Мальчи
к, ассистент фокусника, взбирался по нему вверх и исчезал из виду, вслед за
ним взбирался и фокусник. Сверху доносились звуки борьбы. На землю падал
и окровавленные части тела мальчика. Факир спускался вниз, вытирая окров
авленный нож, собирал останки в плетеную корзину, совершал магические па
ссы и из корзины выскакивал ассистент, живой и невредимый. Вице-король Ин
дии лорд Ленсдаун предложил премию в десять тысяч фунтов стерлингов том
у, кто продемонстрирует этот трюк. Премия до сих пор не затребована. Хотя и
были попытки разгадать тайну каната. Иллюзионисты разработали на сегод
няшний день около тридцати модификаций внутреннего устройства каната.
Но все дело в том, что индийские факиры использовали не только канат, или ш
нур, но и кожаный ремень, в который невозможно что-либо вставить в качеств
е опорной конструкции… Петр Силантьевич решил эту проблему. В одной из ш
ляпных коробок в кладовке лежит ремень коровьей кожи, который принимает
вертикальное положение, становясь похожим на шест, и выдерживает вес дву
х человек на высоте третьего этажа…
Надо будет его смазать глицерином, чтобы не рассохся…
В прихожей тренькнул звонок, прерывая наш задушевный разговор. Дверной г
лазок продемонстрировал широко известного в преступных кругах Скелета
, который топтался на площадке перед дверью и смущенно надраивал свой пе
рстень об свитер на широкой груди.
Ц Здравствуй, Витя, Ц открыла я дверь.
В руках он держал длинный газетный пакет. От хитрого и вероломного братк
а почему-то несло рыбным духом.
Ц Я… это, вот… Палычу гостинец принес, Ц застенчиво дернул он щекой. Ц К
ак он себя чувствует?
Ц Лаврентий Палыч, Ц позвала я. Ц К Вам посетитель.
Лаврентий уже трусил по коридору на запах свежатины. Скелет сунул мне в р
уки тяжелый сверток, присел на корточки и нежно потрепал кота по загривк
у.
Палыч благодарно ткнулся лбом ему в ладонь и заурчал.
Ц Может зайдешь, чаю выпьешь? Ц любезно предложила я.
Ц Не, дела у меня, Ц выпрямился он и повел покатыми плечами под кожаной к
урткой. Ц Я на минуту заскочил…
Беспринципный садист мило ухмыльнулся одной стороной рта и побежал вни
з, громко стуча ботинками по ступенькам.
На кухне я развернула газету, баба Вера ахнула, а Лаврентий победно посмо
трел на нас с буфета: Скелет принес свежую севрюгу, метра на полтора длино
й.
Ц Лаврентий Палыч, вряд ли, Вы осилите такую рыбину в один присест.
Предлагаю поделить поровну, Ц внесла я предложение, но кот коротко мяук
нул в знак протеста. Ц Ну, хорошо, будем делить по-братски.
Ц Да, повезло некоторым котам, такого щедрого споснора приворожить, Ц п
очесала нос баба Вера. Ц Видно, полюбился ему фикус, как родной.
Ц Баба Вера, Ц озарило меня. Ц А, ведь, братки не фикус покупали, а фокус.
За что же они десять тысяч отвалили? Каким образом сработало дерево?.. Я го
това поверить, что правоохранительные органы интересуются трюками для
решения важных государственных задач. Но зачем бандитам из группировки
Куприяна понадобились сундуки, в которых ассистентки фокусников превр
ащаются в тигров, шкафы, из которых пропадают добровольцы из публики, и же
нщины, замирающие в неестественных позах на спинках стульев? Было бы лог
ичнее, если бы они изучали опыт Гарри Гудини, его феноменальную способно
сть вскрывать сейфы и выбираться из запертых камер в тюрьмах.
Ц Кто ж их знает, Ц проворчала тетушка, надевая фартук и вооружаясь тес
аком. Ц Может, Куприян перед смертью решил исправиться, и встать на честн
ый путь фокусника и трюкача… Часть рыбы пожарим, часть на уху пустим, а что
останется Ц на заливное пойдет… Ты мне, лучше, вот что скажи, почему граж
данин с рыбой пришел в нашу квартиру, а не к Любаше? Фикус же он из той кварт
иры выносил.
Ц Любаша! Ц ужаснулась я. Ц Надо ее проведать!
Соседка выглядела, как действующая модель вулкана. Любаша приветственн
о кивнула мне и встала в позу гордого революционера, скрестив руки на гру
ди и откинув голову назад. Ноздри ее раздувались, а глаза метали молнии.
Ц Хам! Ц сказала она с возмущением. Ц Это надо же, обозвать меня «бабкой
»! Открываю дверь, на пороге стоит мужик, здоровый, как сундук.
"Здорово, говорит, бабка, Лаврентий Палыч дома?" Я ему: "Здорово, внучек, он на
четвертый этаж переехал". "А Маша?". "И Маша там же". Повернулся и ушел.
Мария, где ты такого хамского знакомого отхватила? Стоит на неделю уехат
ь, и Ц на тебе! Бабкой называют!
Ц Любаша, ты на себя в зеркало посмотри, Ц вступилась я за Витю-Скелета.

Ц Причем здесь зеркало! Ну, подумаешь, на голове бигуди, на лице маска из п
роросшей пшеницы, на теле старый халат. Зато фигура стройная и душа молод
ая. Неужели не видно?! Я Ц женщина в самом соку!
Ц Между прочим, Ц сделала я еще одну попытку. Ц Это он купил твой фикус
и лично вынес из подъезда.
Ц Неужто сам с ним справился? Ц изумилась Любаша физической подготовк
е покупателя. Ц А что ж так мало за дерево дал? Всего тысячу рублей! Жмот!
Я пожала плечами, скосила глаза к носу и изобразила святую невинность.
Как и следовало ожидать, львиная доля Любашиного коэффициента полезног
о действия ушла в гудок, как у паровоза. Она успокоилась и перестала искри
ть.
Ц Тебе кофе со сливками или с лимоном? Ц уже человеческим голосом спрос
ила она и, не дожидаясь ответа, ушла на кухню, ставить чайник.
Без вечнозеленого шатра комната выглядела пустовато. Зато света прибав
илось. Любаша повесила на окно занавески, и квартира приобрела черты уют
а и женской заботы. Мебель равномерно распределилась по всей жилплощади
, а место, где стояла кадушка, прикрывал лохматый коврик.
На кухне заверещал свисток чайника. Мы чинно уселись за стол, на котором у
же стояли чашки с блюдцами, сахарница, коробка вафельного торта и конфет
ы в вазочке. Хозяйка добавила к натюрморту глиняную миску грубой лепки и
достала сигареты.
Ц А где твоя красивая пепельница муранского стекла? Ц поинтересовала
сь я, брезгливо рассматривая миску.
Сосуд напоминал пиалу, выполненную руками ребенка. С внешней стороны по
кромке шел немудреный узор из палочек, закорючек и крючочков. Внутри мис
ку покрывал коричневый налет непонятного происхождения.
Ц А-а! Разбила! Ц с сожалением призналась Любаша. Ц А эту штуку Тенгиз о
ткуда-то притащил в тот день, когда мы улетали в Сочи. Сказал, что подарок с
удьбы. Я так понимаю, он эту штуковину в беспроигрышной лотерее на улице в
ыиграл.
Она с наслаждением закурила и открыла банку растворимого кофе.
Ц Любаша, Ц осторожно начала я. Ц У тебя есть знакомый циклевщик?
Ц Нет. А тебе зачем? Ремонт делать? Так, ведь, не сезон. Полами надо летом за
ниматься, в период естественной вентиляции.
Ц А кто тебе пол отциклевал, пока ты в Сочи гуляла?
У Любаши дрогнула рука, и вторая ложка растворимого кофе просыпалась мим
о моей чашки.
Ц А, разве, это не ты отскребла пятно из-под кадушки? Я уж хотела поблагода
рить тебя.
Ц Может быть, твоя генеральская родня сподобилась? Или бывшие мужья?
Ц Ха! Ц скривилась подруга, и я поняла, что моя идея была абсурдна.
Ц Ты бы замок сменила, Ц посоветовала я. Ц А то ограбят.
Ц Кстати, Ц хлопнула она себя по лбу. Ц Ты читала сегодняшний выпуск "Мо
сковского комсомольца"? Вот тут внизу: "Жертва ограбления".
Под рубрикой "Срочно в номер" я прочла коротенькую заметку о том, что возле
железнодорожной насыпи узкоколейки, которая проходит рядом с общежити
ем Пищевого института, был найден труп мужчины кавказской национальнос
ти. Сотрудники милиции предполагают ограбление, так как ни документов, н
и денег, ни ценных вещей у пострадавшего не обнаружено.
Вызывает глубокую озабоченность то обстоятельство, что это уже не первы
й случай ограбления со смертельным исходом в данном районе. Аналогичный
случай произошел несколько недель назад, когда студентки из общежития о
бнаружили труп неизвестного мужчины с проломленным черепом. Деньги, док
ументы и часы похищены преступником. Не исключена возможность, что в сто
лице объявился новый серийный убийца… Вот такая веселенькая заметка.
Ц Неужели Тенгиз? Ц заломила руки в горестном порыве Любаша. Ц А может
быть, и Ц нет, Ц передумала она скорбеть. Ц С этими мужиками всегда так:
непременно надо испортить настроение перед праздниками! Кстати, у тебя к
акие планы на выходные?
Я поделилась своими скромными планами, а подруга перечеркнула их одним в
змахом руки.
Ц Прозвонился один мой старый знакомый, сто лет не виделись. Приглашает
на зимнюю дачу, но с подругой! Ц заговорщицки подмигнула она мне. Ц Хват
ит монашкой дома сидеть. Будем кутить!
Любашины наполеоновские планы всегда вызывали у меня некоторые опасен
ия. Ее азартная натура слишком увлекалась сиюминутными удовольствиями
и не думала о последствиях. После разговора с ней необходима некоторая д
оза философских умозаключений. Дома я потеснила Лаврентия, который раст
янулся на моем пуховом одеяле меховой горжеткой, и раскрыла потрепанную
тетрадь:
"Иоанн Креститель родился раньше Иисуса на шесть месяцев. Теперь рассмот
рим историю с Непорочным зачатием Христа.
Как известно, Мария была помолвлена с Иосифом. Однако тот тянул со свадьб
ой по непонятным причинам, что привело к первой накладке со сроками бере
менности. Конфуз обнаружился, и Иосиф решил расторгнуть помолвку без огл
аски. Экспериментаторам пришлось срочно проводить с ним разъяснительн
ую работу под видом явления ангела. Иосиф, к чести его сказать, внял просьб
е и взял в жены Марию, "но не познал ее, пока она не родила сына".
Здравый смысл подсказывает, что Иосиф и Мария скрывали от родственников
и соседей сроки беременности. Воспользовавшись предлогом переписи нас
еления, проводимой императором Августом, Иосиф увел Марию в Вифлеем. По у
словиям переписи, каждый человек должен был явиться в свой город. Здесь и
родился Иисус. Бежав от позора, Иосиф опять невольно спутал все карты Наб
людателям, которым пришлось посылать на розыски Младенца группу товари
щей под видом волхвов с востока. Об их бестактных расспросах: "Где новорож
денный Царь Иудейский?", конечно же, донесли Ироду Великому.
Своим неосторожным поведением волхвы встревожили суеверного царя Иуде
и и спровоцировали того на жестокую расправу в Вифлееме: все мальчики в в
озрасте до двух лет были по его приказанию вырезаны. Вовремя спохвативши
сь, Экспериментаторы успели предупредить Иосифа о готовившейся резне, и
он ушел в Египет.
После кончины Ирода Великого, Иосиф с семьей вернулся в Иудею и поселилс
я в маленькой деревне под названием Назарет. О детстве, отрочестве и юнос
ти Иисуса практически ничего не известно".

Глава 6

Подготовка к всенародному празднованию пятидесятитрехлетия декана и Д
ня примирения началась с самого утра. В аудитории рядом с деканатом пере
ставили столы и стулья, спрятали в шкафы наглядные пособия и тематически
е плакаты, украсили комнату гирляндами и красочно выполненными лозунга
ми: "Многие лета!", "Сомкнем ряды заздравных чаш!", "Большую жизнь до дна испит
ь!", "Твои года Ц твое богатство". Основной преподавательский состав весел
о шушукался, резал салаты и раскладывал по тарелкам салями. Нарядные жен
щины сновали по коридору и без конца бегали на площадку к чердаку, выкури
ть сигаретку и хлебнуть коньячка из фляжки.
Среди студенток также царило предпраздничное настроение. Хлебопеки с т
ретьего курса развеселились не на шутку во время лабораторной работы по
теме "Сдоба, рецептура и технологический процесс". На стадии формовки хле
бных изделий девочки принялись бросаться кусками теста и угодили в бюст
ректора, который стоял на почетном месте рядом с доской. Бюст упал, раскол
олся на мелкие кусочки, и наделал при этом столько шума, что прибежала зав
кафедрой и сделала мне антипедагогический разнос в присутствии учащих
ся.
Студентки выразили в мой адрес моральную поддержку после ухода завкафе
дрой, и попытались склеить бюст с помощью теста. Отдельные части лица рек
тора затерялись под лабораторными столами в вековой пыли, поэтому новый
лик нашегокормчего выглядел, мягко говоря, как произведение скульптора-
абстракциониста.
Во время обеденного перерыва я съездила на кондитерскую фабрику «Больш
евик», где проходят преддипломную практику наши студенты, и по знакомств
у купила торт небывалых размеров. Только покинув фабрику, я поняла, что со
вершила величайшую ошибку своей жизни: с коробкой, диаметр которой соотв
етствовал параметрам троллейбусного колеса, в городском транспорте де
лать нечего. Более того, высота коробки не позволяла видеть дорогу впере
ди, то есть и пешком до института мне не добраться без потерь.
Оставалась одна надежда на сердобольного частника, но не простого, а с пи
капом, так как в другую машину кондитерское изделие таких габаритов прос
то не поместилось бы. А тут еще и мелкий дождь превратился в первый снег.
Новорожденные снежинки плавно опускались с небес и таяли, соприкасаясь
с асфальтом. Под ногами медленно, но верно образовывалась слякотная каша
.
Итальянские сапоги, рассчитанные на итальянскую же осень, не спасали мои
бедные ноги от промозглого холода. Демисезонное пальтишко на рыбьем мех
у лишь создавало видимость тепло одетого силуэта. Я пожалела, что не роди
лась мартышкой: хвост в такой ситуации не помешал бы для удержания зонти
ка.
Мир не без добрых людей Ц убедилась я буквально через двадцать минут, пр
одрогнув до костей и прокляв торт, декана и кондитерскую фабрику. Какая-т
о машина затормозила у моих ног. Мне уже было все равно: я готова была втис
нуть торт и в "Запорожец".
Ц Маша, у Вас опять трудности? Ц усмехнулся кто-то знакомым голосом, при
нимая из моих рук коробку.
Я вздохнула с облегчением… И забыла закрыть рот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31