Но то ли злые чудеса кончились, то ли
их отпугивал сам многорук-многоног - на дружину больше никто не напал и
колдовство на ней не пробовал.
Стали лагерем на берегу довольно широкой реки под названием Нерлица.
Многорук отстал, словно чувствовал, что его засекли.
Поужинали в молчании, разведя костры и разогрев пищу. Пили только
квас и медовый варенец, практически безалкогольный, порядки в дружине были
строгие. Потом Никита отозвал в сторонку Рогдая и целый час разучивал
неизвестные ему приемы работы с мечом, после чего показал несколько
приемов рукопашного боя.
Оба остались довольными, чувствуя друг к другу расположение.
Такэда нашел танцора у реки после купайия. Сторожевая служба дружины
исполняла обязанности так четко, не за страх, а за совесть, что опасаться
неожиданного нападения не приходилось. Никита блаженствовал, вытираясь
полотенцем, взятым из седельной сумы.
- Мстиша сказал, что до Городища рукой подать, - сказал Толя, с
удовольствием наблюдая за игрой мускулов на теле Сухова. - Что ты задумал?
Никита вытерся, натянул "доспехи" - диморфанта, глянул на зарево,
заката и присел рядом, с инженером.
- На свалке Городища есть машины, годные к употреблению, в прошлый
раз я заметил несколько любопытных экземпляров, в том числе вертолет.
- Ты хочешь...
- До Святых гор еще шесть дней пути, а на вертолете можно долететь за
три-четыре часа.
- Ты с ума сошел!
- Почему бы и нет? Попытка - не пытка. Этим маневром мы сильно
озадачим потенциальных врагов и преследователей, да и ловушек многих
избежим. Ты лучше вот что мне объясни, ученый: почему в этом хроне
возможно колдовство? Чем здешний мир отличается от нашего?
Такэда хмыкнул..
- Интересные ты вопросы задаешь, уважаемый Посланник.
Помнится, раньше тебя это не интересовало.
- То было давно и неправда.
- Могу поделиться только предположениями, качественной оценкой. Еще
дома я занимался теорией магии и даже консультировался с приятелем,
доктором физматнаук Новиковым-Ладыженским. По нашим расчетам законы
магической физики начинают работать с некоторого порога изменений
фундаментальных констант, таких как гравитационная постоянная, масса
протона и электрона, их заряд, постоянная Планка и так далее. Сечешь или
пояснить?
- Не отвлекайся.
- Так вот, в нашем хроне-вселенной, на Земле в частности, эти
константы таковы, что мысленное и волевое управление природными процессами
практически невозможно для большинства живых существ и систем. А для того,
чтобы заработали законы магифизики массу электрона надо уменьшить всего на
два-три процента, заряд его наоборот увеличить, а гравитационное
взаимодействие отделить от инерционного. Всего-навсего. И в данном хроне,
в мире Свентаны, эти соотношения реализованы.
- Так просто...
- Ну почему, не так уж это просто, - запротестовал Толя. - Ведь
уменьшение или увеличение констант зависит от более глубинных процессов -
кварковых, а может быть, и стринговых и суперточечных.
- Стринги - это "струны"? Вихри квантовой пены пространства? А
суперточки?
- Это уже другой уровень... - Толя замолк, поняв, что Сухов думает о
другом.
- Я чувствую в себе силу, которая то и дело подмывает меня
испробовать свои возможности. Это как раз то, о чем писал твой коллега
Савченко - о связи всего со всем на микроуровне. Сдерживаюсь я с трудом.
Но завтра, возможно, испытаю кое-что. В Городище. - Никита поднялся. -
Пошли к князю, нам развернули походные кровати, не будем выделяться.
Такэда не нашелся, что ответить.
До Городища добрались поутру, часам к десяти по местному времени.
Оставив дружину, развернувшуюся подковой к "золотому полозу", по легенде
охранявшему свалку, Никита с Такэдой и князем подъехали к провалу в
гигантском кольце - там, где утонувшая в земле голова исполинского змея
почти соприкасалась с хвостом. Вспомнился сон, навеянный черной бездной в
Мировой Язве, когда землянам Кщерь внушил, что они в замке и вынуждены
бежать из него, охраняемого почти таким же змеем. Кстати, не является ли
тот сон намеком на действительно существующее Городище? И знает ли Яросвет
о появлении на божий свет Кщеря Бессмертного, изменившего правилам?
Никита поделился мыслью с Мстишей, и князь заинтересовался
сообщением, подробно расспросив друзей об их ощущениях. Потом
принахмурился:
- Честно говоря, я не поверил в вашу встречу с Кщерем, потому и не
завел разговор вчера, но что-то здесь не так. Бессмертный потому и
бессмертен, что живет за счет живых душ, высасывая из людей жизнь. Сиречь
не время обсуждать эту загадку. Что вы хотите делать?
- Спуститься вниз. Надеюсь, полоз не проснется?
- Не должен. В свою очередь, надеюсь, вы знаете, что делаете.
Они осторожно миновали два невысоких холма - голову и хвост уснувшего
навечно змея, и на мгновение Никите показалось, что он прошел под аркой,
сложенной из человеческих черепов, но нечеловеческих размеров. Ощущение
прошло, но запомнилось, к тому же Никита уже привык, что иногда видит
вещи, недоступные восприятию нормального человека.
Спуск в долину не занял много времени, и уже через десять минут
группа стояла возле первого механического монстра, напоминающего грубо
склепанный паровоз с десятком дюз, торчащих во все стороны. Сухов, постояв
немного, двинулся дальше. Переглянувшиеся Такэда и Мстиша направились за
ним.
Следующее устройство было сильно разрушено и утопало в почве почти
целиком, поэтому определить его функции не представлялось возможным. Тот
же вывод напрашивался и относительно других гигантов этого ряда,
ближайшего к краю долины: все они были основательно разбиты, заплыли
землей и попасть внутрь не стоило и пытаться. Никита углубился в свалку,
направляясь к центру долины, ненадолго останавливаясь возле некоторых
конструкций, в большинстве своем поврежденных.
Вскоре они выбрались к рядам механизмов, почти не скрытых слоем
земли. Трава здесь не росла и веяло от гигантских машин угрюмой,
застарелой угрозой и смертью. Такэда обратил внимание на то, что эти
колоссы разрушены, скорее всего, уже после того, как попали сюда: следы
повреждений выглядели свежее, чем корпуса гигантов. Создавалось
впечатление, что некто огромный и мощный прошелся по свалке чужих военных
машин, о предназначении можно было только гадать, и разрубил каждую
гигантской секирой или смял в лепешку дубиной.
Такэду не устраивал их поспешный поиск, ему хотелось не только
рассматривать механизмы дольше, но и полазить по ним, пощупать руками,
однако он терпеливо шагал за танцором, удивляясь терпению князя,
следившего за манипуляциями Сухова с любопытством и озабоченностью.
Наконец они подошли к группе машин, имевших знакомые очертания.
Такэда с изумлением обнаружил среди них сверхсовременные вертолеты,
геликоптеры, истребители-перехватчики и еще какие-то ракетоподобные
устройства стремительно-хищных силуэтов, так безошибочно отличающих земную
военную технику от гражданской, мирной. Все они были безжалостно разбиты,
разрублены, искорежены, и все же беспомощными не выглядели.
Никита надолго застыл у громадного военного вертолета с двумя
кронштейнами подвесок, покрытого разводами камуфляжа, о чем-то думал.
Потом обернулся к Мстише:
- К сожалению, все Городище нам не обойти и за месяц. Вы случайно не
знаете, где здесь брошены малые аппараты?
Лингвер перевел князю слово "аппараты", как "домовины", но тот понял.
- Пойдемте, версты полторы правее.
Через полчаса они добрались до той части кладбища техники, где были
свалены в кучу малые машины. Сухов застыл возле огромных холмов ржавых
конструкций, перемешанных друг с другом, знакомо "поголубел" -
электрически, включив свои экстрасенситивные резервы, - и почти бегом
устремился к самой большой куче крыльев, моторов, дюз, сопел, винтов и
листов смятой обшивки.
Ткнул пальцем в тускло сверкнувший бок какого-то засыпанного почти
полностью аппарата:
- Этот. Помогите освободить.
Мстиша, помедлив, принялся помогать Сухову, вынудив делать то же
самое и Такэду. Спустя еще полчаса перед ними красовался помятый, но
целый, с неразбитым стеклом блистера, четырехместный вертолет с двумя
винтами на одной оси.
- Неужели ты хочешь... на нем?.. - Такэда покрутил пальцем у виска.
- Именно, - кивнул разгоряченный Сухов. - Аппарат не наш и работает
не на химическом топливе, но я попробую справиться с управлением. Итак,
князь, пойдете с нами? Вопросы: каким образом эта техника оказалась здесь,
на территории Свентаны, почему на свалке остались неповрежденные аппараты,
для кого они предназначены, - я задам Яросвету при личной встрече.
Конечно, полеты в вашем мире опасны, мы уже убедились в этом, зато
сэкономим время. Дайте проводника, остальное - моя забота.
Мстиша смотрел на Сухова с неопределенной миной, но в глазах его
читалось уважение.
- Я не сразу понял, к чему вы клоните, Посланник, но выход вы нашли
великолепный. И если уж он и для меня оказался неожиданным, то и для... -
Князь не договорил. - Вы уверены, что аппарат поднимется в воздух?
Вместо ответа Сухов залез в кабину, сел в кресло Пилота, явно
предназначенное для существа крупнее человека, посидел минуту,
прислушиваясь к себе, и сделал что-то рукой. С тихим гулом и свистом винты
вертолета пришли в движение, волна ветра сдула пыль с кучи хлама,
взметнули волосы князя. Вертолет со стоном выдернул корпус из обломков
других машин, подскочил на метр в воздух и сел обратно. Винты
остановились. Из кабины на спутников весело глядел Никита.
Спустя два часа дружина князя тронулась в путь в прежнем направлении
- к Святым горам. Вертолет с землянами взлетел чуть позже, направляясь в
ту же сторону. В его экипаж вошли Мстиша.
Рогдай, Добрагаст и молодой волхв Вихорко Милонег.
То, что вертолет - неземного производства, было видно невооруженным
глазом, но создавали его и летали на нем гуманоиды, хотя и гораздо крупнее
человека, поэтому Никита быстро освоил принципы управления машиной,
подключившись напрямую к его бортовому компьютеру. Правда, скажи ему кто
еще полгода назад о таком "подключении", Сухов только посмеялся бы над
шуткой, теперь же ему и в голову не приходило смеяться и анализировать,
какой это делает. Знание многих удивительных вещей давно хранилось "на
полках" мозга, и надо было только научиться извлекать из памяти нужные
сведения.
Пролетели над Диким полем с его каменным воинством, долго провожали
глазами Угрюмые башни Чертова Кладбища, придавившие ландшафт зловещей
тяжестью. Вдруг Мстиша впился глазами в какую-то точку под аппаратом,
тронул Никиту за плечо:
- Подождите-ка... можете повернуть назад, кружок сделать?
Сухов повернул вертолет к Чертову Кладбищу.
- Мать честная! - вполголоса проговорил князь.
- Что случилось? - встревожился Сухов.
- Башни... видите? Две из них разрушены! И разрушены недавно, перед
вашим появлением. Теперь я верю, что вы встретили Кщеря Бессмертного - он
был в одном из могильников. Но кто его выпустил? И кто вышел вторым?
В кабине наступило молчание. Потом Толя предположил:
- Может, Яросвет знает?
Мстиша неопределенно повел рукой, но ничего не сказал.
Вертолет снова повернул на северо-запад, к Святым горам.
Несколько раз пересекали реки и продолжительное время летели над
Огнь-рекой, отделяющей Мировую Язву с ее мрачными, черно-зелеными и
ржавыми пейзажами, от более светлого мира Свентаны. Потом ландшафт стал
изменяться,, повышаться, на горизонте появились горы, сначала пологие и
округлые, упругие на вид, как женские груди, затем дикие, зубчато-рваные,
вставшие иззубренной непреодолимой стеной.
- Убырь, - сказал Мстиша, кивая в сторону гор. - Страна неплахов,
волосатых великанов, и мороков - черных теней, громовников, мяцкаев
игрясей. На равнину они спускаются редко, хотя в последнее время забредают
и в пределы Свентаны.
Под вертолетом проплыла странная гора - идеальный купол, показавшийся
желеобразным, полупрозрачным, с круглой черной дырой по центру. На миг
Сухову показалось, что на них глянул ктото равнодушно-холодный, и
одновременно омерзительно-злобный, как паук, ждущий жертву. В сознание
вторглась чья-то чудовищно сильная воля, почти сломив человеческую, лишив
людей способности к сопротивлению. Чейтто вскрик заставил Никиту напрячь
все силы и выплыть из омута безволия.
- Навь! - с натугой произнес Мстиша, так же не потерявший сознания.
Вертолет отдалился от куполовидной горы, схожей с выпученным глазом
какого-то чудовища, и волна чужого внушения спала.
Пассажиры задвигались, приходя в себя.
- Плохи наши дела, - сказал князь, поглядывая на Сухова изучающе. -
Навь - это как раковая опухоль на теле земли, и по всему видно, что она
активизируется. Если бы не семимерное страшное заклятие, ограничившее
степень ее воздействия на жизнь нашей державы, мы бы уже сами стали
тенями, слугами дьявола.
Навь - родственница Кщеря Бессмертного и других подобных тварей!
Никита вспомнил схватку с Мороком, живущим в колодце такого же
заклятия на планете Зу-л-Кифла. Видимо, Люцифер когда-то просочился во все
хроны, везде оставил свои "визитные карточки", "проекции", и Семерым
пришлось эти "проекции" блокировать, ограждать стенами заклятий - то есть
физических законов, запрещающих вмешательство в Миры Веера. На уничтожение
то ли не хватило сил, то ли показалось достаточным ограничение свободы их
действий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94