Опухоль на
стене камеры перестала светиться и оплыла, рассосалась. Такэда
почувствовал, что может двигать руками и ногами.
- Переведи, что он сказал.
- Я не знал, что здесь нельзя стрелять, то есть "выделять энергию".
Темпорал может обидеться и схлопнуть местную станцию хроносдвига,
уничтожив все и всех, кто находится внутри. "Небытие". Понял?
- Он что - живой?
- А разве ты не слышал его крика? Он многомерен и живет не так, как
мы с тобой, но живет. Пожалуй, он единственное на весь Веер существо,
живущее сразу во всех хронах.
Такэда помолчал, по-новому глядя на обстановку камеры темпорала, с
удовольствием проводил тающий след боли в груди.
- По-моему, скучно ему тут... в неподвижности.
- Скучно? Не думаю. Он ощущает в_с_ю лестницу Шаданакара, читает
мысли всех существ, путешествующих по его нервной системе, если можно так
выразиться, черпает информацию во всех Мирах Веера... Он гораздо богаче
нас с тобой, Оямыч, а главное, терпеливее.
- Что-то я этого не ощутил - чуть сознание не потерял!
- А ты поставь себя на его место. Выдержал бы ты спокойно, скажем,
неожиданный укол в задницу?
- Не знаю, - честно сознался Такэда. - Но я ограниченный человек, и
мне трудно представить задницу у темпорала. Тому, что он - живое существо,
я не очень удивляюсь, но наделять его чертами личности... не знаю, не
знаю. Между прочим, если тебе об этом было известно, мог бы и
предупредить.
- Ни сном, ни духом! "Пакет" знания пришел только сейчас.
Все-таки канал Вести срабатывает позже, чем надо. Извини, Отшельник,
- обратился Сухов к потолку камеры, прислушиваясь; кивнул, словно получил
ответ. - Нас простили. И ты кое в чем прав, Оямыч. Отшельнику, наверное,
скучновато жить в неподвижности. Ну-ка, пошли со мной, у меня идея.
Они вышли из камеры с сиреневым дымным светом в медово светящийся
коридор. Никого из "черных коммандос" здесь не оказалось. Никита уверенно
направился по коридору налево.
- Как ты его назвал? - вспомнил. Такэда.
- Отшельник, - улыбнулся Сухов. - Впрочем, имя - не главное, главное
- что ты чувствуешь, когда его произносишь.
Толя не понял танцора, но переспрашивать не стал.
Коридор, извиваясь, как живой, вывел их к "складу". Правда, Толя не
был уверен, что они шли: скорее всего, темпорал просто создавал иллюзию
движения, демонстрируя возможности многомерного бытия.
Склад был как склад: множество светящихся ячей, с десяток - темных,
указывающих на то, что им пользуются. Никита огляделся и уверенно сунул
руку в одну из шестиугольных крышек. С тихим шипением крышка погасла,
расползлась желтым дымком, а из образовавшегося отверстия выпал какой-то
суставчато-коленчатый сверток, тут же развернувшийся в жуткую четырехпалую
и четырехногую скелетообразную фигуру из черно-зеленого чешуйчатого
металла с крысиной на вид, металлической головой. Замерла, развернувшись,
как пустая шкура - без мышц и позвоночника.
Вид она имела достаточно устрашающий.
Такэда, по привычке схватившийся за рукоять хардсана, хмыкнул.
- Скорлупа. Но похожа на скафандр... или на экзоскелетный
костюм-механизм.
- Ты угадал, инженер, это именно экзоскелетон, устройство для
увеличения мышечных усилий. Оно предназначено не для человека, но для
наших целей сгодится. Если бы это был скафандр типа тех, что носит команда
Хуббата, можно было бы жить спокойно.
Никита шлепнул ладонью по морде механизма, и тот засеменил к выходу,
как громадное насекомое. В таком порядке: механическая "шкура" - Сухов -
Такэда, - они и вернулись к мигающей фиолетово-оранжевыми звездами двери
камеры хроносдвига. Сухов поколдовал вокруг "шкуры", поглаживая ее то
спереди, то с боков, то по голове, отобрал у Такэды хардсани нервайлер,
всунул их в лапы механизма, и тот-затопал в камеру, равнодушный ко всему,
что происходило вокруг. Скрылся за дверью.
- Надеюсь, он-то не живой? - сардонически осведомился Такэда. - Не
родственник нашим друзьям из СС?
- Не родственник, - успокоил Толю Сухов, - обычный кибер с линейной
программой, но худо-бедно команды кое-какие, альтернативно кодированные,
может выполнять самостоятельно. Заходи. - Они вошли в камеру. - Я
запрограммировал его на разминирование пути, если на Земле нас ждет
засада. Что с тобой? - Последний вопрос Никита задал, заметив, что Толя
смотрит на него со странным выражением.
- В твоем лексиконе появились необычные выражения: "кибер" с линейной
программой, "альтернативно кодированные", "экзоскелетон"... А ведь ты
чистый гуманитарий, далекий от любой техники и инженерной терминологии.
- Совершенствуюсь, - отмахнулся Сухов. - Не рефлексируй, ничто
научно-инженерное не чуждо и лирикам.
Камень эрцхаора на пальце танцора высветил в воздухе объемную фигуру,
напоминающую пятиконечную звезду и человечка одновременно. Мерзкий
чешуйчато-лапчатый механизм исчез. А потом в бездну хроноскважины
провалились и люди...
Куда делся запрограммированный Суховым кибер, Такэда так и не понял.
Они спокойно вышли из камеры сдвига, забрались на склад, взяли вардзуни и
по тонкому кинжалу, которые раскопал Никита, настроили транскоф, не выходя
из кокона темпорала, и вышли из такого же дипломата уже в трехмерной
реальности Земли. Как оказалось, в доме Вуккуба, который правда
отсутствовал, зато оставил им странную записку: "Посланник, берегитесь
черных рук".
Задерживаться у Вуккуба не стали: переоделись по весеннему сезону в
то, что было для них приготовлено - Вуккуб явно знал, когда они вернутся,
и даже оставил деньги, - и отправились в аэропорт Душанбе,
удостоверившись, что никто за ними не следит. Через четыре часа они были в
Москве...
- Чай прекрасен, - сказал Никита, откидываясь на спинку кресла. - Ты
мастер не только в цукими-юкими на татами, но и в чайной церемонии. Можешь
наниматься в любой японский ресторан.
Сухов дразнил друга, пребывая в хорошем расположении духа, намекал на
его "японскую половину" натуры. Цукими в переводе с японского означало -
любование луной, а юкими - любование снегом.
- Если хвалишь, говори - аната, что значит "вы", - назидательно
проговорил Такэда. - Японцы вежливый народ.
- Этого у них не отнять, - согласился Никита. - Потому что они всех
боятся.
Толя мгновенным движением кисти метнул в него чашку с остатками чая,
но танцор без усилий поймал ее, не пролив при этом ни капли.
- Но вообще-то я бы поел чего-нибудь, - продолжал он тем же
безмятежным тоном.
- Колдани, - предложил Такэда. - Колдун ты или нет? У Романа все
равно холодильник пуст.
- Во-первых, я не колдун, а во-вторых, ты сам говорил, что законы
физики нашего хрона не позволяют работать магии слова, жеста и мысли.
Разве нет?
- Наверное, да. Но существует такое понятие как "порог мысленного
контроля", и хотя в земных условиях, да и вообще в нашей вселенной, он
очень высок, преодолеть его можно. Преодолевает же Вуккуб.
- Значит, он маг более высокого класса. - Никита с подозрением глянул
на Толю. - Что ты хочешь сказать? Что мне надо-тренироваться в магии,
чтобы сравниться с ним?
- Не сравниться, - покачал головой Такэда. - Превзойти.
- Надоело мне все, - нахмурился Сухов. - И советы, и дела, и заботы.
Хочу в театр, в спортзал хочу, танцевать... танцор я в конце концов или
нет?
- Танцор, - бесстрастно сказал Такэда.
Сухов долго смотрел на него, решая, насмехается над ним инженер или
нет. Махнул рукой.
- Ясно. Безнадежен, да?
- Маме позвони, - посоветовал Толя, - или дай лучше телеграмму, что
жив-здоров. Волнуется, поди.
Никита нахохлился, хорошее настроение покинуло его. Однако уйти в
меланхолию ему не дал вернувшийся с ворохом пакетов Роман. Он пересказал
все новости, какие знал, обо всем, что было связано с судьбой Сухова и
Такэды, однако новостей было мало.
Ксения не появлялась, мастерскую ее забрали под коммерческий магазин,
никто ее не искал и не спрашивал. Квартиры Толи и Никиты давно
принадлежали другим людям, которые ничуть не интересовались, кто в них жил
раньше. В театре Сухова практически забыли, хотя о последнем его
выступлении ходили легенды. Точно так же ушел в забвение и Такэда, хотя
товарищи по работе еще хранили в памяти образ "русифицированного" японца,
эрудированного, выдержанного и тактичного.
- Но с тех пор, как меня помяли, - продолжал рассказ Роман, - ни
одного из обидчиков я больше не встретил. Исчезли вы, Прекратились и
странные происшествия.
- И все же ЦРУ работает, - проворчал Никита, показывая Толе перстень
индикатора, в камне которого подрагивала россыпь желтых искр. - Да и я
чувствую "качание" эфира.
- Что еще за ЦРУ? - полюбопытстврвал Роман. - Зачем вы понадобились
американской разведке?
- Это не американская разведка, - сказал Сухов. - Это
информ-разведка.
- Точнее, психоразведка, - добавил Такэда.
Бывший тренер россдао подождал более подробных объяснений, не
дождался и скрылся на кухне, объявив:
- Сейчас приготовлю поесть. Обычно я обедаю в Центре, там хорошее
кафе, а ужин предпочитаю легкий.
- Не торопитесь, - посоветовал ему Никита. - Во-первых, уже время
полдника, а во-вторых, предлагаю сходить в ресторан.
- Не возражаю, - подал голос Роман, гремя прсудой.
- Я возражаю, - тихо сказал Такэда. - Зачем лезть на рожон, зная, что
по следу идут две стаи - СС и ЧК?
- Отобьемся, - небрежно бросил Никита. - Так быстро они на нас выйти
не должны, наш скелетообразный "авангард", шумит сейчас вверх по лестнице
Шаданакара, и пока его не накроют, мы свободны. А мне хочется подышать
нормальной атмосферой.
Выбирай ресторан.
- Я против.
В глазах Сухова мелькнул упрямый огонек.
- Баба Яга всегда против... Не хочешь - не ходи, мы сходим вдвоем с
Романом. Лично мне нравится Дом актера, но поскольку меня там знали, и
могут вспомнить, - видишь, какой я осторожный? - пойдем в другой. Ресторан
центрального Дома литераторов тебе подойдет? Тихо, уютно, спокойно.
Такэда смахнул с плеча невидимую пылинку, словно отгонял нечистого.
Недавно, отреставрированный дубовый зал ресторана ЦДЛ и в самом деле
был уютен и достаточно тих, несмотря на полную загрузку. Правда, писателей
среди его постоянных посетителей почти не было.
Как Сухову удалось уговорить администратора, чтобы она отдала им
забронированный столик, осталось тайной, но в результате они сели слева, у
камина, за столиком с красивой настольной лампой с оранжевым абажуром.
Первое время Толя приглядывался к соседям, пытаясь сначала определить
"контрразведчиков" ЦРУ, потом узнать знакомых писателей, однако попытки
его не увенчались успехом, и он расслабился.
Заказали шампанское, "Киндзмараули", жюльен из шампиньонов,
тарталетки с сыром и паштетом, севрюгу, телятину Маренго и гювеч
по-фракийски.
Роман с сомнением заглянул в свой портмоне, но Никита похлопал его по
плечу, успокаивая: денег Вуккуба хватало на месяц такого питания.
Выпив шампанского за встречу, все трое принялись за трапезу с
одинаковым чувством голода. Роман рассказал о своих тренерских проблемах,
потом о личной жизни, ожидая, что друзья в свою очередь расскажут о своих
приключениях, но те молчали. Ничем не выказав своего разочарования, тренер
перевел разговор на книжную тему, которую поддержал только Такэда. Никита
почти не слушал, уйдя мыслями в себя, потягивая шампанское и односложно
отвечая на вопросы в свой адрес. Наконец Роман насытился и задал вопрос,
бесхитростный, по сути, но провокационный по интонации:
- Ну и чему ты там научился, в своих странствиях?
Сухов, очнувшись от грез, понял тренера. Улыбнувшись, уронил бокал с
вином и поймал его у самого пола, не разлив ни капли мускатного игристого.
Затем достал из кармана сторублевую ассиг нацию, подкинул в воздух и
мгновенным, практически неразличи мым от скорости, ударом пальца пронзил
ее.
Роман цокнул языком, переглядываясь с Толей.
Никита поставил бокал с шампанским на салфетку, выдернул ее из-под
бокала, так что тот не шелохнулся, снова подстелил салфетку, взялся двумя
руками за ее края и... дернул вверх, как бы продел бокал в образовавшуюся
круглую дыру. Круглый кусок салфетки остался под донышком бокала,
абсолютно ровный, словно отштампованный на станке.
- Впечатляет.
- Фокусы, - проворчал Такэда, довольный тем не менее мани пуляциями
Сухова. Скосил глаза на зал: на них обратили внима ние.
Никита кивнул, незаметно показал приятелям на камин, на полке
которого горела толстая витая свеча; до нее от столика было не менее трех
метров. Сосредоточился, подняв руку ладоньк к свече, и точным, бесшумным,
невероятно быстрым толчком погасил свечу на расстоянии.
- Браво! - вполголоса похвалил Роман танцора.
- Интересно, где это и когда ты научился подобным трюкам? -
осведомился Такэда.
- Это элементарно, - с показным равнодушием ответил Никита и не
выдержал, засмеялся. - Сам же показывал мне "приветствие огня", ну а я
потихоньку работал. Пока я обрабатываю одну-две свечи, но дойду до
максимума.
- Далеко пойдешь, - одобрительно сказал Роман. - Может быть,
продемонстрируешь?
- Дома, - не согласился с предложением Толя. - И так на нас все
смотрят. Пошли от греха подальше.
Допив кофе, они вышли на улицу Воровского.
- Останавливай такси, - сказал Сухов, оглянувшись на взрыв смеха и
нестройных воплей: из арки дома на противоположной стороне улицы вывалила
толпа парней и девушек.
- Черт! - сказал Роман. - Пошли отсюда. Терпеть ненавижу подобные
компании!
Но Такэда уже останавливал машину - красный "жигуль" девятой модели,
приглашающе махнул рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94