Или только людям доступны муки морального
обоснования того или иного поступка разумного существа, муки нравственного
оправдания?..
- Что застыл? - осведомился Никита.
- Я тоже боюсь, - вздохнул Такэда. - Больше, чем ты. Но времени у нас
нет. Они могут объявиться здесь в любую минуту. Если готов - начинай.
- Как?
Толя походил в задумчивости вокруг кресла, в которое сел Сухов,
подергал себя за вихор.
- Понимаешь, я, как и ты, считаю, что просто так Весть не заговорит,
нужен эмоциональный взрыв, стресс, как в прошлый раз.
- Я попробую. - Сухов сосредоточился, прислушался к своим ощущениям.
Что-то сдвинулось внутри, словно открылась форточка в сплошной стене и
кто-то выглянул оттуда, угрюмый и опасный.
Но сама "стена" осталась монолитной и неприступной. Не помогли ни
внутренние призывы к Вести открыться, ни болезненные напряжения всех мышц.
Весть молчала. Лишь один раз удалось ощутить тонкий укол холода в плечо -
во время "открывания форточки в стене", затем "форточка захлопнулась",
холодная сыпь перестала играть кожей плеча, и ощущение бездны у ног
исчезло.
- Все! - выдохнул Сухов, мокрый от пота.. Расслабился, вытер лоб,
виновато глянул на бесстрастного Такэду. - Не получается.
Она меня слышит, я чувствую, но отвечать не хочет.
- Я же говорил... - начал было Толя, и в этот момент какой-то звук у
входной двери заставил его замереть. - Т-с-с-с...
Никита мгновенно вскочил, напрягся, все еще думая о звезде Вести, и
почувствовал бесшумный толчок в голову, перед глазами все поплыло, будто
при нокдауне или после стакана спирта, а затем сильнейший "электрический"
разряд пронизал плечо, шею, висок, вонзился в голову, и на некоторое время
парализовал тело. Сухов не упал только потому, что длился этот паралич
мгновение. И тут же все изменилось.
Визуальное восприятие предметов перестроилось, как и ощущение
пространства, времени, веса, объема тела. Казалось, Никита размножился,
внедрился в каждую вещь, в стены комнаты, всего дома, ощущая их, как части
своего тела. Все предметы стали полупрозрачными, неплотными, оставаясь в
то же время твердыми и материально ощутимыми. Никита видел их и снаружи, и
изнутри абсолютно точно зная состав каждого, характеристики и возможно
ста. Он мог бы при желании изменить параметры любого из них вылепить новую
форму и придать другие свойства. Он мог бы сво бодно пройти сквозь любую
стену, оставив ее целой и невредимой мог бы проделать в ней отверстие
любого размера практически без применения энергии, бесшумно, мог бы...
Пространство снова изменилось вокруг: состояние всемогущества длилось
три удара сердца, как и состояние паралича. Вернулось ощущение своего
конкретного тела, готового к физическому деиствию, основанному на законах
бытия этого мира. Ушло всезнание и всеумение, исчезло чувство колоссальных
возможностей, а с ним и тысяча других чувств, непередаваемых человеческим
языком. Но кое-что осталось - частичка знания, медленно проступающего в
голове, как маленькая крупинка золота сквозь мутную воду на дне лотка
золотоискателя.
В комнате ничего не изменилось, вся гамма состояний Никиты
действительно длилась не более секунды, поэтому Такэда ничего не заметил,
вслушиваясь в шорохи за дверью. Перстень на его пальце пылал, как осколок
алой звезды.
- Их пятеро, - прошептал Никита. - Есть лишь один вариант опасения...
Инженер поднял брови, показывая пальцем на дипломат. Сухов
отрицательно качнул головой.
- Пожар.
Такэде не надо было пояснять мысль: выбор был - жизнь за обстановку
квартиры товарища, и вряд ли Роман протестовал бы, знай этот расклад.
Жил он один в однокомнатной квартире, по-спартански голой: шкаф,
стол, кровать, два кресла, гимнастическая стенка, шкафчик для спортивных
снарядов, - единственной по-настоящему ценной вещью была полка с книгами.
В кладовой, располагавшейся в нише прихожей, Никита нашел пластмассовую
трехлитровую канистру с бензином для очистки загрязненных поверхностей,
плеснул на пол прихожей и на дверь. За дверью почему-то медлили, хотя и не
уходили: обострившимся чутьем Никита буквально видел сочившееся в щели зло
и угрозу. Однако нерешительность гостей дала им несколько секунд форы, и
беглецы успели выполнить свой план.
Сухов бросил спичку, взметнулось пламя. За дверью затихли, затем
тишину взорвал хор восклицаний. Тяжелый удар едва не сорвал с петель
дверь, замок крякнул и вылез из лунки. В образовавшуюся щель рвануло
пламя, охватив чье-то лицо. В тот же момент Такэда разбил окно в комнате -
со звоном разлетелось стекло - и завопил, будто они собирались бежать этим
путем:
- Прыгай!
Вслед за криком раздался приглушенный удар - Толя выбросил в окно
гирю.
В дверь ударили еще раз, так что она распахнулась во всю ширь, и
пламя загудело веселее, не давая пришельцам ворваться в квартиру. Сквозь
треск и шипение послышался еще один хлопок снаружи - Такэда выбросил в
окно гантели. И гости подумали, что их жертвы сиганули в окно с пятого
этажа. Послышался топот - все пятеро бросились вниз по лестнице, лифта в
этом доме не было.
Как только лестничная площадка очистилась, Никита прыгнул сквозь
пламя в прихожей, загородив рукавом лицо. За ним выскочил Толя, более
осторожный и внимательный, чем танцор. Он рассчитывал на худший вариант и
не ошибся: на площадке пролетом ниже их ждал еще один чужак -
профессионалы "свиты" знали толк в подстраховке.
Такэда появился на площадке в тот момент, когда Сухов, пропустив
удар, падал на пол, а громадный парень в сером комбинезоне со множеством
кармашков и молний, отводил назад руку с коротким светящимся копьем. На
прыжок инженера он отреагировал тотчас же, но запнулся о выставленную ногу
Никиты - тот успел среагировать, будучи в полубессознательном состоянии! -
и нунчак Толи, позаимствованный у Романа, с глухим треском врезался
пришельца в переносицу. Это был страшный удар, способный проломить череп
быку, но боевик СС лишь откинул голову с разбитым носом назад, снова
нацеливая свое копье. И все же он был потрясен, потому что пропустил еще
два удара - по руке с оружием и по челюсти. Копье выстрелило, уже вылетев
из руки гиганта. Разряд неведомой энергии, сопровождаемый волной холода,
погасил пламя, рвущееся из квартиры Романа и проделал в стене лестничной
клетки глубокий, метровой длины шрам.
Такэда подхватил копье, едва не заорав от неожиданной боли - рука
онемела, как от тока, - но не выпустил его, сделав угрожающее движение в
сторону гиганта веером, упавшего на колено. Наклонился над Суховым,
протягивая руку с нунчаком.
- Жив? Идти можешь?
- Могу. - Никита с трудом встал, глаза его стали осмысленными. - Чем
это он меня?
- Хорошо, что не вард... э-э, копьем. Вперед, пока он не очухался.
И они побежали наверх, на шестой этаж, не обращая внимания на
ошеломленные лица соседей Романа, выглядывавших из квартир.
На крышу вылезать не стали, только открыли люк и затаились на
чердаке: дом был старый, с чердаком и двускатной крышей.
А потом спустились вниз в толпе возбужденных пожарников,
милиционеров, врачей скорой и соседей, делящихся впечатлениями о
случившемся. "Десантников" СС на улице не было, но они находились где-то
рядом: индикатор Такэды продолжал высвечивать тревожную оранжево-алую
гамму.
Спрятав копье, неприятно холодившее тело, под пальто. Толя выскочил
через арку на Кузнецкий мост и остановил частника. Через полчаса они были
на аэровокзале и успели к посадке на аэробус, отправлявшийся в Душанбе.
Этот маршрут выбрал Никита, и Толя ему не перечил: было видно, что танцор
знает, куда им следует податься.
Самолет взлетел по расписанию, и только после старта беглецы, не веря
своему счастью, ошеломленные происшедшим, вздохнули с облегчением. До этой
минуты они не позволяли себе расслабиться ни на миг, напряженно
вглядываясь в толпы людей в аэропорту и при посадке в самолет. Но "свита
Сатаны" так и не появилась.
Причины этой осечки беглецы выяснили позже, а пока глядели друг на
друга и думали об одном: ушли!
Прости, Рома, добавил Такэда мысленно.
Копье в аэропорту пришлось выбросить - с ним не удалось бы пройти
контроль, а дипломат прошел рентгеновскую установку нормально: контролер
не увидел на экране ничего, кроме двух прямоугольников, похожих на книги.
- Они, конечно, найдут нас быстро, - сказал Такэда. - Мы опережаем их
на несколько часов, до следующего рейса.
- Успеем, - ответил Никита, закрывая глаза. Он не знал, куда и к кому
обратиться за помощью, но был уверен, что помощь получит.
Им никого не пришлось искать, в аэропорту Душанбе их ждали: Никита
сразу выделил в толпе встречающих троих-четверых человек, отвечающих
стандартам десанта СС. Но кроме боевиков "свиты Сатаны" их встречал еще
один мужчина, высокий, сутулый, одетый в легкий зеленоватый плащ.
Наткнувшись на его взгляд, Никита уверенно - подвел ничего не понимающего
Такэду к этому человеку.
Боевики "свиты" молча смотрели на них, сбившись в группу чуть в
стороне.
- Добрый день, - сказал Никита, коснувшись шапки. - Вы - Хранитель?
- У вас точный глаз, - звучным голосом ответил мужчина. - Да, я
Хранитель. А вы новый офицер связи, так сказать, рыцарь Пути?
Никите послышалось именно "рыцарь", а Такэде "самурай", но смысл оба
поняли правильно.
- Похоже, что так. Меня зовут Никита Сухов, а моего друга Тоява
Такэда, Толя.
- Оруженосец, - улыбнулся Хранитель тонкими губами. И снова друзья
услышали разное: "оруженосец" - Сухов, "телохранитель" - Такэда.
Никита покосился на инженера.
- Он мой друг и учитель, а также...
- Наблюдатель, - закончил Хранитель. - Я знаю. Идемте к машине. - Он
повернулся и зашагал к стоянке автотранспорта, не заботясь, идут
прилетевшие следом или нет. Оба с чувством глубокого изумления смотрели на
его спину: Хранитель был не просто сутул, а горбат! Но горб его не казался
уродством, он был естественен, как бывает естественна горбинка носа.
Сухов и Такэда переглянулись, заспешили следом. Четверо "Десантников"
СС провожали их взглядами до тех пор, пока они не сели в старую
"шестерку".
- Вы видели? - кивнул на окно "жигуленка" Никита.
Хранитель глянул на него через зеркальце заднего вида.
- Вы имеете в виду тех крепышей в сером? Не волнуйтесь, - пока вы мои
гости, они не подойдут.
Машина обогнула троллейбусы, стадо других легковых автомошин и
выехала на аллею. Некоторое время ехали молча, потом Такэда спросил тихо и
вежливо:
- А вы Хранитель чего, э?
- Хранитель Книги Бездн - Сухов развеселился, прочитав на лице друга
озадаченность - Ты так хотел ее разыскать, что я решил помочь.
Толя принял прежний бесстрастный вид.
- Не зазнавайся, самурай. Как ты его вычислил? Весть сработала?
- Сработала, да не все удалось удержать в памяти. Сведения о
Хранителе - это уже след, эхо той информации. Ты был прав: Книга Бездн
здесь, в Таджикистане.
- Не вся, - откликнулся водитель, обладавший отличным слухом, -
только фрагмент. Целиком собрать ее в этом веке проблематично. Но
потерпите, друзья, разговор об этом впереди. А чтобы не возникало
неудобств в общении, зовите меня Вуккубом. Или Иблисом. Подходит также
Демон. Хотя можно и просто Хранитель.
Пассажиры снова переглянулись. В другое время Сухов не преминул бы
пошутить, но он знал, что Хранитель далек от шутливого тона.
Немного удалившись от города, машина свернула с Орджоникидзебадского
шоссе на каменистую проселочную дорогу, утрамбованную танковыми
гусеницами. Особого напряжения не чувствовалось, хотя то и дело "шестерка"
обгоняла бронетранспортеры и отдельные машины с солдатами или группами
вооруженных лиц в гражданском. Лишь однажды машину остановил пост ГАИ и
тут же отпустил, стоило Хранителю глянуть на инспектора.
Температура держалась в районе плюс пяти градусов, но из-за выпавшего
мокрого снега казалось холодней, хотя для гостей и это была жара - по
сравнению с минус восемнадцатью в Москве.
Хранитель жил на окраине, в глинобитном домике с чистым двором и
тремя пристройками-сараями, в которых блеяли овцы.
Прямо за глиняной стеной двора начинались траншеи, в которых росли
корявые низкорослые деревца - лимоны. Кроме них возле дома росли
апельсины, мандарины и громадное тутовое дерево.
- Я живу здесь более ста лет, - сказал Вуккуб, перехватив взгляд
Никиты. - В основном наездами. У меня есть свои дома практически в каждой
стране. - Он поставил машину в гаражсарай, пригласил гостей в дом.
Прежде чем войти, Такэда выглянул из ворот и поймал за домами блеск
стекла: к поселку медленно ползли две легковушки. Это могли быть и машины
"свиты". Толя тихо поделился своими наблюдениями с танцором, но хозяин
услышал.
- Еще раз повторяю: пока вы мои гости, бояться нечего, джентльмены.
Душ с дороги, ванну?
Никита, вошедший первым вслед за хозяином, таращился на современный
интерьер дома, совершенно не соответствующий его внешнему виду.
Большой холл с плитой под мрамор, сверкающая кафелем и никелем кухня,
большая ванная, также сверкающая пластиком, стеклом и хромированным
металлом, зал-гостиная с удобными креслами, журнальным столиком, книжным
комплексом на две стены и сервантом с великолепным баром. В доме были еще
комнаты, но хозяин их не показал.
Гости разделись, сняли обувь, прошли в зал, утопая по щиколотку в
толстом ворсистом ковре, выполненном под шкуру неизвестного науке зверя.
Сели, оглядывая убранство гостиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94