Более того, когда лорд Кавано установил меня на грузовом корабле, он приказал мне защищать его сына Арика, мобилизовав все мои возможности. Этот приказ отменен не был, а без надлежащей информации я не буду способен его выполнить.
Связь прервана, но флуктуации перехода к отключению еще продолжаются. Сквозь шумы я выискиваю связь с некачественным контактным портом, который я выявил ранее. Проход информации примерно 84 процента, мало, но для моих целей хватит. Усиливаю свой сигнал и отправляю команду в новую точку связи. Команда проходит через контрольный узел, который все еще настроен на мое присутствие в системе. Команда замечена, выполнена, первоначальная информационная связь восстановлена.
– …Что командование армии миротворцев вряд ли может позволить себе роскошь взять девять своих «Мокасиновых змей» и перебросить их куда-то там за здорово живешь. Более того, я уверен, что у вас троих есть куда более важные дела, чем председательствовать на дутых процессах военно-полевого суда.
Выражение лица вице-адмирала Омохундро еле заметно меняется по мере того, как начальник службы безопасности Квинн говорит, но я распознаю эмоции. Последнее выражение лица более всего подходит к настороженному ожиданию.
– И все же это заседание военно-полевого суда собралось явно по делу, мистер Квинн. Даже во время войны необходимо соблюдать дисциплину.
– Согласен, сэр. С другой стороны, вы также должны учитывать моральное состояние войск. И, в конце концов, мы все же преуспели в спасении коммандера Кавано.
Вице-адмирал Омохундро смотрит на коммандера Квинна. Сомнений больше нет – вице-адмирал Омохундро чего-то ждет.
– Если вы собирались что-то сказать, так сделайте это, прошу вас.
Лицо Квинна чуть заметно меняется. Я определяю выражение его лица как сдерживаемую тревогу.
– Мне было сказано, сэр, что миротворцы могут предложить мне вернуться на службу в качестве пилота в составе «Мокасиновых змей». Я понимаю, что при нынешнем военном положении вы можете мне просто приказать вернуться на службу. Осмеливаюсь предположить, что если обвинение против коммандера Мейсфилда и его подразделения будет снято, то таких формальностей не понадобится. Я оставлю свой пост в «Кавтроникс индастриалз» и добровольно вернусь в ряды «Мокасиновых змей».
На четырех полированных металлических поверхностях заметно мелькание. Изучаю отражение и делаю вывод, что один из трех все еще невидимых наблюдателей скрестил руки на груди. Дальнейшее изучение неконструктивно, но я оцениваю вероятность того, что выражение его лица изменилось, на 60 процентов.
Вице-адмирал Омохундро смотрит в ту сторону, выражение его лица тоже меняется.
– Вы хотите сделать замечание, парламинистр Ван-Дайвер?
Теперь я знаю имя и через 0,01 секунды нахожу нужный файл.
Джейси Ван-Дайвер, пятьдесят пять лет, родом из Грампиана на Эвоне, член Парламента Северного Координационного Союза с 2297 года. В файле находятся упоминания о весьма серьезных стычках между Ван-Дайвером и лордом Кавано в течение последних пятнадцати лет как по вопросам бизнеса, так и по политическим вопросам. Еще один любопытный факт привлекает мое внимание: парламинистр Ван-Дайвер также был кандидатом в Парламент Северного Координационного Союза в 2291 и 2294 годах. В обоих случаях губернатор Флетчер из Грампиана выдвигал вместо него лорда Кавано.
– Не сейчас, вице-адмирал.
Голос парламинистра Ван-Дайвера глубок и раскатист. Без базовой линии я не могу провести полный стресс-эмоциональный анализ.
– Возможно, позже.
Вице-адмирал Омохундро продолжает смотреть на парламинистра Ван-Дайвера еще 0,63 секунды, затем снова обращается к шефу службы безопасности Квинну.
– Отлично, мистер Квинн. Как председатель суда, я принимаю ваше предложение. Вы восстанавливаетесь с этого момента в звании лейтенанта в корпусе «Мокасиновых змей» и немедленно докладываете командиру «Мокасиновых змей» этого сектора о вашем поступлении на службу.
Вице-адмирал Омохундро берет судейский молоток, лежащий у его правой руки, и поднимает его на 16,5 сантиметра над столом.
– Объявляется перерыв.

* * *
Молоток резко опустился на стол, и Фейлан Кавано тихонько выдохнул от облегчения. Кончено.
– Идем, – прошептал ему на ухо адмирал Радзински, когда они встали. – Не так уж и страшно, верно?
Фейлан усмехнулся:
– Нет, сэр. Даже вряд ли стоило приходить.
Адмирал тоже криво улыбнулся в ответ, затем посерьезнел:
– Ты, конечно, понимаешь, что для них это вряд ли победа. Они избежали тюрьмы, так что будут скорее всего отосланы на передовую.
– Там им и место, сэр, – спокойно напомнил Фейлан. – Мы – миротворцы. Это наша работа.
И тут перед ним возник Арик, который изо всех сил старался сдержать улыбку, но безуспешно.
– Ну, все. – Он протягивал руку. – Спасибо, Фейлан, что дал показания в нашу пользу.
Фейлан вместо рукопожатия крепко, по-медвежьи обнял старшего брата.
– Думаю, я еще не выплатил вам с сестрой и отцом всего долга, – напомнил он Арику, отступая назад. – Что собираешься делать теперь?
Арик поморщился:
– Собираюсь вызволить грузовик из-под охраны и попытаюсь найти отца.
– От него по-прежнему нет вестей?
– Нет, – ответил Арик. – Однако я получил наконец возможность поговорить с капитаном Тивой. Оказывается, наш папа нарочно приказал ему и «Каватине» уходить от Мра-миджа две с половиной недели назад.
– Да, я слышал, что он был на Мра-мидже, – сказал Радзински. – Что он там делал?
– Искал информацию о джирриш, которая помогла бы нам найти Фейлана, – ответил ему Арик. – Это название – «завоеватели без причин» – происходит, вероятно, из какой-то мрашанской легенды.
– Вы что-нибудь нашли? – спросил Радзински.
– Похоже, нет, – ответил Арик. – По крайней мере, так сказано было в послании, которое отец отправил на Доркас с «Каватиной». После этого он исчез где-то на краю Вселенной. С тех пор от него не поступало известий.
Дуновение воздуха взъерошило волосы на затылке Фейлана, и он обернулся к крупному человеку средних лет. Он стоял немного сбоку, молча прислушиваясь к разговору.
– Могу я помочь вам, сэр? – спросил его Фейлан.
– Это помощник атташе Содружества Петр Бронски, – проговорил Радзински прежде, чем незнакомый Фейлану человек успел ответить. – Он работает в нашем консульстве на Мра-экте. Мистер Бронски мельком виделся с лордом Кавано на Мра-мидже, и я попросил его прийти на случай, если он сумеет пролить какой-нибудь свет на исчезновение вашего отца.
– Рад бы помочь, мистер Кавано, – произнес Бронски. – Но, как я уже сказал адмиралу Радзински, я всего лишь несколько минут видел вашего отца в гостиничном номере в городе Мидж-Ка. Возник вопрос, не укрывает ли он некоего немрашанца, подлежащего высылке, и нас попросили это выяснить. Мы с моими людьми обследовали его апартаменты в поисках этой особы, никого не нашли и уехали.
– Это интересно, мистер Бронски. – Арик чуть нахмурился. – В какой гостинице, говорите, вы с ним разговаривали?
– Я не говорил ничего о названии гостиницы, – холодно ответил Бронски. – Это был отель «Мрапиратта».
– Да, там и Тива останавливался, – кивнул Арик. – Он тоже говорил, что по дороге с планеты получил донесение о беспорядках в этой гостинице. Стрельба, возможно, даже взрыв.
– Взрыв? – спросил Фейлан. – Ты ничего мне об этом не говорил.
– О, с папой все в порядке, – заверил его Арик. – Он уже покинул гостиницу к тому моменту, когда позвонил Тиве и велел ему уводить «Каватину» от планеты.
Радзински поднял бровь и посмотрел на Бронски:
– Вы что-нибудь об этом знаете?
– У нас было небольшое недоразумение с парой бхуртала, когда мы собирались уйти из гостиницы, – пожал плечами Бронски. – Ничего серьезного. – Он еле заметно усмехнулся. – Если, конечно, не считать того, что последствия недоразумения не позволили мне еще раз встретиться с лордом Кавано. Иначе я не дал бы случиться с ним чему бы то ни было.
– Да, – пробормотал Радзински. – И все же я сомневаюсь, что лорду Кавано угрожает какая-нибудь реальная опасность. С ним Митрий Колхин, а это лучший из миротворческих коммандос за всю историю этого подразделения. Куда бы его ни посылали, он всегда возвращается, как только сделает дело. – Он вытащил из внутреннего кармана карточку для компьютера. – Между прочим, нам еще воевать нужно.
Фейлан снова был весь внимание:
– Да, сэр. Это приказ для меня?
– Да, – Радзински протянул ему карточку. – Выполнять немедленно. Вы направляетесь в инспекционную команду, которая изучит остатки вашей тюрьмы на планете, обозначенной нами как Цель Один.
– Инспекционная команда? – Фейлан, нахмурившись, посмотрел на карточку. – Я просил прикомандировать меня к любому подразделению, которое направляется атаковать джирриш, засевших на Доркасе. Мою сестру, Мелинду, их нападение застало на планете.
– Я уверен, что ваша просьба еще будет рассмотрена, – сказал Радзински. – Но прежде мы должны узнать все, что сумеем, об угрозе, с которой столкнулись. На Цели Один может оказаться что-нибудь важное, в чем не разберется никто, кроме вас.
Фейлан поморщился. Загоняют просеивать песок, когда твоя сестра сидит, беспомощная, под дулами вражеских орудий… Но приказ звучал здраво. К сожалению.
– Понял, сэр.
– Хорошо, – кивнул Радзински. – Ваш корабль отбывает через два часа. Детали – на карточке.
– Да, сэр. – Фейлан повернулся к Арику. – Арик…
– Знаю, – ответил Арик. – Просто будь осторожен, пожалуйста. Я не хочу снова тебя спасать.
– Не беспокойся, не будешь. – Фейлан сжал плечо старшего брата. – И ты себя береги.
– За нас с Максом можешь не беспокоиться, – заверил его Арик. – Увидимся.
Он последний раз улыбнулся Фейлану, затем повернулся и пошел к двери. Квинн и другие пилоты «Мокасиновых змей», как заметил Фейлан, уже ушли – вероятно, получать свои приказы. Возможно, в эти два оставшиеся до отлета часа он сможет найти их и поблагодарить в последний раз за то, что они рисковали своей жизнью и карьерой ради его спасения.
Но после сегодняшнего заседания суда их карьере уже ничто не угрожает. А вот насчет их жизни такого не скажешь. Пока джирриш существуют – все граждане Содружества в опасности.
Завоеватели…
Он вопросительно посмотрел на Радзински:
– Разрешите идти, адмирал?
– Свободны, коммандер, – мягко ответил Радзински. – Удачи.

* * *
Пилоты «Мокасиновых змей» и Арик Кавано ушли каждый своим путем, а адмирал Радзински вернулся в помещение военно-полевого суда, откуда трое офицеров-заседателей также разошлись по своим делам. Петр Бронски уже направлялся к двери – и тут случилось то, чего он и ждал, и боялся. За его спиной раздался голос:
– Можно вас на пару слов, мистер Бронски?
Бронски замедлил шаг, повернулся. Парламинистр Джейси Ван-Дайвер шел к нему, сопровождаемый безмолвным телохранителем, который все заседание пробыл рядом с ним.
– Я тороплюсь, парламинистр, – ответил он. – Это касается вопроса, который должно уладить дипломатическое представительство Содружества на Эдо?
– Нет, – без обиняков ответил Ван-Дайвер. – Нет.
Бронски поморщился. Но помощник атташе Содружества не может так просто отмахнуться от представителя высших политических кругов Северного Координационного Союза.
– Хорошо, сэр.
Он остановился. Телохранитель знал свое дело – Ван-Дайверу не надо было ничего говорить ему, он просто отступил к ближайшей двери – в офис для связей с прессой, судя по табличке на двери, – быстро глянул внутрь, затем кивнул своему боссу.
– Зайдемте сюда, мистер Бронски, – Ван-Дайвер сопроводил слова приглашающим жестом, – если вы не против.
Как будто у него есть выбор!
– Да, сэр. – Бронски под бдительным взором телохранителя вошел в комнату.
В офисе стоял мощный многофункциональный компьютер, вокруг него – четыре стула. Ван-Дайвер с телохранителем вошли следом за Бронски, последний закрыл дверь и стал у нее.
– Присядете? – Ван-Дайвер уселся на стул и жестом предложил Бронски выбрать любой другой.
– Спасибо. – Бронски расположился так, чтобы компьютер находился между ним и телохранителем. – Должен вам заметить, сэр, что обязан прибыть в центр связи Содружества через тридцать минут.
– Я не отниму у вас много времени, – пообещал Ван-Дайвер. – Несколько минут назад я ненароком услышал ваш разговор с адмиралом Радзински и дружками Кавано. Вы солгали им.
Бронски было трудно взять на испуг.
– Любопытное обвинение, сэр.
У Ван-Дайвера брови поползли вверх.
– И это все? Ни отрицаний, ни вида оскорбленной невинности? Даже не покраснели!
Бронски вздохнул.
– Я мелкий чиновник дипслужбы Содружества, – напомнил он парламинистру. – И наше общение с представителями правительства Северного Координационного Союза не поощряется.
Ван-Дайвер откинулся на спинку стула.
– Да, Таурин Ли считал, что из вас больше не вытрясешь, – отметил он. – Помните Таурина Ли?
– Конечно, сэр, – ответил Бронски твердым голосом. – Мистер Ли присоединился к моей группе, когда мы входили в гостиницу «Мрапиратта». Он представился как ваш помощник и показал выданный вами карт-бланш Парламента Севкоора и сообщил, что будет присутствовать при нашей встрече с лордом Кавано.
– А потом?
– Как я сказал адмиралу Радзински, у нас вышла заминка с бхуртала, – ответил Бронски. – Пока мы разбирались с ними, лорд Кавано со своими людьми покинул Мра-мидж.
– А Ли?
Бронски развел руками.
– Честное слово, не знаю. Он покинул нас, когда мы обсуждали инцидент с представителями Мрашаниса.
Ван-Дайвер не шевельнулся, но в комнате как будто повеяло стужей.
– Врете, Бронски, – холодно сказал он. – Ли был с вами, когда вы проследили за Кавано до самой яхромейской планеты Формби. Я получил от него сообщение по курьер-связи с Мра-миджа, в котором он извещал меня, что вы все улетаете в течение часа.
Бронски мог поклясться, что Ли не имел ни малейшего шанса отправить какое-либо сообщение кому бы то ни было. Возможно, этот тип оказался хитрее, чем он думал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61