Она никак не могла поверить в то, что перстень пропал. Раз за разом девушка прокручивала в мозгу те полчаса, в течение которых она искала реликвию, заранее зная, что ее на пепелище нет. Что произошло в доме? Куда делся перстень? Вопросы эти оставались без ответа. Может быть, она просто потеряла часть своего дара и уже не способна на «чудеса»?
Злата увидела на сиденье пуговицу, разогрев руки, направила ладонь прямо на нее – пуговица послушно прыгнула к ней.
Нет, все в порядке. Значит, перстня действительно на пожарище не было. Перстень, а значит и кристалл, оказался в чужих руках. В чьих? Михаил сказал, что старая Настасья ошиблась и никакой Черный Охотник ни на какую охоту выйти не мог… Но может быть, ошибся Михаил? И кристалл уже в руках Черного Охотника? Тогда нужно радоваться, что она сама осталась жива…
– А вот и мой дом, Злата Петровна, – вывел ее из задумчивости Сергей. – И правильно сделали, что согласились передохнуть у меня. Куда вы сейчас в таком состоянии? Даже экстрасенсу прыжки с моста – нагрузка будь здоров… Заодно и о делах поговорим.
Сергей жил в однокомнатной квартире, скромно обставленной, но опрятной. Злата буквально рухнула на диван – так она устала: двое суток без сна.
– Давайте я вам постелю, – предложил Сергей. – Мне не привыкать, я ведь совсем один. Или постелите сами. Постельное белье там. – И он кивнул на шкаф.
– Нет, не надо, – отказалась Злата. – Днем я все равно спать не могу.
– Снотворное?
– Только не снотворное! У меня на него неадекватная реакция. Становлюсь чем-то вроде сомнамбулы. Куда-то иду, что-то делаю… А куда, что?… сама потом не помню… Если можно… Я бы приняла ванну… И хорошо бы еще кофе…
– Без проблем!
Сергей хотел добавить еще что-то, но в этот момент раздались характерные мелодичные трели.
Менеджер Златы достал из внутреннего кармана пиджака сотовый телефон.
– Извините, – виновато улыбнулся он.
Сергей остался на месте, как бы показывая: у меня ни от кого нет секретов. Но говорил односложно, в основном «да» и «нет» – явно не хотел, чтобы Злата догадалась, о чем разговор.
– Невеста звонила. – поделился молодой человек, убрав трубку в карман, – может быть, к зиме поженимся.
– Что ж, дело богоугодное, – сдержанно ответила Злата. – Обычный телефон есть?
– Когда переехал сюда, с телефоном были сложности. А сейчас он мне не нужен. Вот! – Сергей похлопал себя по груди. – Я пойду, похлопочу на кухне… Полотенце там, в шкафу… И вообще, чувствуйте себя как дома.
Сергей вышел из комнаты, но Злата его вернула.
– Оставь телефон! Я сделаю пару звонков. Сергей положил трубку на журнальный столик.
Злата прошла в ванную комнату, включила воду. Бросив полотенце на стул, она быстро набрала номер.
– Дежурный по городу слушает, – раздалось в трубке.
– Чувствую, у вас все в порядке, Семен Теодорович! – бодро сказала девушка, стараясь не повышать голос.
– Златушка-Маринушка! Вот радость-то! Каждый день вас добрым словом вспоминаю. Навек ваш должник.
– Семен Теодорович, у меня к вам пустяковая просьба. Не скажете мне, кому принадлежит красный «порше» номер… – Злата продиктовала номер машины своего менеджера. – Вчера этот лихач царапнул мою «вольву»…
– Да я сейчас!…– возмутился дежурный по городу.
– Семен Теодорович, – успокоила его Злата, – вы мне, пожалуйста, скажите, где его искать, а уж дальше я сама разберусь.
– Понял! Ждите у телефона…
Через несколько секунд дежурный по городу докладывал:
– Машина зарегистрирована на охранное агентство «Валькирия». Кстати, на них зарегистрирована еще одна такая же машина – красный «порше», – доложил Семен Теодорович и, запнувшись, добавил: – Тут вас… В общем, Злата Петровна, вы мне не звонили. Будьте осторожней. Вас разыскивают по подозрению в убийстве. Я, конечно, в это не верю…
Злата машинально пробормотала в трубку «спасибо». Этого ей только не хватало для полного счастья. Кого она убила? Скорей всего, администратора Безобразова. За то, что тот косо посмотрел на нее. Интересно, кому это надо?…
Стоп!… Красный «порше» ее менеджера принадлежит «Валькирии». Значит, Сергей и «Валькирия» – одно и то же! Вот что сейчас главное! «Валькирия» – это Красавчик. Значит, Сергей _ человек Красавчика. Он принимал участие в ее похищении! Он мог убить Безобразова, тоже замешанного в это дело либо ставшего невольным свидетелем – подслушал разговор и осмелился шантажировать… Почему молчал Михаил? Он должен был знать, что ее менеджер рыл ей яму! Или он был у бандитов обыкновенным мальчиком на побегушках, которому много знать не положено?…
Осторожно положив трубку на зеркало, Злата подошла к двери, прислушалась. Сергей на кухне громко напевал какую-то песню.
Она посмотрела на свои руки…
Нет! Слишком рискованно. В любой момент в квартиру могут ворваться сотоварищи менеджера, а вот с ними она уже просто ничего не успеет сделать.
Девушка тихо вышла из ванны, тихо открыла входную дверь и бросилась вниз. Выбежав на улицу, Злата спряталась за угол дома, и в этот момент к парадной подкатил черный «мерседес».
Из машины выскочили четверо дюжих молодцев.
– Быстрее, быстрее, пока она еще не очухалась, – подгонял их самый плечистый.
Злата торопливой походкой дошла до остановки, села в первый попавшийся автобус и поехала сама не зная куда.

* * *

Уже вечерело. Она сидела на скамейке напротив памятника Петру Великому и решительно не знала, как ей быть. Еще два дня назад у нее было все: работа, дом, слава, деньги, поклонники, ученики… Но вдруг судьба вновь сделала крутой поворот, который на поверку мог оказаться самым крутым в ее жизни. Идти ей было некуда. Дом сгорел дотла. Ее искали люди Красавчика. Ее разыскивала милиция. Ее домогался этот странный тип в шляпе. К ней подбиралась не менее странная девушка Света…
Но самым тяжелым для Златы было то, что при таком столпотворении вокруг нее она осталась одна. Совершенно одна.
Единственный человек, который с готовностью мог выслушать ее, понять и помочь – Михаил, – пропал. Хорошо, если он жив, а если нет?
На глаза Златы навернулись слезы. Она живо вспомнила все, что было между ними на квартире Зигфрида Петруни. Если Михаил погиб, то сделал он это как раз вовремя. Еще несколько часов общения с Хранителем – и Злата прикипела бы к нему сердцем накрепко. И вот тогда его смерть стала бы и ее смертью. А сейчас… У нее еще есть силы забыть Михаила. Как-никак он у нее не первый…
Мысли Златы перескочили на Виктора.
Ее раб… Да, Михаил был прав! Нужно называть вещи своими именами. Преданный ей не по своей воле раб – Виктор – тоже пропадает неизвестно где. Может быть, и его уже нет в живых. На чердаке он остался один против нескольких вооруженных людей Красавчика.
Теперь мысли девушки перескочили на Сергея.
Менеджер, этот скромный молодой человек, почти ровесник, оказался обыкновенным бандитом, был замешан в ее похищении… Так убивал он Безобразова или нет? Все-таки надо было не бежать себя не помня, а пойти на кухню, где Сергей «хлопотал», и… Нет, нельзя! И правильно она сделала, что не осталась там ни на минуту дольше. Те четверо мордоворотов… Она бы не успела с ними справиться. Догадалась бы чуть раньше, кто есть Сергей, было бы время применить против него силу, он рассказал бы все, что знает, как миленький… Но что теперь кулаками махать?
Если с Сергеем, Красавчиком и милицией все было ясно, то со Светланой и незнакомцем в шляпе ясности не было никакой.
– Вот! Я же был прав! – с радостью в голосе воскликнул крепкий старичок, сидевший рядом. – Мне моя – глюки, глюки! А вот в газете черным по белому написано… – И старик принялся читать выдержки: – «Вчера ранним утром сотни петербуржцев стали свидетелями аномального явления… Круглое серебристое тело диаметром около десяти метров несколько минут кружило в районе поселка Лисий Нос… По тревоге в небо было поднято звено истребителей-перехватчиков… Неопознанный летающий объект поменял траекторию своего движения на девяносто градусов, мгновенно набрал высоту и скрылся из виду…»
Злата вырвала из рук старика газету и пробежала глазами небольшую заметку: «Конец света или низкая облачность?»
Старик прочел самые важные отрывки статьи.
Значит, это им не показалось. Что-то действительно висело над машиной Зигфрида Петруни… Старая Настасья говорила, что звездолеты Содружества должны вот-вот прилететь… Может быть, они уже прилетели и пытаются выйти на контакт с Хранителями?…
А человек в шляпе? Он просто испарился в воздухе! Нет! Это не человек! Не мог обыкновенный человек вот так запросто залезть в ее мозг и копаться там, доставая из глубин памяти воспоминания!
– Газетку-то отдайте, – услышала она обиженный голос старичка, – не ваша…
Оказывается, она была уже на ногах и не заметила этого. Злата вернула газету старику и пошла по аллее.
– Э-хе-хе, – услышала она за спиной, – газеты отбирают, «тарелки» летают… Не к добру все это. Ох, не к добру…
О чем она подумала? Ах да… воспоминания.
Злата увидела свободную скамейку и вновь присела.
Ее мысли вернулись к незнакомцу в шляпе. На сей раз она думала о нем как о равном, имевшем тогда, на чердаке, перед ней лишь одно преимущество – внезапность.
Злата еще раз мгновение за мгновением прокрутила в памяти все, что произошло между ними: борьба взглядов, которую она проиграла сразу, обрушившиеся лавиной воспоминания… Что искал незнакомец в ее памяти? Во всех картинках, промелькнувших перед ней, во всех фразах, доносившихся до нее, всегда зримо и незримо присутствовал какой-нибудь перстень… Он перебирал их один за одним… Конечно! Ему был нужен тот самый черный треугольный кристалл, принадлежащий Хранителям! Он искал ее последнее воспоминание о кристалле, но найти не успел – она могла сказать это наверняка. И еще одно она могла сказать с уверенностью: незнакомец не искал кристалл, а охотился за ним по всему пространству ее сознания и подсознания. Охотился! Черный Охотник?! Все-таки это был он! И если бы даже он тысячу раз повторил «Это не я», это – он! Михаил слишком верил в то, что появление его невозможно. Но он появился!
Злата невольно поежилась. Бабушка была права. В одиночку ей с ним не справиться… Не справиться? Может быть. Но противостоять можно. И если еще раз произойдет подобная встреча, она не доставит Охотнику удовольствия вновь по-хозяйски копаться в ее воспоминаниях. Она знает, как запереть свою память от него!…
Злата сделала несколько интенсивных вдохов, закрыла глаза и погрузилась в безмолвие…
Из глубокой медитации ее вывело чье-то присутствие рядом. Она открыла глаза и посмотрела на молодого человека, сидевшего чуть ли не вплотную к ней.
– Вам нехорошо, девушка? – спросил молодой человек. Злата ответила не сразу. Несколько секунд она внимательно прислушивалась к себе, пока не поняла две вещи. Первое: память ее закрыта для любопытных глаз навсегда – ей все-таки удалось это сделать. И второе: молодой человек, сам того не зная, помог ей, и очень. Если бы не он, ей вряд ли бы удалось выйти из глубокой медитации, в которую она погрузилась. Девушка с благодарностью посмотрела на него. Нормальный парень. Можно даже сказать, обаятельный. На вид ему не больше двадцати пяти.
– Спасибо. Со мной все в порядке, – наконец с улыбкой ответила она.
Молодой человек заметил, что имеет у девушки успех, и решил развить его. Делал он это по-простому, без излишнего напора. И вообще он понравился Злате с первого взгляда.
– Вас как зовут? – спросил незнакомец. Злата ответила.
– Очень редкое и красивое имя. Честно, честно. А меня зовут Олег. Давайте на «ты». Ты не против?
– Не против… Который час? – спросила она.
– Уже десять, – посмотрел Олег на часы. – Кстати, в десять открываются ночные клубы. Здесь неподалеку есть отличный ночной клуб «Бетельгейзе». Я тебя приглашаю от
чистого сердца.
– Как?! Как называется твой клуб?! – встрепенулась Злата.
– «Бетельгейзе», – с удивлением повторил Олег.
«На всякий случай запомни: Бетельгейзе», – услышала Злата голос Михаила. Тогда на чердаке он не успел пояснить, что имел в виду, и она тут же забыла его слова. Но может быть, Хранитель назвал место, где они должны были встретиться, если бы потеряли друг друга? Может быть, он как раз и имел в виду ночной клуб, присвоивший себе имя одной из красивейших звезд на ночном небосводе?
– Я не совсем одета, – сказала Злата. Нельзя было соглашаться сразу на предложение незнакомца. Он мог принять ее не за ту… Он мог все испортить.
– Ерунда. Сейчас все одеваются кто во что горазд – раз. Хозяев интересует исключительно выручка – два. И потом, у меня там все схвачено.
– Даже не знаю… – продолжала играть Злата.
– Соглашайся. Просто посидим, как старые знакомые. Поболтаем… Хорошая закуска, хорошее вино – вот и вся программа. Ну как, предложение принимается?
– Принимается, – ответила она. У Олега оказалась машина.
– Я сейчас сделаю вид, что говорю правду, – сказал он, заводя мотор, – а ты сделай вид, что мне поверила. У меня сегодня день рождения.
– В самом деле? Подарок за мной.
– Считай, что ты мне его уже сделала. Приняла мое приглашение. На языке задних мыслей это означает: ты хороший парень и я тебе верю…
В клубе «Бетельгейзе» у Олега действительно все было схвачено. Они прошли через служебный вход. Охранник, стриженый, в «камуфляжке», с улыбкой приветствовал его:
– Олежек! Наконец-то осчастливил! Да, с днем рождения! С тебя причитается!
– Ладно, не зажму. Все будет честь по чести.
– У тебя действительно день рождения? – удивилась Злата, когда они сели за свободный столик рядом со сценой. В машине ей показалось, что Олег пошутил.
– Такими вещами, как день рождения, не шутят! И вновь Злата не поняла, шутка это или нет.
Она украдкой осмотрела полутемный зал с лампами в красных абажурчиках на каждом столике. Публика была однотипная – красивые женские плечи, сытые мужские лица… Нет, Михаила нигде не было видно.
Улыбчивая официантка, с предельно возможным декольте, приняла заказ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54