Мог он услышать и о смертоносном для старейших оружии, встроенном в ее монитор… Если она поможет Пирр-т-зевисти добраться туда, где он сможет поговорить с другими джирриш…
– Я ничего не расскажу, Доктор-каван-а, – пообещал Пирр-т-зевисти. – Даю слово чести.
– Почему? – прошептала Мелинда, стараясь не артикулировать. – Ведь на карту поставлена жизнь ваших соотечественников.
– Не жизнь, – возразил Пирр-т-зевисти. – Они всего лишь вознесутся к старейшим.
– А вам что, это не важно?
– Очень важно, – сказал Пирр-т-зевисти. – Но еще важнее поскорее закончить войну.
Мелинда сглотнула:
– Я доверяю вам свою жизнь, Пирр-т-зевисти. Вы понимаете это?
– Я даю слово чести, Доктор-каван-а. Я не скажу ни слова из того, что услышал.
Вот оно и случилось. Пятнадцать минут назад она была готова рискнуть жизнью всех людей, укрывшихся в горах, чтобы спасти инопланетного призрака. А теперь на карту поставлена ее собственная жизнь, и опять она вынуждена полагаться только на слова пленного врага.
– Хорошо, – ответила она. – Где фрагмент?
– В трубочке, лежащей на самом краю, – сказал Пирр-т-зевисти. В его голосе явственно слышалось облегчение. – Видите?
– Да, – произнесла Мелинда. Трубочка была совсем маленькой, если удастся взять ее незаметно, то легко можно будет спрятать в ладони. Жаль, что Пирр-т-зевисти не может как-нибудь отвлечь миротворцев – высунуться откуда-нибудь и завыть, к примеру…
Как только она подошла к разложенным на ящике предметам, аэрокар вдруг завыл, и ее обдало горячим воздухом. Миротворцы нацелили на аэрокар свои «Обероны», но летательный аппарат всего лишь приподнялся на несколько сантиметров и снова опустился.
Но на эти несколько секунд все взгляды были устремлены на аэрокар. С помощью пилота Пирр-т-зевисти действительно удалось отвлечь внимание миротворцев.
Она схватила цилиндрик, спрятала в ладони и подошла к джирриш, который ждал ее.
– Приветствую вас, – сказала она. – Я Мелинда Кавано. Целитель.
– Приветствую вас, Мелинда Кавано, – проговорил инопланетянин на удивительно хорошем английском. – Я Тирр-джилаш из клана Кей-ирр. Отвезу вас к вашему брату.
Мелинда оглянулась на Холлоуэя, который с бесстрастным видом стоял рядом с Такарой и глядел, как два миротворца несут к аэрокару припасы.
– Спасибо, – прошептала она.
Двумя минутами позже они уже были в воздухе. Когда миновали первую гряду невысоких скал, за спиной у Тирр-джилаша возник призрачный силуэт Пирр-т-зевисти. Они несколько минут разговаривали на языке джирриш, затем Тирр-джилаш обернулся к ней.
– Мы с вами не знакомы, Мелинда Кавано, – сказал он, – но я знаю вашего брата Фейлана Кавано. Я был начальником исследовательской группы, которая изучала его, когда он находился у нас в плену.
У Мелинды свело желудок.
– Вы злитесь на него за побег?
Инопланетянин стрельнул своим жутким языком.
– Нет. Я просто хотел понять, что делает человеков такими агрессивными по отношению к джирриш.
– Мы не проявляли никакой агрессии в отношении джирриш, – сказала Мелинда. – По крайней мере, до вашего нападения на «Ютландию».
– И мы тоже, пока «Ютландия» не напала на наши корабли, – возразил Тирр-джилаш. Он снова стрельнул языком, на сей раз в сторону Пирр-т-зевисти. – Может, наконец поймем, что произошло?
– Может быть, – произнесла Мелинда. – Только как заставить остальных прислушаться к нашим словам?
– Не бойтесь, Мелинда Кавано, – сказал Тирр-джилаш. – Из нашего лагеря мы свяжемся с Высшим Клана-над-кланами. Он мудр и честен, и он выслушает вас.
– Надеюсь, – нахмурилась Мелинда. Что-то было не так. – Но разве Пирр-т-зевисти не может сам этого сделать? Я думала, что он теперь отправится прямиком к своему фсс-органу.
Пирр-т-зевисти что-то пробормотал и отвернулся, сделавшись почти совсем невидимым.
– Он пытался, – сказал Тирр-джилаш. – Но он больше не чувствует связи. Похоже, его фсс-орган уничтожен.
Мелинда посмотрела на Пирр-т-зевисти. По коже побежали мурашки.
– И что с ним будет теперь? Он умрет?
– Не знаю, – ответил Тирр-джилаш. – Я думаю, он будет жить, но только в очень ограниченном пространстве вокруг своего фрагмента.
– А фрагмент в лагере миротворцев? – спросила Мелинда. – Когда все кончится, мы вернем его вам, Пирр-т-зевисти.
Пирр-т-зевисти снова стал лучше видим.
– Мне стыдно за свою печаль, – сказал он. – Вы рисковали своей честью ради меня, Доктор-каван-а. Я жив и свободен. И желать чего-то большего было бы уж слишком эгоистично.
Они пересекли последнюю гряду холмов и вдалеке увидели колонию. Мелинда поймала себя на том, что внимательно рассматривает приближающийся поселок. Было любопытно, что переделали там джирриш. Она заметила пакгауз, в котором держала припасы и снаряжение для спасательной экспедиции. Кажется невероятным – но это было всего три с половиной недели назад. Из последнего сообщения, присланного флотом миротворцев, она знала, что Фейлан, Арик и все остальные благополучно добрались до Эдо. Также на Доркас вкратце передали результаты судебного разбирательства.
И все же Фейлан здесь, в руках джирриш. Как такое могло случиться?
Внезапно Тирр-джилаш резко наклонился вперед и тронул за плечо сидевшего перед ним пилота. Показал языком на поселок и сказал что-то взволнованным голосом. Пирр-т-зевисти вклинился между ними, и с минуту все трое переговаривались на джирришском.
– Что случилось? – спросила Мелинда.
– Не знаю, – ответил Тирр-джилаш, снова стрельнув языком. – Но похоже, пока мы летали за вами, в лагерь прибыло пополнение. Вон на том корабле эмблема оратора клана Дхаарр.
Мелинда прищурилась и посмотрела на белый корабль, стоявший на краю летного поля.
– Это плохо?
– Оратор клана Дхаарр не является другом семьи Тирр, – сказал Тирр-джилаш. – Думаю, он не обрадуется, узнав, что Пирр-т-зевисти жив.
Мелинда, нахмурившись, посмотрела на призрака:
– Но я слышала, что Пирр-т-зевисти – из клана Дхаарр!
– Это так, – ответил Тирр-джилаш. – Мне очень трудно это объяснить, Мелинда Кавано. Но мы должны держать возвращение Пирр-т-зевисти в тайне, пока не узнаем причину прибытия корабля.
– Это будет нелегко, – произнесла Мелинда. – Разве другие старейшие его не узнают?
Тирр-джилаш зло стрельнул языком:
– Да, вы правы, это бесполезно. Если только мы не выбросим его фрагмент прямо здесь, то Пирр-т-зевисти никуда не сможет пойти, не наткнувшись на других старейших.
Взгляд Мелинды упал на вещи, погруженные на борт людьми Холлоуэя. Сумка с лекарствами и замаскированной взрывчаткой…
И монитор в металлическом корпусе.
– Да, – сказала она Тирр-джилашу, сев на корточки рядом с монитором. – Мы можем спрятать его здесь, пока не выясним, что тут творится. Прикажите пилоту снизить скорость. Мне нужно время, чтобы открыть корпус.
Она откинула заднюю панель монитора, когда аэрокар начал снижение. Все это время Тирр-джилаш и Пирр-т-зевисти тихо разговаривали друг с другом. Тирр-джилаш протянул Мелинде тубу с фрагментом фсс-органа:
– Позаботьтесь о том, чтобы вокруг него было небольшое свободное пространство. И чтобы фрагмент был хорошо закреплен. Если повредить тубу, Пирр-т-зевисти будет больно.
– Я знаю, – сказала Мелинда, укрепив тубу между двумя платами. Кругом был металл, но сами платы были неметаллическими. – Ну как, Пирр-т-зевисти?
– Хорошо, – послышался из монитора голос призрака.
– Быстрее, – сказал Тирр-джилаш, оглядываясь по сторонам. – Другие старейшие могут за нами подсматривать.
Мелинда кивнула и принялась за работу. Она успела закрыть монитор и завинтить последний винтик до того, как аэрокар приземлился.
Она ожидала, что ее с Тирр-джилашем встретит группа военных. К ее удивлению, их ждал у трапа только один джирриш. С минуту он разговаривал с Тирр-джилашем, затем, коснувшись устройства на своем плече, обернулся к Мелинде и заговорил.
– Приветствую вас, Мелинда Кавано, – послышалось из переговорника. – Я младший полководец Кланн-вавжи из клана Дхаарр. Серьезность ситуации заставила нас опустить обычную церемонию встречи.
У Мелинды учащенно забилось сердце. Серьезность ситуации?
– С Фейланом что-то случилось?
– Фейлану Кавано не стало хуже, – сказал Тирр-джилаш каким-то странным голосом. – Дело в моем брате, полководце Тирр-межаше. По приказу Совета всех кланов мой брат арестован.
Глава 25
Тележка катилась по неровному каменному коридору, с каждым поворотом унося Тирр-т-рокика от мрашанского корабля и пирамиды со старейшими, привезенной сюда на «Добровольце». Весьма сомнительная помощь, решил он. С одной стороны, будет безопаснее, если контейнер, в котором спрятан его нелегально сделанный фрагмент фсс-органа, окажется подальше от зорких глаз новоприбывших старейших. С другой стороны, он не знал точно, куда этот контейнер отвезут. Что-то говорили насчет апартаментов исследовательской группы…
Перед ним в мире теней внезапно возник старейший.
– Вот ты где, – сказал он. – Я всюду тебя искал, Кув-т-рокик. Ты что, не слышал: старейшим приказано собраться в командном отсеке «Молчаливого»?
Тирр-т-рокик поморщился. Конечно, он не слышал – ведь приказ, вне всякого сомнения, был оглашен над фсс-фрагментами в пирамиде.
– Я не думал, что отправиться туда надо немедленно, – вывернулся он. – Мне приказали проследить, доставят ли эти припасы по назначению.
– Кто тебе это приказал? – с подозрением спросил старейший.
– Один из военных, – ответил Тирр-т-рокик. – Он приказал мне посмотреть, чтобы припасы были доставлены куда надо, поскольку члены исследовательской группы спят.
Старейший еще раз стрельнул языком, сомневаясь. Но вряд ли он отправится проверять слова Тирр-т-рокика. Дело того не стоит.
– Ладно, исполняй распоряжение, – проворчал он. – Но, как только груз будет доставлен, возвращайся на корабль и иди на собрание.
– Повинуюсь, – ответил Тирр-т-рокик.
Старейший снова стрельнул языком и исчез. Рядом возник другой старейший, глянул на Тирр-т-рокика и тележку и скрылся, не говоря ни слова. Через несколько мгновений появился третий старейший, этот заглянул в контейнер, прежде чем исчезнуть. Тирр-т-рокик явно приближался к апартаментам исследовательской группы, и старейшие были посланы наблюдать за ним. Тирр-т-рокик не желал перед каждым оправдываться за свое присутствие здесь, так что пора было осуществить тактическое отступление.
К счастью, поскольку его фсс-орган был уже в тысяче шагов от «Молчаливого», то Тирр-т-рокику было где спрятаться. Он устремился вперед, прочь от вихляющей тележки, выйдя из радиуса досягаемости старейших из ангара.
Впереди было то же самое – каменные туннели и совсем уж плохо освещенные комнаты. Здесь почти не было джирриш. Он пролетал через некоторые помещения, не находя ни единого признака жизни. Возможно, эту часть крепости только-только начали использовать.
Он прошел сквозь очередную стену…
И замер на месте, инстинктивно спрятавшись в мире теней. В комнате были трое. Три человека-завоевателя.
Борясь с желанием поскорее сбежать отсюда, он переместился в верхний угол комнаты и снова вышел в мир света. Два человека-завоевателя сидели на низком металлическом сооружении – койке? – у стены, а третий стоял на коленях у двери, методично постукивая камнем по концу длинного твердого предмета из какого-то черного материала. Другой конец черного предмета был подсунут под металлическую пластину, врезанную в деревянную дверь. Похоже, замок?
Тирр-т-рокик почувствовал облегчение, когда понял, что происходит. Эти человеки-завоеватели – не предвестники нападения, не свидетельство измены мрашанцев. Напротив, это пленники мрашанцев.
Один из двух сидевших человеков-завоевателей заговорил. Подобравшись чуть ближе к границе мира света, Тирр-т-рокик прислушался к недавно освоенному им языку.
– Я удивлен, что они нас не убили, – говорил инопланетянин. – С какой стороны ни взгляни, оставлять нас в живых опасно.
Второй сидевший человек-завоеватель покачал головой.
– Не беспокойтесь, Кавано, скоро нас убьют, – сказал он. – Но не прежде, чем используют нас против джирриш.
– Но как? – спросил первый.
– Понятия не имею, – ответил второй. – Но придумают какой-нибудь ход, чтобы изменить их положение. Может, скажут джирриш, что мы собирались на них напасть. Может, даже инсценируют нападение. Укокошат парочку джирриш и свалят все на нас.
– А как насчет того, чтобы выслушать нашу версию? – проговорил первый человек-завоеватель.
– Мы станем покойниками прежде, чем кто-нибудь успеет нас допросить.
Разговор прекратился, но еще с ханну Тирр-т-рокик продолжал наблюдать, обдумывая услышанное и спрашивая себя, верно ли он понял. Военные на борту «Добровольца» говорили о мрашанцах как о союзниках джирриш. Они не станут умышленно нападать на исследовательскую группу. Значит, человеки-завоеватели лгут.
Но если нет…
Он нашел исследователя Низз-унажа в одной из комнат, отведенных исследовательской группе. Джирриш спал.
– Исследователь Низз-унаж? – тихо спросил Тирр-т-рокик, оглядываясь по сторонам. Если старейшие заметят, что он без приказа будит оратора, то обязательно доложат начальству.
Низз-унаж открыл глаза, сумеречные зрачки расширились, остальные сузились в щелочки.
– Гм? – промычал он.
Затем пристально посмотрел на Тирр-т-рокика и нахмурился.
– Я не из ваших старейших, – сказал Тирр-т-рокик. – Меня зовут Тирр-т-рокик, я из клана Кей-ирр, отец Тирр-джилаша. С вами мы встречались несколько циклов назад.
– Гм, – снова промычал Низз-унаж. На сей раз он кивнул, узнав старейшего. Языком дал обычный знак соблюдать осторожность.
Тирр-т-рокик кивнул в ответ. На корабле его предупредили, что мрашанцы могут следить за всеми разговорами.
– Я не имею права здесь находиться, – сказал он Низз-унажу, – так что говорить буду быстро. Вы в курсе, что мрашанцы держат в плену троих человеков-завоевателей в четырех переходах к северу отсюда?
Сумеречные зрачки Низз-унажа сузились, и он отрицательно качнул языком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61