Ц Дорогой Виктор, Ц поднял свою рюмку Илья. Ц Как оптовый поставщик чу
дес, я восхищен твоим мужеством и проявленным героизмом. И от души благод
арю тебя за спасение девушки, жизнь которой мне не безразлична, и чью судь
бу я хотел бы взять в свои руки.
Все поддержали тост, мужчины крепко пожали друг другу руки. Виктора расп
ирала гордость, еще немного и пуговицы на рубашке разлетелись бы от увел
ичения объема его грудной клетки по всей кухне. А я мучилась мыслью, почем
у Илья величал себя "оптовым поставщиком чудес" и что имел в виду, говоря, ч
то хотел бы взять мою судьбу в свои руки. Неужели, он намекал на то, что и в с
амом деле является Продавцом фокусов и собирается распилить меня на две
половинки собственноручно? Мне стало зябко и захотелось куда-нибудь спр
ятаться. А еще лучше повернуть время вспять, вернуться в октябрь месяц и о
тказать Любаше в помощи по продаже фикуса. Моя планида двигалась бы сове
ршенно в другом направлении, и ничего ужасного бы со мной не происходило,
и трупы не валились бы мне под ноги в удручающем количестве.
И я была бы счастлива…
Ц В таком случае, возвратимся к досадному инциденту с Джигитом, Ц подал
а слабый голос баба Вера, и прервала мои мечты. Ц По моим подсчетам убийц
было двое. Одной пары рук явно не хватает, чтобы вынести из квартиры труп,
чашу, молоток и метлу. Помнишь, Маша, ты утверждала, что из прихожей пропал
а метла. Кроме того, тщательность, с которой был вымыт пол и уничтожены все
следы, наводит на мысль, что одним из преступников могла быть женщина.
Ц Ха, Ц развеселилась Любаша. Ц А может быть, преступники улетели на ме
тле, как ведьмы?! Швабры, веники и метлы… Ц пропела она на веселенький мот
ивчик.
Ц Швабры, веники и метлы! Ц озарило меня. Ц Так это один из твоих фокусо
в участвовал в убийстве несчастного Джигита?!
Я уперла кулаки в бока и испепеляла взглядом Илью.
Ц А кто, интересно, ими торгует? Ц не остался он в долгу, приподняв одну б
ровь в притворном изумлении.
Ц Так, дети! Ц прихлопнула ладошкой по столу тетушка. Ц Переходим к чаю!

Мужчины отправились на балкон перекурить. Любаша напевала что-то лириче
ское в ванной, поправляя свой кошачий макияж. Мы с бабой Верой мыли посуду
в четыре руки, суетились с заваркой чайника, меняли скатерть и расставля
ли сервизные чашки и блюдца.
Я сбегала в свою комнату и проверила Лаврентия Палыча. Тот перебрался на
подушку и спал сном младенца. За окном валил мягкий снег. Крупные снежинк
и вальсировали во тьме городского космоса. Их неспешное падение в заокон
ную пустоту завораживало бесконечностью движения. Красота неповторимо
сти рождала легкую грусть. В такую погоду хорошо сидеть у пылающего ярки
м пламенем камина, укрыв ноги теплым пледом, читать любовный роман и прих
лебывать ароматный чай из горячей кружки.
В соседнем доме горели всего несколько окон. Черная глыба здания едва пр
оглядывала за кисейным занавесом скользящего в невесомости снега. Я поп
робовала угадать окна фотографа с нездоровыми наклонностями, но у меня н
ичего не получилось, рябило в глазах от белого мельтешения. На подоконни
ке лежала раскрытая тетрадь Петра Силантьевича. В глаза бросилось подче
ркнутое слово: "… БОДРСТВУЙТЕ!
Время шло, праздники подходили к концу, а развязка все не наступала.
Саддукеи медлили, не решаясь схватить Иисуса при большом скоплении бого
мольцев, и тем самым вызвать в народе смуту. И тогда Он решил ускорить собы
тия.
Иуду Искариота принято считать подлым предателем, польстившимся на три
дцать серебряников. Его имя стало нарицательным, его винят в том, что случ
илось на Голгофе… Ложь! Иуда действовал по прямому указанию Христа!
Причем Учителю пришлось приложить немало усилий, чтобы уговорить его на
этот поступок. Только так можно объяснить загадку, над которой вот уже дв
е тысячи лет бьются истолкователи Евангелий. Почему Христос, зная о пред
ательстве Иуды, преломляет с ним хлеб во время Тайной Вечери?
Да потому, что Он хотел ободрить Искариота, хотел укрепить его, дать тому с
илы для выполнения столь трудной миссии! До последней минуты Иуда против
ился и медлил. "Что делаешь, делай скорее", Ц приказал ему Назарянин во вре
мя седера Ц пасхальной трапезы. Тот вскочил со своего места, схватил кус
ок хлеба и с перекошенным лицом выбежал вон. "Сатана тотчас вошел в него", т
о есть Иуда выглядел, как сумасшедший. Даже приведя стражников в Гефсима
нский сад, Иуда никак не мог совершить решающий шаг. И опять пришлось Наза
рянину приказать: "Друг, делай то, зачем пришел".
Почему Его выбор пал именно на этого человека? Да потому, что Иуда был самы
м честным, обязательным и дисциплинированным учеником. Недаром Учитель
доверил ему деньги общины. Многие расценивают слова Иисуса: "Но горе тому,
кто предаст Сына Человеческого! Лучше бы ему и вовсе не родиться", как осуж
дение и предостережение, сделанное Им Искариоту. Мне кажется, что в этих с
ловах больше скорби и жалости к человеку, которого ждет всеобщая ненавис
ть.
Если вы произнесете эту фразу с понижающейся интонацией, то почувствует
е то же самое.
Иуда выполнил свой долг перед Христом, помог осуществиться Его планам, н
о не выдержал разлада в душе и повесился. Уверен, Его судьба достойна пера
Шекспира. Когда-нибудь Иуду реабилитируют, и имя его перестанет быть нар
ицательным".
В комнату постучали. Я распахнула дверь, стремительно шагнула и уткнулас
ь носом в шерстяной свитер с классическими ромбиками. Илья обхватил меня
и прижал к себе, наверное, чтобы я не отскочила мячиком от его груди и не уп
рыгала обратно в комнату. От легкой смеси запахов табака и мужской туале
тной воды голова немного закружилась, и я застыла в его объятиях, сосредо
точившись на своих ощущениях. Ощущения были какие-то противоречивые.
То есть, я понимала, что веду себя совершенно неприлично, позволяя малозн
акомому мужчине, который к тому же собирается распилить меня на две поло
винки, обнимать свою талию, и в то же время, выбираться из объятий категори
чески не хотелось.
Ц Торт, Ц сказал он и наклонился к моему лицу.
Ц Торт, Ц согласилась я и потянулась ему навстречу.
В этот психологически тонкий момент мимо моей ноги прошмыгнул внезапно
пробудившийся кот и исчез в направлении большой комнаты.

Глава 15

Ц Лови Лаврентия! Ц опомнилась я, выскользнула из объятий и бросилась в
след за беглецом, отчетливо понимая, что, если он попадется на глаза Скеле
ту, то весь кошачий образ Любаши рухнет, и калым придется вернуть.
Вдвоем с Ильей мы ворвались в комнату вслед за Палычем, который, видимо, ре
шил, что с ним играют, и спрятался под столом. Мы окружили его и полезли меж
ду стульями. Лаврентий сделал обманный выпад, проскользнул между нами и
сиганул на атавистическую полочку дивана. Мы выбрались из-под стола, пот
ирая макушки, и бросились на абордаж домашнего «бизона». Баба Вера так и о
ставила лежать на кожаном сидении груды книг, из которых она почерпнула
свои знания о рыцарях Круглого стола и Священной чаше Грааль. Мы с Ильей б
арахтались среди нагромождения пыльных томов, брошюр и монографий.
Лаврентий сверкал глазами на полочке, по очереди сбрасывал нефритовых с
лонов извивающимся хвостом, прижимал уши к голове и отбивался лапой с ра
стопыренными когтями.
В комнате горел лишь один рожок торшера в целях экономии электроэнергии
. В интимном свете сороковаттной лампочки наши действия выглядели, как п
антомима ярмарочного балагана. Я отвлекала Лаврентия, шипя ему на разные
лады: «Кис-кис-кис», а Илья подбирался к нему сзади, по-злодейски растопыр
ив ладони. Улучив момент, когда кот полностью переключился на свернутую
в трубочку брошюру, которой я изображала мышку, второй участник облавы у
хватил Лаврентия за холку и стащил его вниз.
Лаврентий молча отбрыкивался лапами. Я бросилась на помощь, но промахнул
ась, и кубарем скатилась на пол, книги посыпались вслед за мной, издавая уж
асный грохот.
Ц Что у вас тут происходит? Ц заглянула в комнату баба Вера.
Ц Э-э, мы книжки читаем, Ц растерялась я.
Илья прижимал к себе Лаврентия в стратегически правильной позе Ц лапам
и от себя. Я встала впереди, прикрывая беглеца спиной.
Ц Идите чай пить, Ц позвала тетушка и удалилась.
Мы затолкали недовольного кота в мою комнату и присоединились к пирующи
м гостям. Баба Вера проводила нас озадаченным взглядом, когда мы пробира
лись на свои места. Вид у нас с Ильей, должна признать, был всклокоченный и
немного смущенный. Любаша подмигнула мне с понимающей гримасой и скромн
о потупилась. Я ответила ей сердитым прищуром, ибо идея с калымом принадл
ежала ей, а нам пришлось спасать положение и взять все трудности кошачье
й конспирации на себя.
Любаша красиво нарезала торт «Прага», который также явился вкладом с их
стороны в общий котел застолья. Я разлила чай по чашкам, иногда промахива
ясь мимо посуды, так как чувствовала некоторую внутреннюю нестабильнос
ть.
Ц Маша продемонстрировала мне замечательную подборку книг по раннему
средневековью, Ц обратился Илья к бабе Вере, скрашивая молчание за стол
ом. Ц Я вижу, Вы серьезно увлекаетесь историей. Как это интересно!
Я удивилась, когда это он успел разглядеть названия пыльных изданий на д
иване. Лично мне в пылу укрощения домашнего тигра было не до литературны
х изысканий.
Ц Да, Ц подхватила баба Вера безобидную тему. Ц Мы с девочками совсем н
едавно обнаружили у себя серьезный пробел в знаниях средневековой исто
рии и литературы и занялись самообразованием. Это так затягивает!.. Узнае
шь одно, цепляешься за другое и, в результате, открываются неведомые глуб
ины Мариинских впадин человеческих страстей, приоткрываются завесы та
йн белых пятен истории. Отрадно, что нынешнее поколение молодых людей та
кже интересуется литературой полузабытых авторов. Вот, Виктор нам расск
азывал, что читает сейчас Артуровы легенды. Я правильно поняла, молодой ч
еловек? Ц обратилась она к Скелету, приглашая массы к литературному дис
путу.
Ц Да, Ц гордо выпрямился на стуле Скелет, собираясь блеснуть эрудицией.

Ц Я таки одолел эту тягомотину. И скажу вам прямо. Техника ведения ближне
го боя у средневековых английских рыцарей была на очень низком уровне. Т
яжелые доспехи, щиты, мечи и копья лишь мешали в схватках, сковывали движе
ния, сокращали площадь обзора и не давали особого преимущества перед про
тивником.
А, кроме того, у них не было опознавательных знаков системы "свой-чужой"!
Что происходило? Досадные недоразумения, когда бойцы одного подразделе
ния не могли определить принадлежность других, сходились в бою на пораже
ние и калечили, а то и убивали своих же соратников. Да и вообще, кто ж так на
войну ходит?! Никакой стратегии и тактики. Разобщенность действий, отсут
ствие единого плана ведения военной кампании, несогласованность в пере
мещениях, дисциплиной и не пахло. Партизанщина какая-то! Потому и потерпе
ли поражение.
Боец Куприянового войска досадливо махнул рукой, опрокинул в себя рюмку
водки и закусил тортом.
Ц Гениально! Ц выдохнула баба Вера, с восторгом глядя на Скелета. Ц Не и
мея специальных знаний в этой области, на основе лишь интуиции, Вы, молодо
й человек, пришли к совершенно правильному выводу: Артуровы легенды Ц э
то хроника военных действий, завуалированных под куртуазный роман. Боже
мой!
Это великое открытие. Еще никто не рассматривал "Повесть о Святом Граале"
с этой точки зрения!
Герой дня гордо расправил покатые плечи и кинул на Любашу победный взгля
д. Баба Вера в волнении сняла очки, протерла стекла кухонным полотенцем и
водрузила их на место.
Ц Ведь, что получилось?! Ц потерла тетушка лоб. Ц В конце IV Ц начале V век
а нашей эры Римская империя, западной вотчиной которой была Британия, пе
реживала тяжелейший кризис. Об этом свидетельствовали многочисленные
случаи появления узурпаторов, претендовавших на императорскую власть.
Целые области заявляли о своей независимости от центрального правител
ьства. Армия отказывалась защищать интересы империи, а дезертирство при
няло угрожающие размеры. Человеческая жизнь потеряла всякую ценность. И
менно тогда началось оживление на границах империи. Душной ночью 24 авгус
та 410 года началось вторжение германских племен на территорию Британии. Я
зычники-германцы двигались в глубь страны, истребляя и изгоняя местное
население, разрушая селения, сжигая церкви.
Тетушка отхлебнула чаю и продолжила:
Ц Историки говорят, что племена бриттов объединились для отпора врагу
в начале-середине VI века и нанесли англам, саксам и ютам ряд поражений.
Однако в 60Ц 70 года этого века вторжение продолжилось, и к 600 году завоевани
е основной части острова было завершено… Мне кажется, что события именно
этого периода объединения бриттов и положены в основу легенд о Рыцарях
круглого стола. Ведь, что символизирует для нас понятие "круглый стол"? Мир
ные переговоры! Британские рыцари, сидя за круглым столом короля Артура,
договорились о совместных военных мероприятиях против оккупантов.
Другое дело, что в их действиях, как правильно подметил Виктор, не было сог
ласованности. Освобождение отдельных городов и замков от варваров носи
ло временный характер. Однако для нас важно, что на основе романа Томаса М
элори можно предположить, что объединение бриттов случилось раньше, чем
предполагают современные историки. А именно в тот год, когда собрались с
то пятьдесят рыцарей в замке короля Артура, и поклялись "отправиться на п
одвиг во имя Святого Грааля". И дата заключения военного союза ясно указа
на в романе: 487 год от рождества Христова!
Тетушка аккуратно прожевала кусочек торта вставными челюстями и еще пр
игубила чаю из чашки. Мы с интересом внимали ее рассказу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31