Парикмахер добавил легкие светлые пряди в каштановые волосы, а стрижка улучшила форму. Они все так же спадали ниже плеч, но стали пышнее и привлекательнее на вид.
Художник-косметолог работал над лицом с палитрой естественных красок, накладывая коричневые и бежевые тона, как-то особенно выделяя глаза. Она так не умела.
– Боже! – воскликнула Пиа. – Ты выглядишь просто чудесно!
– О, спасибо, – пошутила Лорен. – А что, раньше я выглядела как побродяжка?
– Я знаю, что говорю. Ты всегда была хорошенькая, но
сейчас ты просто неотразима!
Затем настала очередь фотографа. Антонио работал быстро, без суеты и профессионально. Он точно знал, что ему надо, и хотя Лорен никогда раньше не сидела перед камерой, она легко двигалась, так как много раз наблюдала за Нейчур. Было очень приятно. Играла музыка, и на ней была красивая одежда. Когда все закончилось, она призналась Пии, что ей понравилось.
– А кому бы нет? – ответила Пиа удивленно. – Ты действительно выглядишь бесподобно.
– Перестань. Бог свидетель, я неплохо выглядела и до этого.
– Теперь буду с нетерпением ждать снимков, – сказала Пиа.
– А я не дождусь, пока не смоют грим. Позже Оливер спросил, понравилось ли ей.
– Все было о'кей, – засмеялась она. – Но больше – никогда. Вы смогли меня уговорить только на один раз.
Новое утро принесло новые дела. Встав пораньше, Лорен отправилась с Джесси и Квентином купить свежие фрукты,
овощи и цветы.
– Оливер будет на обеде? – поинтересовалась Джесси.
– А зачем? – быстро переспросила Лорен. – Я не хочу, чтобы он сидел здесь в то время, пока я работаю.
– Я обожаю Оливера – он такой остроумный, – ответила Джесси. – Пусть хоть заедет за тобой.
Она позвонила Оливеру в офис.
– Если хотите, заезжайте попозже, заберите меня с обеда у Джорджей.
– Я бы с удовольствием, – ответил он.
– Джесси специально запросила вас. Откуда вы ее знаете?
– Однажды у нас было одно очень увлекательное дело… Она почти поверила.
– Оливер, вы?…
– Он рассмеялся:
– Да нет, моя дорогая. Это не по моей части.
– Вы меня обманываете.
– Ах, подожди до медового месяца, – ответил он. Начиная с четырех часов она командовала на кухне у
Джорджей. Ей нравилась эта кухня, большая и просторная, со всеми современными приспособлениями. Меню, которое она составила, Джесси одобрила. Луковый суп с картофелем, затем куриная запеканка с картофельным пюре, соусом из моркови со шпинатом и салатом.
– Мне нравится твоя еда, – сказала ей Джесси. – Люди чувствуют себя хорошо и легко. А когда они в таком настроении, разговор течет очень непосредственно. Лорен, что я буду делать, когда Оливер отлучит тебя от всего этого?
– Я буду время от времени готовить вам обеды, – ответила она.
– Давай заключим пари, – предложила Джесси. Лорен улыбнулась:
– Но только на деньги. Позже позвонил Оливер:
– Помнишь, ты сказала, что любишь сюрпризы?
– Разве я это говорила?
– Да. И у меня есть для тебя сюрприз.
– Какой?
– Если я скажу, то это уже не сюрприз. Я привезу его, когда заеду за тобой попозже.
– У него четыре лапы? – спросила она, вспомнив свою недавнюю просьбу о щенке.
– Терпение, моя дорогая. Увидишь позже.
61
Карлайл Мэнн была необыкновенно хороша: лицо с классическими чертами, как на старинной гравюре, кожей алебастровой белизны, огромными голубыми глазами обрамлено
детскими мягкими локонами. Вздернутый носик и пухлая верхняя губка. Небольшого роста, очень хорошо сложена.
Первый раз в своей жизни Ник испытал при встрече чувство неуверенности. Он уже видел ее в двух фильмах, но совершенно другое дело встретиться лицом к лицу.
– Привет, – произнес он нерешительно.
– Поздравляю, – последовал ответ, она внимательно смотрела на него. – Для тебя это большой успех.
Да, поздравления были кстати. Он не сидел без дела. Наоборот, прекрасно воспользовался такой редкой удачей. Чарли Гери отправили в оздоровительный центр. Ему предложили ведущую роль – молодого исправившегося хулигана, который обретает настоящую любовь и превращается в героя. На этой роли он сделает себе карьеру.
– Ты здорово смотришься, – сказала продюсер.
«Да, очень возможно. Но ты даже не взглянула на меня, когда наши автомобили поравнялись в Лос-Анджелесе».
– Мы даем тебе шанс, – сказал директор, – надеюсь, у тебя получится.
– Мы поговорили с твоим агентом, – добавил мужчина-продюсер. – Если хочешь, позвони ей.
Позвонить? Черт! Даже не верилось. Чарли свалился, и теперь он на его месте.
– Я все смогу, – выпалил он. – Я изучил сценарий – у меня это получится.
– Вот поэтому-то тебе и дают возможность, – добавила женщина-продюсер.
На самом деле у них не было большого выбора. Чарли Гери не мог продолжать, а они не могли прекратить съемки и искать новую звезду. Вот почему они были готовы дать шанс Нику.
После этого наступили сумасшедшие дни. Его главной заботой стали Синдра и Энни. Можно ли их оставить одних в Лос-Анджелесе? Как они будут без него? Не обратится ли Энни к полиции и, таким образом, все испортит?
Он позвонил им, голос Энни был, как всегда, мрачным. Она даже не проявила энтузиазма, когда он сообщил ей приятную весть.
– Слушай, – предложил он. – Дай мне несколько дней, потом, может быть, ты прилетишь на уик-энд в Нью-Йорк. Я быстро организую для тебя билет и комнату. Я говорил с моим агентом, они мне оплатят.
– Вряд ли, – ответила она холодно.
– Послушай, – продолжал он. – Ты ведь хочешь увидеть Нью-Йорк, правда? Ты ведь здесь никогда не была?
– Я скажу тебе потом. Синдра радовалась от души.
– Ник, у тебя будет сенсационный успех! – уверяла она.
– Буду стараться. Сделаю все, что в моих силах. Его агент была настроена по-деловому.
– Для тебя это отличная возможность показать себя с наилучшей стороны. У тебя, конечно, еще очень мало опыта. Может, еще и не получится – не слишком надейся.
– А как это они решились мне предложить? – спросил он. Она сказала ему всю правду.
– Фильм недорогой. И если они захотят заменить Чарли другой знаменитостью, то придется ждать, да и стоить это будет денег, которых у них нет. А ты здесь под рукой и, по их мнению, подходишь для этой роли. Фильм будет держаться на имени Карлайл. Да, Ник, и еще запомни, не влюбляйся в нее – это будет только мешать тебе.
– До этого ты говорила, чтобы я не мешал Чарли Гери. Но ведь его теперь нет.
– Ник, ты в этом деле новичок – не влюбляйся. Фрэнсис была того же мнения.
– Береги себя. Любовь отнимает время и энергию. Вложи всю сексуальную энергию в роль.
Но после встречи с Карлайл он точно знал, на что направить энергию. Они сразу же почувствовали взаимное влечение. Он поговорил с окружающими и выяснил о ней все. Она начала сниматься в кино с восьми лет. Сейчас ей было двадцать два. Недавно развелась с ударником рок-группы и целиком отдалась карьере. Обычно на съемках ее сопровождала мать, но пока она еще не прилетела в Нью-Йорк.
– Будь осторожен с ее матерью, – предупредил Уолдо. – Эта женщина – просто кошмар.
– А почему ты говоришь об этом мне? – спросил он.
– Потому что нам ясно, что скоро произойдет между вами, – ответил со злорадной усмешкой Уолдо.
Ник рассмеялся:
– Значит, я в роли заместителя и по этой части? На второй день съемок Карлайл предложила:
– Я должна завтра вечером быть на обеде. Меня обычно сопровождает мать, а поскольку ее нет, пойдем со мной?
– Да, конечно. Пойдем сразу после съемок?
– Нет, нет. Сначала мне нужно заехать домой и переодеться. Приезжай за мной.
– Я думал, ты живешь в Лос-Анджелесе.
– Да. Там у меня дом, а здесь квартира.
Да! У этой девушки есть все.
– Когда? – спросил он.
– Обед начинается в семь тридцать, но за стол, наверное, не сядут раньше девяти. Так что приезжай в восемь тридцать, мы немного задержимся.
– А как мне одеться? Она заулыбалась:
– Как хочешь. Уверена, ты в любой одежде хорош.
Синдра твердо решила, что не позволит событию в Вегасе испортить ей жизнь. Она уже многое испытала и будет сопротивляться обстоятельствам. Случилось несчастье, но оно было в прошлом, как мистер Браунинг, аборт и все остальные неприятности, через которые ей пришлось пройти.
В то же время Энни настаивала, что нужно что-то делать.
И если бы Ник знал, он просто бы взбесился.
– Ты лучше молчи об этом, – предупредила ее Синдра. – Единственное, что ты можешь сделать – так это причинить нам еще большие неприятности.
– А сначала ты была согласна со мной, – напомнила Энни.
– Тогда я была расстроена. Не подумала как следует. Пойми, Энни, Ник прав. Это наш секрет, и если никто из нас его не выдаст, то так это и останется.
– Как можно забыть о прошедшем? – спросила Энни. – А этот бедолага, а его семья? Разве тебе все равно?
– Перестань говорить мне о нем, – произнесла она со злостью. – Он ведь пришел ко мне сам. Думал, что я шлюха. Надо было слышать, как он меня обзывал.
– Но он заплатил слишком дорого – он умер.
– Это был несчастный случай. Рис не стрелял в него, так получилось. Когда ты садишься в самолет, то ведь не думаешь, что он разобьется. Когда едешь в машине, то ведь не ожидаешь, что она развалится. Но так случается.
– Я все еще думаю…
– Замолчи лучше! – воскликнула Синдра в ярости. Ее темные глаза вспыхнули. – Не говори больше об этом, Энни.
Она обошла квартиру, собрала всю одежду Риса в два чемодана и поставила их в шкаф у входной двери. Ник предложил ей, пока он шесть недель будет в Нью-Йорке, переехать к нему. А так как денег у нее совсем не было, эта идея сразу ей понравилась. Он оставил ей также автомобиль, который взял на прокат, и она, по крайней мере, была на колесах.
Просматривая бумаги Риса, она обнаружила имя продюсера «Рено Рекордс», с которым он был связан. Его звали Марик Ли. Она набрала его номер.
– А где ваш менеджер? – настороженно спросил Марик Ли.
– Вы имеете в виду Риса Уэбстера?
– Да, именно его.
– Он теперь не мой менеджер.
– Хорошо, – последовал ответ.
– Хорошо? Почему?
– Заходите, обсудим это.
Ей не надо было второго приглашения. Через час она была в его офисе. Чтобы произвести выгодное впечатление, она надела плотно облегающее красное платье, выгодно оттеняющее цвет лица. Черные блестящие волосы спадали почти до пояса.
Марик Ли взглянул, словно не веря глазам.
– Вы – Синдра? – спросил он, вставая.
Она кивнула и внимательно его оглядела. Он был чернокожий, немного полноват и не очень красив. У него были добрые глаза и широкая дружеская улыбка.
– Чему вы так удивились? – спросила она, сев напротив него и положив ногу на ногу.
Он отвел взгляд.
– Я не представлял, что вы так… хороши.
– Спасибо, – сказала она протяжно, принимая комплимент.
– Скажите, – продолжал он, – этот парень, с которым вы были связаны, этот Рис Уэбстер, он что, совсем вышел из кадра?
– Да, совсем, – ответила она.
– Между нами, он совсем не тот человек. Нам не хотелось влипнуть с ним в неприятную ситуацию.
– Какую ситуацию?
– Вы понимаете, о чем я говорю. Он говорил о вас, как о куске мяса, что вы готовы для него на все. Но за вас ваши таланты должны говорить.
Она выпрямилась.
– О, я вполне могу за себя отвечать.
И, одобрительно взглянув на нее, он сказал:
– Да, вижу.
Она подумала о Нике в Нью-Йорке, которого должен ждать большой успех. Она не собиралась быть у него на попечении, таскаться за ним, как бедная родственница. Она была полна желания достичь того же, что и он.
– Мистер Ли…
– Зовите меня Мариком.
– Марик. Скажите мне правду – перспективна ли моя работа на «Рено Рекорде» или я просто потеряю время?
Ник в трейлере-костюмерной примерял одежду.
– Они очень довольны кадрами, – сообщил Уолдо.
– Кадрами? – уточнил Ник, застегивая «молнию» на черных облегающих джинсах.
– Ник, ну, пожалуйста. Ты ведь наверняка знаешь, о чем я говорю? О кадрах вчерашних съемок. У меня друг киномеханик, и я знаю все детали.
Он был доволен:
– Так я им нравлюсь?
– Да, конечно. Ты знаешь, почему они взяли тебя вместо Чарли? Они внимательно посмотрели твои фотопробы и поняли, что в тебе есть что-то. Как говорит мой друг, ты просто нравишься камере. – Он потянулся за ковбойскими сапогами. – Попробуй эти.
Ник схватил сапоги и сел.
– Да, я всегда знал, что смогу, – сказал он, надевая левый сапог.
– Да, ты можешь, хотя, конечно, совершенно уверенным быть нельзя. Ты можешь выложить все, но зрителю все равно может не понравиться.
– Почему же я им не нравлюсь? – сказал он самоуверенно. – Я выложусь полностью. И они это оценят. Увидишь, как высоко они оценят.
– Конечно, если так, – сказал Уолдо, вынимая джинсовую куртку из шкафа. – А что наденешь сегодня вечером, когда будешь вместе с мисс Главной?
Он надел второй сапог и встал.
– Каким образом о моем свидании с Карлайл знает все общество?
– Это же съемочная площадка.
– Прекрасно!
– Поосторожнее с нашей Крошкой. Она кажется ангелом, но будь начеку.
Он улыбнулся:
– Слушай, Уолдо, может быть, ты и не в курсе, но что касается женщин, я знаю дорогу туда и обратно.
– Актрисы – не женщины, – пробормотал Уолдо. – Нет, дорогой мой, отнюдь.
Ник расхохотался:
– А ты человек колоритный, правда?
– Тебя предупредили, – строго сказал Уолдо. – Никто не может утверждать, что ты ничего не знал.
– Спасибо, но я испытаю свои шансы на успех. Уолдо только выпучил глаза.
– Эй, – воскликнула Карлайл, приветствуя его у двери улыбкой. На ней было узкое полотенце, обернутое вокруг тела.
– Уф… эй, – произнес он, стоя на пороге.
– Проходи, видишь, я еще не совсем готова. Да, он, конечно, видел.
Она провела его в уютную гостиную и указала на маленький бар:
– Налей себе. Я скоро, обещаю.
– Не торопись, – сказал он, осматриваясь вокруг.
– Ой! – Полотенце слетело, она быстро подхватила его. Но он все-таки успел увидеть ее большие розовые торчащие соски.
Она перехватила его взгляд и хихикнула, голубые глаза широко раскрылись.
– Ведь это глупо, когда мы скрываем свою наготу. Может, лучше всего ходить без всего? Ведь мы родились не в одежде, правда?
– Мне это подходит, – ответил он, открывая холодильник и беря пиво.
– Хорошо, – ответила Карлайл и снова уронила полотенце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74