Меня, однако, удивляет, что они до сих пор не смогли обнаружить те сообщения, которые направлялись Арику Кавано. Когда под рукой все ресурсы и штат военной разведки Северного Координационного Союза, по моим оценкам, требуется не более 5,7 часа для просмотра всех сообщений только одного канала. Из всех версий две я нахожу наиболее вероятными. Первая – что лорд Кавано чрезвычайно умно подбирал слова в своих посланиях, избегая всех ключевых слов. Вторая – что бригадный генерал Бронски в настоящее время имеет ограниченный доступ к ресурсам военной разведки Северного Координационного Союза.
Он садится за руль и заканчивает чтение списка:
– Все. Нашел что-нибудь?
Я усиливаю до максимума чувствительность микрофона, но, хотя дверца мобиля и открыта, голос Чо Мина слишком тих, чтобы я мог разобрать слова.
– Ну, ладно… Нет, Долина Эшер – не человек, это такая медвежья дыра на Эвоне, место отдыха… Откуда мне знать? Кавано, вероятно, затерялся в лесах или где еще. Продолжай разгребать… Ладно, прекрасно, тащи его сюда, и давай посмотрим. Скрести пальцы, чтобы никто другой не вздумал расшифровывать, как мы.
Бригадный генерал Бронски приближает телефон на несколько сантиметров ко рту и 20,33 секунды сидит молча. Я вижу лишь часть его лица через приоткрытую дверцу, но ясно, что на нем выражение чрезвычайного внимания. По движениям его глаз с вероятностью 90,0% делаю вывод, что он просто смотрит на строки кода. Это дает сравнительно высокую вероятность того, что сообщение действительно не зашифровано.
Вывод преждевременен. Но и тревожен. Я знаю, что семья Кавано имеет по крайней мере один личный код. Лорд Кавано ввел его в мою память, поскольку было необходимо, чтобы во время спасательной миссии переговоры между членами семьи были полностью засекречены. По статистике, 30,9% всех курьерских сообщений закодированы, так что один тот факт, что сообщение закодировано, не может вызвать подозрений при глобальном поиске. Так почему же лорд Кавано не предпринял мер предосторожности, не закодировал данное сообщение?
Я нахожу только три наиболее вероятные версии. Первая – лорд Кавано потерял или куда-то спрятал свою копию кодовых алгоритмов, прежде чем составил это письмо, или не имеет в настоящий момент к ним доступа. Вторая – он был уверен, что Арик не сможет сейчас расшифровать письмо.
Третья – лорд Кавано не посылал этого письма.
Внезапно выражение лица бригадного генерала Бронски меняется.
– Тогда будь я вдвойне проклят. Я должен был догадаться, что они во всем этом замешаны. Это все меняет. Собери остальных, и ждите меня в космопорте.
Он закрывает дверцу мобиля. 1,3 секунды спустя машина трогается с места, разворачивается и на высокой скорости уходит в том направлении, откуда приехала. Она заворачивает за угол, и я теряю ее из виду. 31,66 секунды я слышу звуки колес и двигателя. Затем эти звуки сливаются с фоновым шумом.
Я еще и еще раз провожу анализ, но каждый раз прихожу к тому же выводу. По непонятной мне причине лорду Кавано угрожает опасность со стороны военной разведки Северного Координационного Союза. Слова и поведение бригадного генерала Бронски позволяют мне с вероятностью в 90% заключить, что эта угроза весьма серьезна.
Но деятельность лорда Кавано и его безопасность – не моя забота. Я должен обеспечивать безопасность его детей, и мой анализ все повышает уровень тревоги в рамках данной мне инструкции.
Я понимаю, что без полных сведений о выражениях лица и тонах голоса я не смогу точно оценить реакцию бригадного генерала Бронски на сообщение. Однако я могу с вероятностью 80,0% сказать, что бригадный генерал Бронски крайне удивлен содержанием послания. Более того, по его словам, «это меняет все», я с вероятностью в 50,0% могу предположить, что теперь предметом его беспокойства становится Арик Кавано, а не лорд Кавано.
Мой предыдущий анализ показывал 87-процентную вероятность того, что бригадный генерал Бронски является честным и добросовестным офицером армии миротворцев. В сочетании с предположением, что он изменил цель своего поиска, вероятность того, что Арик Кавано подвергается серьезной и непосредственной опасности, становится существенно выше 50,0%.
С вероятностью в 93,0% считаю, что если бы я мог прочесть это послание, то мог бы понять, где он находится и чем я способен ему помочь. Но у меня нет доступа к курьерской почте, нет и официального статуса, который позволил бы мне получить этот доступ. И все же я считаю, что должен предпринять какие-то действия.
Я изучаю свои оперативные параметры. С вероятностью в 80,0% делаю вывод, что, если Арик Кавано покинул эту планету, мне не к кому обратиться на Эдо по поводу оказания ему помощи или получения информации. Поблизости есть филиал «Кавтроникса», о котором упоминал Бронски, но у меня нет полномочий для того, чтобы затребовать оборудование или информацию.
Однако я все еще нахожусь на борту грузового корабля, и в моем распоряжении сенсоры, ограниченный комплект вооружения и космический двигатель Шабрие. Более того, отлет Арика Кавано освобождает меня от всяческого подчинения, кроме подчинения основным законодательным органам Содружества. Я совершенно самостоятелен, и все пространство Содружества для меня открыто.
Я обдумываю варианты. Местоположение лорда Кавано неизвестно. Местоположение Арика Кавано неизвестно. По последним донесениям, Мелинда Кавано была на колонии Содружества Доркасе, в данный момент практически целиком оккупированной джирриш.
Коммандер Фейлан Кавано был отправлен на планету, в настоящее время обозначенную как Цель Один, чтобы помочь исследовательской экспедиции изучить базу, на которой джирриш держали его в плену. Я могу оказаться там через 36,96 часа.
Мои размышления и подсчеты занимают 2,27 секунды. Включив систему связи грузовика, я устанавливаю контакт с диспетчерским центром космодрома.
– Это борт корпорации «Кавтроникс» НХ-101, нахожусь в доке номер сорок девять. Прошу заправки.
3,05 секунды ответа нет. Я трачу первые 0,02 секунды на изучение файлов последней проверки бортовых систем и изучение сервис-кодов, которыми пользовался Арик Кавано, когда мы прилетели на Эдо в первый раз.
– «Кавтроникс» НХ-101, ваш заказ зарегистрирован. Укажите идентификационный номер контракта на обслуживание.
– Номер контракта на обслуживание БРК-17745-9067. Имя владельца – Арик Кавано.
– Ждите.
Еще одна задержка, на 1,10 секунды. Я создаю еще один контакт, на сей раз с городской службой связи, у которой запрашиваю номер телефона Чо Мина, а также его местоположение. Получаю ответ, что телефонный аппарат с таким-то номером перемещается в направлении космопорта. Я экстраполирую его цель и вычисляю, что она находится где-то в западной части парковочной площадки при космодроме. Продлив связь до этого сектора городского контрольного компьютера, я получаю регистровые данные на все корабли, находящиеся на космодроме, а также сведения о тех бортах, которые его покинули за последние пять часов.
– Отлично, «Кавтроникс НХ-101», вас понял. Но я должен получить личное подтверждение от Арика Кавано. Он присутствует на борту?
– Минуту.
По законам Содружества использовать голосовой симулятор для получения кодов владельца нельзя. Однако я считаю это всего лишь формальным нарушением, поскольку Арик Кавано и лорд Кавано разрешили мне действовать самостоятельно в интересах данного дела. Я нахожу в памяти запись голоса Арика и за 1,04 секунды настраиваюсь на его имитацию, чтобы дать подтверждение.
– Арик Кавано. Подтверждаю заправку.
Снова пауза в 3,66 секунды.
– Хорошо, мистер Кавано, ваш заказ будет выполнен. Когда подогнать заправщик?
Я заканчиваю изучение регистровых данных. Информация неполная, и я не могу установить, к какому кораблю направляется бригадный генерал Бронски.
– Как только сможете. Хочу улететь как можно быстрее.
– Торопитесь, да?
Провожу экспресс-анализ голоса, но не нахожу признаков подозрения. Оцениваю как двухпроцентную вероятность того, что в запросе диспетчер усматривает нечто необычное.
– Да.
– Хорошо, через час мы вас обслужим.
Опять провожу анализ и с вероятностью 79,0% нахожу, что споры и понукания не слишком сильно повлияют на предполагаемое время отлета.
– Хорошо. Спасибо.
– К вашим услугам.
Я начинаю стандартную предполетную проверку бортовых систем грузового корабля, по ходу дела заметив, что телефон Чо Мина перестал перемещаться. Сверяюсь с регистровыми данными и устанавливаю, что Чо Мин прибыл на военный корабль класса «Вольфганг-909», под названием «Случайность».
Снова регистровая информация чересчур фрагментарна для полного анализа, но я оцениваю в 60,0% вероятность того, что это корабль военной разведки Северного Координационного Союза.
Пока невозможно выяснить, указала ли «Случайность» цель своего полета и провела ли предстартовую проверку. И все же, если я смогу узнать, куда летит бригадный генерал Бронски, то смогу предоставить ценные сведения коммандеру Кавано, когда прибуду на Цель Один.
Поддерживая связь с космопортом, продолжаю проверку бортовых систем.
Глава 9
– Спокойно, капитан Спаш-кудах, – одернул капитана Низз-унаж, глядя, как индикатор неумолимо приближается к яркой голубой линии. – Не подходите слишком близко к планете. Мы не собираемся их пугать.
– А я не собираюсь болтаться еще пять полных арок в космосе, подползая к ним, – возразил Спаш-кудах. – Я знаю, что делаю, исследователь.
– Надеюсь, – пробормотал Низз-унаж, чувствуя, как его хвост нервно задергался. Первый контакт с мрашанцами, состоявшийся более полуцикла назад, был, по сути дела, не более чем краткой встречей двух кораблей над практически ненаселенной планетой. Второй контакт, всего двенадцать полных арок назад, в этой же звездной системе, успехом не увенчался – мрашанский корабль сразу пустил в ход смертельное для старейших оружие. Два мрашанца, переживших контратаку джирриш, были отправлены на Окканв, где успели предложить союз против человеков-завоевателей, прежде чем скончались.
Совет всех кланов счел это предложение искренним. Низз-унаж не был столь в этом уверен. Он не мог ничего поделать с собой – все время думал: а не вознесется ли он еще до конца этой полной арки к старейшим, не окажется ли прикован к усыпальнице своей семьи?
Индикатор пересек линию, и с треском оптронных конденсаторов «Молчаливый» вернулся в обычное пространство.
И увидел, что мрашанцы его уже ждут.
Кто-то в командном отсеке шепотом выругался.
– Всем вести себя спокойно, – приказал Низз-унаж. По меньшей мере пятнадцать кораблей, выстроившись в ряд, висели перед ними по всей перспективе, теряясь на фоне планеты, до половины освещенной солнцем. – Капитан Спаш-кудах, флотер готов?
– Я уже выпустил его, оратор, – послышался ответ Спаш-ку даха. – Вон там, видите?
Низз-унаж кивнул, глядя, как коробочка поплыла прочь от «Молчаливого», развертывая за собой кабель. Вообще-то, выпустив флотер без приказа старшего, капитан Спаш-кудах нарушил воинский этикет, но сейчас Низз-унажу было не до соблюдения уставных отношений. Точно так же открывали сообщение мрашанцы, которые прибыли на Доркас, так что, теоретически, это должно гарантировать мирный исход контакта.
С другой стороны, мрашанцы с Доркаса принадлежали, скорее всего, к другому клану или к другой семье, и те инопланетяне, которые сейчас находились перед «Молчаливым», могли счесть флотер каким-нибудь видом оружия. Если это случится, дела пойдут отнюдь не гладко.
Но страхи оказались беспочвенными. Флотер едва начал движение, когда один из мрашанских кораблей пошел ему навстречу. Через несколько ханн, достигнув нужного положения, он сам выпустил коробочку. Старейшие изучили ее, как только она подошла на нужное расстояние, и сказали, что это переговорное устройство наподобие тех, которые используют человеки-завоеватели, и наподобие того, которое мрашанцы применяли на Доркасе.
– По крайней мере, мы вошли в контакт с тем же кланом, – хмыкнул капитан Спаш-кудах. – Хоть что-то.
– Если у них существует деление на кланы. – Низз-унаж глядел на изображение, переданное через флотер. Две коробочки сблизились уже достаточно, и он увидел, что на мрашанском переговорном устройстве появились буквы человеков-завоевателей.
– Дайте перевод, – приказал Спаш-кудах, указав языком на монитор.
– Незачем, – возразил Низз-унаж. – Там говорится: «Мы мрашанцы. Мы вам не враги. Пожалуйста, не нападайте на нас. Давайте вести переговоры». То же самое было на Доркасе.
Чуть позже компьютер выдал перевод на другом мониторе. Капитан Спаш-кудах глянул на экран и снова хмыкнул.
– Передать: мы здесь не для войны, а для переговоров. Дайте нам посадочные инструкции.
Низз-унаж окинул взглядом рубку, протянул язык в сторону Джилл-боржива:
– Можете написать это на языке человеков-завоевателей?
– Конечно, – ответил Джилл-боржив. Наклонившись над пультом управления флотером, он приступил к работе.
Низз-унаж следил за молниеносными движениями его пальцев и языка и чувствовал на своем языке вкус зависти и тревоги. Тревоги – потому, что Высший Клана-над-кланами предупредил его о замыслах клана Дхаарр еще до отлета с Окканва. Зависть – потому, что Джилл-боржив хоть и не хватал звезд с неба как исследователь, но зато овладевал чужими языками куда лучше, чем это удавалось Низз-унажу.
Мрашанцы как будто ожидали появления флотера, и похоже было, что они и к вопросам готовы. Послание капитана Спаш-кудаха едва появилось на мониторе флотера джирриш, как на мрашанском мониторе уже возник ответ.
– «Этот корабль вас проводит, – перевел Джилл-боржив. – Следуйте в надежно изолированный район посадки».
Низз-унаж посмотрел на темную сторону планеты, находившейся за кораблями мрашанцев. От экватора почти до полюсов ее покрывал плотный узор огоньков. Что значит – изолированный район посадки? Место, где они смогут потолковать в спокойной обстановке? Или место, где мрашанцы вознесут послов к старейшим и спокойно разберут корабль на части?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61