Кантор же во что бы то ни стало старался догнать Люкса. Дышал он так тяжело, что его было слышно за полверсты. Люкс почти уже подкрался к зайцу, и вдруг приблизившийся Кантор снова вспугнул косого.
Люкс сердито фыркнул. И хотя он услышал свист хозяина, который звал их к себе, пес все же дождался, пока к нему подбежал совсем запыхавшийся Кантор, и отвесил другу два таких удара, что тот завизжал от боли и кувырком покатился по склону горы.
«Мало тебе», – огрызнулся вслед ему Люкс.
Кантор с удивлением посмотрел на друга и вдруг почему-то вспомнил, как в прошлом, когда он еще был совсем щенком, взрослая собака дала ему точно такую же оплеуху за то, что он, играя, вцепился ей в хвост.
Люкс был очень опечален тем, что ему не удалось поймать зайца и порадовать хозяина таким подарком.
Когда сильная злость прошла, Люкс дал понять Кантору, что он терпеть не может угодничества и если он еще раз испортит ему охоту, то пусть обижается на себя, взбучку он ему задаст хорошую.
Кантору было стыдно собственной оплошности. Ему было больно не столько от ударов Люкса, хотя и довольно чувствительных, сколько от сознания того, что он оказался таким непонятливым: нужно было знать, как следует себя вести в подобной обстановке, а не дожидаться, чтобы ему преподносили урок в такой форме.
– Ну, ребята, – усмехнулся Ковач, когда обе собаки подбежали к нему, – упустили косого?
Люкс укоризненно посмотрел на Кантора и сердито зафыркал, как бы обвиняя в неудаче своего молодого друга.
– Ну хватит, Люкс, довольно, – оборвал хозяин пса и, обернувшись к Кантору, добавил: – Ничего, охота – это просто пустая забава. Ни к чему связываться с зайцами.
Они медленно спускались с горы. Проходя мимо развалин старого замка, вдруг услышали женский крик. Хозяин тут же свернул к одиноко стоявшему дому.
– Что-нибудь случилось? – крикнул он женщине за забором.
– Сегодня утром у меня украли двух кур, – объяснила рассерженная пропажей женщина.
– Могу я посмотреть место, откуда их украли? – спросил старший сержант. И вдруг, словно осененный какой-то идеей, Ковач вытащил из своей полевой сумки старую шляпу, которую несколько дней назад Люкс нашел недалеко от развалин церкви.
Люкс бросил равнодушный взгляд на измятую шляпу. Кантор же, увидев шляпу, радостно взвизгнул.
– Вспомнил, значит? – спросил хозяин Кантора, а сам хитро подмигнул Люксу: – Не ты ее нашел. Ты только отобрал у Кантора. – И он погрозил старому псу пальцем.
Сначала Ковач дал понюхать шляпу Люксу, который брезгливо наморщил нос: так неприятно от нее пахло. Он таких запахов не любил. Эту замызганную шляпу он принес хозяину только потому, что тот любил собирать разный хлам. Сейчас же Люксу было вообще непонятно, зачем он вытащил эту шляпу из сумки.
Тем временем Кантор, нервно крутя хвостом, трижды обнюхал шляпу и по команде хозяина «Ищи» побежал вдоль зеленой изгороди по тропинке. Посреди лужайки он вдруг остановился и начал обнюхивать каждый сантиметр земли: почувствовал знакомый запах. Сомнений быть не могло – это был тот же самый запах, который исходил от шляпы. Кантор с любопытством бежал по следу. В одном месте в изгороди была круглая дыра. Пес нырнул в нее. Следы вели к курятнику, огороженному проволочной сеткой. Кантор остановился перед дверью в курятник. К курятнику подошел хозяин с женой, хозяйка открыла дверку. Кантор обнюхал весь курятник. Старший сержант внимательно следил за поведением собаки.
– Ищи, Кантор! Ищи! – проговорил Ковач, но пес не хотел отходить от курятника.
– Отсюда были украдены куры?
– Да…
Сомнений быть не могло: собака напала на след вора по запаху, исходившему от шляпы.
«Значит, эта шляпа принадлежит вору, который скрывается или скрывался в полуразрушенном соборе», – подумал Ковач. Через несколько минут он подозвал Кантора к себе. Пристегнув к ошейнику собаки длинный поводок, Ковач поднес к носу пса шляпу. Понюхав ее, Кантор показал на земле место, от которого исходил точно такой же запах.
– Ищи, бродяга! Ищи! – подбадривал Ковач собаку.
Кантор пошел тем же путем, каким пришел. Пролез через дыру в изгороди и вывел хозяина к перекрестку троп.
Люкс по знаку хозяина медленно шел сзади, принюхиваясь время от времени к следам, по которым шел Кантор.
«Интересно, что из этого получится? – подумал Люкс. Он видел, что его хозяин всерьез интересуется этим поиском, а не ради забавы. – Но если этот зеленый пес не оправдает ожиданий хозяина? Посмотрим, что будет. Тогда он как следует вздует Кантора. Он раз и навсегда отучит его от трюков, с помощью которых он хочет подластиться к хозяину».
После долгих поисков Кантор уверенно побежал по тропинке, которая вела к развалинам замка. Пробежав километра полтора, Кантор вдруг свернул вправо и прямо по сухой траве направился к замку. Дойдя до ограды, пес повернул налево.
Люкс, который до сих пор бежал как-то безучастно, вдруг встрепенулся. Места здесь для него были знакомые, но эти развалины за замком он еще никогда не осматривал. И уж раз Кантору удалось завести сюда хозяина, то, значит, он что-то хочет здесь найти.
Люкс не мог допустить, чтобы этот щенок привел Ковача к предмету, ради которого они так много бегают.
«Ни за что на свете!» – решил Люкс и, взяв запах, обогнал Кантора. И как ни трудно было Люксу, все свое внимание он сосредоточил на запахе. Пробежав несколько десятков метров впереди Кантора, Люкс вдруг почувствовал, что ноги его куда-то проваливаются. Пес злобно заворчал и побежал по лестнице, скрытой зеленью, куда-то вниз.
Кантор, сбитый с толку выходкой друга, остановился и беспомощно посмотрел на хозяина.
– Ничего, малыш, ничего, – ободрил Ковач пса. – Ищи! Ищи! – И погладил Кантора по спине.
Этой минутной заминки Люксу оказалось достаточно, чтобы довершить дело. Он угрожающе зарычал, а укрывшийся в подземелье бродяга в грязной оборванной одежде, увидев бегущую к нему овчарку, уже звал на помощь.
– Не кричите! Быстро вылезайте оттуда! Собака вас не тронет! – сказал ему старший сержант.
Человек на четвереньках вылез из убежища, построенного еще в годы войны. Когда же он хотел встать на ноги, Люкс, вскочив незнакомцу на спину, перевернул его со спины на живот.
– Не шевелитесь! – приказал старший сержант.
Люкс, не дожидаясь приказания хозяина, начал обыскивать карманы незнакомца, искоса поглядывая на Кантора хитровато-довольным взглядом.
«А этот щенок не так уж и глуп», – подумал Люкс о Канторе и решил, что своих чувств показывать на стоит, по крайней мере другой собаке. Не стоит ему сейчас слишком радоваться. А то, что сделал Кантор, мог сделать любой другой.
Хозяин, однако, вовсе не разделял столь бурной радости Люкса. И хотя Люкс сделал самое трудное: вывел этого неприятно пахнувшего незнакомца, свалил его на землю и обыскал все карманы, от которых так дурно пахло табаком, хозяин все же хвалил Кантора.
Подойдя к заросшему щетиной неопрятному мужчине, сержант бросил:
– Это вы воруете здесь кур?
– Прошу вас, эта собака… – взмолился лежавший на земле мужчина.
– Люкс, не трогать!.. Ну, вставайте!
– Видите ли, я сам из провинции… Остановиться было негде, вот я…
– Оставим эти сказки… – прервал незнакомца сержант, защелкивая у него на руках наручники.
Ровно в восемь сержант прибыл на заставу. Дежурный встретил его с удивлением и шутливо сказал:
– Если твои собаки и дальше так будут работать, то нам самим скоро придется остаться без работы.
Через полчаса пришел начальник заставы. Настроение у пего было неважное, причем оно не улучшилось даже после того, как ему доложили о задержании вора.
Начальник заставы созвал весь личный состав на совещание.
– Вчера мне пришлось краснеть на совещании: на черном рынке спекулянты продолжают торговать углем. Завтра утром объявляю тревогу. Будем ловить спекулянтов… Понятно? – сказал он, обращаясь ко всем, а потом, повернувшись к Ковачу, добавил: – Это и вас касается. Якобы именно в вашем районе скрываются спекулянты…
– Я вам уже докладывал, что они привозят только каменный песок.
– Каменный песок, говорите? Прекрасно, тогда скажите, откуда же берется уголь?
«А действительно, откуда же тогда спекулянты достают уголь?» – подумал Ковач. Эта мысль занимала сержанта до самого обеда. А когда в два часа повел собак обедать, то по дороге зашел в старый одноэтажный дом, стоявший в самом начале Венского шоссе.
– Это ты, сынок? – спросил Ковача старик с горбатой спиной. В голосе его чувствовалась радость.
Полицейский Ковач сразу после войны оказал старику огромную услугу, добившись, чтобы кузницу оставили на старом месте. Она уже тогда была старой. Впервые Ковач пришел в нее еще мальчиком вместе с отцом. Кузнец очень привязался к мальчику. Когда Ковач подрос, стал работать в кузнице молотобойцем. Раньше жизнь здесь била ключом: то и дело подъезжали и уезжали возчики, и крестьяне из Верешвара никогда не упускали случая заехать в кузню: здесь можно было не только подковать лошадей, но и промочить горло хорошим винцом.
– Давненько ты у меня не бывал, – проговорил старый кузнец, протягивая гостю руку.
– Работы много, старина.
Кузнец пригласил молодого полицейского в сени, усадил в старое плетеное кресло, принес из кухни наполовину наполненную кисловатым рислингом бутылку.
– Уж не стряслось ли какой беды? – поинтересовался кузнец.
– В том-то и дело, что стряслось, старина. Жители Верешвара контрабандой таскают уголь, а начальство меня ругает на чем свет стоит, что я плохо смотрю за порядком.
– Ты же знаешь, какие они пройдохи, эти верешварцы. Ты вот что сделай: разгреби тот каменный песок, который они везут, и загляни туда поглубже.
– Что ты говоришь? – удивился Ковач.
– Больше я тебе ничего не скажу: сам разберешься, а теперь давай-ка выпьем.
Допив вино, Ковач начал прощаться:
– Спасибо, тебе, старина.
– Уже уходишь? – удивился кузнец.
– Служба. Собак надо кормить. Ну, до свиданья.
Шагая по дороге, сержант размышлял над словами старого кузнеца: «Загляни туда поглубже…» Вот тебе раз! Сержант даже хлопнул себя ладонью по лбу.
На следующее утро, заставив собак проделать несколько обычных упражнений, Ковач вместе со своими четвероногими друзьями поспешил к зданию старой таможни. Было еще рано, и Ковачу пришлось минут пятнадцать ожидать первого троллейбуса. Люкс по-хозяйски уселся рядом с водителем, а Кантор расположился у ног своего хозяина.
Вспомнив о том, что начальник участка проводит облаву в районе между таможней и кладбищем, Ковач решил дойти до железнодорожного переезда. Доехав на троллейбусе до конечной остановки, Ковач с собаками прошел немногим более километра пешком и вышел к переезду. Вскоре на дороге показалась первая телега.
Ковач спустился к мосту и стал ждать. Когда подвода поравнялась с ним, он крикнул возчику:
– Стой!
Но тот как ни в чем не бывало продолжал погонять лошадей.
– Люкс! Остановить! – сердито крикнул Ковач собаке.
Люкс стрелой выскочил на дорогу и, подпрыгнув, схватил зубами поводья.
– Ого! – выкрикнул возничий, увидев пса.
– Вы разве не слышали, что я вам сказал? – спросил подоспевший Ковач возничего. – Что везете?
– Что везу? Каменный песок…
– А еще что?
Возничий покачал головой и, разведя в стороны руки, посмотрел на повозку, словно желая этим сказать: «А вы сами разве не видите?»
Подойдя к повозке сзади, сержант подозвал собаку и крикнул:
– Люкс, прыгай! – А когда пес уже был на повозке, добавил: – Ищи! – И показал рукой, как нужно разгребать песок.
Люкс понял, чего от него хочет хозяин, и передними лапами начал быстро разгребать каменный песок. Кантор остался на земле и беспокойно крутил головой, а Ковач все повторял слово «ищи». Не прошло и нескольких минут, как собака откопала несколько кусков каменного угля.
– Хорошо, Люкс! Хорошо! – похвалил Ковач пса и сделал ему знак, чтобы тот спрыгнул на землю.
– А ну-ка отвечай, папаша. Это, по-твоему, тоже каменный песок?
Возничий недоуменно развел руками:
– Какой шутник подложил мне угля под песок, ума не приложу.
До семи часов утра Ковач подобным же образом задержал девять повозок с каменным песком. Кантор, усвоив движения Люкса, помогал ему откапывать уголь. Под конец Люкс настолько освоился с этой операцией, что проделывал все самостоятельно: вскакивал на подошедшую подводу и начинал «раскопки», в то время как Кантор терпеливо ждал приказа хозяина.
«Ну, на сегодня, пожалуй, хватит», – решил Ковач, садясь на козлы первой повозки. Люкс, замыкая колонну, уселся на последней повозке. Кантору было приказано бежать по дороге, подгоняя отстающих.
Подъехав к кладбищу, Ковач увидел двух своих коллег-полицейских, которые стояли по обе стороны дороги. Завидев Ковача на повозке, они удивились и не могли понять, в чем дело.
– Ребята, можете идти домой! Всев порядке! – крикнул им сержант.
Каменная пыль попала Люксу в нос, он несколько раз чихнул, покрутил головой, с завистью поглядывая на Кантора, который, довольный, бежал по дороге. Люксу очень хотелось соскочить на землю и бежать рядом с подводами, но он не смел нарушить приказ хозяина – надо было присматривать за тем, чтобы кто-нибудь из подводчиков не вздумал свернуть с дороги.
Чем ближе повозки подъезжали к зданию старой таможни, тем беспокойнее становился возчик, вместе с которым ехал сержант.
– Что же теперь будет?… – причитал он.
– Разве вы не знали, что спекулировать запрещено?
Возчик начал объяснять, что он не спекулянт, что уголь он продает дешево, к тому же он не ворованный, а получен шахтером за работу.
– Горожанам зимой уголь требуется, – объяснил он, – а шахтерам нужны деньги. Вот и получается: и им хорошо, и нам.
– И все-таки это спекуляция. Городские власти сами позаботятся о топливе для горожан, не ваше это дело, – строгим топом проговорил Ковач, а сам невольно подумал о том, что он и сам-то не очень уверен, будет ли его семья полностью обеспечена топливом на всю зиму. Жена на днях жаловалась, что стояла в очереди за углем, но нужного количества угля так и не получила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69