Насчет голоса, как из
бочки, ничего сказать не могу. Но, судя по внешности, это был никто иной, как
Продавец фокусов. Он нес в руке какой-то сверток.
Илья прошелся по поляне и остановился перед Скелетом, который пересчиты
вал во рту оставшиеся зубы.
Ц А план по изыманию Грааля весьма прост. Есть у меня такое чувство, что П
родавец не носит его с собой, а держит дома. Наша задача выманить Фокусник
а из берлоги и в его отсутствие забрать Чашу. Выманивать будем на приманк
у. На что ловят фокусников? Конечно же, на фокус! Для этого необходимо поме
стить объявление в газете: "Распродажа фокусов по сниженным ценам", и дать
номер телефона, ну, хотя бы ее, Ц кивнул в мою сторону коварный торговец с
вятынями. Ц Продавец фокусов не сможет устоять перед искушением, и пост
арается выяснить, кто является его конкурентом. А дальше все очень прост
о. Толстый человек покидает свое укрытие, мы проникаем туда, и уносим Граа
ль… А вот теперь, Сеня, я предлагаю тебе купить у меня за пятьдесят процент
ов комиссии от вырученных за здоровье денег домашний адрес Продавца фок
усов. В тот вечер мне удалось проследить за ним.
Гоблин прикусил ноготь большого пальца и энергично припустил вокруг по
ляны. Мадам Ренар с интересом разглядывала своего бывшего мужа, прикурив
ая очередную сигарету в мундштуке. Любаша сидела в кресле белее снега. Ви
ктор переместился поближе к одному из своих сторожей и трогательно прин
ик головой к подлокотнику его кресла. Охрана пробудилась от полудремы и
зорко следила за струйкой дыма от сигареты Дамы с медовыми волосами. Дол
жно быть, им очень хотелось закурить, а субординация не позволяла.
Дьявольский спектакль катился бесконечным прогоном. Невидимый режиссе
р скептически кривил губы, подбрасывая все новые повороты сюжета, и треб
овал от актеров мастерского исполнения экспромтов. Тягучий запах тропи
ческого леса вызывал головокружение и легкую тошноту. Глубокая ночь нак
рыла оранжерею звездным колпаком где-то там, за стеклянными витражами н
еба.
Казалось, мы навсегда застряли на подмостках театра нашей Судьбы. Отныне
нам суждено играть эту пьесу до конца своих дней. И еще неизвестно, достан
утся ли нам аплодисменты публики или нас освистают и забросают тухлыми п
омидорами.
Ц Я подумал, Ц добавил Илья. Ц Что приманка должна быть конкретной.
Хорошо бы подсунуть Продавцу Фокусов что-то настоящее, вроде фикуса, о ко
тором уже ходят самые невероятные слухи по Москве. Кстати, о фикусе…
Сеня, ты уверен, что это был действительно фокус? Дерево выпадает из логич
еского ряда иллюзионного арсенала. До сих пор Продавец поставлял компак
тные изделия. Да и в смерти Куприяна есть некоторые странности. По телеви
зору говорили сначала, что виноваты фитонциды, потом обвинили цианиды, а
затем признали острую сердечную недостаточность.
Ц Смерть Куприяна к делу не относится, Ц сердито буркнул гоблин.
Ц А ведь, действительно, Сеня, Ц неожиданно встрепенулась мадам Ренар.

Ц Помнишь, патологоанатом мямлил что-то невразумительное насчет угнет
ения амплитуды сердечных сокращений с последующим развитием брадикард
ии и остановки сердца в диастоле. Бред какой-то! Нам бы и в голову не пришло
, что виноват во всем фикус, если бы Виктор не сказал об этом. Тем более что н
а меня фитонциды так и не подействовали, наверное, у меня на них невосприи
мчивый организм. Вспомни, дерево стояло в оранжерее уже неделю, или даже б
ольше. Я еще тогда удивлялась, почему мой муж перестал заходить в зимний с
ад и даже распорядился перенести свои аквариумы в соседнюю комнату… Он д
ержал несколько аквариумов с лягушками, Ц пояснила она Илье и передерн
улась. Ц Фу, какая скользкая мерзость! И вдруг мальчики из охраны нашли е
го утром здесь, рядом с фикусом, в коматозном состоянии. Что случилось? Зач
ем он пришел в оранжерею ночью, если был в курсе убойной силы фитонцидов?

Ц Я знаю, зачем он пришел, Ц прошепелявил Скелет распухшими губами.
Ц Виктор Иванович, голубчик, расскажите, Ц ласково взглянула на него ма
дам Ренар.
Ц Нашли, что обсуждать! Ц возмущенно всплеснул руками гоблин. Ц У нас е
сть дела поважней.
Ц Не затыкай мне рот, Сеня! Ц рассердилась Дама. Ц Я имею право знать!
Звериный доктор прорычал что-то неразборчивое и махнул рукой. Виктор по
днялся на ноги, поморщился от боли и заговорил с присюсюкиванием и прише
петыванием:
Ц Куприян имел привычку выпускать лягушек на ночь на волю, чтобы не было
рахита, а под утро самолично собирал их и пересчитывал. После того, как поя
вился фикус, он выпускал живность в той комнате, где стояли аквариумы. В то
утро он пришел собирать лягушек и обнаружил, что дверь из комнаты в оранж
ерею приоткрыта, и часть лягушек ускакала. Он их всех собрал, кроме одной,
новенькой. Я ее потом не досчитался в аквариуме. Вот, видно, когда он собир
ал своих амфибий, фитонциды на него и подействовали.
Ц Так эта лягушка до сих пор прыгает где-то здесь, в оранжерее?! Ц ахнула
мадам Ренар и опасливо оглянулась по сторонам. Ц Она большая?
Ц Нет, совсем маленькая, Ц показал Скелет фалангу пальца. Ц Красивая.

Зелененькая с красными глазками. Ее Доктор в тот день принес в баночке.
Ц Так, так, так… Ц прикрыл Илья синяк рукой и оглядел всех одним глазом.
Ц Значит, лягушки ускакали в приоткрытую дверь. А кто открыл дверь?
Ц Не знаю, Ц пожал плечами Виктор.
Ц Что ты ерундой занимаешься? Ц накинулся Семен на Даму. Ц Куприян уже
давно умер. Мраморный памятник в полный рост Ц вот что от него осталось.

Наплевать и забыть! У нас серьезный разговор!
Ц Что значит "наплевать и забыть"?! Ц поднялась из кресла Лора и красиво п
одбоченилась. Ц В конце концов, он был моим мужем! Мне дорога память о нем!

Ц Да ведь он же хотел убить тебя! Ц закричал в исступлении Сеня. Ц Он ве
лел купить для тебя фикус!
Ц Если бы ты не вел себя, как последний кретин, ничего бы такого не случил
ось! Ц топнула Дама ногой в изящной туфельке. Ц Куприян ни о чем бы не дог
адался, и все шло бы по-прежнему. А что мы имеем сейчас по твоей милости?
Одни неприятности и разборки! У моего дорогого усопшего мужа было достат
очно врагов, которые хотели его смерти. Тот, кто открыл дверь и позволил ля
гушкам ускакать, тот и способствовал его кончине… Сеня! Я догадалась: две
рь открыли нарочно! В наших рядах Ц измена!
Пока мадам Ренар и Доктор ругались, мне показалось, что Виктор и Илья как-
то многозначительно переглянулись.
Ц Да, в наших рядах затесался шпион, Ц веско подтвердил Скелет и причмо
кнул разбитой губой. Ц Кто-то стучит в ФСБ.
При этих словах охранники сделали стойку и схватились за оружие.
Ц Ну, вот! Теперь мы будем выяснять отношения и передеремся из-за пустяк
ов, Ц насупился Семен.
Ц Это не пустяки, Ц укоризненно погрозил ему пальцем Виктор. Ц Кто-то п
редал Куприяна. Мы обязаны найти шпиона и обезвредить его.
Охранники одобрительно загудели, демонстрируя сплоченность рядов и по
нимание важности момента.
Ц Да, да, Ц подхватила мадам Ренар. Ц Нельзя пускать это дело на самотек
. Вчера предали Куприяна, а завтра предадут нас. Виктор, Вы знаете, кто это с
делал?
Ц Догадываюсь, Ц покивал головой Витька, заложил руки за спину и двинул
ся вдоль охранников, напоминая полководца, разрабатывающего план насту
пления. Ц Стучит тот, кто знал о покупке фикуса и о величине выплаченной
за него суммы, тот, кто был в курсе событий на даче в Малаховке и моего наме
рения выкупить Любовь у Продавца фокусов. Фикус я забирал вместе с Мишко
й, но того на следующий день убили во время перестрелки на Окружной.
Деньги за дерево я отдавал в присутствии Клопа, но тот взорвался в машине
накануне Ноябрьских праздников. На даче в Малаховке побывали со мной тро
е Ц Колька, Сырник и Мякиш.
Скелет окинул своих сторожей испытующим взглядом. Охранники вытянулис
ь по стойке «смирно» и преданно заглядывали в глаза своему грозному кома
ндиру.
Шепелявость и распухшая физиономия придавали ему особенно внушительны
й вид.
Витя был неподражаем.
Ц Но, Ц поднял он указательный палец жестом ментора. Ц Клоп, от которог
о и мокрого места не осталось, приходился Мякишу брательником. От брата М
якиш вполне мог узнать об оплате за фикус. Следовательно, он и есть шпион!
Ну, блин, я тебя!..
Скелет вытянул руки, растопырил пальцы и пошел на несчастного Мякиша, ка
к душитель на жертву. Тот побелел лицом и шлепал губами, силясь сказать чт
о-то.
Ц Я что… Я ничего… Ц получилось у него с заиканием. Ц Как Доктор велел,
так я и делал…
Виктор остановился и развернулся в сторону гоблина по имени Сеня.
Ц Ага, так я и знал, Ц злорадно посмотрел Скелет на него. Ц Мякиш сам бы н
е догадался стучать, мозги мелкие. А вот Доктор чудненько подходит на рол
ь двойного агента… Предатель! Взять его! Ц отдал он приказ своим охранни
кам.
Прощеный Мякиш и Сырник с готовностью бросились к Доктору. Мадам Ренар о
ткрыла рот и обессилено опустилась в плетеное кресло. Илья скромно стоял
возле пальмы, сложив руки на груди, и с любопытством переводил взгляд с од
ного участника спектакля на другого. Мы с Любашей также внимали каждому
слову на сцене из кресел партера. Колька и его напарник топтались рядом с
нами, не зная, что делать, то ли охранять нас, то ли присоединяться к группе
захвата.
Ц Не подходить! Ц заорал Доктор и выдернул из кармана кургузой курточк
и яблоко.
Это было обыкновенное зеленое яблоко, размером с антоновку. Охранники ис
пуганно попятились назад. Сеня целился в них фруктом и нервно рвал из дру
гого кармана "уоки-токи".
Ц Ко мне! В ружье! Ц закричал он в микрофон.
Большим пальцем руки, в которой гоблин держал яблоко, он нажимал на то угл
убление, где обычно растет черенок, но ничего не происходило.
Ц А-а! Опять не то яблоко взял! Ц в отчаянии взвыл Семен, швырнул фрукт в д
жунгли, а сам сиганул в противоположную сторону.
Там, куда улетело яблоко, что-то бабахнуло, и посыпались стекла витражей.

Ц Взять его! Ц гаркнул Скелет.
Охранники опомнились и устремились за Доктором, который скакал Тарзано
м через лианы и папоротники. В это время в глубине тропических зарослей з
атопали бегемоты и раскатились крики:
Ц Уррра!!! В атаку!!!
Бурелом в джунглях сопровождался короткими автоматными очередями и кр
утым матом. Колька сдернул меня с кресла и придавил к кафельным плиткам. Я
ужом заползла под плетеную мебель и встретилась там с Любашей, которая в
алялась на полу со все еще скованными руками, и тихонько выла в предчувст
вии скорой смерти. Я прижала ее голову к своей груди и зажмурилась от дико
го страха.
Что было дальше, точно сказать не могу. До меня долетал крепкий народный ф
ольклор, крики, автоматные очереди, одиночные выстрелы из табельного ору
жия, звон разбивающегося стекла и чей-то хрип. Мадам Ренар визжала на высо
кой ноте. Кто-то бегал рядом с нашим укрытием, крушил стеклянные столики и
кресла. По полу тянуло морозным холодом из разбитых окон. Где-то рядом ис
тошно орал Колька:
Ц Виктор Иваныч, отходи к гаражам! Я прикрою!
Сколько времени это все продолжалось, определить не берусь. Но только в к
акой-то момент я обнаружила, что стало тихо. Стрельба прекратилась, крики
замолкли. Кто-то сдвинул мебель, под которой лежали мы с Любашей в объятия
х сиамских близнецов.
Ц Живы? Ц спросил Илья и поставил нас на ноги.
Мы с Любашей так и стояли, прилепившись друг к другу и не решаясь сдвинуть
ся с места. Колени дрожали, точка опоры отсутствовала. Илья где-то раздобы
л ключи и возился с наручниками моей подруги по несчастью. Вид у него был,
как после драки: всклокоченный, с рассеченной бровью, костяшки рук сбиты
в кровь. Оранжерея мадам Ренар напоминала вьетнамский дождевой лес посл
е обработки его напалмом американским спецназом. Поверженные пальмы ва
лялись непроходимой баррикадой, европейская садовая мебель превратила
сь в щепки.
Из остатков зеленых зарослей к нам вышел Скелет, волоча за собой автомат
с укороченным стволом. Его слегка покачивало, и дышал он с трудом.
Ц Витенька! Ц ухватилась за его шею Любаша, избавившись от наручников.

Скелет прижал ее к себе свободной рукой, и они застыли натурщиками к карт
ине "Возвращение солдата с фронта".
Лишившись Любашиной подпорки, я была вынуждена привалиться к Илье. Он по
терся щекой об мои волосы и хрипло выдохнул:
Ц Боже, как я счастлив…
Я подняла на него глаза и задала вопрос, который мучил меня всю жизнь:
Ц Так это не ты меня фотографировал через окно?
Он отрицательно помотал головой, чуть наклонился, и мы превратились в ск
ульптурную группу «Поцелуй», не такую фривольную, как у Родена, но тоже оч
ень выразительную.
Ц Пошли отсюда, Ц сказал над ухом Скелет и нарушил состояние эйфории, в
которое я впала в объятиях Ильи.
Ц Ой, смотрите! Ц показала Любаша рукой в сторону поломанных веток с ал
ыми цветами.
Под кустом среди сочной зелени виднелось терракотовое платье Дамы с мед
овыми волосами. Мы двинулись в ее сторону.
Мадам Ренар полусидела на земле, запрокинув голову в листья кустарника.

Прекрасные черты лица исказило выражение непередаваемого ужаса. На ее п
лече зеленым изумрудом примостилась маленькая лягушка с красными глаз
ками. Увидев нас, она скакнула в листья уцелевшего растения. Илья опустил
ся на колено, потрогал пульс на шее Дамы и тяжело вздохнул. Я оглянулась по
сторонам и шагнула к поверженной пальме с недозревшими кокосами. За ств
олом дерева лежал Колька, пристально разглядывая остатки оранжерейног
о неба.
Ц Колька, вставай, Ц потянула я его за руку. Ц Чего разлегся. Зима на дво
ре, простудишься.
Колька мои увещевания проигнорировал, и все также пялился на зияющие чер
ными ранами витражные стекла.
Ц Оставь его. Он уже не простудится, Ц Илья наклонился над Колькой и при
крыл тому глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31