Еще один залп, и тварь стала надвигаться на «Гею» всей своей массой, медленно увеличиваясь в объеме, словно раскрывая безразмерную, бездонную пасть.
Что же он не попробует оторваться?!
В этот момент по кораблю вновь прошла легкая дрожь. Звезды на смотровом экране вычертили длинные дуги – «Гея» развернулась и мгновенно набрала предельную скорость. Странное, зловещее существо запульсировало, но осталось на своем прежнем месте, как будто крейсер не летел со скоростью, близкой к скорости света, а продолжал неподвижно висеть там, где висел.
– Подныривает в гиперпространство! Словно дельфин! – тихо сказал кто-то рядом с Эриксоном.
«Это конец!» – понял капитан.
– Аннигилятор!…– прошептал тот же голос.
Только сейчас Эриксон осознал, что говорила Эва. Она все это время стояла рядом, готовая разделить с капитаном страшную участь, уготовленную им.
– Какой аннигилятор? – не понял капитан.
– Который Чаминг оставил на «Гее».
– Нет никакого аннигилятора. Мы обыскали все.
– Он в одной из десантных капсул.
– Откуда ты знаешь? – вцепился в Эву Эриксон.
– Я не знаю! Это у меня в голове.
– Номер капсулы! Живо!
На глазах у Эвы выступили слезы.
– Номер я смогу назвать, только когда все капсулы покинут «Гею».
– Я все понял! – зло прошептал Эриксон. Он оттолкнул от себя Эву и повернулся к своим людям. – Внимание – приказ всем! На каждого – по капсуле! Через пять минут мы должны покинуть «Гею»!
Оказывается, было большой удачей, что Тинетин выбрал в качестве тюремной камеры десантный модуль, что под домашним арестом оказалось достаточное количество народу и можно было стартовать одновременно всем десантным капсулам, находившимся здесь.
И вновь быстрый бег по узкому тусклому переходу, на сей раз ведущему в причальный отсек. Пол хотел запрыгнуть в одноместную капсулу с номером тринадцать, но его опередили. Пришлось занять четырехместную, с номером семнадцать… В какой-то момент Эриксону показалось, что за спиной, на месте второго номера, кто-то сидит. Он оглянулся – никого. Действительно показалось.
– Третий готов, – услышал капитан. – Первый готов… Одиннадцатый готов… Сорок четвертый готов… Сотый готов…
Голоса слились в сплошной гул и вдруг смолкли – все капсулы были готовы покинуть «Гею».
– Старт! – крикнул Эриксон.
Мгновение – и перед ним вдруг разверзлось звездное небо.
Пол стартовал согласно своему порядковому номеру. Четким строем капсулы понеслись в сторону бесформенной бледно-розовой массы, продолжавшей медленно надвигаться на крейсер и увеличиваться в размерах.
С «Геи» уже не палили почем зря, поняв, что это бесполезно. Все следили за десантными капсулами. За действиями капитана!
– Капитан! Слышите меня? – раздалось в голове Эрик –
сона.
– Чаминг!
– Да, это я. Как видите, капитан, игра продолжается. Я же говорил, что со мной будет интересно.
– Значит, Белла…
– Значит, значит, капитан. Скажите спасибо непредвиденным обстоятельствам. Признаюсь, хотелось хорошенько отдохнуть на третьей планете. Верите ли – устал от злодейств. Но судьба корректирует даже мои планы. Сегодня у нас с вами одна цель – выжить!
– Хватит! Я понял, что ты задумал. Назови номер.
– С удовольствием. Прикажите всем держать курс прямо в брюхо этому монстру.
– Внимание! Делай как я! – приказал Эриксон, выравнивая курс своей капсулы.
Все остальные повторили его маневр.
– Номер! – потребовал Пол. – Можно еще спасти пилота!
– И потерять драгоценные секунды?! Могу сказать только, что лично вам, капитан, повезло. Вы вытянули счастливый номер.
У Эриксона екнуло сердце – не он! И тут же стыд обжег его. В голове капитана послышался глухой щелчок и вслед за ним – голос:
– Я тринадцатый! У меня проблемы! Потеря управления!
– А вот и номер будущего героя, – спокойно заметил Чаминг, – тринадцатый.
И еще раз екнуло сердце Эриксона. Он ведь чуть было не занял место в тринадцатой капсуле!
– Гад! – прокричал тринадцатый. – Я не хочу!
– Вот этого я и боялся больше всего. Но теперь, к счастью для остальных, уже нельзя ничего изменить… Что сейчас будет! А ну, все – врассыпную!!!
И хотя приказ исходил не от капитана, а от неведомого Чаминга, все десантные капсулы тут же поменяли направление движения на противоположное.
Тем же курсом продолжали двигаться только две – номер тринадцать и номер семнадцать.
– Это, конечно, ваше дело, капитан, – раздался голос Чаминга, – но, поверьте, без вас мне будет скучно.
– Капитан! Не бросайте меня! – кричал тринадцатый.
– Прости, брат, – прошептал Эриксон.
Бесформенная, колышущаяся масса рванулась вниз и вправо – и перед капитаном возник корпус «Геи». Выровняв курс, Пол взглянул на терминал заднего обзора. Капсулы номер тринадцать уже нельзя было различить…
«Сейчас это произойдет!» – подумал Эриксон. Корпус крейсера неожиданно залил яркий свет, и из серого он стал ослепительно белым. Спасены…
– Чаминг, – спокойно сказал капитан, – я найду тебя. Ответом ему было молчание.

ГЛАВА 4

На ступеньках бывшего Дома культуры пищевиков стоял молодой человек и пристально глядел куда-то в противоположный конец улицы. Он явно кого-то ждал и явно нервничал. Моросил дождь, по-осеннему нудный, но молодой человек не обращал на него внимания и теребил в руках нераскрытый зонтик.
Вокруг, несмотря на ненастье, суетились люди, то и дело спрашивая лишний билетик. Молодой человек только молча отрицательно качал головой на все вопросы.
– У вас лишнего билетика не будет? – опять кто-то обратился к нему. На сей раз это была очень миловидная девушка. Единственное, что ее портило, – мелкие красноватые пятнышки на подбородке.
– Какой лишний билетик! Как бы вообще не пришлось отменять встречу, – недовольно ответил молодой человек, но вдруг, смягчившись, произнес: – У меня действительно нет лишнего билета, но я могу провести вас в зал. Я – ее менеджер. – И он кивнул на афишу, висевшую за его спиной. На афише была фотография женщины, простиравшей руки над невидимой толпой.
– Вы не шутите? – Глаза девушки широко распахнулись.
– Честное слово… Вас как зовут?
– Светлана.
– Держитесь, Светлана, рядом.
Молодой человек так увлекся разговором, что не заметил, как к бывшему Дому культуры подъехали белые «Жигули». Из машины вышла женщина, та самая – с афиши, в черном платье и ярко-красном блейзере. Женщина выглядела довольно молодо. Никаких украшений: ни сережек, ни цепочек, ни колец на ней не было. Только нитка черного жемчуга, стягивающая волосы в тугой «хвостик» на затылке.
Женщина кивнула водителю и начала подниматься по ступенькам. Именно в этот момент ее и заметил молодой человек.
– Злата Петровна! – бросился он к ней, поспешно раскрывая зонтик. – Я уже волнуюсь: не случилось ли чего-нибудь?
– Машина подвела. Пришлось ловить частника. Глаза Златы и глаза Светланы встретились.
– Злата-Марина! – крикнул кто-то из оказавшихся рядом. Тут же набежала толпа.
– Волшебница наша!
– Златушка-Маринушка – спасительница! Злата остановилась, подняла руку:
– Я всем помогу! Никто не останется без моей помощи. Пожалуйста, проходите в зал.
– А у кого нет билетов? – раздалось из толпы.
– Сейчас я поговорю с администратором и все устрою. – Злата пошла дальше, и больше ее никто не останавливал. – Сережа, – обратилась она к молодому человеку, – неужели нельзя было договориться?
– Да я… – стал оправдываться молодой человек.
– Ну ладно, ладно, – успокоила его Злата, – я поняла: он не внушаемый.
Администратор, по фамилии Безобразов, действительно оказался трудно внушаемым. Злата пожалела, что взялась разговаривать с ним один на один в кабинете, скорее напоминавшем антикварную лавку: каминные часы, подсвечники, хрустальная люстра…
– Зал не резиновый! – возмущался администратор, и хрусталь на люстре тоненько звенел. – А если, не дай Бог, пожар?! Почему я должен продавать стоячие места в два раза дешевле?
Что я скажу директору? Думаете, он мне поверит, что я не прикарманил часть денег? Мало нам ночных дискотек, малолетних наркоманов и сопливых проституток? Мало! Ему еще и всяких заразно-прокаженных подавай! Умолял же: Василий, никогда, никогда больше не связывайся с экстрасенсами и прочими гипнотизерами-шарлатанами. Не про вас будет сказано, Злата Петровна. Хватит, хватит с нас одного покойничка! Злата насторожилась.
– О чем вы говорите? Какой покойник? – спросила она администратора.
– О чем, о чем… Вы разве не слышали эту историю? Что здесь у нас произошло год назад?
– Год назад я еще жила в Сибири…
– А-а-а! – досадливо махнул рукой Безобразов. – Гипнотизер выступал. Загипнотизировал одного до смерти. Пришлось «скорую» вызывать. «Глубокий гипноз», – сказали и увезли. Верите ли, чуть меня с работы не сняли. А куда бы я пошел? У меня жена и любовница. И обе, представьте себе, есть просят.
– Неприятная история.
– Еще бы! Я бы даже сказал, пренеприятная. И где-то даже мистическая. Все это было аккурат в день рождения моей жены, и фамилия бедняги, – представьте, совпала с девичьей фамилией моей благоверной – Чеботарев.
– А когда день рождения вашей жены?
– Ровно через неделю. В самом деле! Совсем забыл. Ровно через неделю была годовщина смерти бабки Настасьи.
– Ладно, – подытожил администратор, – только для вас, Злата Петровна. – И Безобразов неприлично захихикал. – По правде говоря, я с месяц назад побывал на вашем выступлении. Если бы вы знали, как вы мне помогли!
Злата хотела поподробней расспросить о человеке, которого не смогли вывести из глубокого гипноза, но что-то ее удержало.
«После выступления, – сказала она себе. – Скорее всего администратор самое важное успел забыть и придется помочь ему вспомнить все».
– Значит, договорились. – Безобразов перешел на шепот. – «Стоячие» билеты продаем как «сидячие», а разницу пополам. – Злата промолчала.
– Вот и отлично! Как говорится, Злата Петровна, деньги хоть и малые, а все же к деньгам. Лично на меня ваш взлет производит большое впечатление. Меньше года в Питере, а уже свое прибыльное дело. Клиника, школа экстрасенсов, домик на Каменном острове с охраной… Видите, я про вас все знаю… В общем, после выступления заходите ко мне за своей долей. Я буду ждать.
– Зайду, – холодно ответила она, а про себя подумала: «Придется тебе, дорогой, сделать очень серьезную промывку мозгов».
Разговор с администратором оставил у Златы неприятный осадок. Она прошла в отведенную для нее комнату и несколько минут, расслабившись, сидела неподвижно на стуле, прислушиваясь к себе, пытаясь определить, насколько она сильна сегодня.
В последние несколько дней Злату не покидало ощущение надвигающейся опасности. Самое главное, она не могла определить, откуда опасность исходит.
После той ночи, в которую было выпито зелье, приготовленное по рецепту бабки Настасьи на белых водорослях из Чертова озера, Злата какое-то время изучала себя, определяя границы своих новых способностей. Она не без удивления заметила, что ее экстрасила – величина непостоянная, напоминавшая морские приливы и отливы. После долгих размышлений Злата поняла одно: сила ее зависит от силы вибрации тела. Зелье подарило ей способность подчинять своей воле даже самых сильных людей, способность делать всевозможные прогнозы на будущее, способность делать погоду – в прямом смысле, способность исцелять даже самых безнадежных больных. Если вибрация была слабой, Злата превращалась в обыкновенного человека. Но если с вибрацией было все в порядке, она вдруг чувствовала в себе настоящую силу… Она достаточно точно могла ответить на любой вопрос, касающийся будущего; могла заставить кого угодно делать все, что угодно ей; могла летом вызвать снег, а зимой грозу… Но такое состояние, когда ей было дано очень и очень многое, овладевало Златой всего несколько раз. Первый – в ту ночь, когда заговорила мертвая бабка Настасья. Второй – когда она решила попробовать свои силы в игре на бирже…
Все зависело от силы вибрации ее тела… От чего зависела сама вибрация, Злате оставалось только догадываться. Причины могли быть самыми прозаичными: от магнитных бурь на Солнце до неправильного рациона питания.
Да, теперь она могла многое, но для полного комплекта Злате не хватало телепатии. Читать чужие мысли она не умела, о чем сожалела не раз. Она могла, притронувшись к человеку, точно сказать, что тот задумал: хорошее или плохое. Но что именно – это оставалось для нее закрытым. Телепатии ей не хватало… очень…
Злата прислушивалась к себе, сидя в комнате, заставленной фикусами и пальмами в кадках, но чувство смутного беспокойства мешало точно определить, на что она сегодня способна.
Три дня назад девушка приняла решение: вызвать Виктора. Ей нужен был человек, на которого она могла полностью положиться. Который, в случае чего, ценой собственной жизни мог спасти ее жизнь. Таким человеком был Виктор.
Это произошло в ее доме на Каменном острове. Злата зашторила окна в кабинете и сосредоточилась. Долго ничего не получалось, и вдруг появился двор фермера Семена Петровича. Был ранний вечер. Виктор, до пояса голый, рубил дрова. Его отец таскал колодезную воду в баньку, из трубы которой вился легкий дымок.
«Это я», – сказала про себя Злата.
Топор выпал из рук Виктора. Он выпрямился и замер.
«Ты нужен», – вновь произнесла про себя Злата.
Молодой человек быстро прошел в дом… картинка тут же затуманилась и исчезла.
Сейчас Злата сомневалась, удалось ли ей вызвать Виктора. По идее, он должен был уже объявиться в Питере.
– Пора! – заглянул в комнату Сергей.
Злата вздохнула и поднялась со стула.
Все же она сумела избавиться от мешавшего ей беспокойства и сразу почувствовала, что сегодня может сделать многое. Злата легко овладела залом, и выступление пошло по хорошо отработанному сценарию: слова приветствия – пятиминутная вступительная речь – коллективная медитация – и наконец работа индивидуально.
К сцене выстроилась длинная очередь жаждущих почувствовать на себе прикосновение волшебной руки Златы-Марины – ведуньи, знахарки, экстрасенса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54