Ц Какой позор Ц такой глупой шуткой отрывать столько зан
ятых людей от работы.
Это был правильный ход. Мистер Яворский пожал плечами и улыбнулся ей. Глэ
дис улыбнулась в ответ.
Ц Ну и зрелище. Надеюсь, вы не работаете в этом сумасшедшем доме?
Ц Боюсь, что я глава этих лунатиков, Ц сказал он и, улыбнувшись, протянул
ей руку. Ц Марк Яворский, президент компании «Цветущая планета».
Глэдис слегка подпрыгнула, изображая изумление.
Ц Нет, не могу в это поверить! Ц воскликнула она. Ц Неужели такой молодо
й человек управляет такой огромной солидной компанией?
Марк Яворский, который был чудесным парнем, покраснел и смущенно кивнул.
Глэдис смотрела на него с восхищением. Потом изобразила, что внимательно
разглядывает его с озабоченным видом.
Ц Да, вижу, вы способны на это. Но, бог мой, для такого возраста вы выглядите
слишком утомленным, молодой человек. Они вас заездили, вот что я вам скажу
. Вы нуждаетесь в срочном отпуске! Ц строго сказала она.
Благослови вас бог за вашу доброту, Ц сказал молодой президент, глядя на
пожилую женщину с благодарностью. И, видя, что у нее все еще расстроенный в
ид, наклонился к ней и немного понизил голос: Ц Я вам пока не могу сказать,
как это произойдет, но ожидаю, что через несколько дней заработаю кучу де
нег. И обещаю вам, что, как только это случится, я обязательно уеду в отпуск,
и надолго, Ц и он улыбнулся, сразу став похожим на мальчишку.
Эти слова благотворно сказались на Глэдис, и она похлопала молодого чело
века по плечу.
Ц Вы не представляете, как ваши слова обрадовали меня. Я надеюсь, что вам
действительно удастся заработать кучу денег и хорошо отдохнуть, Ц сказ
ала она, протягивая ему руку на прощание.
Марк Яворский, слегка удивленный, но довольный, крепко пожал ей руку в отв
ет.
Глэдис решительно развернулась и быстрым шагом пошла к шоссе, заметив кр
аем глаза, что к Яворскому спешит его секретарша. Глэдис была уверена, что
та ее не заметила, но окончательно успокоилась, лишь когда отошла от комп
ании «Цветущая планета» на приличное расстояние. У нее было прекрасное н
астроение. Идея с пожарной сиреной полностью оправдала себя. Вскоре Глэд
ис уже была недалеко от Хастинга. К своему удивлению, она обнаружила, что в
о весь голос распевает песню Коула Портера времен ее Молодости, название
которой удивительно подходило к ее настроению. Песня называлась «Тепер
ь я легко засну». В теплом весеннем воздухе голос ее звучал прекрасно.

Глава 17
СООБЩНИКИ И ПОМОЩНИКИ

Когда через три с половиной часа Глэдис появилась у меня, ее восторг уже п
ревратился в панику. Не следует забывать, что это была законопослушная п
ожилая женщина, которая могла простоять пять минут перед светофором на с
овершенно пустой улице и, обнаружив, что светофор не исправен, пройти еще
несколько кварталов, не переходя улицу, в поисках исправного.
Ц У меня будут неприятности? Ц спросила она меня дрожащим голосом, сумб
урно объяснив ситуацию.
Ц Не думаю, Ц рассеяно ответила я, думая о своем. Ц Отгоним машину в мой
гараж, и я успею поменять номера, прежде чем появится полиция.
Но, увидев растроенное лицо несчастной женщины, я решила перестать ирони
зировать.
Ц Я пошутила, Ц быстро сказала я.
Выслушав теперь уже подробный рассказ Глэдис, я чуть не расхохоталась. Г
ероическим усилием воли сдержав себя, я попыталась принять серьезный ви
д. Я понимала, что Глэдис Вэниман ждет от меня как от представителя закона
подтверждения непреложной истины, что никто не может нарушать незыблем
ые моральные устои безнаказанно.
Ц Во-первых, вас никто не видел. Во-вторых, даже если секретарша что-то за
подозрит, им придется здорово потрудиться, чтобы доказать вашу вину. Ник
аких улик против вас нет. И если даже вам предъявят обвинения и покажут в н
овостях на всю страну, скромная библиотекарша из маленького городка, сум
евшая обвести вокруг пальца президента крупной компании, сразу преврат
ится в национальную героиню.
Глэдис робко улыбнулась, и я поняла, что кризис миновал. Но я знала, что стр
огие моральные принципы Самого методистского клуба, даже если он и помен
ял название, все равно не дадут ей покоя.
Ц Разумеется, как ваш адвокат, я не могу советовать вам продолжать в том ж
е духе, Ц строго добавила я. Ц Ведь есть еще и моральная сторона дела. Дум
аю, вашу историю надо представить на суд остальных членов клуба. И я не уве
рена, что они погладят вас за это по головке. Как ваш адвокат, я могу надеят
ься, что это ваше последнее приключение такого рода? ,
Ц Ох, разумеется, да, Ц торжественно пообещала Глэдис, но в ее глазах мел
ькнула лукавая искорка.
И я, не в первый раз кстати, почувствовала, что мы с Глэдис заключили сейча
с тайное соглашение на право иногда посмеяться над остальным миром. Мы п
оболтали еще несколько минут, и довольная Глэдис ушла домой.
На следующее утро на заседании клуба состоялся суд. Глэдис подробно расс
казала о своих изысканиях, выводах и приключениях в правлении компании «
Цветущая планета». И тут все как будто сошли с ума. Привожу стенограмму об
суждения.
«Моя мать:
Ц Дорогая, ты говоришь, он выглядел очень довольным?
Глэдис:
Ц Да, милочка. Агнес:
Ц Думаю, нам надо купить две тысячи акций. Моя мать:
Ц Все согласны? Все:
Ц Да».
Через четыре дня «Уолл-стрит джорнэл» объявил, что компания «Цветущая п
ланета» вступает в игру на бирже. Еще через три недели женщины опять удво
или свое состояние.
Это была блестящая операция, но, если честно, к тому времени я уже привыкла
к гениальности своих клиенток. Меня гораздо больше порадовала возможно
сть описать историю Глэдис в качестве анекдота в письме к моему далекому
другу Милтону Грину.

Глава 18
МОЯ ТАК НАЗЫВАЕМАЯ ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ

Тот факт, что я провожу субботние вечера, описывая в письме к однокурсник
у чужие приключения, Ц прекрасная иллюстрация интенсивности моей личн
ой жизни.
Моя мать, разумеется, считает, что я слишком «разборчивая». Я абсолютно уб
еждена: чтобы выдать меня замуж, она сможет свести все многочисленные до
стоинства, которыми должны обладать кандидаты в мужья, всего к одному ус
ловию: «Если мужчина дышит, значит, он вполне подходит». Но я, как бы мама ни
старалась, оставалась абсолютно равнодушна к собственному одиночеству
.
Просто со мной никогда ничего хорошего не случается.
Во-первых, для того, чтобы куда-нибудь пойти и с кем-нибудь познакомиться,
нужны наличные деньги. А у меня их никогда нет. Я получаю большую часть зар
платы в клубе акциями, поэтому вынуждена на всем экономить. Конечно, со вр
еменем эти акции принесут мне много денег. Но сейчас от этого не легче.
Во-вторых, я совсем не пью. И это отнюдь не нравственный выбор, которого мо
жно было бы ожидать от примерной жительницы Миннесоты. Нет, просто, выпив
всего два бокала красного сухого вина, я готова выскочить на балкон и рас
певать во всю мощь легких «Не плачь по мне, Миннесота», рыдая при этом сама
. Возможно, это здорово, если у вас голос, как у Марии Каллас. Но гораздо мене
е приятно, если он звучит, как у чревовещателя на ярмарке. Даже самые отъяв
ленные преступники мира не заслуживают в наказание слышать это. Короче,
София Рыдающая и Плохо Одетая отнюдь не самый желанный участник на любой
вечеринке.
Я не уверена, выходила бы я вообще в свет, если бы не моя подруга Марси.
Мы с Марси дружим с восьмилетнего возраста. Я навсегда запомнила тот ден
ь, когда отважная восьмилетняя девочка засунула в сумку учительницы вос
кресной школы совершенно восхитительную лягушку. Я долго пыталась сриф
мовать и написать чудесный лимерик с именем Вероники Харрис и упоминани
ем лягушки, но до сих пор так и не удосужилась это сделать. В этом наше глав
ное отличие с Марси. Я раздумываю, а Марси делает. Мы дружили, пока не посту
пили в разные университеты. Марси уехала на восток, в Йель. Она была не тол
ько красивая, но и очень умная. Затем, к моему удивлению, Марси тоже вернул
ась работать в Миннеаполис, и мы встретились так, как будто никогда не рас
ставались. А самое главное, хотя Марси и была очень занята своей успешной
карьерой, она воспринимала жизнь как один бесконечный любовный уик-энд.
Шикарно одетая, в модных очках, в спортивном седане, моя подруга выглядел
а как фотомодель. Добавьте к этому то, что она блондинка, у нее зеленые гла
за, хороший рост и стройная фигура, и перед вами будет современная женщин
а, одинаково хорошо относящаяся к сексу и бизнесу. Марси могла бы соблазн
ить и святого.
Несмотря на то что она была довольно жестким адвокатом в одной из крупны
х юридических фирм, у нее было доброе сердце. Она взяла шефство надо мной,
решив найти мне достойного спутника жизни. Марси не слушала никаких возр
ажений с моей стороны и была абсолютно убеждена, что, если тебе вдруг стал
о грустно, лучшее средство от этого Ц сходить с каким-нибудь молодым чел
овеком в ресторан, чтобы он мог угостить тебя чем-нибудь вкусным. Поэтому
каждый четверг у меня раздавались звонки.
Ц Значит, так. Завтра вечером идем в бар. Только ты и я. Выпьем, Ц бодро гов
орила мне Марси.
Ц Я не пью, Ц вяло возражала я.
Ц Будешь пить кока-колу. Не вынуждай меня ругаться с тобой.
Ц Я не знаю, Ц опять же вяло бросала я.
Ц Мы здорово повеселимся! В шесть часов, Ц говорила она и бросала трубку
.
Так что примерно дважды в месяц мне приходилось терпеть вылазки в свет. О
бычно моя роль сводилась к тому, что я тихо сидела за каким-нибудь столико
м популярного у светской молодежи бара и тоскливо потягивала кока-колу,
наблюдая, как Марси стоит у стойки в центре компании хорошо одетых молод
ых людей. Они смеялись, сверкая белоснежными зубами, похлопывая друг дру
га по спинам. Время от времени я пыталась заставить себя встать и присоед
иниться к ним, но так и оставалась сидеть на месте.
Марси время от времени бросала на меня озабоченные взгляды и что-то гово
рила одному из симпатичных парней на ухо. Тот бросал на меня оценивающий
взгляд и спустя какое-то время направлялся ко мне. Глядя, как он идет ко мн
е в костюме от Версаче, как с обложки модного журнала, я чувствовала себя д
иким зверьком, на которого объявлена охота. Разговор всегда шел по одной
и той же схеме: голосом диктора молодой человек представлялся мне Риком
Брендоном или Брендом Риком, а затем после пары фраз о погоде всегда след
овало одно и то же.
Ц Ну, Софи, могу я называть вас так? Марси говорила, что вы с ней были подруг
ами с детства, пока не разъехались в разные университеты?
Ц Точно. Мы со стариной Марси дружим с детства, Ц выдавливала из себя я, ч
увствуя себя ледяной скульптурой.
Здорово! И уже тогда обе мечтали стать юристами! А я работаю на бирже. Брок
ером, Ц говорил дальше молодой человек, озираясь вокруг в поисках спасе
ния. Ц Как насчет того, чтобы как-нибудь выбраться вместе перекусить?
И вместо того, чтобы мило улыбнуться и ответить: «С удовольствием, встрет
имся как-нибудь», я кивала и с готовностью вставала с места. Бедному парню
приходилось вести меня в какой-нибудь ресторан неподалеку. Иногда мне к
азалось, что от меня таким образом избавляются, чтобы я не портила всей ко
мпании веселья. В ресторане беседа шла тоже по одинаковой схеме.
Ц Итак, Софи, где вы работаете? В одной из крупных юридических фирм в горо
де?
Ц Нет, просто в небольшой конторе и в маленьком инвестиционном клубе.
Ц Вы имеете в виду какой-нибудь клуб медиков или банкиров? Ц из вежливо
сти спрашивал молодой человек после небольшого молчания.
Ц На самом деле в нем четыре домохозяйки, дамский парикмахер и две библи
отекарши, Ц честно признавалась я.
Ц Семь маленьких пожилых леди? Ц следовало после долгого молчания. Ц З
дорово. Послушайте, Софи, мне надо срочно позвонить, простите. Прошу вас, п
осидите одна, я скоро вернусь, Ц говорили мне. Ц Официант, еще один чай со
льдом для моей спутницы.
Это было ужасно. Всего пятнадцать минут свидания, и от меня сбегали самым
настоящим образом. Когда он возвращался, я делала то, что они хотели больш
е всего на свете.
Ц Ладно, Брендон, хватит обо мне. Расскажите лучше о вашей работе! Ц гово
рила я.
Ц Я работаю для небольшой группы частных инвесторов, Ц следовало в отв
ет.
Фактически, это были мои же слова, но говорилось это таким важным и загадо
чным тоном, что можно было подумать, что он работает на Рокфеллера или Бил
ла Гейтса.
Ц Звучит достаточно интересно, Ц поддакивала я.
Ц Ох, не знаю, Ц скромничали в ответ. Ц Просто солидные старые семьи с де
ньгами.
И это было правдой. Все они были из старинных богатых семей.
Ц Довольно прибыльная работа, я думаю, Ц говорила я.
Ц Вы никогда не поверили бы, насколько, Ц уклончиво отвечали мне обычно.

Я верила, и никто из них не смог бы догадаться, сколько уже денег на счету у
моих инвесторов и у меня лично.
Ц Ладно, хватит о делах. А что, если после обеда мы заедем ко мне? У меня нов
ая стереосистема и много новых дисков. Послушаем музыку и потанцуем?
Иногда я соглашалась. Иногда это даже было волнующим. Однажды мне даже по
нравился один парень. Мы встречались с ним шесть недель, после чего он объ
явил, что едет в Лос-Анджелес к своей бывшей возлюбленной.
Но чаще это было скучно. Лучше бы я провела вечер одна дома с книгой. Иногд
а интереснее представлять в воображении достоинства своего поклонника
, чем встречаться с кем-нибудь наяву.

Глава 19
НАЧАЛО ХОРОШИХ ВРЕМЕН

Если у кого-то нет личной жизни, лучше всего, я думаю, восполнять это, наблю
дая за личной жизнью других людей. Это куда более волнующе, чем женские ро
маны, ток-шоу или «мыльные оперы». Именно это, мне кажется, спасло меня от п
ревращения в синий чулок или ухода в какую-нибудь секту.
Моим полем деятельности, конечно, был клуб. За прошедшее со дня основания
время женщины сблизились и стали гораздо откровеннее друг с другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36