала… нечто чуждое. А затем из туч вырвался темный вихр
ь.
Над головой Кайи послышался рев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29