Надеюсь, Вы не очень торопитесь домой, к семь
е? Ц задала баба Вера свой излюбленный провокационный вопрос.
Ц Нет, не тороплюсь. У меня семьи нет, я в разводе… А блины у Вас замечатель
ные и варенье вкусное.
Я почувствовала, что баба Вера разочарована ответом. Разведенных мужчин
она не жаловала. "Одну бросил, значит и тебя бросит", Ц делилась она житейс
кой мудростью.
Ц Ну, надо же, и не засахарилось даже… Ц покрутила тетушка в руках вазоч
ку с абрикосовым вареньем. Ц А ведь банка с сорок девятого года стоит на
балконе.
Илья поперхнулся и потерял интерес к блинам.
Гость не стал долго засиживаться. Мы тепло простились, я даже поправила е
му на шее шарф в сине-зеленую шотландскую клетку. Он поблагодарил за медп
омощь, посоветовал не ходить в безлюдных местах в одиночку и лучше присм
атривать за Лаврентием, однако, номер моего телефона не попросил… Ну, и ла
дно. Не больно-то и хотелось. Это только баба Вера считает, что в таких деву
шек, как я, влюбляются с первого взгляда и до гробовой доски, главное, чтоб
ы взгляд был правильным. Зеркало безжалостно говорило, что ничего особен
ного в Марии нет: миниатюрная блондинка с хорошеньким носиком и глазами
зеленовато-коричневого цвета, но не более. Ни тебе чувственных губ, ни еги
петского разреза глаз, ни роковой загадочности. В утешительных целях тет
ушка утверждала, что женщина должна быть грациозным ландышем, а не монум
ентом, подобно статуе Свободы.
Я помыла посуду и немного послонялась по комнатам. Баба Вера, судя по всем
у, смотрела фильм про каратистов, из-за двери неслись характерные возгла
сы «Кей-я», звуки ударов и звон цимбал. Лаврентий Палыч благополучно пере
жил стрессовую ситуацию и сладко спал на моей кровати, свернувшись шерст
яным клубком. Пристроившись рядом с ним, я раскрыла тетрадь, в которой пок
ойный Петр Силантьевич оставил потомкам свои гениальные мысли о Вечном:

"… в тот день, когда воскрес Иисус Христос! В этот день завершился Эксперим
ент! Да-да! Я не шучу! На земле проводился Эксперимент! И Христос был его акт
ивным участником!
Ведь что получилось? Каким-то непостижимым образом в глухой провинциаль
ной деревне появился Лидер, Вождь, Поэт, тонкий Психолог, талантливый Ора
тор, выдающийся Экстрасенс и т. д. Более тридцати лет Он жил тихой незамет
ной жизнью и вдруг принялся активно проповедовать. Что произошло? Отчего
именно в это время и в этом месте?
Ответ прост! В стране сложилась революционная ситуация. Классический ра
склад: "кризис верхов", так как после смерти Ирода Великого и смещения его
наследника Архелая власть была отдана временщикам Ц первосвященникам
Иерусалима. Как и следовало ожидать, государственная машина пошла вразн
ос, чему также способствовали и внутриполитические проблемы, происходи
вшие в это же время в Италии. Император Тиберий навсегда покинул Рим, а упр
авление страной поручил своему фавориту Луцию Сеяну.
Далее… Обострение выше обычного нужды и бедствий угнетенных классов.
Жители Палестины несли тройной гнет: отдавали часть своих скудных доход
ов римским мытарям, платили десятину Иерусалиму, а также терпели притесн
ения от местных землевладельцев. Ну, и, конечно же, повышение политическо
й активности масс: восстание зелотов под предводительством Иуды Гавлон
ита, а также ряд других выступлений, которые жестоко подавлялись с помощ
ью римских легионеров.
Нельзя забывать и о духовном кризисе. В Палестине с каждым годом сгущала
сь атмосфера мистических чаяний. Израильтяне надеялись, что вот-вот яви
ться пророк Илия, совершит помазание над Посланником Божиим, и "Бог посет
ит народ свой". И в этот критический момент…".
Ц Мария, ты проверяла сегодня Любашину квартиру? Ц крикнула баба Вера и
з своей комнаты под звуки заключительных аккордов цимбал и победных воз
гласов каратистов.
Я спохватилась, и запоздало отправилась в дозор. Кто-то выкрутил лампочк
у на лестничной площадке третьего этажа, поэтому ключ в замочную скважин
у попал не сразу. В квартире было темно и пахло пылью. Стоит на пару недель
покинуть жилище, и стены дома забывают своего хозяина, начинают жить соб
ственными интересами, неодушевленными.
В коридоре мне на глаза попалась метла. Она стояла в углу, возле вешалки. "Ч
то значит конкуренция и капитализм с человеческим лицом! Ц порадовалас
ь я. Ц Разве могли мы подумать при социализме, что рабочие способны убира
ть за собой строительный мусор! Непременно вызову этих мастеров-циклевщ
иков, когда соберусь обновлять лак в нашей квартире!"
Я включила свет в комнате, чтобы полюбоваться на отреставрированный кус
ок паркета.
На паркет я не обратила внимания, так как в комнате имелось нечто гораздо
более впечатляющее: на полу лежал мужчина в спортивном костюме «Адидас»
. Можно было подумать, что он просто прилег на минуточку, если бы не кровав
ое месиво на его затылке. Рядом валялся молоток для отбивания мяса.

Глава 3

Ц Что случилось? Ц выглянула баба Вера из своей комнаты, и я поняла, что у
же нахожусь дома, стою, навалившись на дверь плечом, тщетно пытаясь довер
нуть колесо запора на несуществующий оборот.
Тетушка щедро налила мне валерианки и себе накапала валокордина за комп
анию. На запах тут же примчался кот и умолял взять его в долю. Баба Вера был
а непреклонна, Лаврентий обиделся. Он вскочил на верхний этаж буфета и за
таился между консервными банками. Трясущимися руками я влила в себя гадк
ую жидкость и попыталась связно рассказать, что произошло.
Ц Он лежит, голова вдребезги…
Баба Вера обновила напитки. Мы выпили и закусили вафлями. Я сделала втору
ю попытку, более удачную.
Ц На полу, в спортивном костюме, на голове кровь, рядом кухонный молоток,
страшно.
Мы застыли в молчании. Я тряслась мелкой дрожью, а тетушка напряженно мор
щила лоб. Она недоверчиво хмыкнула. В мою голову также стали закрадывать
ся сомнения в реальности происшествия. Где это видано, чтобы в квартирах
соседей без присмотра валялись трупы мужчин? Такое может случаться толь
ко в кино! Баба Вера набрала номер телефона Любаши и долго вслушивалась в
длинные гудки. Понятное дело, ей никто не ответил. Хозяйка Ц в Сочи, трупы
по телефону не разговаривают, а убийцам не до праздной болтовни: им следы
заметать надо. Тетушка перестегнула английскую булавку, скреплявшую не
много широковатый воротник нейлонового халатика, побарабанила пальцам
и по столу и сказала:
Ц Надо проверить!
Тетушка скрылась в кладовке, долго гремела там какими-то бидонами и верн
улась в авиационном шлеме времен покорения Северного полюса. В руках она
держала подводное ружье, из длинного дула которого торчал трезубый гарп
ун.
Ц Возьми скалку и фонарик! Ц скомандовала баба Вера.
Прижимаясь к стенам лестничного пролета, мы спустились на третий этаж.
В кромешной тьме добрались до Любашиной квартиры и, подсвечивая фонарик
ом, повернули ключ в замке. На счет «три» я распахнула дверь ногой и отпрян
ула за косяк, опасаясь выстрелов из прихожей. Никто не стрелял. Я посветил
а фонарем, а баба Вера скакнула в дверной проем и грозно прицелилась, по-с
найперски держа подводное ружье. В прихожей было пусто. Мы проделали тот
же маневр в дверном проеме комнаты. Тетушка стояла в позе профессионала
из группы «Альфа», а я прикрывала тылы, занеся скалку над головой. В комнат
е никого не было. То есть Ц совершенно никого.
Мы убедились в этом, включив люстру. Тахта стояла на месте, мини-стенка с т
елевизором Ц тоже, и кресло присутствовало в том же углу, а вот тела с про
битой головой Ц не было.
Не теряя бдительности, мы проверили кладовку, кухню и ванную комнату Ц т
а же картина. Баба Вера почесала шлем на затылке. Я последовала ее примеру.

Не помогло. Тело не появилось.
Ц Ты уверена? Ц с жалостью посмотрела на меня тетушка.
Ц А как же! Ц растерянно хлопала я глазами. Ц Он лежал на животе, в темно-
синем костюме с белой надписью на спине «Адидас», на ногах кроссовки, рук
и вытянуты вперед, как будто его кто-то тянул за ноги к двери перед моим пр
иходом. Справа валялся молоток для отбивания мяса, весь в крови. На правой
руке тела виднелись часы желтого металла, наверное, золотые. Лица не было
видно, так как голова была повернута от меня, но могу поклясться, что оно б
ыло лицом кавказской национальности. А самое неприятное, что на левый ку
лак у него был намотан шарф Ильи.
Баба Вера, кряхтя, опустилась на пол.
Ц Дай фонарик, Ц велела она.
Паркет по середине комнаты был чисто вымыт и даже чуть-чуть еще влажнова
т. Я победно посмотрела на тетушку: нечего было сомневаться в моих умстве
нных способностях! Дотошное обследование места происшествия показало,
что все следы уничтожены, лишь на отциклеванном участке пола сохранилос
ь крошечное пятнышко крови. Кухонный молоток также исчез.
Ц Подведем итоги, Ц устало села в кресло баба Вера. Ц Лицо кавказской н
ациональности проникло в Любашину квартиру с неизвестной целью. Сзади к
нему подкрался убийца, ударил по голове кухонным молотком, тело потащил
в прихожую, но тут пришла ты и прервала процесс ликвидации следов. Убийца
спрятался в кладовке или другом месте, дождался твоего ухода и довершил
начатое: унес труп и уничтожил следы преступления. Ищи теперь ветра в пол
е… Ограбление отпадает, все вещи на месте, даже шуба… Пострадавший был ле
вшой, о чем говорят часы на правой руке. И он не ожидал нападения.
Убийца пришел раньше и успел найти молоток на кухне. Значит, другого оруж
ия у него с собой не было, цель его визита Ц не убийство… Ц тетушка перев
ела дух и продолжила:
Ц А может быть все гораздо проще? Любаша с новым милым вернулась из Сочи,
он ее вывел из себя, и она учинила над ним расправу.
Испугалась, помыла пол и в настоящий момент прячет свою бывшую любовь в м
усорном баке.
Ц Нет, нет! Ц запротестовала я. Ц Любаша на такое не способна!
Физиономию расцарапать или чайником с кипятком запустить Ц это, пожалу
йста, но чтобы сзади подкрасться Ц не в ее натуре. И потом Ц Любаша приме
рно такой же комплекции, как и я. Лицо кавказской национальности было муж
чиной в самом расцвете сил, физически хорошо развитым. Она бы не смогла ег
о снести по лестнице, а лифт у нас опять не работает… Следовательно, дело м
огло происходить так: один из бывших «милых» пришел навестить Любашу, но
встретил здесь другого соискателя. Они поссорились, и более удачливый ха
халь набросился на другого с молотком. И этот удачливый был Ильей! В пылу б
орьбы он потерял свой шарф! А ведь такой интеллигентный с виду молодой че
ловек! Ц вскочила я с тахты и забегала по комнате.
Ц Нет, не убедительно… Ц переколола тетушка шпильку в своей прическе.

Ц Обрати внимание: следы борьбы отсутствуют, здесь никто не выяснял отн
ошений… А насчет шарфа ты уверена? Может, это был похожий шарф?
Ц Стопроцентную гарантию дать не могу, но расцветка такая же: сине-зелен
ая шотландская клетка. Вероятность совпадения очень мала…
По-моему, пора вызывать милицию, Ц спохватилась я.
Ц Подожди, Ц разгладила баба Вера артритными пальцами полу халатика, г
розное оружие лежало у нее на коленях. Ц Во-первых, факт убийства не дока
зан. Вдруг лицо кавказской национальности не умерло, а встало и ушло.
Ц Помыло пол, чтобы хозяева не сердились, и прихватило молоток для мести
обидчику… Ц насмешливо высказалась я.
Ц Не перебивай… Во-вторых, рассказать нам все равно нечего. Милиция не л
юбит, когда ее беспокоят по пустякам. Истории об утерянных трупах не ценя
тся работниками правопорядка. А если нам и поверят, то заподозрят в перву
ю очередь: у нас есть ключ от квартиры. В-третьих, у Любаши будут неприятно
сти… В-четвертых, ты будешь главным свидетелем, а свидетелей обычно убир
ают, от них сплошные несчастья.
Мне стало совсем тоскливо.
Ц Не реви, что-нибудь придумаем… Ц баба Вера подперла голову кулачком
и задумалась. Ц Расскажи, как было дело, с самого начала.
Ц Я вошла, включила свет в комнате, увидела тело и убежала. Все.
Ц Нет, не так! Подробно!
Ц На лестничной площадке было темно, Ц послушно стала я вспоминать. Ц
Ключ никак не хотел попадать в замочную скважину. Дверь, наконец, открыла
сь, я вошла в коридор, включила свет. Все было в порядке. В углу стояла метла.

Затем я дошла до комнаты и щелкнула выключателем. Свет вспыхнул. Я увидел
а тело и бросилась бежать. Ну, как?
Ц Какие-нибудь посторонние шорохи, запахи Ц не заметила?
Ц Было тихо и пахло пылью.
Ц Сколько времени ты провела в квартире?
Ц Не помню… Минуту, две или три… Мне почудилось какое-то движение в кори
доре, за спиной. Я испугалась и бросилась бежать.
Ц Ага, движение за спиной…
Баба Вера, не выпуская из рук ружье, вышла в коридор. Я Ц за ней.
Ц Как ты стояла? Покажи.
Я встала в дверном проеме и протянула руку к выключателю, как будто включ
ала свет.
Ц Ага, за спиной зеркало и вешалка. Краем глаза ты могла заметить движени
е в зеркале Ц свое отражение. На вешалке висят лишь куртка-ветровка и кос
ынка. Здесь не спрячешься… Двери в кладовку, кухню и ванную Ц дальше по ко
ридору. Сейчас я буду их тихонько приоткрывать, а ты Ц вспоминать свои ощ
ущения.
Мы провели следственный эксперимент, но ничего не выяснили, так как двер
и в подсобные помещения скрипели, а я утверждала, что в квартире было тихо.

Ц Ой, а метелки-то Ц нет! Ц удивилась я. Ц Она стояла здесь, рядом с веша
лкой. Зачем убийце понадобилась метла?
Ц Трупы подметать! Не отвлекайся по пустякам. Какое движение тебе почуд
илось?
Я зажмурилась, мобилизуя свое подсознание.
Ц Рука, Ц прошептала я, чувствуя, что волосы на голове встают дыбом. Ц М
не почудилось, что из того угла, где стояла метла, потянулась рука!
Баба Вера исследовала криминальный угол с помощью фонаря.
Ц Пыль стерта, похоже, что метла действительно здесь стояла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31