Этот тонкий запах разбудил в Канторе приятные воспоминания о своей подруге, с которой он так давно не встречался из-за целого ряда обстоятельств. Вопрос хозяина отвлек пса от столь приятных мыслей. Он, разумеется, не понял, чего именно от него хочет хозяин, но на всякий случай все же согласно тявкнул.
– Неправильно! – громко заметил Чупати.
Кантор не понял, к кому относились эти слова: то ли к нему, то ли хозяин сказал их самому себе.
– Если в день пить по десять стаканов, то и тогда за неделю долг уменьшится только на семьдесят стаканов. Значит, останется еще двадцать один стакан.
В течение нескольких секунд умный пес с подозрением смотрел на хозяина, а затем, забежав несколько вперед, сел прямо у него на дороге, уставившись ему в лицо своими большими круглыми глазами.
– Сосчитал! – воскликнул наконец Чупати. Морщины на его лбу разгладились, лицо прояснилось. – На каждый день, Тютю, перепадает вот сколько! – И, разжав кулак правой руки, хозяин показал овчарке пять пальцев, потом еще раз пять, а затем три.
Кантор умел считать до десяти, но по пятеркам. И когда хозяин говорил ему: «Принеси мне десять таких-то вещей!» – Кантор из большого количества одинаковых вещей приносил Чупати сначала пять и клал у его ног, затем отбирал еще пять вещей, которые, однако, складывал в другую кучку. Пес понимал, что две кучки по пять означают десять.
Чупати не считал себя толковым педагогом, да и в математике был не очепь силен, а потому считал, что Кантору вполне достаточно считать до десяти.
Для самого же Кантора любое число, означающее больше двух пятков, представлялось чрезвычайно большим. Вот и сейчас две ладони хозяина с растопыренными пальцами были восприняты овчаркой как десяток, а три дополнительно показанных пальца уже сбили пса со счета, оставив в голове его впечатление о каком-то неизвестно большом числе.
Результаты подсчета обескуражили и самого старшину: выпивать в течение недели по тринадцать стаканов вина он, разумеется, не сможет. В конце концов, он нормальный человек, а не какой-нибудь алкоголик. И Чупати даже пожалел, что через неделю его патрулированию придет конец.
«Еще бы недельку прибавить», – мелькнула у него мысль, когда он открывал дверь в корчму.
– Товарищ старшина! За мной на сегодняшний день девяносто один стакан! – вместо приветствия сказал ему корчмарь.
– Знаю, – ответил Чупати. – Сейчас дайте мне три стакана.
В этот момент в корчму вошел один из завсегдатаев – парикмахер.
– Ну как, поспорим еще? – бросил ему не без насмешки старшина.
– Я больше уже ни с кем не спорю, – запротестовал щуплый парикмахер. – А вот собаку куплю себе обязательно.
– Эта собака не продается, – нахмурился Чупати, который не допускал никаких шуток по адресу Кантора. Он быстро выпил два стакана и отпил уже глоток из третьего, как вдруг услышал предупреждение парикмахера:
– Посмотри-ка, старшина, вон под окном какой-то полицейский стоит!
Старшина повернулся к окну и остолбенел.
– Ого! – вырвалось у него.
За окном, метрах в десяти от корчмы, стоял майор Бокор и сквозь стекло смотрел на старшину.
Чупати осторожно осмотрелся, оценивая сложившееся положение. Выйти через дверь он уже не мог, отрицать факт посещения корчмы глупо.
– Хозяин, – почти простонал старшина, – в твоей мышеловке есть запасной выход?
Корчмарь непонимающим взглядом смотрел на него.
– Выведи меня отсюда! Если мой шеф сейчас меня здесь застукает, быть скандалу, и тебе попадет.
– А, ты хочешь смотаться? Тогда иди за мной! – С этими словами корчмарь распахнул дверь, которая вела к нему за стойку.
– Тютю, за мной! Если шеф нас тут застукает, он нас живьем съест. Меня вы здесь не видели! – бросил Чупати завсегдатаям корчмы.
Кантор хотя и не понял причины столь стремительного бегства, но быстро последовал за хозяином. Корчмарь завел их в какую-то полутемную кладовку, где старшина споткнулся о ящики из-под пива.
Через секунду дверь кладовки захлопнулась, и они остались одни.
– Ну и попали же мы с тобой в переплет, Тютю! – прошептал псу Чупати, потирая лоб.
Кантор по запаху почувствовал, что хозяин чего-то боится, и начал обнюхивать помещение. Пес понимал, что в данной обстановке они не могут выйти через дверь, в которую вошли. Следовательно, нужно искать другой выход. Скоро Кантор обнаружил дверь и, нажав ручку, попытался открыть ее, но дверь не поддавалась.
– Подожди, – тихо проговорил Чупати и, подойдя к окну, выглянул в него. Дверь выходила во двор, заваленный бочками. В подворотне стояла повозка на шинном ходу. Из угла двора доносились шум машин и стук лопат.
– Ну, давай… попытаемся. – Чупати повернул ключ, который неприятно заскрежетал. Со скрипом открылась дверь. Чупати, прячась за бочки, пошел к воротам, Кантор – за ним.
Подойдя к воротам, старшина, скрываясь за изваянием каменного льва, осторожно выглянул на площадь. О ужас! Перед корчмой медленно прохаживался майор Бокор.
– Вот это да! – воскликнул Чупати. Он понял, что незамеченными им из ворот не выйти.
Чупати вернулся во двор, прошел мимо бочек, направляясь в дальний угол. Неожиданно в нос ударил приятный запах. Оглянувшись, старшина увидел открытую дверь кондитерской.
– Черт возьми! – удивился Чупати, увидев ученика кондитера, который нес через двор мешок с чем-то. – Дружище! – обратился к нему он. – А нет ли тут выхода на другую улицу?
– Нет.
«Плохи наши дела, – подумал старшина. – Выходит, встречи с шефом не избежать». В конце двора возвышался трехметровый забор.
– А что, если перемахнуть? – неуверенно спросил он у пса. – Высоко очень, да? Но здесь нам нельзя долго оставаться: майор в любую минуту может заглянуть и сюда. Так как же выйти?
Вдруг со стороны ворот раздался резкий свист, и в тот же миг показался маленький фургончик на трех колесах, управляемый пареньком.
Старшина в раздумье почесал подбородок и негромко крикнул:
– Эй, парень!
Парень резко затормозил, отчего дверка фургончика распахнулась и чуть не задела старшину.
– Извините, – произнес паренек.
Кантор с нескрываемым любопытством посмотрел на странную повозку, из которой так вкусно пахло, и радостно завертел хвостом, поняв намерение хозяина.
– Товарищ инспектор, я ведь…
– Хорошо, хорошо, не бойся, – перебил паренька старшина, окидывая взглядом фургончик, влезут ли они в него с Кантором. Наклонившись к пареньку, Чупати доверительным тоном зашептал:
– В расследовании никогда не приходилось принимать участие?
Глаза у паренька загорелись, он покачал головой.
– А хочешь? – Чупати огляделся и, приложив палец к губам, шикнул: – Тш-ш…
Загадочность, с которой Чупати обратился к парню, сыграла свою роль – тот тоже огляделся и тихо выдохнул:
– Конечно хочу!
– Тогда посади меня и собаку в фургон и отвези на противоположную сторону площади. Знаешь парикмахерскую Канцлера? Завезешь во двор и три раза стукнешь по кузову: мол, никого нет, можно выходить.
– И вы там схватите бандита? – прерывающимся от волнения голосом спросил паренек.
– Тш-ш… Пока это тайна. Сейчас я тебе больше ничего не могу сказать. Подъезжай к бочкам, там мы с овчаркой залезем в твой фургон. Но имей в виду: это тайна, никому ни слова… даже полицейским…
Чупати не без труда втиснулся в фургончик, устроился полусидя-полулежа.
Кантор с удивлением наблюдал за хозяином, а когда тот позвал его, одним прыжком прыгнул к нему. Морда Кантора оказалась напротив лица хозяина.
Кантор так прижался к хозяину, что тот даже застонал и пробормотал:
– Черт возьми! Разжирел как! С завтрашнего дня меньше тебе есть давать буду… Ну хоть морду-то в сторону отверни.
– Можно закрывать? – спросил паренек, подойдя к дверке фургона.
– Угу. Только побыстрее! – пробурчал Чупати, подтягивая колени к подбородку.
Когда фургон выезжал из ворот, майор Бокор чуть не попал ему под колеса.
– Эй, парень, ты, случайно, не видел во дворе полицейского с овчаркой?
Услышав голос начальника, Чупати даже дыхание затаил и не без дрожи подумал: «Если парень выдаст и шеф собственноручно вытащит нас из фургона, будет… Ай-яй, что будет! Гауптвахты, конечно, не миновать, а стыда-тo сколько! Меня, героя стольких опасных операций, вытащат из фургона для перевозки кондитерских изделий! Будь что будет!»
Кантор дышал прямо в лицо хозяину, который, напротив, старался даже не дышать. «И чего ждет, паршивец?» – подумал старшина о парнишке.
– Нет. Во дворе никого нет, – ответил пацан слегка неуверенным голосом.
– Поезжай к черту, ты что, людей не замечаешь, что пи? Смотри, как забрызгал мне брюки!
– Извините, я с грузом. Отойдите немного в сторону, – попросил парень офицера.
Фургон так дернулся, что Чупати головой стукнулся о стенку.
Голос майора узнал и Кантор. Он, насколько позволяла крыша, поднял голову и тоже перестал громко дышать, словно чувствовал опасность.
Но что это за опасность! Стоило ли прятаться сюда? От кого? И им ли, которые не раз смотрели в глаза опасности? Кантор не мог даже вспомнить случая, когда ему с хозяином приходилось убегать.
Когда Чупати полез в этот приятно пахнущий ящик, Кантор сначала решил, что хозяин придумал новый способ выслеживать добычу, однако стоило псу услышать голос шефа, которого так испугался хозяин, как в душу Кантора закралось подозрение.
По звукам, доходившим в ящик, чувствовалось, что фургон уже едет по площади. Кантор слышал, как где-то рядом с грохотом катится по рельсам трамвай.
Снова сильная встряска, сопровождаемая тихой руганью Чупати, и затем неожиданно стало очень тихо. Потом скрежещущие звуки по железу – и совершенно неожиданно сильный свет ослепил Кантора.
– Товарищ инспектор, – наклонился к дверце паренек, – приехали, кругом ни души.
– Прыгай! – приказал старшина Кантору, а сам с трудом вылез из фургона.
Кантор к тому времени уже успел пробежать небольшой кружок, чтобы немного размяться.
– Хорошо, друг. Спасибо тебе, – старшина похлопал парнишку по плечу. – Можешь ехать.
– А тайна? – спросил парень.
– Ах да, тайна! – Чупати улыбнулся. – Тайна должна остаться тайной, понял?
Паренек кивнул и уехал.
Старшина поправил ремень и фуражку.
– Пошли, Тютю, – весело проговорил он и направился к воротам. – Ну, что скажешь? Ловко мы провели своего шефа?
Повернув голову к Кантору, чтобы посмеяться, Чупати удивился, увидев, что тот идет позади него в двух шагах и внимательно смотрит старшине под ноги.
Кантор действительно не спускал глаз с ботинка хозяина, к подошве которого прилип какой-то кусок, от которого исходил точно такой же запах, какой стоял в фургоне. Аромат этого куска щекотал Кантору нос. Он чихнул, но соблазнительный запах продолжал преследовать его.
«Может, это и есть добыча? – подумал пес. – А хозяин ждет, когда я замечу ее».
Кантор так и не решил, как ему следует действовать: то ли схватить, то ли ждать знака хозяина.
Заметив, что Кантор плетется за ним, хозяин остановился и спросил:
– Что с тобой? Почему ты плетешься за мной? Иди на свое место!
Кантор ощерился в улыбке, стукнул левой передней лапой по земле и, весело замахав хвостом, что означало, он все понял, обежал Чупати и пошел впереди.
– Что с тобой?
После этого вопроса Кантор настолько осмелел, что подошел к хозяину вплотную, а когда тот поднял ногу, зубами схватил тонкую распластанную пахучую лепешку.
– Это ведь от пирожного, – удивился Чупати и, осмотрев себя, дотронулся до жирного пятна от крема на брюках. – Какой же ты у меня внимательный! – заулыбался старшина. – Представляешь, если бы такая лепешка прилипла мне на зад, вот бы люди потешались!
Остановившись перед витриной фотографа, Чупати внимательно осмотрел себя с ног до головы, затем, одобрительно щелкнув языком, обратился к Кантору:
– Теперь все в порядке. Пошли.
А Кантор все еще держал в зубах лакомую лепешку.
– Подожди-ка. Дай сюда. Хозяин снимет с этого лакомства бумажку. – Чупати протянул руку к голове Кантора, но тот быстро отдернул ее. – Ну, как знаешь, – пробормотал старшина. – Хочешь, ешь с бумажкой.
Кантора такое замечание нисколько не смутило, так как и бумажка, по его мнению, тоже относилась к добыче.
– Ну глотай же, чего тянешь? – Чупати сделал красноречивый жест. – Ешь, это твое, – приободрил он Кантора, который после столь внушительного поощрения проглотил вкусную лепешку вместе с бумажкой.
Они шли по самой оживленной стороне площади. Старшина украдкой поглядывал на противоположную сторону, по которой только что проехал паренек на трехколесной мотоколяске.
«Обойдем-ка мы сейчас площадь, и пусть все нас заметят», – решил про себя Чупати. Перед универмагом «Центр» старшина натолкнулся на Шатори.
«Как хорошо, что капитан встретился мне как раз здесь, на противоположной стороне от корчмы».
– Куда путь держишь? – мрачно поинтересовался Шатори.
– Как это понимать?! – с невинным видом спросил старшина.
– Не паясничай, ты же хорошо знаешь!
– Чего я знаю? Знаю, что не сегодня-завтра мы с Кантором станем косолапыми от этой бесполезной ходьбы.
– Тебя искал шеф.
– Когда?
– Только что…
– Только что? Минуту назад я был у гастронома, на углу.
– Минуту назад ты был в корчме. Шеф тебя засек… Я только одного не пойму, как тебе удалось отвязаться от него, если он не отходит от входа в корчму и от ворот?
– А потому и не поймешь, что меня там не было. Он, видимо, с кем-то спутал. – обиженно произнес Чупати.
– Знаешь, полицейского еще можно спутать с другим, но с кем спутаешь Кантора?
– Шеф и Кантора видел?
– Нет. Кантора заметил только я, так что считай, что тебе повезло.
– Но ты же видишь, что я метрах в трехстах от этой злополучной корчмы.
– Ну и пройдоха же ты! Если тебя еще минуту послушать, так поверишь в собственную слепоту. Может, это были ваши двойники? От меня-то хоть не скрывай, как тебе это удалось.
Чупати лукаво улыбнулся, подумав, что бывают ситуации, когда такой простой, как он, полицейский может ловко облапошить дипломированного детектива.
«Жизнь – самая лучшая школа по приобретению опыта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69