– Почему ты уходишь? – быстро спросила она.
Кей почувствовала мимолетное желание выложить правду, но тут же напомнила себе, что мачеха – последний человек в мире, который поверит в ее невиновность.
И когда Александра двинулась навстречу, Кей вихрем пробежала мимо и исчезла в ночи.
ГЛАВА 14
Сильвия в поношенном шелковом кимоно, не скрывающем наготы, открыла дверь маленькой квартирки.
– Чтоб мне сдохнуть, детка! – удивилась она при виде Кей. – Вот уж кого не ожидала!
Кей вошла в кухню – самую большую комнату убогой квартирки недалеко от железной дороги – и поставила на пол чемодан. Давным-давно Сильвия нацарапала свой адрес на клочке бумажки и пригласила заходить в гости в любое время, но до этого дня Кей не думала, что когда-нибудь примет предложение.
Район на Саут-Сайд, где жила подруга, был один из самых бедных и опасных в городе; угрюмые многоквартирные дома-развалюхи и прилегающие там улицы были известны как гнезда порока, наркомании и проституции. Даже у самых закаленных полисменов сердца бились сильнее, когда приходила их очередь дежурить в этом районе.
Сильвия, с присущей ей любовью к приключениям, конечно, сунулась в самую грязную часть Саут-Сайда и сняла там квартиру. Тот факт, что дома почти целиком были населены неграми, ничуть ее не волновал. Выбор, как она объяснила Кей, был сделан по чисто практическим соображениям.
– Где еще я получу четыре комнаты за восемьдесят пять баксов?!
Возможно, пока она работала официанткой, ее мотивы были как-то оправданы, но теперь, став постоянным членом труппы, она зарабатывала достаточно, чтобы жить в месте поприличнее! Истинная причина нежелания Сильвии уезжать крылась в ее безудержном стремлении нарушать всяческие социальные табу. Слишком уж она любила риск и опасность.
– Прости, что так поздно, – прошептала Кей, хотя ясно было, что подруга, вероятно, сама только что явилась. Свечи в блюдцах горели на кухонном столе и подоконниках, и Кей заметила мерцание остальных свечей через дверь, ведущую в задние комнаты.
– Поздно? – переспросила Сильвия. – Кошечка, да время еще детское!
И, взглянув на чемодан Кей, осведомилась:
– Злая мачеха выкинула тебя на улицу? Кей молча затрясла головой.
– Ну что, будем играть в вопросы и ответы? Господи, что у тебя за вид?
Сильвия подтолкнула Кей к стулу кухонного стола.
– Садись, объясни, что… Кей рухнула на стул.
– Я убила его.
– Уайлера?! – охнула Сильвия.
– Он совсем спятил, стал целовать меня и пытался… Голос изменил девушке. Она закрыла глаза, между ресницами просочились жгучие слезы.
– О бэби…
Сильвия нагнулась над Кей, крепко обняла ее. В наступившую тишину ворвался мужской голос.
– Что, черт побери, тут творится?
Глаза Кей широко распахнулись. В дверном проеме, как в рамке, стоял мужчина с правильными чертами лица и самым потрясающим телом, когда-либо виденным Кей. На нем ничего не было, кроме полотенца вокруг бедер; торс представлял собой идеально-скульптурное сочетание мускулов и костей, блестящая темно-коричневая кожа переливалась темными оттенками в сиянии свечей.
– Это моя подруга Кей, – сказала Сильвия. – Кей, познакомься с Декстером.
Мужчина небрежно кивнул Кей и обратился к Сильвия:
– Мне не нравится, когда меня бросают прохлаждать задницу, пока вы здесь развлекаетесь!
И, заговорщически понизив голос, протянул:
– Лакомый кусочек. Почему не попросишь ее присоединиться к нашей компании?
– У нее нет настроения, – резко отрезала Сильвия. – И если не можешь потерпеть несколько минут, Декстер, тащи-ка лучше свой знаменитый зад на улицу и отыщи какую-нибудь лоханку, которую можешь жарить, когда захочется!
– Ну что ж, неплохо придумано, – кивнул он и вышел.
– Ох, Сильвия, я не знала, что помешаю.
Кей попыталась встать, машинально повинуясь вбитым в нее манерам, еще оставшимся от другого мира и иного времени.
Но Сильвия толкнула ее назад.
– Всего-навсего еще один мужик, детка! И вовсе не стоит того, чтобы менять из-за него мои планы.
Несколько секунд спустя в кухню ворвался Декстер в пальто и с футляром для трубы под мышкой, запихивая в брюки незастегнутую сорочку, и гордо удалился, не закрыв за собой дверь. Сильвия, подбежав к порогу, завопила вслед:
– И не вздумай возвращаться, похотливый ублюдок! Дверь захлопнулась с таким грохотом, что, скорее всего, половина жильцов проснулись.
– По-моему, он слышал, что я тебе рассказала, – встревоженно выпалила Кей.
– Ну и что, крошка? Люди в этих джунглях стараются ни в коем случае не лезть в чужие дела. Что же касается Декстера, он уже провел два года за решеткой – ударил ножом человека во время драки в баре. Если копы и заявятся, не он тому причиной.
Она скользнула на стул напротив Кей.
– Кто-нибудь может знать, куда ты пошла?
– Вряд ли…
Александра видела, как она убегала, но Кей, естественно, никогда не говорила мачехе о дружбе с Сильвией.
– Тогда копы не покажутся, пока не разнюхают все вокруг, разве что ты совершила идеальное преступление, и никому в голову не придет подозревать тебя…
– Придет, – глухо призналась Кей, и подробно объяснила все, что произошло.
– Значит, – заключила Сильвия, – они должны найти ублюдка рядом с твоей кроватью, а твои отпечатки пальцев на этом… словом, чем ты там его пристукнула, и кроме того, твой злейший враг видел, как ты смывалась. Да, идеальным преступлением это не назовешь!
Беспорядочный вихрь мыслей, туманивших мозг Кей, наконец начал стихать. Девушка поняла – у нее лишь один выбор.
– Прости, что втянула тебя в это, Сил. Я, должно быть, обезумела и не знала, куда идти. Наверное, мне стоит явиться в полицию.
– Забудь! – взорвалась Сильвия. – Сдаться копам? Бэби, вспомни, это те свиньи, которые травили нас газом и выбили барабанную дробь на моей башке!
– Нельзя же вечно скрываться, – отчаянно прошептала Кей.
– Сегодня ты в безопасности. Завтра… здесь полно народа, кто переправит тебя в другой штат за несколько баксов или состряпает новое удостоверение личности. Попробуй сдаться добровольно, Кей, и тебе нелегко придется. Никто не внесет за тебя залог, а когда дело дойдет до приговора, упекут на много лет.
Холодная уверенность предостережения Сильвии заставила Кей вздрогнуть. Действие шока постепенно вытеснялось паническим страхом. Сильвия обошла вокруг стола, осторожно помогла встать.
– Пойдем, детка, ляжешь. Попытайся заснуть. Утром решим, что делать.
Кей позволила Сильвии подвести себя к скрипучей кушетке и уложить под одеяло. Сильвия легла рядом и обняла подругу.
– Ты не виновата, детка, – тихо повторила она, – не виновата.
Но в мозгу Кей все время звучал его голос, предупреждающий, что нужно быть поосторожнее с мужчинами.
Наконец прилив нервной энергии, державший Кей в напряжении с того момента, как Уайлер открыл дверь в ее комнату, иссяк, и она погрузилась в темную бездну сна.
К тому времени, когда Кей проснулась, Сильвия уже час как была на ногах и доложила, что ни по радио, ни по телевидению ничего не сообщали о смерти Уайлера.
– В газетах тоже ни слова! – объявила она, вернувшись с короткой прогулки.
Она бросила газеты на кухонный стол и начала выкладывать купленные продукты.
– Может, еще не успели напечатать, – предположила Кей.
– Это последние выпуски, – возразила Сильвия и, подбоченившись, уставилась на Кей.
– Пора понять, зайчик, – ты не убила это дерьмо. Ведьма явилась как раз вовремя, чтобы спасти ему жизнь.
Кей не могла поверить этому. Переживания прошлой ночи, ужасные видения закрепили в мозгу мысль об убийстве как о единственной реальности. Она схватила трубку телефона, висевшего на кухонной стене, набрала номер штаб-квартиры избирательной кампании и, выдав себя за местного репортера телевизионных новостей, попросила дежурившего на телефоне добровольца продиктовать сегодняшнее расписание выступления Уайлера. Потом повесила трубку и издала радостный вопль.
– Что это означает – он мертв или жив? – поинтересовалась Сильвия.
– Все его выступления на сегодня отменены, – сообщила Кей. – Небольшая авария – говорят, он оступился и упал с лестницы. Немного отдохнет, а завтра появится, и все пойдет, как прежде.
– Значит, ты в порядке! Кей нахмурилась:
– Думаешь, он не станет меня искать?
– К чему? По крайней мере пока ты не станешь лезть на глаза и шляться по городу, пытаясь заставить людей поверить гнусным сплетням?
Взгляд Кей остановился на передовице одной из газет, посвященной вчерашней речи Уайлера и «похоронам войны», которые он готовил. Репортер заявлял, что Уайлер с каждым днем все больше выглядит достойным кандидатом в Сенат.
– Но я не могу позволить ему быть избранным, – запротестовала Кей.
– Солнышко, имей ты хоть какую-нибудь надежду на успех, я бы первая уговорила тебя бороться. Но Уайлер и его женушка сделают все, чтобы выставить тебя спятившей лгуньей. Хочешь, чтобы историю твоей матери вытащили наружу? Уайлер может даже попытаться отправить тебя в психушку!
– Разве?
– Пойми, он бы с радостью объявил, что ты спятила, да еще заодно и получил бы голоса сочувствующих! Оставь его в покое, Кей, иначе тебе конец.
– Но люди должны знать правду о нем. Или он может…
– Да, он насильник, – раздраженно выкрикнула Сильвия. – А что, черт возьми, ожидать от политиков? Разница только в том, что он хотел сделать это с одним человеком, а остальные пытаются сделать это со всеми нами одновременно!
Кей прожила у Сильвии неделю, и все это время почти не выходила из квартиры, странным образом потеряв всякое желание двигаться. Девушка часами сидела, задумчиво уставясь на стену, сознавая одновременно, что страдает от того же типа умственного паралича, поразвившего Локи в последний год жизни. Но требовались вся воля и решимость, чтобы методично занимать себя выполнением самых обычных повседневных дел, дававших жизни хоть какую-то цель, – вставать, умываться, идти в магазин. Кроме того, Кей приложила руку к созданию в квартире какого-то подобия уюта. Сильвия делала лишь минимум усилий, чтобы комнаты хоть отдаленно походили на человеческое жилье. Мебель, в основном была куплена у Армии Спасения или подобрана на улицах – старые кушетки, поломанные стулья. Кей вспомнила об опыте, приобретенном в «Крейтрер Инн», и, решив в благодарность за помощь купить подешевле остатки цветной ткани, сделала занавески и нечто вроде покрывал, которые расстелила на диванах, чтобы скрыть дыры в обивке. Сильвия ничего не сказала, и Кей никак не могла понять – то ли подруга просто не заметила перемен, то ли ей просто не понравилось.
Из газет, ежедневно приносимых Сильвией, Кей узнала, что Уайлер победил на первичных выборах и представители прессы не переставали интересоваться ее внезапным исчезновением. В заявлении, сделанном Тони Бэнксом репортерам, говорилось о том, что Кей переутомилась в результате напряженной работы в комиссии по выборам.
– Мы слишком много требовали от девушки ее возраста, – сожалел Бэнкс.
На все вопросы о том, куда девалась Кей, он упрямо отвечал, что не уполномочен давать подобную информацию.
У людей создавалось впечатление, что Кей попросту уехала отдохнуть. Было сделано все, чтобы пустить слух о небольшом нервном срыве, на случай если девушка решит все-таки предъявить обвинение: вряд ли кто-то поверит умственно нестабильной особе.
Сильвия с самого начала предложила Кей остаться хоть навсегда, но уже через неделю стало ясно, что вместе им не ужиться. Сильвия почти каждую ночь приводила домой нового любовника – даже Декстер как-то появился, – и Кей чувствовала себя неловко, сталкиваясь с незнакомыми мужчинами, появлявшимися из ванной, и невольно слыша сквозь тонкие перегородки оргазмические стоны подруги.
Как-то утром, за кофе, после ухода очередного «поклонника», Кей сказала:
– Нельзя так больше жить, Сил. Это ужасно. Сильвия задумчиво оглядела облупившуюся краску стен и потолка.
– Да, я сама об этом подумываю. Занавески и покрывала, которые ты сделала, заставили меня понять, какая это трущоба. Собственно говоря, я уже начала присматривать новое жилье…
– Я не это имела в виду, а образ жизни, которую ты ведешь. Все эти парни появляются и исчезают…
– Прости, Кей, – резко перебила Сильвия, – я все забываю, что ты чертова профессиональная девственница и поэтому склонна слишком строго осуждать всех, кому нравится перепихнуться с парнем.
Кей попыталась игнорировать уничтожающий тон Сильвии и объяснить, что она всего лишь искренне беспокоится за подругу:
– Для тебя не очень хорошо иметь дело с таким количеством мужчин. Как можно по-настоящему наслаждаться этим, если позволяешь одному за другим… использовать себя подобным образом. По-моему, это просто неестественно…
Сильвия с грохотом опустила чашку на стол так, что кофе выплеснулся, забрызгав обеих мелкими каплями.
– Кто просит тебя высказывать, что «естественно», а что нет? Это моя жизнь и мое тело! И считаю, что это просто великолепно… нет, не думаю, Кей, потому что вовсе не собираюсь думать об этом. Чувствую себя прекрасно.
Сунув руку в промежность, она многозначительно прикусила губы, словно поддразнивая Кей.
– Просто потрясающе. Я люблю мужчин, люблю секс. С чего мне слушать кого-то, кто насмерть перепуган и тем, и другим?
Кей повысила голос в тон Сильвии:
– Какова бы ни была моя проблема, взгляни на свою. Если секс так хорош, почему не можешь довольствоваться одним мужчиной, а не целым батальоном?
Сильвия выметнулась из-за стола.
– Иисусе, я вовсе не обязана выслушивать…
– Я говорю потому, что беспокоюсь за тебя.
– Нет! – завопила Сильвия. – Ты говоришь это, потому что вся зажата, стянута в узлы и до смерти завидуешь моей свободе. Ну что ж, ангел с крылышками, не нуждаюсь в твоем гребаном мнении насчет моих… моих взглядов на трах! Взгляни на себя – едва не прикончила мужика, и только потому, что кто-то пытался залезть к тебе в штанишки!
Сильвия наклонилась над столом, так что ее лицо оказалось в сантиметре от лица Кей.
– Ладно, пусть он был твоим дерьмовым папашей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71