Ну, что это вовсе не чаша,
а некий аппарат.
Баба Вера попросила ввести ее в курс дела, и Илья пересказал ей основные т
езисы доклада Семена о внеземном происхождении Священного сосуда.
Тетушка долго молчала, крутя в артритных пальцах рук замотанные изолент
ой дужки очков. Мы тихонько сидели за столом, чтобы не мешать ей думать. Лю
баша притулила голову на плечо своему милому и мечтательно улыбалась ку
хонным шкафчикам. Скелет нежно обнимал ее плечи, смущенно натирая персте
нь об ткань брюк на колене. Мы с Ильей по-пионерски держались за руки и нас
лаждались взаимопониманием, переговариваясь одними глазами.
Ц Странно, Ц сказала баба Вера и вернула нас на Землю. Ц Если вспомнить
обстоятельства казни и похорон Иисуса Христа, то Священная чаша не могла
содержать Его кровь. Даже, если она выглядела как сосуд, ее присутствие на
Голгофе во время снятия Иисуса с креста выглядит неестественно. Вспомни
м, перед казнью, по традиции, солдаты поделили между собой Его одежду. Ниче
го другого при Нем не было… Интересная деталь: нижний хитон Назарянина б
ыл без швов, сотканный одним куском ткани. Две тысячи лет назад это было на
столько удивительно, что даже мужчины-стражники заметили необычность п
окроя Его одежды, и не стали разрывать хитон, а бросили жребий, кому он дос
танется. Доподлинно известно, что технология изготовления трикотажног
о полотна без швов была изобретена в начале XVI века в Западной Европе… Иде
м дальше. Допустим, Грааль захватил с собой с Тайной вечери один из ученик
ов… Пасхальная трапеза происходила в обстановке строгой секретности.
Имя владельца дома, где они собрались "вкусить пасху", было названо лишь дв
ум Апостолам. Христос дал им знак: у ворот они встретят человека с кувшино
м, который и проводит их. Маловероятно, что кому-то из учеников пришла в го
лову мысль взять с собой в Гефсиманский сад посуду из гостеприимного дом
а и носить ее при себе весь следующий день, не выпускать чашу из рук во вре
мя суда и распятия Назарянина, на случай, если удастся собрать в нее кровь
Учителя. Апостолы не производят впечатления столь предусмотрительных
людей. Скорее, наоборот, их действия в этот критический момент выглядят п
олной растерянностью. Следовательно, кровь Христа могла быть собрана в т
от сосуд, который подвернулся под руку во время снятия тела… Перед казнь
ю осужденным предлагали выпить напиток, притупляющий чувства. Его делал
и еврейские женщины для облегчения мук распятых. По одним сведениям, он п
редставлял собой смесь вина с желчью, по другим Ц вина с миром, по третьим
Ц уксус. Для нужд преступников женщины использовали только самую прост
ую посуду. Вот в нее-то и мог один из учеников собрать кровь Учителя, котор
ая показалась в ране, нанесенной копьем солдата. Я представляю себе этот
сосуд глиняной чашкой в виде пиалы, грубой лепки, без всяких украшений…
Что-то кольнуло меня прямо в сердце. Мы с Любашей очумело взглянули друг н
а друга и вскочили на ноги, перепугав мужчин и бабу Веру.
Ц Пепельница! Ц закричали мы хором и помчались на третий этаж.

Глава 22

Дрожащими руками мы водрузили на стол Священный Грааль, отмытый от сигар
етного пепла. Он выглядел все так же: пиала пористой глины, как будто, выле
пленная руками ребенка, с немудреным узором вдоль ободка. Темно-бордовы
й налет покрывал ее изнутри.
Мы благоговейно молчали, понимая, что на нашу долю выпала великая честь, в
оочию увидеть легендарную Чашу, содержащую геном самого Иисуса Христа!

Ц Это совсем не походит на исцеляющий прибор! Ц шепотом воскликнула Лю
баша.
Ц Да, Люба, ты права, Ц поправила баба Вера очки на носу и поставила чайни
к на газ. Ц Трудно поверить, что кровяные тельца способны возвращать здо
ровье и жизнь. У меня есть две версии. Либо исцеление "от бесов" Иисус Христ
ос производил без помощи какого-либо прибора, и все выводы Доктора основ
аны на неверных предпосылках. Либо… Либо Граалей было два! Один содержал
кровь Христа, а другой Ц исцелял. Иосиф Аримафейский, вполне, мог привезт
и в Британию обе Чаши. Ведь, послужило же что-то причиной возникновения ле
генды об исцеляющей силе некоего Сосуда, прикрытого драгоценной тканью,
рядом с которым непременно находился серебряный подсвечник на шесть св
ечей. Этот подсвечник и мог быть аккумуляторной батареей… Итак, в Россию
в качестве трофея попали оба Сосуда, будем считать это рабочей гипотезой
. Один из них Ц перед нами, а другой Ц попал в руки фотографа после убийст
ва Тенгиза.
Ц Ну, тогда все ясно, Ц шепеляво заявил Скелет. Ц Второй Грааль забрал у
бийца фотографа Ивана Ц Продавец фокусов. Илья, ты же знаешь, где он живет
.
Давай наведаемся к нему домой с моими ребятами.
Ц Видишь ли, Ц смущенно опустил глаза Илья. Ц Это был чистой воды блеф,
когда я сказал Доктору, что выследил Толстого человека. Я действительно
приехал раньше времени и решил подождать в машине. Я видел, как Маша появи
лась у дверей фотоателье, нерешительно постояла и вошла внутрь. Через па
ру минут она выскочила, держа в руке какой-то предмет, и скрылась в темнот
е. Маша, что это было?
Ц Пресс-папье, Ц ответила я, догадавшись, почему пикап, припаркованный
возле фотомастерской, вызывал во мне смутные воспоминания чего-то знако
мого.
Ц В это время по улице прошли пьяные подростки и чуть не изуродовали мою
машину, Ц продолжил свой рассказ Илья. Ц Следом подкатил «Мерседес», из
которого вышли Доктор и Лариса. Семен вошел в ателье, а мадам Ренар остала
сь возле автомобиля. Доктор выскочил из дверей, как ошпаренный, и они быст
ро уехали. И вот тут-то на крыльцо вышел высокий бородатый человек. Он нас
тороженно оглянулся по сторонам, запер дверь на ключ и быстрым размашист
ым шагом направился в арку. Человек был одет в темный плащ, шляпу и нес в ру
ках потертую спортивную сумку с надписью «Puma». Пока я запер машину, подерг
ал ручку двери фотомастерской и поискал вокруг Машу, прошло какое-то вре
мя. Во дворе дома, куда ушел бородач, уже никого не было. Я покрутился там ещ
е немного и уехал домой, решив, что Иван забыл о нашей встрече.
Чайник вскипел, и баба Вера разлила всем в чашки крепкой заварки, на десер
т подала мятные пряники. Мы потягивали чай и молчали. Похоже, что след Прод
авца фокусов утерян, и нам никогда не найти второй Грааль.
Ц Разве можно умереть от страха? Ц встрепенулась Любаша. Ц Неужели, ма
дам Ренар до смерти боялась лягушек?
Ц А вот и новый труп! Ц всплеснула руками баба Вера и осуждающе поджала
губы.
Ц Не думаю, Ц покачал головой Илья. Ц Я где-то читал, что бывают ядовиты
е лягушки. В Южной Америке водятся «кокои», их яд используется местными и
ндейцами для изготовления отравленных охотничьих стрел. Человек может
умереть, просто прикоснувшись к ней. Куприян, скорее всего, тоже умер от ре
дкого яда, поймав новую лягушку рядом с фикусом. По словам Виктора, Доктор
принес ее накануне в баночке, и дверь в оранжерею открыл, скорее всего, он.
То есть убийство Куприяна на совести Семена.
Ц Вот, ведь, фигня какая, Ц расстроился опухший Скелет. Ц Выходит, фикус
Ц это вовсе не фокус! Зря мы его американцам продали.
Любаша заерзала на табуретке, а Илья хлопнул себя по лбу, достал из карман
а брюк газетный сверток с калымными деньгами и протянул его Виктору.
Ц Ты извини, но я не Продавец фокусов. За Любовь расплачивайся не со мной.

Ц Да понял я, понял, Ц усмехнулся щербатым ртом Витя. Ц Ты эти деньги де
вушкам отдай.
Мы с Любашей синхронно покраснели и засуетились, разливая всем по новой
чашке чая.
Ц А чем кончился бой? Ц ловко сменила я тему разговора. Ц Много жертв?
Баба Вера ахнула и расплескала свой чай. Все посмотрели на меня с осужден
ием.
Ц Да нет, Ц поморщился моей бестактности Скелет. Ц Кольку только шаль
ной пулей убило, и Доктора придавило насмерть здоровенной пальмой. А ост
альные живы. Свалим все на разборку с Солнцевской группировкой. Никто и р
асследовать не будет… Кстати, Ц вскинул он руку с часами. Ц Нам уже пора.

Надо съездить проверить, как там дела.
Ц Витя, ты не боишься, что тебя опять в ловушку поймают? Ц ехидно поинтер
есовалась я.
Ц О, нет! Ц вместо него ответила Любаша и ласково посмотрела на своего м
илого. Ц Ты, Маша, в полуобморочном состоянии была, потому и не помнишь: по
сле боя, когда мы в пикап Ильи загружались, охранники скандировали на про
щание: "Скелета Ц на царство!".
Мы проводили молодых. Мужчины торжественно жали друг другу руки и братал
ись, как участники Сопротивления. Баба Вера растроганно обхватила покат
ые плечи Виктора, пообещала накормить его в ближайшем будущем своим фирм
енным тортом «Наполеон» и благословила на новые ратные подвиги. У Любаши
уже был царский вид. Она снисходительно чмокнула меня в щеку и сказала, чт
о первым делом надо подремонтировать оранжерею, а остальным хозяйством
она займется позже.
Любопытная соседка Варвара Ивановна с большим удовольствием наблюдала
выход Любаши и Виктора из нашей квартиры через дверную щель. Расставани
е было долгим и трогательным.
Баба Вера махала им ладошкой и тихонько шептала мне на ухо:
Ц Утром, часов в девять, приходил мужчина. Назвался Николаем Михайлович
ем. Спрашивал, все ли у нас в порядке. Сказал, что у него какой-то прибор обн
аружения барахлит. Я ему ответила, что с тобой все нормально, и будить тебя
не стала. Он мне не понравился, скользкий какой-то, и след губной помады во
зле уха.
Ц Маша, Ц повернулся ко мне Илья, бдительно наложив все засовы входной
двери. Ц Поехали ко мне, с родителями познакомлю. А?
Ц Поезжай, поезжай, Ц одобрила идею баба Вера. Ц Посуду я сама домою.
По дороге загляните к Георгию Германовичу. Он просил просмотреть кое-чт
о из бумаг Петра Силантьевича для своих мемуаров. Так я все нашла в кладов
ке.
Тетушка вынесла из своей комнаты стопку толстых ученических тетрадей в
клеенчатых обложках. Записи покойного супруга не отличались опрятност
ью.
Тетради были изрядно помяты, засалены и распухли от дополнительных лист
очков и загнутых страниц.
По московским понятиям, добросердечный пенсионер Георгий Германович ж
ил рядом, буквально за углом, в районе станции метро «Динамо». По дороге я
устроила Илье допрос с пристрастием и выяснила, что с фотографом Иваном
он познакомился случайно на фотовыставке неформальных фотографов. Ему
очень понравились работы покойного, в то время еще живого. А поскольку Ил
ья работает в журнале «Гео», то ему пришла в голову мысль организовать вы
ставку фотографий самодеятельных художников под эгидой журнала. Вот он
и собирался обсудить с Иваном этот вопрос в тот злополучный вечер.
Машина въехала во двор, миновав ажурный дом, и остановилась возле шеренг
и гаражей-ракушек. Мы долго целовались и почти совсем забыли, зачем нас за
несло в эти края.
Пенсионер жил на восьмом этаже. На наш звонок долго никто не открывал.
Но, судя по тому, что где-то в недрах квартиры перекрикивались два голоса,
хозяева были дома. Наконец, защелкали замки, зазвенели цепочки, и дверь ра
спахнулась. В дверном проеме стоял высокий худой мужчина в растянутом мо
рском тельнике, застиранных джинсах и стоптанных кроссовках на босую но
гу.
Ц Здравствуйте, Ц робко протянула я стопку тетрадей. Ц Вот, баба Вера п
росила передать записки Петра Силантьевича. Он мой дядя.
Ц Проходите, Ц строго сказал бывший начальник, пресекая наши попытки т
ут же откланяться. Ц У меня водопроводные проблемы, нужна мужская помощ
ь.
Хозяин гостеприимно подал нам для пожатия правый локоть, так как его лад
они были выпачканы чем-то черным. В руке он держал разводной ключ.
Георгий Германович шагнул в сторону, и мы очутились в прихожей, наполнен
ной вешалкой с богатым выбором ватников, курток, спецовок, плащей и голов
ных уборов. На глаза мне попались велосипед, лыжи, ящики, чемоданы, спортив
ная сумка, из которой торчала черная длинная пакля, похожая на бутафорск
ий парик, набор зонтов и прочие вещи, столь необходимые в хозяйстве.
Откуда-то из глубины длинного коридора донесся натужный кашель заядлог
о курильщика.
Ц Здрасьте! Ц на всякий случай крикнула я.
Ц Это Ц Боцман, Ц почему-то развеселился пенсионер. Ц Пойдемте позна
комлю.
Он привел нас по коридору в кухню, сверкавшую холостяцкой лаконичностью
и мужским разгильдяйством. На фоне холодильника доисторической марки «
Зил», заляпанной плиты, пластиковых шкафчиков и стола, заваленного грязн
ой посудой, газетами, книжками и слесарным инструментом, выделялась инор
одным телом клетка с крупным попугаем. Никакого Боцмана на кухне не было.

Ц Здравия желаю! Ц поприветствовал хозяин птицу.
Ц Выбрать брам-стеньги! Ц зычно крикнул тот хриплым басом.
От этого человеческого голоса я вздрогнула и спряталась за Илью.
Попугай косил на нас глазом и, похоже, ухмылялся во весь клюв.
Ц Вот Ц Боцман Ц мой жилец, Ц на полном серьезе представил нас друг др
угу Георгий Германович. Ц Он залетел ко мне в открытую форточку в конце а
вгуста и остался жить. Я развесил объявления в округе, но никто не откликн
улся. Боцман Ц весьма колоритная личность, интеллектуал с морским образ
ованием. Иногда меня посещает шальная мысль, что душа какого-то моряка пр
евратилась в птицу, уж больно он сообразителен.
Попугай был когда-то белого цвета, а сейчас его перья пожелтели, как стара
я бумага, клюв, похоже, стесался, но хохол воинственно торчал на макушке. О
дна лапа поджимала изувеченные пальцы. Боцман крутил головой, впиваясь в
нас то одним глазом, то другим.
Ц Окрестить шелбаком! Ц завопил попугай.
Ц Он что, ругается? Ц обиделась я.
Ц Нет, это комплимент, Ц веско заверил нас хозяин. Ц Он вас, молодые люд
и, признал. Шелбаками называли в старину моряков, которые перешли эквато
р, то есть люди, принятые в морское братство Нептуна по всем правилам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31