"Задраить переборки, шлюпки на воду, полундра, свиста
ть всех наверх!". Я металась по кухне в поисках полотенец или чего-нибудь п
одходящего, чтобы заткнуть пробоину и прекратить доступ воды в помещени
е.
Ветошь нашлась в ящике возле холодильника. Я навалилась на кран, борясь с
холодный гейзером, и моментально вымокла с ног до головы.
Ц Илья, беги вниз, в первую квартиру, буди Романыча, пусть перекроет весь
стояк! Ц принял на себя команду хозяин.
Илья бросился за подмогой, а мы с Георгом попытались задушить струю крол
ичьей шапкой-ушанкой, которая случайно оказалась на кухонном подоконни
ке, и почти справились с этим, но тут рванул кран горячей воды, окатив нас к
ипятком. Два фонтана ревели Ниагарами, заливая пол кухни. Георг, жонглиру
я двумя кастрюлями, ловил потоки воды, а я схватила эмалированную кружку
и принялась вычерпывать то, что плескалось под нашими ногами.
Ц Маша, отрезай доступ в коридор! Ц донеслась до меня команда капитана
тонущего корабля.
Вода уже подбиралась к порожку, который отделял кухню от остальной части
квартиры. Я опять заметалась в поисках подходящих тряпок. На глаза попал
ось детское байковое одеялко, по какой-то надобности укрывавшее холодил
ьник сверху. На одеялке стояла корзина с яблоками. Я резко рванула одеяло,
плетеная корзина закачалась и соскользнула с холодильника.
Ц Не трогай! Заряжено! Ц проревел, перекрывая гул водопадов, Георг.
Но было уже поздно. Яблоки посыпались на меня, я инстинктивно скорчилась
и прикрыла голову руками.
Ничего не случилось. Яблоки благополучно рассыпались по кухне и зеленым
и лодочками покачивались на волнах кухонного озера. Они выглядели точно
й копией того фрукта, которым целился в охранников Доктор. Корзина валял
ась рядом со столом вверх дном. Я медленно выпрямилась и уставилась на Ге
орга широко открытыми глазами, кажется, и нижняя челюсть у меня отвисла д
о самой груди. Что-то случилось со слухом, мне показалось, что в квартире п
овисла ватная тишина, гейзеры рвались из обезглавленных труб совершенн
о бесшумно. Вот она, большая розовая свинья, которую мне подложила госпож
а Фортуна!
Я догадалась…
Георг стоял возле мойки весь мокрый, с его носа и сосулек седых волос капа
ла вода. Он держал в руках по кастрюле и даже не пытался вернуться к спасат
ельным работам. По черным всполохам, мелькнувшим в его глазах, я поняла, чт
о он догадался о том, что я догадалась.
Немая сцена длилась не меньше суток.
Ц Вы Ц Продавец фокусов? Ц просипела я, когда столбняк миновал, слух ве
рнулся, и гейзеры заревели на полную громкость.
Георг вздрогнул и тоже очнулся. Он разом осунулся и постарел. Морщинки во
зле носа и у переносицы обозначились резкими линиями. Старик сунул мне в
руки одну кастрюлю, и мы накрыли трубы, изо всех сил навалившись на импров
изированные отражатели. Мощные струи били в днища кастрюль, норовя вырва
ть их из наших рук. Вода живым существом билась в предсмертной агонии, укр
ощенные гейзеры нехотя сливались в мойку. Боцман хлопал крыльями, и что-т
о резко кричал на тарабарском языке морского волка.
Ц Догадалась, значит… Ц задумчиво пожевал он нижнюю губу. Ц Когда-ниб
удь это должно было случиться… Старый дурак, разоткровенничался, на лири
ку потянуло!.. Вот и получай!..
Ц Но почему?.. Ц все никак не могла я прийти в себя.
Ц А что прикажешь делать, Ц резко дернул Георг головой. Ц Если годы тру
да вылились в жалкую грамоту победителя соцсоревнования?! Мои знания, оп
ыт, даже не побоюсь этого слова Ц гениальность, оказались никому не нужн
ы!
Что останется на Земле после моей смерти? Кучка пепла, увядшие венки, пара
монографий и насмешливый шепот завистливых участников поминок?! Кому ин
тересны ученые, которые работали не ради премиальных выплат, а ради иссл
едовательского азарта? Неужели обо мне вспомнят те, кто сидит у кормушки
власти, те, кто прорвался к ней за счет моих изобретений? Как бы не так! Они и
спользовали мой гений как фундамент для своих загородных дворцов. Нынче
ценится только один талант: умение делать деньги. Но я им этого не прощу!
Если хочешь знать, я исполняю роль волка Ц санитара леса. Волки нападают
только на больных и увечных животных, лишних в природе. Те, кто покупают мо
и фокусы, используют их против таких же, как они, особей с отклонениями. Он
и просто уничтожают друг друга и сохраняют равновесие в человеческом ст
аде.
Ц Но ведь это безнравственно, Ц возразила я. Ц Вы даете людям в руки ору
жие…
Ц Ложь! Ц сердито оборвал меня Георг. Ц Жена бьет мужа-буяна чугунной с
ковородой по голове и убивает его наповал. Что Ц сковорода безнравствен
на?
Любое орудие убийства всего лишь вещь, оно не несет в себе никакого нравс
твенного потенциала. Люди Ц вот кто является носителем добра и зла. Мои и
зделия попадают в руки лишь тех, кто уже готов к преступлению. Я помогаю Пр
овидению вершить правосудие. И теперь никто не посмеет сказать, что я Ц н
еудачник!
Ц Вы хотите сказать, что убийство фотографа было актом правосудия? Ц ос
мелилась спросить я.
Он посмотрел на меня совершенно безумными глазами. Что в них горело: изум
ление, ужас или нечто другое, я не поняла. От водяных паров в кухне стоял тр
опический туман. Георг казался мне расплывчатой фигурой в мареве, он нем
ного колыхался, подобно джину из волшебной лампы Алладдина.
Ц Так это ты вошла в мастерскую? Ц проговорил он, и кастрюля чуть не вырв
алась из его рук, потерявших бдительность. Ц А ведь я чуть не убил тебя… Б
оже мой!.. Я даже не знаю, что меня удержало… А фотограф был поганым человеч
ком. Шантажист. Он выследил меня и потребовал свою долю.
Жалкий, мелкий, трусливый вымогатель. Такие особи не достойны называться
людьми.
Ц Вы взяли у него Грааль? Ц спросила я.
Ц Грааль? Какой Грааль? Ц удивленно вздернул Георг брови. Ц Я забрал ли
шь фотографии и негативы… Конечно, можно мне приписать синдром Раскольн
икова, но обвинять в безнравственности Ц нельзя. Спасение человечества
Ц дело рук самого человечества… А сейчас я стою на пороге величайшего о
ткрытия! С его помощью я смогу стать невидимым! Вот то, о чем мечтал Гербер
т Уэллс! Я знаю, как сделать человека оптической иллюзией! Ах, как мне не хв
атает Пети, его пьяных мозгов и алкогольного таланта…
Ц А ведь Вы, Георг, украли у Петра Силантьевича его изобретения. Он из-за В
ас спился, Ц сказала я, подчиняясь какому-то внутреннему импульсу.
Кастрюля все-таки вырвалась из его рук и улетела на середину кухни.
Фонтан кипятка окатил нас раскаленными каплями. Мы этого не заметили.
Ц Врешь! Это не правда! Ц прохрипел он севшим голосом, схватил кастрюлю
и опять навалился на гейзер. Ц Да, Петя был гений, да, многие идеи принадле
жали ему, но у него не было даже законченного среднего образования!
Наука Ц это каста со своими жесткими условиями существования. Нельзя на
рушать правила игры. Времена Ломоносовых канули в Лету. Никто не виноват
в его смерти, кроме него самого. Он был слаб, в нем не было стержня!
Ц Ну, хорошо, Петр Силантьевич был спившимся самоучкой, но после его смер
ти остались не только кучка пепла в колумбарии, но и те работы, которые Вы
не успели присвоить себе. Вы прекрасно знаете, Георг, что все Ваши фокусы
Ц это лишь жалкие переделки его изобретений. Вам никогда не сделать вел
икое открытие! Даже тайну индийского каната Вам не удалось разгадать! А у
нас дома в кладовке лежит ремень коровьей кожи, который принимает вертик
альное положение до третьего этажа!
Под конец я уже орала в полный голос, не давая ему возможности вклинить сл
ово в мою обвинительную речь.
Ц Ах, значит, жалкие переделки?! Ц гаркнул он в ответ. Ц Ах, значит, я Ц ни
чтожество, которое не может даже разгадать тайну индийского каната?! А ну,
пойдем!
Георг отбросил свой эмалированный отражатель воды, схватил меня за руку
и поволок из кухни. Фонтаны, вырвавшись из-под контроля, взмыли под потоло
к.
Но нам уже было не до протечек в нижних этажах.
Он притащил меня в комнату, наполненную от пола до потолка книгами, прибо
рами и свернутыми в рулоны ватманами чертежей. Из ящика письменного стол
а старик вынул обувную коробку, откинул крышку и достал свернутую в бухт
у бельевую веревку с узелками, завязанными через определенные промежут
ки. Не произнеся ни слова, Георг отдернул тяжелую гардину с окна так, что о
торвалось несколько петель. За шторой находилась балконная дверь, закле
енная на зиму бумажными полосами. Точно также остервенело, он рванул ее, и
на нас дыхнула морозом ночь. Восьмой этаж в доме был последним. Над нами на
висала узким козырьком крыша, да чернело низкой облачностью московское
небо. Разметав ногой банки с растворителями, коробки и прочий хлам, присы
панный свежим снежком, Георг ковбойским движением раскрутил веревку и з
апустил ее вверх. Она со свистом рассекла холодный воздух и застыла верт
икальным шестом, распрямившись на полную длину.
Ц Хочешь попробовать? Ц что-то хрипело у него в груди, и слова получалис
ь прерывистыми.
Я взглянула в его черные зрачки, и задохнулась от ужаса. В его глазах плеск
алась моя Смерть. Лицо его подергивалось, изо рта вырывался пар дыхания, м
окрые волосы превращались в ледышки. Мой организм потерял способность р
еагировать на окружающую среду, я не чувствовала холода. Мы застыли, заво
рожено уставившись друг другу в лицо. Не знаю, о чем он думал, но я чувствов
ала себя кроликом, загипнотизированным удавом. Моя воля мелким песочком
высыпалась из прорехи в душе. Еще мгновение, и я бы шагнула к веревке.
Меня спас звонок в дверь. Райской музыкой прозвучала в квартире настойчи
вая трель. Возможно, у меня начались слуховые галлюцинации, но мне показа
лось, что Ниагарские водопады на кухне смолкли. Лишь истошно вопил Боцма
н: "На абордаж!". Я сглотнула слюну, и прореху в душе перекрыла крупная песчи
нка. Инстинкт самосохранения заставил очнуться и выйти из транса.
Ц Это Ц Илья, соседи и милиция, Ц услышала я свой тихий размеренный гол
ос. Ц Илья видел Вас, выходящим и запирающим двери в фотомастерской. Он з
нает, что Вы Ц Продавец фокусов и убийца. Напрасно Вы прочитали нам лекци
ю о Теории Оптических Иллюзий. В прихожей лежит спортивная сумка с надпи
сью «Puma», из которой видна накладная борода, а, если поискать, то, даю голову
на отсечение, найдется и пристежной живот. Сотрудники правоохранительн
ых органов уже давно интересуются Продавцом фокусов. Но до сих пор им неч
его было Вам инкриминировать. Сегодня Вы сами захлопнули за собой мышело
вку.
Суть операции в том, чтобы спровоцировать Вас на преступление. Я могу под
арить Вам шанс на спасение в память того прощального слова, которые Вы ск
азали на похоронах Петра Силантьевича. У Вас есть еще одна минута, Георг.

Бегите. Ваше спасение Ц наверху.
Звонки прекратились, но в дверь принялись ломиться с настойчивостью суд
ебных исполнителей. Черные всполохи в глазах старика погасли, в них пром
елькнула искра испуга и сомнения. Георг медлил, его била крупная дрожь, то
ли от холода, то ли от внутреннего перенапряжения. Послышался звук хруст
нувшей деревянной доски.
Ц Ну! Ц крикнула я. Ц Они сейчас будут здесь! Ваш талант умрет в тюрьме!

Георг ухватился за веревку и, упираясь в узлы подошвами стоптанных кросс
овок, полез вверх. Веревочный стержень вибрировал под его тяжестью, но де
ржался крепко, подобно арматурному пруту. Я стояла на пороге балкона, зад
рав голову, и смотрела, как исчезают в облачной темноте его голова, руки, п
лечи. Подошвы кроссовок мелькнули белесыми пятнами на уровне крыши, и он
полностью растворился в ночи. Веревка еще пару секунд подергивалась в ле
гких конвульсиях, а потом замерла струной.
Ц Мария! Что случилось?! Ц бился у меня в ушах крик Ильи. Ц Мокрая! На моро
зе! Воспаление легких!
На моих плечах повисло что-то сухое. Илья тянул меня от балконной двери, ч
тобы закрыть ее.
Ц Маша, ты слышишь меня? Где Георг?
Ц Он там, Ц показала я пальцем вверх.
Илья задрал голову, ничего не разглядел и дернул веревку вниз. Она обвали
лась к нашим ногам дохлой змеей. Георг остался в Небе.
Дальше все подернулось туманной дымкой, перед глазами замелькали яркие
точки, которые выглядели, как буквы из тетради с "гениальными мыслями" Пет
ра Силантьевича: "И тут она увидела трех неизвестных в белых одеждах. Один
из них, которого она вначале приняла за садовника, голосом Иисуса сказал
ей:
"Мириам! Не прикасайся ко Мне, ибо Я еще не взошел к Отцу Моему. Но иди к брат
ьям Моим и скажи им: "Восхожу к Отцу Моему"".
Мария бросилась к ученикам и сообщила им о виденном. Они ей не поверили. Вс
е решили, что она от горя сошла с ума. Однако с тем же сообщением пришли Ион
а, жена Хузы, Мария Клеопова и Саломея. В тот же день Христос явился Кифе, по
том Его видели Клеопа и Симон по дороге в Еммаус.
Дальше Он беседовал с Двенадцатью апостолами и Фомой. Его видели на Тиве
риадском озере еще семь учеников, а затем Он предстал перед большой толп
ой в Галилее.
Но что самое интересное, все свидетели в один голос утверждали, что являл
ся им вовсе не Назарянин, ибо они Его не узнавали. Облик Его был иным.
Тот, Кто приходил, был вынужден убеждать учеников, что они видят перед соб
ой Учителя.
Подведем итог. Итак, активное чародейство состоялось. Иисус, как и предск
азывал Своим ученикам, был распят в Иерусалиме, а на третий день воскрес и
явился народу во плоти. Эксперимент завершился. Однако случилось то, чег
о и страшился Христос: группа эвакуаторов не смогла Его оживить.
Назарянин был эвакуирован с полигона посмертно, и последнюю фазу Экспер
имента проводили Его коллеги. Миссию явлений они взяли на себя.
Звезда Иисуса из Назарета прочертила наш небосклон огненным всплеском.

Сколько мудрого величия заключено в вечном падении!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31