Мой незваный гость легко сориентировался на местности и уверенно напра
вился в кухню. Он выбрал себе табуретку около окна, бегло оглядел стандар
тные кухонные шкафчики, финский холодильник, дубовый буфет с разноцветн
ыми стеклышками в витражных дверцах и как-то неопределенно хмыкнул. Я ос
талась стоять, прислонившись к мойке и скрестив руки на груди, вежливо на
мекая, что не расположена к долгой беседе.
Ц А у вас мило, Ц приступил Николай Михайлович к допросу. Ц Чувствуетс
я заботливая женская рука… Я знаю, Вы привязаны к своей родственнице, люб
ите и уважаете старушку. Похвальное чувство… Тетушка также не чает в Вас
души, милая Мария Сергеевна. Тем более будет для нее неприятно узнать о Ва
шем… гм… увлечении. Поверьте, я вовсе не какой-нибудь извращенец, мне край
не больно прибегать к подобным методам убеждения, но иного выхода у меня
просто нет.
Произнеся свой монолог, он вынул из бокового кармана серого пиджака конв
ерт, и высыпал на стол пачку фотографий. От увиденного меня бросило в жар,
и я бессильно опустилась на табуретку. На фотографиях главным действующ
им лицом была я. Вот я распахиваю кофточку, оголяю изящным жестом плечо, из
огнувшись назад, расстегиваю молнию на юбке, стою в профиль и снимаю неку
ю интимную часть нижнего белья, томно потягиваюсь, облачаюсь в полупрозр
ачную ночную сорочку с рюшками, стою вполоборота и расчесываю волосы мас
сажной щеткой, задергиваю шторы на окне.
Ц Да, Ц Николай Михайлович уперся локтями в стол и положил подбородок н
а сцепленные пальцы. Ц Окна Вашей комнаты выходят как раз на соседний до
м.
Крайне неосторожно с Вашей стороны устраивать стриптиз для некоего люб
ителя острых ощущений, вооруженного фотоаппаратом с мощным объективом.
Хотя, как мужчина, я вполне солидарен с его выбором обнаженной натуры. Мне
нравится форма Вашей груди.
Он изобразил улыбку Змия и многозначительно подвигал бровями, отчего ег
о очки в массивной роговой оправе сползли на кончик носа. Я же примерилас
ь к чугунной сковороде, на которой баба Вера печет блинчики, на случай сек
суальных домогательств.
Ц Я с удовольствием отдам Вам эти фотографии, и Вы сможете их уничтожить,
Ц вернулся иезуит из органов к официальному тону и водрузил очки на пер
еносицу. Ц Более того, я даже великодушно верну негативы. Мы люди сначала
не жадные, потом Ц добрые, а уж затем Ц великодушные, Ц усмехнулся он.
Ц Но Вы же прекрасно понимаете, милая Мария Сергеевна, что только я могу ш
епнуть некоему фотографу о противозаконности его увлечения и обезопас
ить Вас от новых неприятностей… Нет, конечно, Вы можете сами подать на нег
о в суд и таки добиться каких-то результатов, но я могу представить себе В
аши чувства, когда эти фотографии будут рассматривать судьи, свидетели и
просто любопытствующие граждане.
Ц Что Вы хотите? Ц прохрипела я, с трудом прочистив горло.
Ц Я хочу, Ц Николай Михайлович подался вперед, навалился грудью на стол
и перешел на шепот. Ц Чтобы Вы познакомили меня с Продавцом фокусов.
Я долго хлопала глазами, прежде чем догадалась спросить:
Ц Вы смеетесь надо мной?
Ц Отнюдь, Ц успокоил он меня. Ц Возможно, в первую нашу встречу я не сов
сем правильно вел разговор, и мои выводы были несколько поспешны. Но тепе
рь Вы от меня никуда не денетесь, любезная Мария Сергеевна, и выведете на П
родавца. Уверяю Вас, нынче я обладаю убийственным по силе убедительности
аргументом.
Ведомственный Малюта Скуратов победно взглянул на меня и жестом иллюзи
ониста вынул из другого кармана пиджака следующий конверт. Из него выпал
а на стол единственная фотография не очень хорошего качества. Кто-то фот
ографировал в ранних сумерках осеннего дня. На фотографии была изображе
на опять-таки я, карабкающейся в «Ленд-Крузер» с тонированными стеклами.
В руках я держала хозяйственную сумку, из которой торчала усатая морда Л
аврентия Палыча.
Ц Что это? Ц изумилась я.
Ц Кот! Или кошка. Здесь немного не в фокусе, Ц улыбнулся он своему каламб
уру. Ц А теперь самое главное: некий пылкий юноша по кличке Скелет хваста
лся своим братанам, что собирается выкупить любовницу у Продавца фокусо
в, который сотворил ее из кота, как Господь Бог Еву из адамова ребра.
А посредником в этой сделке являетесь Вы, любезная Мария Сергеевна!
Ц Николай Михайлович, голубчик! Ц всплеснула я руками. Ц Вы же взрослы
й, интеллигентный человек с высшим образованием! Как Вы можете верить в э
ту чушь?! Разве можно превратить кота в человека?! Я Вас не понимаю!!!
Более того, я могу Вам продемонстрировать любовницу Скелета и кота однов
ременно, чтобы не возникло никаких недоразумений… Лаврентий Палыч, можн
о Вас на минутку! Ц позвала я.
В дверном проеме сейчас же появился достойный представитель семейства
кошачьих, как будто он только и ждал знака из суфлерской будки. Степенной
походкой он проследовал любимым маршрутом от миски к помойному ведру и д
алее к буфету. Проигнорировав присутствие незнакомца, он полосатой пант
ерой взлетел на верхний этаж башни из дуба и витражей и затаился среди ко
нсервных банок в позе охотника.
Ц Любаша Ц пассия Скелета Ц проживает этажом ниже. Хотите, я позову ее?
Ц любезно предложила я.
Ц Нет, благодарю, Ц вежливо отозвался Николай Михайлович. Ц Уверяю Ва
с, я совершенно с Вами солидарен и верю в превращения людей в животных и об
ратно только на арене цирка.
Ц В таком случае я не понимаю, чего Вы от меня хотите? К цирку я не имею ник
акого отношения. Продавец фокусов Ц вымышленная фигура, плод фантазии р
омантически настроенного юноши.
Ц А вот в этом Вы, Мария Сергеевна, ошибаетесь. Он существует. Я открою Вам
сейчас маленький государственный секрет, о котором знают практически в
се преступники нашей страны, а также ближнего и немного дальнего зарубеж
ья.
Итак! Некоторое время назад объявился гений, новый Леонардо да Винчи. Он с
оздает совершенно невозможные вещи. Его изобретения скупают преступни
ки, используют их для своих темных дел и ставят правоохранительные орган
ы в тупик. У нас есть сведения о кепке обыкновенных грузинских размеров, в
которую можно положить сварочный аппарат плюс парочку газовых баллоно
в, и никто этого не заметит. Просочились слухи и об использовании в ограбл
ении одного банка накладной двери, выполненной на листе ватмана. Именно
через эту дверь бандиты и убежали, когда сработала сигнализация. Поговар
ивают еще о зеркалах, в которых пропадают люди, стреляющих косточками яб
локах и швабрах-невидимках…
Тут на меня напал нервный смех, и я долго всхлипывала и утирала глаза, пред
ставляя ограбление с помощью волшебной палочки, магических слов «Тох-те
бедох», а также финал сцены, когда преступники отстреливаются из яблочны
х огрызков и исчезают в нарисованном тоннеле. Николай Михайлович терпел
иво дождался конца моей истерики и продолжил:
Ц Я сначала тоже смеялся, но сейчас серьезен как никогда. И Вас, Мария Сер
геевна, призываю отнестись к вопросу со всей ответственностью, ибо Вам у
готовлена роль ассистентки в ящике, который распиливают на две половинк
и.
У меня вытянулось лицо, а инквизитор в сером костюме довольно улыбнулся.

Ц Вижу, Вы уже начинаете понимать, к чему я клоню. По воле какого-то недора
зумения или в результате тонко продуманного хода, Ваше имя фигурирует в
связи с Продавцом фокусов. До этого момента он работал один. Естественно,
ему захочется взглянуть на своего посредника, как только он узнает о Ваш
ем существовании. И по моим подсчетам, это должно случиться в самом ближа
йшем будущем. Вы же знаете, как быстро распространяются слухи в Москве. И в
от тогда, я не дам за Вашу жизнь и ломаного гроша, душенька Мария Сергеевна
!
Сердце у меня остановилось, и я впала в странное оцепенение. Мужчина, сиде
вший напротив меня, невпопад двигал губами. Звуки его речи растягивались
в протяжный вой, как бывает, когда магнитофон тянет пленку не на той скоро
сти.
Ц Вам нехорошо? Может быть Ц воды? Ц донесся до меня участливый голос п
алача.
Я отрицательно помотала головой, возвращаясь из временного небытия. В мо
згах гудел колокол набата, цветовая гамма окружающей среды сместилась в
сторону фиолетовых тонов. Перед глазами маячило четкое видение длинног
о ящика, из отверстий которого торчали мои руки, ноги и голова. Леонардо да
Винчи в чалме и плаще иллюзиониста проворно распиливал меня на две поло
винки.
Ц Не отчаивайтесь, Ц ободряюще похлопал меня по руке Николай Михайлов
ич. Ц У Вас есть выход из создавшегося положения. До сих пор нам нечего бы
ло инкриминировать Продавцу фокусов. Его изделия сами по себе не являютс
я чем-то противозаконным, преступно лишь их применение. Однако мы можем е
го спровоцировать. Ваша задача, Мария Сергеевна, так разыграть свою парт
ию, чтобы вывести этого человека на меня.
Ц Да как же он выглядит, этот Продавец? Как я его узнаю? Ц воздела я руки в
отчаянии.
Ц Если бы я это знал, то не сидел бы сейчас перед Вами, а радовался премии и
ли даже обмывал новую звездочку, Ц хмуро почесал он скулу. Ц Мы сделаем
так. Вы забудете о нашем разговоре, будете вести свою обыкновенную жизнь.
Он сам Вас найдет и захочет познакомиться, чтобы выяснить, нет ли у него ко
нкурента. Вот тогда-то Вы и воспользуетесь вот этим.
Николай Михайлович протянул мне небольшую брошку в виде изящной бабочк
и.
Ц Это Ц «бипер». Вы нажимаете на тельце, я получаю сигнал, и нахожу Ваше м
естоположение в любой точке Земного шара. Дальше дело техники: я появляю
сь, как долгожданный сюрприз, и беру инициативу в свои руки. Не волнуйтесь
, я постоянно буду наблюдать за Вашими перемещениями, и находиться где-ни
будь поблизости.
Ц Мне надо подумать, Ц наконец, взяла я себя в руки и гордо посмотрела на
вербовщика неискушенных созданий.
Ц Голубушка, нет у Вас времени на раздумье! Вы думаете, почему я посетил В
ас в праздники, а не дождался рабочего дня? Да потому, что промедление смер
ти подобно! У меня легкоранимая душа, мне больно, когда погибают молодые д
евушки!.. Вот, возьмите еще мой номер телефона, и звоните, если у Вас появятс
я какие-нибудь подозрения. Я верю в Вашу наблюдательность и сообразител
ьность.
Гость, который хуже татарина, посмотрел на часы и засобирался. Он чуть не з
абыл вернуть мне фотографии и негативы компромата, еще раз заверил, что н
е даст меня в обиду, пожал на прощание вялую руку, с воодушевлением отмети
л, что гордится моей гражданской сознательностью, и поздравил с праздник
ами.
Я наложила все запоры и вернулась в кухню в совершенно деморализованном
состоянии. Что же это получается? В результате глупой опечатки в объявле
нии, непредсказуемого стечения обстоятельств и хвастовства Скелета, вы
званного распиравшим его чувством гордости, я оказалась в очередной без
выходной ситуации. Как не вспомнить слова Лаврентия Палыча о том, что вых
од из замкнутого пространства вовсе не означает обретение свободы. Вот,
пожалуйста! Я опять связана по рукам и ногам чувством страха! Что ж теперь
так и придется всю жизнь сидеть на кухне, вздрагивать от каждого шороха и
панически нажимать на тельце бабочки-бипера?!
Вооружившись большими портняжными ножницами, я изрезала фотографии и н
егативы в труху, ссыпала конфетти в алюминиевый тазик и подожгла. Надо пр
изнать, что делала я это с большим сожалением. Черно-белые фотографии был
и очень удачными. Еще никогда моя обыкновенная внешность не выглядела ст
оль выразительно и фотогенично. Чаще всего, на фотографиях я получалась
с закрытыми глазами. Глупая улыбка меняла пропорции щек, и меня легко мож
но было спутать с веселым хомяком. Нередко птичка вылетала из фотоаппара
та в тот момент, когда я говорила, жевала или зевала, в результате перекоше
нное лицо было стыдно демонстрировать друзьям и знакомым.
На фотографиях компромата неведомому соседу-извращенцу удалось перед
ать настроение: легкую грусть, томный вздох, досадливо закушенную губу в
о время борьбы с молнией на юбке, непринужденную грацию движения руки в м
омент причесывания. Игра светотени выгодно подчеркивала мой изящный но
сик, высокие скулы, и классический овал лица. Я уже не говорю о глазах, кото
рые получились чертовски загадочными и привлекательными. Без ложной ск
ромности скажу, что я выглядела ничуть не хуже голливудских актрис и мек
сиканских примадонн. Чувствовалась, что фотограф вложил в свое мерзкое д
ело душу, и обладал немалым талантом, достойным лучшего применения.
Обрезки горели плохо. Зато чадили хорошо. Кухня наполнилась едким дымом.
Лаврентий Палыч покинул свой сторожевой пост на буфете и, негодующе фырк
ая, умчался в комнаты. Холодный воздух из открытой форточки устремился в
теплое человеческое жилище, но от этого лучше не стало. Дым радостно закл
убился под потолком и устремился в коридор. Я перекрыла ему доступ в оста
льные помещения, захлопнув кухонную дверь, принялась размахивать полот
енцем и скакать, как резвый бабуин. Языки дыма перемещались из одного угл
а кухни в другой, наслаивались друг на друга, закручивались в спирали и мо
рскими волнами колыхались вокруг люстры. Как подвыпившая балерина, я выд
елывала пируэты в надежде ликвидировать последствия нарушения противо
пожарной техники безопасности.
Благодаря изящным экзерсисам дым немного растворился, и я сделала втору
ю попытку навести порядок в своей комнате, но вместо этого вновь пристро
илась на стуле и раскрыла изрядно помятую ученическую тетрадь: "… был ими
одобрен.
То, что происходило дальше, замечательно укладывается в схему…
Справившись с депрессией и обретя почву под ногами, Иисус вернулся в Гал
илею. Однако встретили Его бывшие последователи враждебно. Гонимым Скит
альцем Он брел от одного селения к другому и нигде подолгу не задерживал
ся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31