В перечень существ, которых они решили продемонстрировать неве
домому обитателю корабля, были намеренно включены самые разные внешне с
ущества: птицеподобные трехногие налладжимцы, гоглесканцы, похожие на р
азноцветные живые копны сена, покрытые слизью хлородышащие илленсиане,
питающиеся жестким радиационным излучением тельфиане. Кроме них, были п
родемонстрированы ДБДГ, обитающие на Земле, Нидии и Орлигии. Эти три вида
существ следовало продемонстрировать обязательно, поскольку главная ц
ель урока состояла в том, чтобы привить неведомым инопланетянам чувство
доверия к спасателям-землянам.
Ч Ничего не получается, Ч разочарованно проговорил Приликла. Ч Всяки
й раз, как только вы показываете ДБДГ, независимо от их размеров, будь то к
рупные косматые орлигиане, земляне или вдвое меньшие по габаритам рыжеш
ерстые нидиане, реакция все время одна и та же: сильнейший страх и ненавис
ть.
Крайне трудно будет добиться у этих существ доверия к вам.
Ч Но что же мы такого могли натворить, Ч изумился капитан, Ч из-за чего о
ни питают к нам такие чувства.
Ч Вы тут ни при чем, друг Флетчер, Ч ответил Приликла. Ч Но шоу еще не око
нчено. Прошу вас, продолжайте.
Формат изображения снова изменился. Теперь вместо демонстрации отдель
ных планет и их обитателей показывалось, как встречаются между собой по
двое, по трое представители различных видов, как они разговаривают. Поро
й при этих встречах присутствовали детеныши, а порой разные существа вме
сте трудились над созданием всевозможных технических проектов. Иногда
облаченные в скафандры существа демонстрировались во время проведения
спасательных операций, и тогда они оказывали помощь представителям дру
гих видов.
Приликла очень надеялся на то, что в показе этих сцен прослеживался непр
икрытый намек на нынешнюю ситуацию. Затем сюжетная линия вновь претерпе
ла изменения. Все уже продемонстрированные существа были показаны снов
а. Они разместились дружным хороводом и появлялись одно за другим в поря
дке возрастания габаритов Ч от миниатюрных налладжимцев и цинрусский
цев до массивных тралтанов и худлариан, превосходивших первых размерам
и в десятки раз. Посередине хоровода сверкало крошечное изображение гал
актики, представлявшей собой как бы ось колеса, от которой к "ободу" тянули
сь тусклые "спицы", соединявшие "ось" с отдельными существами, образовывав
шими колесо. Затем отдельные существа были продемонстрированы заново, н
6 на этот раз все они были одинакового размера, что, как надеялись демонстр
аторы, сможет проиллюстрировать равную важность всех и каждого из них.
Миновало несколько секунд. При том, что Приликлу отделяло такое расстоян
ие от капитана, он был не способен уловить его чувства, но вполне мог предс
тавить, как волнуется Флетчер.
Ч Ну что, доктор, Ч спросил капитан, Ч была реакция?
Ч Была, друг Флетчер, Ч ответил эмпат, Ч но я еще не завершил подробного
анализа эмоционального излучения. На фоне волнения, которое может быть о
бусловлено тревогой за товарища, с которым прерван контакт, прослеживаю
тся восторг, радость и, в чем я не сомневаюсь, понимание. Я бы рискнул заклю
чить, что зритель понял наш урок.
Больше он ничего не сказал.
Паузу нарушил капитан.
Ч У меня такое подозрение, что вы собирались добавить "но".
Ч Но, Ч послушно продолжал Приликла, Ч всякий раз, когда вы показывали
ДБДГ, существо излучало также глубочайшую подозрительность и недовери
е. Характер этих чувств несколько более благоприятен в сравнении с излуч
аемыми ранее страхом и слепой ненавистью, но ненамного. Я уверен, что суще
ство не желает, чтобы к нему приближались ДБДГ.
Впервые за все то время, что Приликла бок о бок с капитаном трудился на спа
сательных операциях, он услышал из уст капитана слова, которые транслято
р наотрез отказался переводить, поскольку они не значились в его програм
ме. Произнеся эти слова, капитан добавил:
Ч Ну и что же, проклятие, я еще должен сотворить, чтобы эта ситуация измен
илась?
Прежде чем ответить, Приликла медленно обвел в
зглядом помещение, в котором он находился, и указал на одну из прозрачных
панелей, после чего переместился поближе к ней и принялся ее открывать. Р
обот передвинулся к нему, остановился, но не предпринял попытки помешать
его действиям даже тогда, когда Приликла открыл панель, вытянул лапку и, о
бернувшись, как бы безмолвно испросил разрешения сделать то, что намерев
ался сделать. Затем цинрусскиец осторожно прикоснулся к одному из пучко
в проводов. Отвечая на вопрос, заданный Флетчером, он понимал, что его виде
окамера передает на борт "Ргабвара" изображение всего, что в данный момен
т происходит.
Ч Мы, пользуясь упрощенными видеоматериалами, Ч сказал он, Ч пытались
донести до сознания инопланетянина очень многое. Мы поведали ему о целом
ряде видов, обитающих в Галактической Федерации, о сотрудничестве, суще
ствующем между их планетами и проявляющемся, в частности, в помощи кораб
лям, потерпевшим бедствие, и...
Ч Если вы не забыли о моем совете, Ч прервал ег
о капитан, намеренно сделав акцент на последнем слове, Ч то мы намеревал
ись продолжить показ и продемонстрировать пострадавших, получающих ле
чение. Это, доктор, было бы откровенной декларацией наших добрых намерен
ий.
Ч А я не последовал вашему совету, Ч негромко отозвался Приликла, Ч в с
вязи с вероятностью недопонимания. При нынешней атмосфере страха и недо
верия эмоциональное излучение инопланетянина, наблюдающего за многови
довой бригадой медиков, в состав которой непременно входил хотя бы один
ДБДГ, ни в коем случае нельзя было бы не учесть. Мы ничего не знаем о его физ
иологии, необходимой ему окружающей среде, о тонкостях медицины на его р
одной планете Ч если там, конечно, существует медицинская практика. Он м
ог бы запросто решить, что мы не лечим, а подвергаем пыткам взятых в плен п
острадавших.
Вы, друг Флетчер, Ч добавил Приликла, не дождавшись ответа, Ч пока не мож
ете сделать ровным счетом ничего, кроме как помочь мне в случае необходи
мости техническим советом. Я уже говорил с вами об этой идее, и я понимаю, п
очему она не вызывает у вас энтузиазма. Но показ картинок окончен. Пора, ка
к выражаются некоторые земляне, любители азартных игр, выложить на кон с
только денег, сколько собирался.
Поэтому сейчас, Ч закончил он, Ч мы Ч вернее, я Ч должны попытаться зак
репить преподанный иллюстративный урок реальным делом.
Он медленно отодвинул лапку, закрыл прозрачную панель и указал в ту стор
ону, где находилось точно такое же помещение, поврежденное при обстреле
корабля. Когда он направился в ту сторону, он думал о том, что, будь на месте
робота живое существо, можно было бы сказать, что оно дышит ему в затылок.

Между тем робот не предпринимал никаких попыток задержать цинрусскийц
а.
Добравшись до тускло освещенного отсека, Приликла включил фонарик на шл
еме, чтобы лучше рассмотреть порванные провода. Он решил сначала убедить
ся в том, что прикасаться к ним безопасно. Он уже начал сомневаться в своей
способности выполнить эту работу, когда капитан, выказав странную смесь
эмпатии и догадливости, свойственную землянам, ответил на незаданный эм
патом вопрос.
Ч Вам следовало бы начать, Ч сказал Флетчер, Ч с чего-нибудь простого. В
ысоко вверху за первой панелью, которую вы открывали, находятся два дово
льно толстых кабеля. У одного из них изоляционная оболочка синяя, а у втор
ого Ч красная. Если вы присмотритесь повнимательнее, то увидите, что про
вода изгибаются под прямым углом и исчезают в выемке плоскости, которая
в том коридоре, где вы сейчас находитесь, судя по всему, является потолком
. В результате удара один из проводов надломился в месте прямоугольного
изгиба. Видите концы оголенной проволоки, торчащие из рваных краев изоля
ционной оболочки? Попробуйте соединить их, но будьте осторожны и не прик
асайтесь ни к чему металлическому во время работы. Перчатки на вас тонки
е, а мы не знаем, какой силы и напряжения ток проводится по этому проводу. Д
ля того чтобы зафиксировать место соединения проводов, вам потребуется
изоляционная лента.
Ч У меня в ранце есть медицинский пластырь, Ч сказал Приликла. Ч Он под
ойдет?
Ч Да, доктор, но будьте предельно осторожны.
Через несколько минут Приликла покончил с соединением проводков и замо
тал место их соединения пластырем. Тут же загорелись до того потухшие св
етильники в коридоре. Робот переходил от одного светильника к другому и,
как надеялся Приликла, сообщал своему разумному хозяину о том, что здесь
произведен небольшой ремонт. Конечно, это была мелочь, но лучше что-то, чем
ничего.
Ч Что теперь? Ч спросил Приликла.
Ч Теперь будет кое-что потруднее, Ч сказал капитан, Ч так что сильно не
зазнавайтесь. В другом кабеле повреждены более тонкие проводки с более з
амысловатой цветной кодировкой. В местах обрывов некоторые из них обесц
ветились, поэтому вам придется внимательно рассмотреть их и определить,
какого цвета они были изначально, и только потом приступать к их соедине
нию. Сложность системы проводов наводит меня на мысль о том, что они ведут
к датчикам обшивки и связаны с сетью внутренних коммуникаций. Если соеди
нение будет произведено ошибочно, можно ожидать каких угодно неприятно
стей. Это будет то же самое, как если бы вы присоединили нервные окончания,
призванные вести к глазам, к примеру, к ушам. Положение необычное: мы пыта
емся произвести ремонт систем, которые нам совершенно не знакомы.
Жаль, что я не могу находиться рядом с вами со специальным оборудованием
и не в силах вам помочь. Вам предстоит тонкая, точная и очень трудная работ
а. Вы готовы к ней, доктор?
Ч Не волнуйтесь, Ч отозвался Приликла. Ч Это чем-то похоже на нейрохиру
ргическую операцию.

Глава 18
Несмотря на то, что капитан руководил действия
ми Приликлы на каждом этапе, употребляя при этом весь свой многолетний б
огатый опыт, дело продвигалось очень медленно. Главная сложность соедин
ения проводов состояла в том, что часть их изоляции, порой по несколько дю
ймов, сгорела, и эти участки нужно было восстанавливать. Необходимый для
реставрации материал имелся на "Ргабваре", и Флетчер предлагал Приликле
доставить его самолично, надеясь на то, что тогда он получит разрешение п
одключиться к работе, и дело пойдет быстрее.
Ч Захватите также еды, друг Флетчер, Ч сказал Приликла. Ч Я решил, что ес
ли не стану возвращаться на "Ргабвар" для того, чтобы перекусить и поспать
, сумею сэкономить время.
Затем он вежливо выждал, пока не иссякли законо
мерные возражения, после чего проговорил:
Ч Риск, безусловно, существует, но я не поступаю глупо или опрометчиво. М
ой скафандр предусматривает возможность освобождения от органических
шлаков, он оборудован небольшим, герметически закрывающимся отверстие
м для приема пищи. В условиях невесомости я могу и передохнуть, не снимая с
кафандра, поскольку изнутри он имеет мягкую отделку. Полагаю, что если мы
хотим, чтобы уцелевший член экипажа стал доверять нам, мы должны показат
ь, что мы доверяем ему.
Ч Не хочется, но соглашаюсь, Ч ответил капитан после продолжительной п
аузы. Ч Но если я сумею доказать этому незнакомцу, что помогаю вам, быть м
ожет, он начнет доверять и мне тоже.
Ч В принципе идея как раз в этом и заключается, друг Флетчер, Ч отозвалс
я Приликла. Ч Но мы пребываем на крайне деликатном этапе налаживания ко
нтакта, так что торопить события не стоит.
Ч Хорошо, Ч сказал капитан. Ч Я доставлю еду, изоляционный материал и н
есколько простых инструментов, не оборудованных источниками питания, к
оторые, как я думаю, будут полезны в вашей работе. Все это будет находиться
в прозрачном контейнере, так что член экипажа и его робот смогут четко уб
едиться в том, что попадет на борт их корабля. Я стартую к вам.
Но когда Флетчер приблизился к кораблю, эмоциональное излучение члена э
кипажа сразу же стало возбужденным и осуждающим, а робот поспешно покину
л коридор и куда-то отправился Ч судя по всему, он намеревался перехвати
ть незваного гостя. Приликла последовал за роботом, и когда стало ясно, чт
о проникнуть внутрь корабля капитану не позволят, он забрал у Флетчера д
оставленный тем контейнер.
Ч Простите, друг Флетчер, Ч сказал Приликла. Ч Боюсь, вам по-прежнему не
могут оказать гостеприимство. Но я размышлял над тем, чем это может объяс
няться, а также над той высокой чувствительностью, с какой эти существа о
тносятся к физическому контакту с посторонними. Это очень странно, при т
ом, что защита корабля и роботов работает, так сказать, в ультракоротком д
иапазоне. Для космоса это очень необычное оружие.
Ч А вот против них самих было применено совсем не такое оружие, Ч замети
л капитан. Ч Это оружие проделало здоровенную пробоину в обшивке корабл
я и нанесло ощутимое повреждение второму роботу Ч тому, которого мы осм
атривали на "Террагаре". Но я вас слушаю, продолжайте.
Ч Во время демонстрационного сеанса, Ч продолжал Приликла, Ч у меня во
зникло такое ощущение, что член экипажа впервые узнает о чем-либо подобн
ом. Он излучал восторженность, интерес, но при этом не был слишком сильно у
дивлен.
Казалось, будто это существо ожидало или надеялось на то, что ему удастся
встретиться в космосе с представителями других видов. Если я прав, то это
может означать, что межзвездное путешествие Ч новшество для всего вида
, к которому он принадлежит, либо он сам впервые отправился в космос и зани
мался поисками некоей планеты, которую и обнаружил. Но когда вы показыва
ли худларианский фрагмент, я обратил внимание на кое-какие перемены в ег
о эмоциональном излучении. Я ощутил странную комбинацию страха, ненавис
ти и, как ни странно, узнавания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44