Видимо, резкая смена на
правления ветра на юго-западное, низкая облачность, понижение атмосферн
ого давления и повышение влажности пагубно отразились на ее немолодом о
рганизме.
Любаша проводила бабу Веру взглядом, сочувственно поцокала языком и заг
оворщицки наклонилась ко мне.
Ц Кто такая Дама из «Мерседеса»? Ц по-шпионски поинтересовалась она, п
рикрыв рот рукой.
Ц Когда я покидала в спешке убиенного фотографа и его убийцу, к фотомаст
ерской подкатил «Мерседес» и из него вышла шикарная дама. Она тоже собир
алась навестить покойника, Ц пояснила я без всякого удовольствия.
Любаша удовлетворенно покивала головой и переключилась на другую тему.

Ц Витю утром вызвали по мобильнику куда-то за город. Он очень возмущался
. Говорил, у людей ничего святого не осталось: двое ненормальных забралис
ь в зимний сад загородной резиденции некоего Куприяна и повыдергивали в
се растения из горшков, такое безобразие учинили… Ц она хихикнула в лад
ошку. Ц Я уж не стала признаваться, что это ты их туда направила. И вообще,
про киднепинг я наплела, что нас похитил неизвестный в маске прямо в подв
оротне, затолкал в машину и привез на дачу в целях получения выкупа. И ты м
олчи. Валерка, хоть и гад мордатый, но все-таки свой, институтский. А то я бо
юсь, Витя в гневе прибьет его. Жалко!.. Ц Любаша шмыгнула носом, прикурила с
игаретку и поделилась наболевшим. Ц А Виктор, вообще-то, ничего… Только
странный немного. Все время называл меня «Киской» и негодовал в адрес ка
кого-то ветеринара. Говорил, что уши выкручивать Ц великая подлость. Ты н
е знаешь, о чем это он?
Ц Догадываюсь, Ц прыснула я от смеха. Ц Твой милый Скелет считает, что к
акой-то фокусник превратил Лаврентия Палыча в девушку, то есть в тебя.
Брови моей подруги опять оказались на лбу, а нижняя челюсть неприлично о
твисла.
Ц Вот невезуха-то, Ц чуть не плача, пожаловалась она. Ц А такой с виду но
рмальный мужчина.
Ц Радоваться должна, Ц утешила я ее. Ц Он же романтик. Ты для него Ц Гал
атея, ожившая по просьбе Пигмалиона. Он за тебя готов калым заплатить это
му иллюзионисту, чтобы обратно в кота не превращал.
Ц Калым?! Ц обрадовалась Любаша. Ц А что за фокусник такой?
Ц Не знаю, Ц призналась я. Ц Скелет просил шепнуть ему, что заплатит сто
лько, сколько тот скажет. Он почему-то считает, что я знакома с этим Продав
цом фокусов.
Ц Если хочет платить, пусть заплатит, а я, так и быть, не буду возвращаться
в кошачье обличье, Ц хитро прищурила глаз Любаша. Ц А ты ему не перечь. Пу
сть человек щедрость проявит. Сколько же ему назначить?.. Много заламыват
ь не будем, вдруг испугается. Думаю, тридцать тысяч долларов Ц самая подх
одящая сумма. Делить будем поровну.
Мы еще выпили по чашке свежезаваренного чая, и Любаша с тяжелым вздохом п
однялась.
Ц Пойду. Приберусь немного. У меня в квартире такой бедлам!.. Все вещи пере
рыли в поисках Священного Грааля! Креста на них нет!!! Ц возмущенный голо
с соседки затих на третьем этаже.
Бабу Веру я с трудом разглядела в большой комнате среди книг. Она примост
илась на одной стороне дивана, обложившись огромными томами, тоненькими
брошюрами и книгами обычных габаритов.
Диван, стоявший на почетном месте в самой большой комнате нашей квартиры
, заслуживает отдельного рассказа. Этот предмет мебели всегда вызывал у
меня ассоциации с одним из представителей американской фауны Ц бизоно
м. Могучее сооружение из мореного дуба, несгибаемых пружин и коричневой
потрескавшейся от времени кожи венчала высокая спинка с ярко выраженны
м атавизмом Ц полочкой для семи слонов. Слоны, искусно вырезанные из бел
ого нефрита, чудесно вписывались в интерьер. Медные шляпки декоративных
гвоздей опоясывали кожаного монстра по периметру и вдоль завитков чудо
вищных валиков, изображавших подлокотники.
Кроме дивана, в комнате имелся круглый стол с шестью стульями, торшер на т
ри рожка, письменный стол на слоновьих ногах и восемь разномастных книжн
ых шкафов, набитых книгами, которые бабе Вере удалось спасти от жестокой
участи списания из запасников родной библиотеки. Комнату освещала клас
сическая люстра с оранжевым шелковым абажуром и такого же цвета бахромо
й.
Баба Вера сняла очки, потерла уставшие глаза и захлопнула какой-то пыльн
ый том. Я же уселась на стул и приготовилась слушать.
Ц "Грааль" Ц это искаженное воспроизведение латинского слова «грателл
а», что означает чаша, миска, Ц вернула она очки на место. Ц Во второй пол
овине VI века валлийский бард Анейрин сочинил поэму о гибели одного из бри
ттских племен. Одним из героев поэмы является вождь Артур Ц смелый воин
и мудрый правитель. Современные ученые считают это самым древним упомин
анием об Артуре. Они признают весьма вероятным реальное существование н
ационального героя, предводителя бриттов, по имени Артур. Тема Грааля вп
ервые появляется в произведениях западноевропейских поэтов в XII веке. Но
это вовсе не означает, что о Священной чаше не упоминалось в более ранние
времена в устном народном творчестве. Самым интересным произведением н
а эту тему считается "Повесть о Святом Граале" Томаса Мэлори, созданная в с
ередине XV века. Этот роман известен как наиболее полная компиляция Артур
овых легенд… Сразу бросается в глаза, что в отличие от других преданий, на
чинающихся словами: "Однажды, в некотором государстве" и т. д., истории о кор
оле Артуре и рыцарях Круглого стола имеют четкую временную и географиче
скую привязку. Согласно легенде, "случилось на тридцать втором году посл
е страстей Господа нашего Иисуса Христа, что Иосиф Аримафейский выехал и
з Иерусалима в сопровождении многих своих сородичей", и добрался до Вели
кой Бретани. По летоисчислению того времени, Христос принял смерть на тр
идцать третьем году своей жизни. Складываем тридцать три и тридцать два
и получаем шестьдесят пятый год нашей эры. Весьма примечательная дата! И
менно в этом году Нерон усилил гонения на христиан, обвинив их в поджоге Р
има…
Чем-то это мне напоминает историю с поджогом Рейхстага…
Баба Вера взяла в руки следующую книгу в потрепанном переплете, и задумч
иво полистала ее.
Ц То есть, во второй половине I века в Иерусалиме начались погромы, и сей с
лавный муж имел все основания покинуть родные земли и в сопровождении ро
дственников эмигрировать в далекие края. Однако долгий путь и многочисл
енные лишения подточили здоровье пожилого человека, и он скончался, оста
вив о себе добрую память. Именно Иосифу из Аримафеи и приписывается чест
ь доставки Священного Грааля в райские земли Авалона, отождествляемого
нынче с местечком Гластонбери в Англии… К слову сказать, археологи датир
уют развалины первого христианского монастыря, найденные в этой местно
сти, I веком нашей эры… Далее, имя Иосифа Аримафейского упоминается во все
х четырех Евангелиях: и от Матфея, и от Марка, и от Луки, и от Иоанна.
Это был богатый, уважаемый в Иерусалиме человек, член Совета. Иосиф выкуп
ил тело Иисуса у Понтия Пилата и при помощи слуг снял Его с креста и перене
с в соседний сад. Участок принадлежал Иосифу, который недавно заготовил
себе здесь склеп. О чем этот факт говорит? О том, что Иосиф Аримафейский бы
л в тот момент человеком не молодым, и мысли о возможной кончине уже посет
или его. Думаю, он уже разменял пятый десяток в год Страстей Господних. Кро
ме того, такой предусмотрительный поступок характеризует Иосифа как му
жа разумного, хозяйственного и рассудительного. Пока апостолы и приверж
енцы Христа предавались горю, он организовал похороны и успел совершить
обряд погребения до захода солнца. И мне кажется, что Иосиф Аримафеский б
ыл не только последователем Назарянина, но и состоял с Ним в родстве. Что с
овершенно естественно, так как в Новом Завете упоминаются многочисленн
ые родственники Иисуса Христа: сестра Девы Марии с семьей, двоюродные бр
атья и сестры, а также дети Его отца от первого брака. Косвенным доказател
ьством может быть и то, что Иосиф Аримафейский, согласно Артуровым леген
дам, завещал щит, символ доблести, последнему представителю из своего ро
да Ц сэру Галахаду, который являлся "потомком нашего Господа Иисуса Хри
ста в девятом колене". Таким образом, как сторонник учения Христа и его род
ственник Иосиф Аримафейский вполне мог захватить с собой в эмиграцию не
кий предмет, принадлежавший лично Иисусу Христу… Пока все выглядит очен
ь логично…
Баба Вера причмокнула вставной челюстью и продолжила.
Ц Поиски Святого Грааля в Артуровых легендах начинаются в первый день
Пятидесятницы, "после того, как сравнялось четыреста пятьдесят лет и еще
четыре года со дня страстей Господа нашего Иисуса Христа". Складываем че
тыреста пятьдесят четыре и тридцать три и получаем четыреста восемьдес
ят седьмой год от рождества Христова. Почему упоминается именно этот год
, а не какой-либо другой?.. К сожалению, ответить на этот вопрос я сейчас не м
огу.
"Историю раннего средневековья в Западной Европе" 1846 года издания я одолж
ила соседу из второго подъезда Ц профессору Каменскому…
Принарядившись в коричневое платье с беленьким воротничком-ришелье, на
поминавшее школьную форму брежневских времен, баба Вера направилась в п
рихожую и натянула на себя серые боты а-ля "прощай молодость", каракулевую
шубку, изрядно вытертую на воротнике, локтях и боках, и кокетливую шляпку
Ц каракулевый капор с муаровым бантом сизого цвета. На мои увещевания и
предложения отложить поход за книгой, она отмахнулась и привела убедите
льный довод: "Охота пуще неволи".
В отсутствие тетушки я решила заняться полезным делом: прибраться в свое
й комнате. Однако моему хозяйственному порыву не суждено было воплотить
ся в жизнь: под руку мне попалась истрепанная тетрадочка с "гениальными м
ыслями о Вечном". Я присела на кончик стула и раскрыла ее:
"… в ту ночь Он плакал.
Отказ Назарянина провозгласить себя Мессией разочаровал многих Его пр
иверженцев, ряды паствы сильно поредели. В подавленном состоянии Он поки
нул пределы земли Израильской и удалился в соседнюю Финикию, где провел
почти три месяца, стараясь остаться неузнанным. Лишь верные Апостолы соп
ровождали Иисуса в те дни. В душе Его поселился разлад.
Однако сильная натура одержала верх над малодушием. Пережив период депр
ессии, Он нашел в Себе силы признать поражение, проанализировать итоги н
еудавшегося Эксперимента и трезво оценить ситуацию. Горечь и обида раст
ворились, но осталась в Его душе одна заноза: Он боялся быть осмеянным.
Его робкий вопрос к Апостолам: "За Кого Меня почитают люди?", стал поворотн
ым моментом в Истории Христианства. Лишь трогательная преданность Двен
адцати не позволила Ему бросить все на полпути.
Именно тогда Назарянин впервые заговорил о Своих грядущих страданиях и
смерти. Очевидно, Иисус принял решение вернуться к одному из первоначаль
ных вариантов Ц активному чародейству. Сердобольный Петр отвел Его в ст
орону и стал утешать: "Господи, не дай Бог! Не должно с Тобой ничего подобно
го случиться!". "Уйди прочь, сатана!", Ц рассердился Назарянин. Ц "Ты только
препятствуешь Мне, ибо думаешь не о Божьем, а о человеческом". Не потому ли
Христос столь резко отчитал Петра, что Сам думал о том же, о человеческом?

Он был в смятении. Ему было больно расставаться с теми, кого Он полюбил, ко
му отдал столько сил, и кто верил в Него… Чувство долга победило. Он сделал
выбор.
В начале сентября, накануне праздника Кущей, Иисус все еще находился за И
орданом. И там произошло одно очень важное событие. Его свидетелями стал
и три апостола. Взяв с собой Петра, Иакова и Иоанна, Он поднялся на высокую
гору. Ученики, утомленные долгим восхождением уснули, а когда пробудилис
ь, увидели, что лицо Учителя светится неземным светом, а одежда Его стала о
слепительно белой. Два незнакомца вели с Ним беседу. Апостолов охватило
чувство эйфории. Затем сияние померкло, незнакомцы исчезли, Учитель стал
прежним. В скобках замечу, что Петр, Иаков и Иоанн приняли незнакомцев за
Моисея и Илию, то есть они выглядели старше Иисуса и говорили с Ним отечес
ким тоном.
Во время спуска с горы Назарянин велел хранить виденное в тайне, "доколе С
ын Человеческий не воскреснет из мертвых". Можно, конечно, хихикнуть и отм
ахнуться от этого эпизода, как типично сказочного. А можно задуматься. И п
ридти к выводу, что Апостолы присутствовали при разговоре Иисуса с Руков
одителями Эксперимента. План проведения Распятия и Воскресения был ими
одобрен".
Звонок в прихожей заставил меня отложить в сторону записки покойного Пе
тра Силантьевича. В окуляре дверного перископа был отчетливо виден пред
ставитель одного не очень уважаемого ведомства. Николай Михайлович сто
ял на лестничной площадке и приветливо улыбался. Я затаилась в прихожей
в надежде, что он устанет ждать, подумает, будто дома никого нет, и уйдет.
Ц Мария Сергеевна, Вы напрасно не открываете, Ц донеслось до меня с пло
щадки. Ц У нас с Вами есть много интересных тем для разговора, например, о
фотографе…
Я испугалась. И открыла.

Глава 11

Николай Михайлович тщательно вытер ноги о половичок, возложил шляпу на п
олочку, а утепленный плащ повесил на вешалку. Он заботливо пригладил зал
ысины и поправил галстук перед зеркалом. Я стояла рядом, нервно потирала
вспотевшие ладони, и поражалась своей глупости. Наверняка, он имел в виду
совершенно другого фотографа. Если преступление еще не обнаружено, то и
знать о смерти мужчины из фотомастерской службист не мог, а тем более о мо
ем визите в мастерскую в самый неподходящий момент. Следовательно, боять
ся мне совершенно нечего, и напрасно я открыла ему дверь. Опять будет прис
тавать с глупыми претензиями по поводу фикуса и фокусов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31