Но почему вы атаковали первый спасательный корабль?
Ч Мы его не трогали, Ч поспешно ответило существо по имени Кит. Ч Это он
атаковал наш защитный скафандр...
В течение нескольких минут, пока они с Флетчером перебирались в другой о
тсек управления, Приликла слушал, как Кит, существо, которое, как он выясни
л в ходе обследования, оказалось женской особью КХЛИ, говорит успокаиваю
щие слова своему супругу. Судя по ее эмоциональному излучению, Кит все бо
льше доверяла Флетчеру и Приликле, но Джасаму еще только предстояло разд
елить с супругой эти чувства.
Ч ..Именно так с нами поступали друулы сотни лет, Ч продолжала Кит. Ч И мн
огие наши ученые считают, что они уже и сами не понимают, почему так ведут
себя. По отдельности они как бы машины, предназначенные для нападения и п
роникновения внутрь наших защитных скафандров, которые они рвут на част
и, ломают, как скорлупу ореха, чтобы добраться до съедобного содержимого.
Но зачастую содержимое тоже разрушается при нападении за счет ярости и з
лости нападающего, и получается, что, добившись своей цели, друулы ничего
не получают. Они Ч ходячие машины, в них не осталось почти ничего живого.
Мы, троланнцы, хотя бы живые, разумные и цивилизованные, пусть и ужасно осл
абленные существа, прячущиеся внутри защитных скафандров. Но внутри это
го поискового скафандра, вмещающего два наших тела, где машин больше, чем
органической жизни, мы невольно уподобились друулам...
Свой корабль тролланцы называли "поисковым скафандром" и считали более о
бъемной и сложной, специализированной разновидностью индивидуальной з
ащитной одежды, чем те костюмы, которые были вынуждены носить, обороняяс
ь на своей планете от друулов. Приликла чувствовал, как нарастает волнен
ие капитана по мере продолжения их разговора с Кит, но он понимал, что друг
Флетчер не станет прерывать поток поступающей информации вопросом, отв
ет на который и так скоро последует.
Ч ..В данном случае, Ч продолжала свой рассказ Кит, Ч наша защитная обол
очка была предназначена для того, чтобы обеспечить нашу безопасность на
то короткое время, пока мы находились в атмосфере планеты и еще не вышли в
открытый космос, куда друулы пока выйти не могут. Защита действует посто
янно и находится в непрерывной боевой готовности. С ее помощью всегда мо
жно уничтожить компьютеризированные системы управления и жизнеобеспе
чения любого решившего напасть на нас друула, прячущегося внутри машины
. Но мы никак не ожидали, что встретим друулов или существ, похожих на них, в
глубоком космосе. Это ужасно напугало нас, и мы ничего не могли поделать.

Ч Мы бы сумели лучше помочь Джасаму и вам, Ч мягко проговорил Приликла,
Ч если бы ваше защитное устройство можно было бы отключить. Можно это сд
елать?
Ч Нет, Ч ответила Кит. Ч По крайней мере нам это не под силу. Для того что
бы это сделать, нужны познания специалистов и устройства, имеющиеся толь
ко на нашей родной планете. Систему защиты нельзя отключить, поскольку е
е функция важна для второго путешествия через атмосферу, которое, как я н
адеялась, мы совершим, когда будем возвращаться домой, чтобы сообщить о н
ашем успехе, об обнаружении новой прекрасной планеты. Но вместо этого... По
жалуйста, скажите: Джасам будет жить?
"Порой, Ч думал Приликла, осматривая раны супруга Кит и пятна запекшегос
я эквивалента крови в тех местах, где соединялись между собой металличес
кие и органические поверхности, Ч не всегда полезно говорить только пра
вду даже в ситуации первого контакта".
Ч Существует высокая вероятность того, что мы сумеем спасти его жизнь,
Ч ответил он.
Ч Но не здесь, Ч подхватил капитан. Эти слова он произнес на особой част
оте, по которой они с Приликлой общались между собой. Эта частота не была с
вязана с транслятором. Он быстро и четко объяснил, почему он так считает, а
Приликла постарался снабдить троланнцев более оптимистичным переводо
м, продолжая при этом обследовать сканером Джасама.
Ранения Джасама были вызваны структурными повреждениями поискового ск
афандра с той стороны, ближе к которой располагался его отсек. Эти повреж
дения возникли во время неудачного запуска первого аварийного маяка, пр
и взрыве которого произошло множество обрывов и смещений в системе жизн
еобеспечения, которая была имплантирована в тело Джасама хирургически
м путем. Приликла объяснял троланнцам, что возникшие в результате наружн
ые и внутренние травмы обширны и тяжелы, но при надлежащем лечении они не
могут угрожать жизни. Он сказал, что ему случалось производить ремонт го
раздо более серьезных органических повреждений и удавалось возвращать
существ, получивших эти повреждения, к состоянию полного здоровья.
Ч Но в данном случае, Ч продолжал он, Ч надлежащее лечение может быть н
ачато только в том случае, если мы сумеем извлечь и вас, и Джасама из вашег
о корабля.
Ч И оставите нас без скафандра! Ч вмешалась Кит. Ч И... и без системы жизн
еобеспечения! Мы уже потеряли наших кукол. Кукла Джасама уничтожена, а мо
я повреждена и не может даже произвести элементарных ремонтных работ. Не
т!!!
Приликла думал о том, что троланнцы называют своих роботов "куклами", и соп
утствующее эмоциональное излучение подсказывало, что к роботам они отн
осятся как к друзьям и помощникам, а также как к любимцам, с которыми можно
поиграть. Это было любопытно, но с удовлетворением любопытства следовал
о подождать до тех пор, пока не будет решена более неотложная задача Ч за
дача извлечения троланнцев из скафандра размером с космический корабл
ь.
Ч На Троланне, Ч продолжал Приликла, излучая успокоение каждой унцией
эмпатической энергии своего сознания, наверняка есть доктора, целители
Ч существа, которые сведущи в лечении болезней или восстановлении повр
ежденных органов.
Для успешного проведения такой работы требуется легкость доступа к мес
ту повреждения. Прав ли я в том, что ваши целители предпочитают работать с
раздетыми пациентами?
Ч Правы, Ч ответила Кит. Ч Но это на Троланне. А здесь...
Ч А здесь, Ч мягко, ненавязчиво прервал ее Приликла, Ч вы будете в больш
ей безопасности. "Ргабвар" Ч корабль, который видите неподалеку от вашег
о, Ч в свое время был специально обустроен для того, чтобы производить та
кую работу, что его экипаж и проделывал много раз. Там есть все необходимо
е оборудование для лечения пациентов, но это оборудование и громоздкое,
и очень чувствительное. Если придется переносить его сюда, что само по се
бе будет очень непросто, система защиты вашего корабля может вывести из
строя все компьютерные устройства, которыми оборудованы наши приборы,
Ч она поступит с ними точно так же, как поступает с машинами друулов. Врем
ени у нас мало. Вещества, которыми наполнены ваши системы жизнеобеспечен
ия, особенно система жизнеобеспечения Джасама, уменьшились в объеме в ре
зультате утечки, и скоро иссякнут окончательно.
Для того чтобы вы оба остались в живых, Ч закончил он, Ч вы должны дать со
гласие, а я должен действовать, и притом безотлагательно.
Последовала короткая пауза, в течение которой Кит излучала все более выр
аженную неуверенность. Наконец она проговорила:
Ч Мы оба? А я думала, что один из нас останется внутри нашего поискового с
кафандра до тех пор, пока не будут произведены органические и механическ
ие восстановительные работы, а потом Джасама снова подсоединят и... У меня
органических повреждений совсем немного.
Ч Я знаю, Ч ответил Приликла. Ч Но мне понадобится ваша помощь и советы
во время процедуры вашего извлечения. Вы будете в сознании и сможете рук
оводить нашими действиями на всех этапах. А мы сможем затем использовать
полученный опыт, и нам будет легче извлечь из корабля вашего более тяжел
о раненного супруга. Мы уже успели провести анализ и воспроизведение ваш
ей пищи, воздуха и необходимой вам жидкости. Воздух и жидкость близки по с
оставу к тем, которыми пользуемся мы. Мой план состоит в том, чтобы перенес
ти вас обоих на герметичные носилки, под колпаком которых будут воспроиз
ведены необходимые для вашей жизнедеятельности условия. Находясь внут
ри этих носилок, вы сможете оказывать Джасаму непосредственную поддерж
ку в процессе транспортировки на наш корабль и во время тех органических
восстановительных работ, которыми мы займемся впоследствии.
Последовала еще одна пауза. Затем Кит сказала:
Ч Отсоединение Джасама Ч это трудная, профессиональная работа, котору
ю может произвести только кукла в случае непредвиденной ситуации на бор
ту. Кукла Джасама погибла при первом взрыве, а моя была повреждена во врем
я второго.
Микросхемы, предназначенные для управления тонкими, ловкими пальцами к
уклы Ч теми, которые нужны для полного извлечения тела Джасама, перегор
ели. Моя кукла не способна выполнить ту тонкую работу, которая для этого п
отребуется.
Уверена, мы оба умрем.
Ч Не обязательно, Ч возразил Приликла. Ч То есть даже вряд ли. Мы способ
ны управлять еще более тонкими и точными механизмами, способными осущес
твить такую работу. У нас богатый опыт в деле извлечения пострадавших жи
вых существ из потерпевших аварии космических кораблей, а из друга Флетч
ера получится просто замечательная кукла.
Капитан издал непереводимый звук.

Глава 21
Когда прибыл лейтенант Доддс и доставил герме
тичные крытые носилки, его встретил робот Ч кукла Кит и быстро проводил
в отсек управления к Приликле и Флетчеру. Под руководством хозяйки, невз
ирая на несовершенство движений самых тонких пальцев, робот сумел помоч
ь Приликле и Флетчеру, а порой даже превосходил их в работе по отсоединен
ий Кит от массы шлангов, проводов и прочих систем жизнеобеспечения и упр
авления. Работа получилась долгой и трудной.
Флетчера и Приликлу очень интересовал робот, и для того, что" бы отвлечь тр
оланнку от тех неприятных ощущений, которые они ей причиняли, и от постоя
нной тревоги за Джасама, линию связи с которым им пришлось временно откл
ючить, Приликла стал тактично расспрашивать Кит о куклах.
Для него это была интересная смена темы разговоров.
Ч Не знаю, почему они вас так интересуют, Ч возразила Кит, излучая легко
е удивление. Ч Они Ч игрушки, самые настоящие игрушки, объекты для игры,
которыми пользуются большей частью малыши и некоторые взрослые, чтобы в
споминать о том, какими мы были раньше, когда могли свободно передвигать
ся, плавать, взбираться на горы и деревья, играть вместе и прикасаться дру
г к другу без боязни раздавить друг друга тяжелыми и громоздкими защитны
ми костюмами. Кукол делают похожими на хозяев и внешне, и размерами. Детск
ие куклы просты по конструкции и не очень умны, а куклы для взрослых очень
сложны и способны выполнять множество вспомогательных функций. Они спо
собствуют отдыху своих владельцев, которому те могут изредка предаться
и который очень нужен по психологическим соображениям.
Нам с Джасамом, Ч рассказывала Кит, Ч предстояло помещение внутрь поис
кового скафандра, где по причинам, связанным с особенностями системы упр
авления, мы должны были находиться неподалеку друг от друга, но никогда н
е смогли бы вступить друг с другом в телесный контакт до конца жизни.
Психологи, участвовавшие в создании поисковог
о скафандра, решили, что помогать нам в управлении кораблем и поддержива
нии всех его систем будут две куклы, отличающиеся особой сложностью и ги
бкостью конструкции. Психологи решили, что за счет близкого сходства с н
ами куклы помогут нам меньше ощущать тоску и одиночество и не утратить р
ассудок.
Приликла переместился в то ограниченное пространство, которое капитан
и робот расчистили для него посреди плотной массы шлангов, и наложил мал
енький зажим на тоненькую трубочку, по которой в брюшную полость Кит пос
тупала кашицеобразная пища из уже пустого резервуара. Он думал о том, что
все происходящее напоминает нейрохирургическую операцию в том смысле,
что приходится работать над деликатными органами в очень тесном простр
анстве. На несколько минут Приликла целиком сосредоточился на работе и м
олчал, пока не добился удовлетворительных результатов. Затем он выбралс
я из "пещерки" посреди проводов и шлангов и проговорил:
Ч И это им удавалось.
Ч Да, Ч отозвалась Кит. Ч До тех пор, пока мы не разыскали эту прекрасную
, живую, девственную планету, пока не взорвались наши аварийные маяки и по
ка ваш спасательный корабль... не вломился сюда. Ч Она смутилась, немного
помедлила и добавила:
Ч О вас и о вашем помощнике-друуле я так не думаю.
Ч Благодарю вас, Ч ответил Приликла, чувствуя, что за словами Кит стоят
искренние эмоции. Ч А теперь нам нужно перенести вас на носилки и занять
ся обработкой нескольких поверхностных ранок, которые образовались в п
роцессе отсоединения вас от системы жизнеобеспечения. Лечение будет бы
стрым и несложным. Оно будет заключаться в наложении нескольких швов и п
окрытии ранок лечебной мазью, соответствующей вашему обмену веществ. По
бочной реакции на препараты, входящие в состав мази, у вас не возникнет, по
скольку они идентичны тем лекарствам, которые мы нашли в аптечке вашей к
уклы и, как вы помните, подвергли анализу и воспроизвели ранее. Все готовы?

Дальнейшее, по словам Флетчера, чей голос транслировался на отдельной ча
стоте, напоминало перенос вязкой, не прожаренной оладьи через трехмерны
й лабиринт перепутанных проводов. Приликла понятия не имел о том, что так
ое "оладья", поскольку единственным блюдом землянской кухни, к которому о
н питал слабость, были спагетти, и потому поверил капитану на слово. Но нак
онец им удалось извлечь Кит из кокона, который представлял собой отсек у
правления, обработать ее раны и удобно уложить на носилки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44