Приликла, во избежание столкн
овения с кем-либо, ровно парил под самым потолком. Все смотрели на настенн
ый экран.
Ч Как мы только что убедились, Ч сказал Прилик
ла, Ч нам предстоит столкнуться с поистине уникальной ситуацией, и всем
надо вести себя очень осторожно...
Ч Мы всегда ведем себя осторожно, Ч прервала его Найдрад, и ее серебрист
ая шерсть заходила нетерпеливыми, раздраженными волнами. Ч Что значит
Ч "очень" осторожно?
Кельгиане всегда говорили либо только то, что думали, поскольку испытыва
емые ими чувства выражались движениями шерсти, либо вообще молчали. По к
райней мере их чувства по шевелениям шерсти всегда мог прочесть другой к
ельгианин. Чувства, испытываемые Найдрад, Приликла ощущал прекрасно, и н
епосредственно на ее вопрос отвечать не стал, поскольку и так ответил бы
на него, даже если бы он не был задан.
Приликла продолжал:
Ч Имеющиеся в нашем распоряжении сведения скудны и умозрительны. Скоре
е всего нам предстоит заниматься извлечением уцелевших существ, в данны
й момент находящихся на борту двух пострадавших кораблей. В отношении од
ного из этих кораблей сложностей возникнуть не должно, поскольку речь ид
ет о поисковом звездолете Корпуса Мониторов "Террагар", экипаж которого
целиком состоит из землян-ДБДГ.
Код физиологической классификации существ, находящихся на борту второ
го корабля, нам пока неизвестен. Когда нам предстоит спасение существ, от
носящихся к двум различным видам, один из которых...
Ч Мы оцениваем обстоятельства на месте происшествия и спасаем пострад
авших, к какому бы виду они ни принадлежали, прежде всего оказывая помощь
тем из них, кто в ней более всего нуждается, Ч негромко закончила за Прили
клу начатую им фразу патофизиолог Мэрчисон. Она излучала ожидание, любоп
ытство и уверенность профессионала, привыкшего встречаться с любыми не
ожиданностями. Ч Я не вижу проблемы, сэр. Это наша обычная работа Ч то, чт
о мы делаем всегда…
Ч ...вероятно, повинен в аварии на другом корабле, Ч решительно закончил
фразу Приликла. Ч А быть может, во всем виноват один непострадавший кора
бль или несколько кораблей, находящихся в этом районе. Так что нам следуе
т приготовиться и к такому варианту, и начать надо с уточнения иерархии к
омандования.
Несколько минут все молчали. Общий уровень эмоционального излучения вы
рос и по силе, и по сложности, но все же не достиг такого уровня, чтобы удруч
ать эмпату физически. Трое офицеров Корпуса Мониторов реагировали с под
обающей сдержанностью, предвидя возможность опасности Ч такие чувств
а были вполне типичны для людей военных. Излучение Мэрчисон было сложным
и негативным, как и у Найдрад, но ни та, ни другая не испытывали достаточно
сильных чувств для того, чтобы облечь свои возражения в словесную форму.
В отличие от остальных, которые ощущали легкое, неопределенное волнение
и сомнения, Данальта излучал спокойную уверенность мимикриста, защищен
ного от любых типов физических травм.
Ч Обычно, Ч продолжал Приликла, Ч присутствующий здесь друг Флетчер к
омандует "Ргабваром" до тех пор, пока корабль не прибывает к месту катастр
офы, после чего командование переходит к старшему медику, то есть ко мне. О
днако в данном случае все может сложиться так, что военная тактика окаже
тся предпочтительнее медицинского опыта. Я чувствую, что вы согласны с э
тим, друг Флетчер, и еще я чувствую, что вы хотите высказаться. Прошу вас.
Капитан кивнул.
Ч Подумали ли вы и остальные медики о том, о чем на самом деле у нас сейчас
идет речь? Понимаю, пока наши разговоры носят чисто спекулятивный характ
ер, но если нам придется столкнуться с ситуацией вооруженного конфликта
, то мне придется принять трудные решения, которые вам, медикам, могут и не
понравиться. И если мне придется такие решения принимать, приказы мои бу
дут носить окончательный характер и никакому обжалованию подлежать не
будут, какими бы спорными они ни показались. Это должно быть понято и прин
ято всеми уже сейчас Ч до прибытия на место, а не во время операции или по
сле нее. Надеюсь, это понятно?
Ч Во время работы на месте катастроф в космосе и на поверхности планет м
ы точно так же исполняем распоряжения доктора Приликлы, Ч сказала Найдр
ад, озадаченно шевеля шерстью. Ч Это для нас привычно. Почему же вы делает
е такой упор на очевидное? Или я что-то упустила?
Ч Упустили, Ч кивнул капитан. Его эмоциональное излучение, как и голос,
были спокойными и сдержанными, хотя он произносил слова, которые очень н
е хотел произносить. Ч Этот корабль не имеет на борту оружия, но при этом
не лишен средств защиты и нападения. Лейтенант Чен.
Бортинженер шумно прочистил свои дыхательные пути и сказал:
Ч На ограниченное время Ч не более чем на несколько часов Ч наше проти
вометеоритное поле может быть усилено до такой степени, что обеспечит на
м защиту от шрапнели, выпущенной из ракет с взрывными боеголовками. Но ес
ли ракеты будут оснащены ядерными боеголовками, нам не выстоять.
Лейтенант Хэслэм, астронавигатор, отвечавший за управление кораблем на
близких и дальних расстояниях, высказался без просьбы капитана:
Ч Мое гравилучевое оборудование, которое обычно используется для захв
ата и сбора обломков пострадавших кораблей для дальнейшего исследован
ия, может быть модифицировано для применения в качестве оружия не слишко
м большой разрушительной силы. Если нам удастся выдержать необходимую д
истанцию до объекта и точно уравнять нашу скорость с его скоростью, фоку
с действия прессорного луча можно сузить, доведя его диаметр до нескольк
их футов, и тогда с его помощью можно пробить дыру в обшивке объекта. Но на
это придется истратить такое количество энергии, что сразу упадет мощно
сть противометеоритного поля, и мы станем беззащитны против всего, что н
а нас пожелают обрушить противники.
Ч Благодарю вас, лейтенант, Ч сказал капитан и продолжал:
Ч Теперь вы видите, как слабо мы готовы к военным операциям. Я хочу, чтобы
все вы отчетливо осознали тот факт, что если мы столкнемся с ситуацией во
енного конфликта или его последствиями, я оценю тактическую картину, и в
се решения, принятые затем, будут моими решениями. Если в месте назначени
я будет идти бой, "Ргабвар" уйдет в гиперпространство. Если боя не будет и е
сли мы обнаружим пострадавшие корабли, ни один из которых, на мой взгляд, н
е способен будет нам угрожать, я прислушаюсь к советам старшего медика о
тносительно того, каких пострадавших в первую очередь спасать, хотя и не
обещаю, что обязательно последую его советам. Уверен, в первую очередь ну
жно будет приступить к оказанию помощи офицерам Корпуса Мониторов, а не
пострадавшим представителям неизвестного вида, поскольку...
Ч Капитан Флетчер! Ч пылко прервала его Мэрчисон, сопроводив свое воск
лицание таким взрывом изумления и гнева, что Приликле показалось, будто
он ударился о жесткую стену. Эффект был в значительной степени усилен эм
оциональным излучением остальных медиков. Ч Это не то, чем мы призваны з
аниматься!
Капитан немного помолчал, чтобы привести в порядок собственные чувства,
которые во многом напоминали чувства тех, кто его слушал, и сдержанно отв
етил:
Ч Обычно Ч нет, мэм. Я хотел сказать, что есть серьезные тактические и пс
ихологические причины, согласно которым следует прежде всего оказать п
омощь нашим людям.
Они по крайней мере точно знают, кто мы такие и кого представляем, и смогут
снабдить нас последними сведениями о происшедшем, в то время как неведо
мые пострадавшие скорее всего окажутся напуганными, обескураженными и
почти наверняка ранеными инопланетянами, которые только посмотрят на н
ас, Ч он обвел взглядом ассорти окружавших его существ, Ч и тут же решат,
что мы желаем им зла. Вы должны согласиться с тем, что для начала лучше хот
ь что-то узнать о незнакомцах, а потом уж спасать и лечить их.
Может случиться и так, Ч продолжал он, глядя на неровно порхающего под по
толком Приликлу, Ч что никакого решения не понадобится и никакого выбор
а совершать не придется. Но если придется, то я прошу медиков морально при
готовиться к тому, что принимать пострадавших они будут в том порядке, ко
торый определю я. Все понятно?
Приликла чувствовал, что на этот вопрос все готовы ответить положительн
о, поскольку он не ощущал исходящих от кого бы то ни было возражений. Окруж
ающее его эмоциональное излучение постепенно достигло уровня, при кото
ром он мог ровно парить под потолком. Затянувшуюся паузу нарушила Найдра
д, крупная специалистка в спасении самых тяжелых раненых.
Ч Если больше никто не желает высказаться, Ч проворчала она, нетерпели
во шевеля шерстью, Ч то лично мне хотелось бы просмотреть видеозаписи п
редыдущих спасательных операций. Пробыв шесть месяцев в госпитале, где п
ациенты смирно полеживают на своих кроватках, можно напрочь забыть навы
ки спасательной работы.
Не сказав больше ни слова, капитан покинул медицинскую палубу. За ним пос
ледовали двое младших офицеров. Найдрад включила видеомагнитофон и ста
ла смотреть записи предыдущих спасательных операций, в которых принима
л участие "Ргабвар" и во время которых зачастую применялись самые неорто
доксальные методы работы. Мэрчисон и Данальта тоже разместились перед э
краном Ч вероятно, потому, что только там и можно было наблюдать хоть что-
то движущееся, помимо движения крылышек Приликлы. Эмоциональное излуче
ние его подчиненных было сложным, но в нем прослеживалась сдержанность:
будто бы все очень хотели что-то сказать, но не говорили. Приликла извинил
ся и, взлетев вверх по центральной шахте, отправился в свою каюту, чтобы та
м поразмышлять без помех, вызываемых близостью чужого эмоционального и
злучения Ч ну и, конечно, для того, чтобы дать коллегам возможность выраз
ить свои чувства словесно.
"Это не то, чем мы призваны заниматься", Ч так в запальчивости сказала Мэр
чисон.
Приликле не нужно было просматривать видеозаписи для того, чтобы освежи
ть в памяти все то, чем они занимались, вылетая по срочным вызовам на "Ргаб
варе", включая и нарушения или серьезные отклонения от правил. Воспомина
ния возвращались к нему так ярко, свежо, что ему казалось, будто бы, глядя в
иллюминатор на серую мглу гиперпространства, он смотрит те самые видеоз
аписи. У Приликлы была на редкость хорошая память.
Прежде всего он вспомнил о том ознакомительном материале, который в свое
время просмотрел перед самым первым своим вылетом на неотложке. Там гов
орилось о том, что за последнее столетие Корпус Мониторов, став исполнит
ельным и правоохранительным органом Галактической Федерации, был наде
лен ответственностью за поддержание мира. Однако в связи с тем, что для по
ддержания этого самого мира требовался минимум усилий, Корпусу Монитор
ов были приданы дополнительные функции и выделялись головокружительны
е бюджетные средства на наблюдение за исследованным межзвездным прост
ранством и изучение неисследованного. В тех крайне редких случаях, когда
поисковым кораблям удавалось обнаружить обитаемую планету, населенну
ю разумными существами, на плечи офицеров Корпуса Мониторов ложилась от
ветственность за деликатные, сложные и длительные процедуры установле
ния контактов.
Со времени образования Корпуса работающие в его составе специалисты по
коммуникации и контактам обнаружили три таких планеты и установили с их
обитателями настолько хорошие отношения, что представители этих видов
выразили жгучее желание вступить в Федерацию.
Между тем нередки случаи, когда одни путешественники встречаются с друг
ими путешественниками, причем порой это происходит, когда одни из них на
ходятся далеко от дома и попали в беду. Преимущество знакомства одних пу
тешественников с другими заключается в том, что и для тех, и для других не
является дикой мысль о том, что где-то в глубинах космоса могут обитать ра
зумные существа, зачастую страшноватые внешне.
Совершенно иначе могут отреагировать на появление чужаков обитатели т
ех планет, представители которых сроду не покидали ее поверхности.
Однако при странствиях по космосу не обходилось без неприятностей. Одна
из них заключалась в том, что существовал один-единственный способ перем
ещения в гиперпространстве и один-единственный способ позвать на помощ
ь, если при этом происходила авария, в результате которой пострадавший к
орабль был вынужден в беспомощности зависать посреди звезд. Способ этот
заключался в выбрасывании аварийного маяка. В итоге в свое время было об
наружено большое количество существ, принадлежащих к самым разным вида
м, существ, представляющих высокоинтеллектуальные и технически развит
ые виды, с которыми никаких контактов установить не удавалось, поскольку
в то время, как их обнаруживали, они уже были мертвы или умирали посреди о
бломков своих звездолетов. Офицеры-медики со спасательных кораблей, ест
ественно, не могли оказать доселе неведомым существам адекватной помощ
и и переправляли их в Главный Госпиталь Двенадцатого Сектора, где некото
рых из этих пострадавших в свое время успешно вылечили. Остальные же, кот
орых было намного больше, оказывались не на больничных койках, а в патомо
рфологическом отделении в качестве образцов для исследования. Кто они б
ыли такие и откуда родом Ч это так и оставалось неизвестным.
Именно по этой причине и был создан специализированный корабль неотлож
ной помощи, "Ргабвар". Командование космической неотложкой было поручено
капитану Флетчеру, признанному специалисту в области космической техн
ики, создаваемой на разных планетах, а в состав бригады медиков вошли сущ
ества, обладающие опытом не только в области оказания первой помощи жерт
вам космических аварий, но и в области многовидовой физиологии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44