Слева отворилась дверь, и в комнату вошел младший полководец Кланн-вавжи, сопровождаемый двумя солдатами.
– Тирр-джилаш, – поприветствовал он.
– Младший полководец Кланн-вавжи, – натянуто ответил Тирр-джилаш. – Полагаю, вас надо поздравить с повышением.
– Спасибо, – холодно произнес Кланн-вавжи. – Мне жаль, что вы этого не одобряете. Впрочем, в вашем одобрении нет необходимости. Как пленный?
– А я думал, вы друг Тирр-межаша, – огрызнулся Тирр-джилаш. – Тирр-межаш тоже так считал. Похоже, мы оба ошибались.
Кланн-вавжи и глазом не моргнул.
– Это не имеет отношения к дружбе, исследователь Тирр-джилаш, – произнес он. – Я – солдат. У Мнов-корта есть четкие полномочия от Совета Всех Кланов. Мой долг – помочь ему выполнить его обязанности.
– Какие обязанности? – резко спросил Тирр-джилаш. – Он даже не сказал мне, что тут разыскивает.
– Мне тоже не сказал. – Кланн-вавжи пересек комнату, чтобы посмотреть на спящего Фейлана Кавано. – Цель его прибытия известна только нескольким старейшим. Хотя мне кажется, будто он уверен, что вы с командующим Тирр-межашем знаете, о чем идет речь. Как самочувствие пленного?
Тирр-джилаш стрельнул языком:
– Мне сказали, что он поправится.
– Великолепно, – произнес Кланн-вавжи. – Полагаю, что вам с Кланн-даван-ой не терпится начать исследования.
– Начнем, как только он достаточно поправится, – угрюмо пообещал Тирр-джилаш. – Он серьезно ранен, и вы сами это знаете.
– Тем лучше. Вы можете получить информацию о состоянии человеков-завоевателей при болевом шоке. Ведь это будет весьма полезно, не так ли?
Тирр-джилаш глянул на Мелинду Кавано и сержанта Яновеца, которые явно не понимали, о чем идет речь.
– Да. Возможно.
– Тогда дело улажено. – Кланн-вавжи тоже посмотрел на остальных человеков-завоевателей. – Я отвел вам помещение под лабораторию на той стороне летного поля. Кланн-даван-а уже готовит там оборудование. Сржант-яновец останется здесь, но, полагаю, вы попросите, чтобы целитель человеков-завоевателей помогала вам.
Тирр-джилаш нахмурился. Странная фраза.
– Полагаю, она будет нам полезна.
– Я уверен в этом, – сказал Кланн-вавжи, подходя к столу, на котором Мелинда Кавано разложила свои инструменты и медикаменты. – Тем более что она доставила с собой все необходимое для успешного исцеления.
Тирр-джилаш почувствовал, как его язык невольно прижался к щеке. Менее чем в полушаге от Кланн-вавжи лежал металлический ящик, в котором был спрятан фрагмент фсс-органа Пирр-т-зевисти…
– Да, вы правы, – ответил он.
– Вот и хорошо. – Кланн-вавжи обошел вокруг стола и снова посмотрел в глаза Тирр-джилашу. – Там никто вам не помешает. Мнов-корт и его брат намерены запретить выход из лагеря кому бы то ни было, пока не найдут того, что ищут. – Он помолчал, положив руку на металлический контейнер и не спуская глаз с Тирр-джилаша. – Мне кажется, это связано с пропавшим старейшим, Пирр-т-зевисти.
– Вот как? – произнес Тирр-джилаш.
– Они уже имели долгий разговор с полководцем Тирр-межашем, – продолжал Кланн-вавжи, словно невзначай поглаживая корпус монитора. – Они хотят побеседовать и с вами. Но я их убедил в том, что прежде вы должны заняться человеком-завоевателем. Надеюсь, вы с Кланн-даван-ой получите желаемые результаты.
– Попытаемся. – У Тирр-джилаша негодование вмиг исчезло без следа. Как ни старались заговорщики, чтобы Кланн-вавжи остался непричастен, младший полководец сам обо всем догадался. Но вместо того, чтобы доложить агентам клана Дхаарр, он решил выиграть немного времени для Тирр-джилаша и Кланн-даван-ы. А ведь этим он и себя подставлял под удар. – Мы сделаем, что можем.
– Хорошо. – Кланн-вавжи бросил взгляд на почти незримо паривших под потолком старейших. – Я проинструктирую солдат и прикажу им перенести пленного и проводить вас в лабораторию. Удачи.
Он покинул помещение.
– Проблемы? – спросила Мелинда Кавано.
– Нет, – ответил Тирр-джилаш, помня о том, что все старейшие в комнате знают язык человеков-завоевателей. – Надо перевезти Фейлана Кавано в другую лабораторию – мне обещано, что там никто не помешает нам работать. Вы идете со мной.
– А сержант Яновец?
– Он останется здесь.
– Понятно, – сказала Мелинда Кавано, подходя к столу и забирая две тубы с какими-то лекарствами. – Сержант, пока снова не забыла – я привезла вам антиаллергенную мазь.
– Спасибо, док. – Он мельком глянул на тубы и небрежно бросил на койку. – Использовать по мере необходимости?
Мелинда посмотрела на часы.
– Часа через два, – сказала она. – И только в малых дозах. Я понимаю, что аллергия – штука очень неприятная, но рекомендованное лечение не предполагает полного избавления от нее.
Он выше приподнял косматые брови:
– Не предполагает?
– Нет, – твердо сказала Мелинда Кавано. – Есть основания полагать, что на самом деле эти аллергические проявления даже полезны.
– Полезны? – недоверчиво спросил сержант Яновец. – Шутите?
– Вовсе нет, – ответила она.
Он пожал плечами:
– Ну, вы доктор, вам виднее.
Она кивнула и повернулась к Тирр-джилашу.
– Ну все, – произнесла она, забирая монитор. – Идемте.

* * *
– Здесь, – показывал в обзорный иллюминатор полководец Оклан-баржак. – Прямо по курсу, на вершине вон того холма.
Мгновением позже появилась темная фигурка, сверкнул фонарик в сторону приближающегося транспорта.
– Он один? – спросил Высший.
– Похоже, – буркнул Оклан-баржак. – Скоро узнаем. Так, пилот, дайте остальным сигнал и заходите на посадку.
Через четыре ханны они были на земле. Еще через пару ханн солдаты рассыпались по окрестностям холма, и темная фигурка послушно вышла в круг света, падавшего из открытого люка. Солдат дал пришедшему кавр, дождался выполнения ритуала, а уже потом подвел к люку.
Высший увидел, что встречавшего сопровождает старейший.
– Я Высший Клана-над-кланами. Вы – защитник Тирр-тулкодж?
– Да, – ответил джирриш, показывая на старейшего, парившего над ним. – Это Тирр-т-рокик из клана Кей-ирр. Именно он передавал мне сообщения от исследователя Низз-унажа с Мра.
– Тирр-т-рокик, – приветственно кивнул Высший, подозревая, что имеет дело с весьма необычным каналом связи. Интересно было бы с этим разобраться, но дело – прежде всего. – Низз-унаж знает, что я уже здесь?
– Да, – ответил Тирр-т-рокик. – Он велел передать вам следующий код…
Он произнес еще один секретный код связи.
– Отлично. Сообщение: это Высший Клана-над-кланами. Что вы хотите обсудить?
Тирр-т-рокик исчез. Высший ждал, оглядывая холм и солдат, занявших позицию. Если это ловушка, то злоумышленникам уже пора бы и появиться. Или они просто испугались подразделения, которое прибыло вместе с Высшим?
Вернулся Тирр-т-рокик:
– «У меня тревожные известия, Высший Клана-над-кланами, которые я опасаюсь передавать по своему обычному каналу связи. Вы знаете, что обычная связь с экспедиционным корпусом джирриш на Доркасе прекращена?»
Высший ощутил, как сузились его сумеречные зрачки.
– Нет, – ответил он. – Почему?
– «Мне не удалось это выяснить, – последовал ответ. – Но я слышал предположение, что за этим может стоять клан Дхаарр».
Высший поморщился. Да, все это попахивает слюной оратора Кув-панава. Что бы ни происходило на Доркасе, ясно, что главная цель оратора – разоблачить Тирр-джилаша в незаконном отделении фрагмента фсс-органа и связать это преступление с Высшим.
Но на сей раз оратор близок к цели, и если Тирр-джилашу не удалось избавиться от фрагмента, то братьям грозят большие неприятности.
– Вы сказали, обычная связь прекращена, – сказал он Тирр-т-рокику. – Что вы имеете в виду?
– Старейший на борту «Молчаливого» пытался открыть канал связи, – ответил Тирр-т-рокик. – Он вернулся и сказал…
– Это был вопрос для Низз-унажа, – мрачно перебил Оклан-баржак. – Сами не отвечайте.
– Простите, – извинился Тирр-т-рокик, хотя на его лице ни малейшего раскаяния не отразилось. – Я был при этом, вот и подумал, что если сам отвечу, то это нам сэкономит время.
– Я в этом уверен, – сказал Высший. – Но мы должны следовать форме. Передайте вопрос Низз-унажу.
– Повинуюсь. – Тирр-т-рокик исчез.
– Вот нахал, – пробормотал Оклан-баржак. – Высший, у меня есть список старейших Клана-над-кланами, я могу вызвать одного из них, чтобы открыть прямой канал связи с Городом Согласия. И вы сможете отпустить этого недоучку.
Высший отрицательно качнул языком:
– Прежде послушаем Низз-унажа.
Тирр-т-рокик вернулся:
– «Один из моих старейших пытался установить связь с Тирр-джилашем на Доркасе. Он вернулся с известием, что связь с Доркасом теперь осуществляется только по каналам, контролируемым старейшими клана Дхаарр».
– По чьему приказу? – спросил Высший. Тирр-т-рокик исчез. Снова вернулся.
– «У него сложилось впечатление, что это сделано по приказу оратора клана Дхаарр».
Оклан-баржак буркнул:
– А мы будто сами не догадывались.
– Все говорит о том, что он сейчас действует более открыто, чем обычно, – заключил Высший. – Должно быть, он не сомневается в успехе. Ладно, исследователь, я с этим разберусь. Еще что-нибудь?
– «Да, – последовал через несколько мгновений ответ. – Тирр-т-рокик обнаружил, что мрашанцы взяли в плен трех человеков-завоевателей и держат их в крепости в четырех переходах от нас. Он также подслушал разговор, в котором они обсуждали возможность нападения мрашанцев на нашу делегацию, с тем чтобы взвалить вину на них, человеков».
Высший нахмурился:
– Это правда, Тирр-т-рокик?
– Скорее всего, Высший, – произнес Тирр-т-рокик. – Я не в совершенстве знаю язык человеков-завоевателей, но уверен, что верно понял разговор пленных.
– Чей разговор, пленных?
– Может, они лгали? – проворчал Оклан-баржак. – Нельзя верить словам врагов.
– Но зачем им лгать? – возразил Тирр-т-рокик. – Они же не знали, что я подслушиваю.
– Интересный вопрос, – согласился Высший. – Спросите оратора Низз-унажа, верит ли он им.
– Повинуюсь. – Тирр-т-рокик исчез. Вернулся он через полханны. – «Не знаю, Высший, – передал он. – Я не доверяю человекам-завоевателям, но и мрашанцам я тоже больше не верю. Прежде чем канал связи был закрыт, я побеседовал с Тирр-джилашем насчет тех двух мрашанских послов, что умерли на Окканве».
– Да, я читал ваш отчет, – кивнул Высший, добавив про себя: «Вместе с отчетом полководца Тирр-межаша о тех взрывах на Доркасе». – Хорошо, вот что я вас попрошу сделать. Под каким-нибудь предлогом, не вызывая подозрений, тихо переведите делегацию на «Молчаливого». Вспомогательную технику – тоже. Снаружи должны оставаться только солдаты, которые будут нести караульную службу, причем они должны держаться ближе к кораблю. Вы все поняли, Тирр-т-рокик?
– Да, Высший Клана-над-кланами, – ответил Тирр-т-рокик и исчез.
– Если дойдет до настоящего боя, то «Молчаливому» придется туго, – тихо сказал Оклан-баржак. – Большую часть вооружения с корабля сняли еще перед отлетом с Окканва.
– Знаю, – мрачно сказал Высший, вспоминая план ангара, в котором спрятали «Молчаливого». Он был вырезан в каменной скале, так что быстро выбраться оттуда будет непросто. Тем более что мрашанцы поставили корабль так, чтобы его лазерные пушки не могли пробить дверь ангара. Странно, что никто этого не заметил раньше.
Вернулся Тирр-т-рокик:
– «Понял, Высший Клана-над-кланами. Немедленно предупрежу остальных. Вы прямо сейчас возвращаетесь в Город Согласия?»
Высший окинул взглядом темные холмы, видневшиеся на фоне усыпанного звездами неба. Нет причин оставаться здесь после того, как этот канал связи будет закрыт. Потенциальное нападение мрашанцев не имеет под собой политической подоплеки, а значит, обычный канал связи Низз-унажа будет вполне достаточным в данной ситуации. Кроме того, каналы связи комплекса Клана-над-кланами лучше подойдут для расследования того, что происходит сейчас на Доркасе.
И все же интуиция подсказывала Высшему: не спеши улетать…
Он раздраженно качнул языком. На смутных подозрениях политику не строят. Тем более что подозрения, скорее всего, порождены пляской теней и ветра на вершине холма в позднюю арку.
– Да, – решился он. – Известите меня по обычному каналу, когда вся миссия окажется на борту «Молчаливого».
– «Повинуюсь», – пришел через несколько мгновений ответ.
– Удачи, – кивнул Высший. – Хорошо, Тирр-т-рокик, закрывайте канал.
– Повинуюсь. – Тирр-т-рокик замялся. – Высший Клана-над-кланами, а как быть с тремя пленными человеками-завоевателями?
– То есть?
– Что, если мрашанцы убьют их до нападения на «Молчаливый»?
– Еще раз: что вы имеете в виду?
– Ну, может, нам сделать что-нибудь, чтобы они остались живы? – спросил Тирр-т-рокик.
– Это же наши враги, Тирр-т-рокик! – напомнил Оклан-баржак. – Чем больше их погибнет, тем лучше для нас.
– Речь идет не о смерти в бою, полководец, – уперся Тирр-т-рокик. – Это будет откровенное убийство…
– Инопланетян, которые начали войну!..
Высший жестом заставил полководца замолчать.
– Я понимаю ваше беспокойство, Тирр-т-рокик. Честно говоря, я им сочувствую. Но не знаю, чем мы можем помочь, не рискуя вознести многих солдат Низз-унажа к старейшим прежде времени.
Тирр-т-рокик стрельнул языком.
– А если будет доказано, что человеки не начинали войну? – спросил он. – Это что-нибудь изменит?
Высший нахмурился:
– Мы уже слышали подобные предположения, Тирр-т-рокик. С кем вы говорили?
Странное выражение появилось на прозрачном лице старейшего.
– Мой сын, Тирр-джилаш, много думал об этом, – сказал он. – Фейлан Кавано утверждал, что человеки не нападали первыми на наши корабли, и казалось, что он верит в свои слова.
– Рассмотрение этого вопроса было отложено, – холодно проговорил Высший. – Человеки-завоеватели напали первыми, и если вы не хотите подвергать сомнению честность старейших, участвовавших в битве, то я больше ничего не желаю об этом слышать. Вы поняли?
– Да, – прошептал Тирр-т-рокик.
– Вот и хорошо, – заключил Высший. – Благодарю за помощь. Возвращайтесь к Низз-унажу, и пусть он держит меня в курсе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61