Официант жадно докуривал кальян, оставленный кем-то из посетителе
й. Вот он выпустил огромный клуб дыма, оторвался от трубки и подошел к Чарл
и. Американец заказал чашку чая и шербет, а также спички, затем вынул из ка
рмана пачку сигарет, достал одну, оторвал фильтр, закурил и уставился в те
левизор.
Он давным-давно не был в Америке и даже успел соскучиться, но то, что показ
ывали по телевизору, к настоящей Америке не имело ни малейшего отношения
. Так, картонные заставки, на фоне которых двигались никудышные актеры, вр
яд ли понимавшие смысл того, что заставлял их произносить режиссер.
Снаружи, на улице, кипела жизнь. Толпа людей за оконным стеклом показалас
ь Чарли разве что чуть более реальной, чем крошечные, ожесточенно жестик
улирующие фигурки на экране. Тут вернулся официант.
Чарли пригубил чай, затем откусил и отважно проглотил кусок до отвращени
я сладкого шербета. Крошки сахара прилипли к его нижней губе и подбородк
у. Он настолько погрузился в размышления, что совершенно не почувствовал
вкуса. Все, что ему принадлежало, осталось в комнате. Он предположил снача
ла, что вернуться за своими пожитками означает пойти на неоправданный ри
ск, но потом подумал, что, пожалуй, немного поторопился с выводами. Ведь от
него скорее всего не ожидают подобной глупости, следовательно… Нет, лучш
е и не пытаться. Наверняка его там кто-то да поджидает. Что ж, пускай ждет, п
ока не надоест.
На раме возле стойки висели экземпляры «Эль-Ахрам» и «Эль-Акнар». Чарли в
зял себе обе газеты Ц страницы их тихо зашелестели Ц и вернулся за стол
ик. Официант кинул на него вопросительный взгляд. Чарли заказал еще одну
чашку крепкого и сладкого чая, излюбленного напитка каирцев, а потом угл
убился в изучение еженедельников. Он просматривал заголовки всех без ис
ключения статей на каждой полосе, внимательно читал материалы, в которых
речь шла о преступлении Ц грабеже или убийстве. Однако ни в одной газете
не было ни слова о попытке кражи со взломом и стрельбой в Гезире.
Чарли огляделся. Кроме него, в кофейне было еще трое посетителей Ц двое п
ожилых мужчин за столиком у окна и мальчишка-подросток, который медленн
о потягивал лимонад. Парочка у окна оживленно беседовала о чем-то своем; м
альчишка неотрывно глядел в телевизор. Чарли заслонился газетой и приня
лся пересчитывать деньги, которые прихватил из сейфа, Ц две плотных пач
ки банкнот. Дойдя до середины первой пачки, он наткнулся на грязно-серый к
онверт с красной сургучовой печатью; на нем не было ни фамилии, ни адреса.
Чарли отложил конверт в сторону и продолжил подсчет. В пачках оказалось
сто бумажек по десять египетских фунтов. Итого тысяча фунтов. Чарли охва
тил восторг, который, впрочем, быстро уступил место отчаянию. Сколько он н
аоставлял отпечатков пальцев Ц в доме, на инструментах, на отмычке, что в
онзилась в шею бандита!.. Разумеется, можно заявить, что он защищался. Одна
ко если его и впрямь принудили проникнуть в чужой дом и взломать сейф, поч
ему он не предпринял попытки помочь женщине в ночной рубашке, которая вы
бежала на площадку лестницы?
Потому что за мной гнались, и я боялся, что меня убьют.
Но что случилось потом, Чарли Макфи? Те люди в «БМВ», которые предложили по
двезти тебя, Ц почему ты не пошел за ними в отель и не позвонил в полицию?

Потому что я испугался.
Чарли понимал, что это признание в трусости отнюдь не обеспечит ему сочу
вствие присяжных, даже если те поверят, что он не лжет. Итак, на что следует
рассчитывать? От десяти до пятнадцати лет строгого режима? А затем, при ус
ловии, что он не умрет в тюрьме, депортация в Штаты. А какие еще у него есть в
озможности, кроме как сдаться властям? Никаких.
Да, конечно, Каир Ц город большой, и живут в нем двенадцать миллионов чело
век. Но калифорнийцев среди них Ц раз-два и обчелся, а уж тех, у кого ярко-г
олубые глаза и рост за шесть футов, Ц и того меньше. Тысяча фунтов на неко
торое время, безусловно, убережет от беды, но вот надолго ли?
Очкастый явно не успокоится, пока не отыщет Чарли. Тем более теперь в рука
х бандитов паспорт с фотографией. В общем, дело швах.
Сигарета обожгла Чарли пальцы. Он прикурил новую от окурка, глубоко затя
нулся, задержал дым в легких, затем медленно выдохнул. Все-таки интересно
, что там в конверте? Чарли взвесил тот на руке, повертел перед глазами, поп
ытался разглядеть что-либо на просвет, в конце концов сковырнул печать н
огтем большого пальца. Внутри находился сложенный пополам листок папир
осной бумаги. Чарли развернул его. На листке корявым почерком было напис
ано в столбик, на арабском, восемь имен. Внизу имелась совершенно неразбо
рчивая подпись. Чарли смял листок в кулаке. Неожиданно тот вспыхнул безд
ымным белым пламенем, от которого немедля занялись газеты. Чарли изумлен
но вскрикнул. К нему устремился официант, лицо которого искажала гримаса
ярости.
Чарли отреагировал автоматически, по принципу: пришла беда Ц уноси ноги
. Он увернулся от официанта и кинулся к двери. Один из мужчин схватил его з
а рукав. Чарли вырвался, грязно выругался, растолкал толпу, которая собра
лась у входа в кофейню, и, услышав окрик полисмена, припустил во все лопатк
и. На столике остались лежать более чем щедрые чаевые Ц ровно тысяча фун
тов в десятифунтовых банкнотах.

Глава 8
Богота

Хьюби Свитс сидел в старой чугунной ванне в позе, слегка напоминавшей по
зу лотоса: голова его покоилась меж девичьих грудей, а колени торчали из в
оды. Девушке было лет шестнадцать-семнадцать. Увидев ее, Свитс решил, что
влюбился с первого взгляда, и доказал свою любовь тем, что заплатил за нед
елю совместного времяпрепровождения сто пятьдесят американских долла
ров. Когда он спросил у девушки, как ее зовут, она лишь робко улыбнулась и о
твела взгляд; поэтому Свитс окрестил свою подружку Лолитой.
Он позволил Лолите наполнить ванну, ибо эта процедура была для нее в нови
нку, и она радовалась, как ребенок. Разумеется, девушка слегка перестарал
ась: стоило кому-нибудь из них пошевельнуться, как на линолеум выплескив
алось изрядное количество мыльной воды. Впрочем, пора движений миновала
; теперь они отдыхали. Голова Свитса лежала на подушечках, ровню которым п
о теплу и упругости можно было отыскать разве что на небесах.
Свитс купался в ванне третий раз на дню. Он постепенно начинал ощущать се
бя чистым, чувствовал, что смывает последние слои грязи и пота джунглей. В
свободное от ванны время он либо отъедался на кухне, либо развлекался с Л
олитой.
Девушка честно отрабатывала деньги. На табурете возле ванны лежал хроми
рованный «кольт» 45-го калибра; в рукоять пистолета были вделаны перламут
ровые пластины, а мушку украшал рубин. Среднегодовой показатель насильс
твенных смертей составлял в Колумбии пятнадцать тысяч убийств.
Основной причиной гибели мужчин в возрасте от пятнадцати до сорока четы
рех лет являлось убийство по заказу, оплаты которого Ц двадцать пять до
лларов за человека Ц едва хватало чтобы покрыть расходы на патроны. В Бо
готе дело обстояло еще хуже, чем в целом по стране, ибо столица буквально к
ишела ворами и торговцами наркотиками. Выйди за порог, и тебя пристрелят
Ц так, для практики; останься дома, и к тебе почти наверняка пожалуют незв
аные гости.
У Свитса заныли мышцы бедер, и он со вздохом выпрямил ноги. Из ванны на пол
вновь выплеснулась вода.
Мунго Мартин, который находился в соседней комнате, включил древний ради
оприемник. В динамике затрещало, потом послышалась музыка, кто-то запел п
о-испански. Мунго начал было подпевать, но быстро умолк…
Свитс повернул голову, поцеловал сосок, напоминавший размером, цветом, ф
ормой и вкусом спелую клубнику. Лолита заерзала по дну ванны, и на пол выпл
еснулась очередная порция воды…
Музыкальная передача сменилась прогнозом погоды. Температура восемьде
сят четыре градуса, влажность девяносто процентов, после обеда весьма ве
роятен дождь с грозой. Различив за вкрадчивым голосом диктора металличе
ский щелчок, Свитс догадался, что Мунго принялся разбирать автомат. Прав
ильно, в этих краях за оружием нужен глаз да глаз, иначе оно моментально за
ржавеет. Свитс потянулся за мылом.
И тут раздался стук в дверь Ц громкий, решительный.
Черт! Свитс схватил было «кольт», однако тот выскользнул из его пальцев и
упал на пол… Хьюби выругался и вылез из ванны. Неожиданно нога подвернул
ась, и он шлепнулся на задницу, снова выругался, вытер руки полотенцем, под
обрал пистолет и передернул затвор. Между тем входная дверь ходила ходун
ом. Свитс жестом велел Лолите не высовываться; впрочем, предостережение
несколько запоздало Ц та погрузилась в воду с головой, над поверхностью
торчал лишь кончик носа.
Ц Кто там? Ц крикнул Мартин, выключая радио.
Ему ответила тишина. Свитс выскочил из ванной, промчался по коротенькому
коридорчику и ворвался в гостиную. Мунго стоял на коленях, перед ним на за
масленной газете были разложены детали «узи». Он лихорадочно хватал их о
дну за другой и ставил на место. Свитс неодобрительно покачал головой и в
здохнул.
Ц Пошел к черту! Ц огрызнулся Мартин. Ц По крайней мере, я хоть одет. Ц В
торопях он перевернул банку с оружейным маслом, на что Свитс, глаза котор
ого были устремлены на дверь, не обратил ни малейшего внимания. Ц Кто там
? Сколько раз спрашивать?!
Внезапно из щели под дверью высунулся белый прямоугольник. Конверт! Свит
с с трудом удержался от того, чтобы не выстрелить. Он посмотрел на Мунго; т
от пожал плечами и возобновил сборку автомата. Свитс опустился на четвер
еньки, подполз к двери, прижался мокрой щекой к пыльному ковру и уставилс
я в щель между дверью и полом.
Ц Видела бы тебя сейчас твоя матушка, Ц прокомментировал Мунго.
Свитс чувствовал себя не в своей тарелке: стоять на четвереньках с задра
нной кверху голой задницей было не очень приятно. Дьявол с ней! Нельзя же в
сю жизнь принимать только приличные позы. В комнате вдруг стало темнее. П
о спине Свитса побежали мурашки, волосы на всем теле встали дыбом. Послед
овала ослепительно яркая вспышка, оглушительно громыхнул гром; раскат б
ыл столь гулким, что в такт ему завибрировал даже воздух в легких Свитса.

Ц Похоже, синоптики угадали, Ц заметил Мунго. Гром прогремел снова, на с
ей раз тише и на некотором удалении.
Мартин рассмеялся и вытер замасленные пальцы о тряпку.
Свитс посмотрел на конверт. Тот лежал на ковре лицевой стороной кверху; в
правом верхнем углу виднелся логотип местного туристического агентств
а. Ниже большими буквами было напечатано: «Мунго Мартину, Хьюби Свитсу». Х
ьюби придвинулся на дюйм ближе, испытывая нечто вроде страха, наклонил г
олову и обнюхал конверт.
Ц Эй, ты что, спятил?
Ц Знаешь, как пахнет бомба в письме?
Ц Нет. Давай я открою.
Ц Не надо, Ц возразил Свитс, Ц я сам. В конце концов, мне тоже хочется пои
зображать из себя героя.
Ц Молодец, Ц похвалил Мартин. Ц Если что, я под кроватью.
Свитс взял конверт, открыл и обнаружил три авиабилета первого класса на
самолет компании «Авианка эрлайнз» рейсом из Боготы в Майами.
Ц Что там, Хьюби?
Свитс протянул конверт Мартину.
Ц В путь-дорожку собирайся. Рейс 171 из международного аэропорта Эльдора
до.
Ц С возвратом?
Ц Нет, в один конец.
Ц Слава Богу! Ц воскликнул Мунго. Ц Когда вылет?
Ц В среду.
Ц Во сколько?
Ц В два часа дня. Ц Неожиданно Свитс нахмурился. Ц Черт побери, Мунго, к
акой сегодня день?
Ц Среда, Хьюби.
Свитс взглянул на часы на руке Мартина, затем недоуменно воззрился на би
леты.
Ц Все верно, Ц сказал Мунго. Ц Давай одевайся. Или полетишь в чем мать р
одила?
Ц Мечты, мечты, Ц пробормотал Свитс, прикидывая в уме, что ему одеть Ц же
лтый костюм-тройку или розовую рубашку в сочетании с зелеными брюками и
канареечного цвета пиджаком. Выходит, Лолита не прогадала: он заплатил е
й за неделю, а прошло всего три дня…

* * *

В Майами-Бич все прошло без сучка и задоринки. Пожилой негр в комбинезоне
провел Хьюби и Мунго мимо стойки таможенного контроля в комнатку без око
н.
Ц Чего это вы так вырядились? Ц справился Свитс.
Ц Подождите здесь.
Ц Почему?
Вместо ответа негр захлопнул дверь перед носом Хьюби.
Ц Потому что он так сказал, Ц объяснил Мартин.
Ц Ну и рожа у него, однако! Да еще этот комбинезон…
Обстановку комнаты составляли двухтумбовый металлический письменный
стол, кушетка и деревянный стул. На столе помещалась консоль в пластмасс
овом корпусе с двумя рядами красных кнопок и одним Ц зеленых. На стене на
против стола висели пять черно-белых телевизионных экранов, каждый из к
оторых показывал свой участок территории аэропорта.
Ц Забавно, Ц проговорил Мунго.
Ц Не слишком, Ц отозвался Свитс. Ц Обычная мура. Ц На одном из экранов
девушка со светлыми волосами Ц должно быть, блондинка Ц оформляла доку
менты мужчине в мешковатых шортах и футболке без рукавов. Свитс уселся н
а угол стола, нажал красную кнопку. Если что-то и произошло, он этого не зам
етил. Хьюби надавил на следующую кнопку, а затем принялся нажимать на все
подряд.
Ц Ты только что начал третью мировую войну, Ц сказал Мартин.
Ц Ничего не попишешь. Ц Свитс прикоснулся пальцем к зеленой кнопке. Миг
нул индикатор, и на экране вместо блондинки появилось изображение бара.
Ц Смотри, что я нашел.
Установленная под потолком бара камера показала им худого лысого мужчи
ну в накрахмаленной белой рубашке с галстуком-бабочкой. Стоя за кассовы
м аппаратом, он прилежно протирал стакан.
Ц Очень интересно, Ц произнес Мунго. Ц Что называется, эпизод из реаль
ной жизни. Ц Он улегся на кушетку и попытался устроиться поудобнее. Одна
ко кушетка была настолько жесткой, что вполне можно было вообразить, буд
то лежишь на сиденье городского автобуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43