VadikV


53
Синтия Хартвик: «Фундаме
нт для сумасшедшего дома»


Синтия Хартвик
Фундамент для сумасшедшего дома



A_Ch
«Хартвик С. Фундамент для сумасшедшего дома»: Эксмо; М.; 2004
ISBN 5-699-06428-1

Аннотация

Любая, даже самая обыкновенная
женщина способна на долю безумства, а эти женщины тем более. Они могут быт
ь назойливыми, непредсказуемыми, изворотливыми и совершенно несносным
и. А когда уж они берутся за дело, то Ц снимайте шляпы, господа! Они обнаруж
или, что бизнес Ц это захватывающе интересно, большие деньги Ц совсем н
еплохо, а аппетит, как известно, приходит во время еды. И даже любовные увл
ечения не могут отвлечь их от этого увлекательнейшего занятия!

Синтия Хартвик
Фундамент для сумасшедшего дома

ПРЕДИСЛОВИЕ
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ РАССКАЗЧИКА -СОФИИ ПЕТЕРС, ДОКТОРА ПРАВА

Дорогой читатель!
Если вы открыли эту книгу в поисках пикантных историй о сногсшибательны
х красотках, чьи гладкие загорелые тела трепещут от страсти, плавно пере
ходя из объятий в объятия в бассейнах, куда их, как правило, так любят забр
асывать авторы женских романов, забудьте об этом! Кроме неповторимой Хэй
ди, любое движение которой заставляло всех мужчин кусать себе локти и вы
ть на луну, все остальные женщины в Ларксдейле в основном обычные доброп
орядочные женщины разного возраста и среднего достатка.

С другой стороны…
К концу дня любая, даже самая обыкновенная женщина способна на некоторую
долю безумства. Что касается любовных историй Ц что ж, сами увидите. Если
на сцене висит ружье, оно обязательно выстрелит, не только в пьесах, но и в
романах. Скандалы? Да, они у нас бывали, но мы их тщательно скрывали. Загоре
лые тела? Спуститесь на землю, это же Миннесота!
На самом деле это всего лишь занимательная история об успешных финансов
ых операциях. Женщины Ларксдейла чаще всего делали деньги старым провер
енным способом. Они разыскивали начинающие компании, возглавляемые мол
одыми честолюбивыми трудоголиками, и дешево скупали их акции. Затем, ког
да компании стремительно раскручивались, быстро и дорого продавали их, а
сами находили себе что-нибудь еще более грандиозное. Делайте так, не мудр
ствуя лукаво, все время и станете богаче Скруджа Макдака.
Вот что на самом деле произошло в Ларксдейле, хотя, должна признаться, наш
и женщины, добывая нужную информацию, часто действовали весьма изобрета
тельно, чтобы не сказать хуже…
Но, в конце концов, это же не сборник финансовых отчетов. Такого рода сведе
ния содержатся в книгах «Секрет успеха женщин Ларксдейла» и «Наши дости
жения в бизнесе», написанных Деборой и Мартой в надежде найти еще один сп
особ обогащения.
А эта история о самих женщинах Ларксдейла.
Они могли быть невероятно назойливыми, непредсказуемыми, изворотливым
и и абсолютно несносными. Сколько раз я спасала их от тюрьмы, а одну даже о
т смирительной рубашки. Но это моя семья и мои друзья.
Я люблю их. Я очень уважаю их. И в девяти случаях из десяти горжусь ими.
Поэтому держите ваши шляпы, господа, чтобы не слетели, и полный вперед!

Глава 1
С ЧЕГО ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ

«Думаю, мы обязаны что-то предпринять».
Именно с этой простой фразы явился миру феномен под названием «Женщины Л
арксдейла». Согласитесь, в ней нет героического пафоса фраз типа: «Свобо
да или смерть!» или «Помни о Перл-Харборе!» Она вряд ли вдохновит вас выбе
жать на бродвейскую сцену с трехметровым французским флагом в руках, рас
певая во все горло «Марсельезу». Боюсь даже, что у вас от нее пропадет жела
ние дочитать эту книгу до конца.
Но из песни слов не выкинешь.
Независимый женский клуб города Ларксдейла, бывший Самый методистский
клуб, создан обычными женщинами, которые никогда не отличались склоннос
тью к авантюрам. За исключением Деборы, морского десантника в отставке.
Самым типичным примером подобной заурядности, думаю, является моя мать.
В девятнадцать лет она в честь какой-то героини из женского романа восем
надцатого века назвала меня София, а не просто Софи. И это был самый романт
ический поступок в ее жизни. Испугавшись собственной экстравагантност
и, она тут же бросила колледж и следующие двадцать четыре года оставалас
ь простой домохозяйкой. Ради чего? Да просто так. Если вы решили, что ради м
ужа (то есть моего отца), то это было бы слишком просто для нашей семьи. Впро
чем, не стану слишком вдаваться в подробности. С меня хватает того, что я я
вляюсь результатом не очень умелых поцелуев и объятий моих (будущих) род
ителей на заднем сиденье «Шевроле». И все это происходило на пляже в Мали
бу. Но если вы усмотрите в этом какую-то романтику, я сразу пойму, что вы про
сто никогда не видели подобного автомобиля 1961 года выпуска.
Но я отвлеклась от главного.
Честно признаюсь, что в первые недели становления нового клуба меня не б
ыло в городе. Это славное время моя мать с благоговением называла «перио
дом, когда мы искали собственный путь», а Скай Террел более прозаично опр
еделяла как «шесть недель, когда нам вешали на уши лапшу ничего не понима
ющие в бизнесе мужики».
Но моя мать, дай бог ей здоровья, всегда трепетно относилась к переписке, п
оэтому я получала полные отчеты каждого заседания клуба. К тому же я учил
ась всего лишь на втором курсе юридического факультета в Чикагском унив
ерситете, и моя личная жизнь протекала не очень бурно, так что почти все вы
ходные я проводила в Ларксдейле. Я была в курсе всего происходящего, може
те не сомневаться. Итак, начнем с начала…
Глэдис опаздывала.
Без двух минут девять в то субботнее утро шесть остальных членов Самого
методистского клуба переступили порог и прошли в элегантную, но немного
сумрачную прихожую дома Марты Криттенден. Затем в знак уважения к хозяйк
е дома они вытерли ноги и стали снимать еще пахнувшие нафталином пальто,
чтобы повесить их в шкаф.
Была середина октября, пожалуй, самое чудесное время года в Миннесоте, ко
гда на ветвях еще висят сладкие, хрустящие яблоки, а чистый холодный возд
ух бодрит. Щеки у гуляющих румяные, а не сизо-бурые, как на сильном морозе. В
городе уже начинается подготовка к Хэллоуину. Во всех домах шьются черн
ые костюмы и откладываются подходящие по размеру оранжевые тыквы. Кроме
тех домов, где этот праздник считается праздником сатаны. Но даже в самых
строгих религиозных семьях все равно ощущается приближение первого пр
аздника после изнурительно душного лета.
Члены клуба встречались по субботам круглый год. Но осенью и зимой они де
лали это с особым удовольствием в пику мужьям, которые просиживали все в
оскресные вечера, безумными глазами следя за спортивными событиями на э
кранах телевизоров.
В это субботнее утро, когда на стеклах машин впервые появился иней, все чл
ены клуба должны были принести на заседание по капельке того, что в после
дующие десять недель каждый год превращается в лавину сладкой выпечки, к
оторая является вечным кошмаром для моей фигуры.
Ровно в девять моя проворная и исполнительная мать, Элизабет Петере, поя
вилась на пороге дома Марты с огромным душистым тыквенным пирогом в рука
х. Мать и Марта были в хороших, но не очень близких отношениях, когда с труд
ом находишь общие темы для разговоров. Но что вы хотите? Во-первых, Марте б
ыло шестьдесят два года, и она была на целое поколение старше моей матери.
Во-вторых, Марта была богатой женщиной и принадлежала к высшему кругу на
шего города. Короче, Марта одевалась в фешенебельных магазинах, а моя мат
ь Ц на дешевых распродажах в универмагах.
Но не успела мать повесить пальто, как в дверь опять позвонили, и на пороге
появилось три кекса к кофе. Вернее, три члена клуба, которые принесли по к
ексу: с корицей, лимонный и обсыпанный ореховой крошкой.
Долли Саклинг была крупной высокой блондинкой. Она вместе с моей матерью
окончила школу, но потом, как говорится, неудачно вышла замуж. И теперь жи
ла в самом захудалом районе нашего городка, занималась хозяйством, по не
скольку часов в день подрабатывала в лавочке, покупателей которой сама н
азывала «настоящими свиньями». Но с детских лет я представляла ее только
в образе Валькирии из опер Вагнера. На ее голове мне всегда мерещился жел
езный шлем с рогами, а в руках тяжелый меч. Она была бы самой прекрасной и в
печатляющей Валькирией в мире, уверяю вас. Как только она переступила по
рог с огромным ароматным ореховым кексом в руках, в большой прихожей дом
а Марты Криттенден сразу стало тесно.
За ней вошла Дебора Коэн, которая была «самой-самой» в Самом методистско
м клубе. Именно она была тем исключением из заурядных членов клуба, о кото
ром я говорила в предисловии.
В двадцать два года Дебора вступила в Военно-морские силы США. Как раз тог
да, когда в стране был впервые объявлен женский призыв в армию, но задолго
до того, как разобрались, что там с ними делать.
В свое время в одном из военных учебных лагерей где-то в степях Каролины Д
ебора получила две медали за воинскую доблесть, проявленную в учебных оп
ерациях. После этого в качестве награды ее перевели секретаршей в штаб. И
теперь, когда она слышит, как военные исполняют гимн, она признается, что е
й тут же хочется напечатать его на машинке. Отслужив три года, Дебора верн
улась в родной город и открыла третий в Ларксдейле парикмахерский салон
. Нельзя сказать, чтобы он процветал, но все же приносил постоянный доход.
Так что Дебора была не только единственным отставным морским десантник
ом в женском клубе, но и единственным предпринимателем среди его членов.
Ее кекс с корицей был украшен шоколадной глазурью. Во все, что пекла Дебор
а, она щедро добавляла шоколад. Она никогда не набирала вес, хотя и ела в св
ое удовольствие. Это всегда было предметом моей черной зависти.
За Долли и Деборой стояла Агнес Джейн Бринкли. Как всегда застенчивая, жи
знерадостная и невероятно упорная Агнес всю жизнь проработала в городс
кой детской библиотеке. И это было ее истинным призванием. Иногда мне каз
алось, что Агнес так и не повзрослела. К тому же она была из тех женщин, кото
рые умудряются одновременно выглядеть молодыми и старыми. В своих цвета
стых платьях и круглых очках она была похожа на девочку, но застенчивост
ь и неувядающий оптимизм выдавали в ней старую деву пятидесяти лет. Она к
азалась ребенком, из которого выкачана вся детская энергия. При этом физ
ически она была довольно высокой и крепкой. И никакого слабоумия. Она был
а прекрасным профессионалом. Но эмоционально оставалась ребенком. Мног
ие взрослые, по восемь часов в день проработавшие с детьми, устают и наход
ят их утомительными. Но только не Агнес Бринкли. Скорее она находила утом
ительными взрослых. Честное слово!
Убедившись, что никому не мешает, Агнес подошла к Марте и протянула ей неб
ольшой круглый лимонный кекс, украшенный белой глазурью. А потом выудила
из матерчатой сумки тыкву средних размеров.
Ц Возьми, вырежешь на досуге, Ц сказала она.
Марта Криттенден поблагодарила ее. Хотя все вокруг были уверены, что Мар
та вырежет тыкву не раньше, чем Вупи Голдберг, например, покрасит волосы в
розовый цвет, тем не менее никакой неловкости не возникло. Марта была чел
овеком старой закалки, каких, к сожалению, уже осталось не так много. У нее
были безукоризненные манеры и вкус. Она всегда носила свитера нежных пас
тельных тонов и скромную нитку натурального жемчуга.

Но, кстати, о розовых волосах…
Все подруги до сих пор толпились в прихожей, не переходя в гостиную, потом
у что Мэри Мейтлэнд предупредила, что приведет на встречу молодую гостью
, у которой неприятности с полицией.
Эта крайне интересная юная особа была, оказывается, арестована в универс
итете Миннесоты за то, что буквально разгромила комнату своего бывшего л
юбовника в общежитии, изрезав на кусочки его одежду, и написала на окне: «С
мерть свиньям!» В качестве воспитательного эксперимента ее направили п
од опеку самых добропорядочных прихожанок первой методистской церкви
Ларксдейла. А именно: в Самый методистский клуб.
Мэри настойчиво предупреждала подруг, что у этой юной особы тонкая натур
а и очень чувствительная душа. И чтобы они ни словом, ни даже намеком не тр
авмировали нежную психику подопечной. Конечно, разгром комнаты бывшего
любовника (как и любого другого места обитания мужчин), не говоря уже о лоз
унге на окне, казался собравшимся женщинам чересчур экстремальным для н
ежной девичьей натуры, но они были хорошо воспитаны и лишь в меру любопыт
ны. Все единогласно решили встретить юную подопечную Мэри по крайней мер
е вежливо. Ни больше, ни меньше. И теперь они с нетерпением ожидали начала
показательного воспитательного шоу. Нет, они совсем не сплетничали, стол
пившись в тесной прихожей, и все-таки через две-три минуты им почему-то ст
ало стыдно, и они направились в гостиную, но тут раздался звонок в дверь.
Все вздрогнули и разволновались до такой степени, что совсем забыли о бе
дной Глэдис, которая почему-то опаздывала на встречу уже на целых полчас
а. Они обменивались возбужденными взглядами, пока Марта открывала дверь
, а Мэри ввела в прихожую юную правонарушительницу, которую звали Скай Те
ррел. Действительно, она были именно такой, как описывала Мэри: хрупкой, бл
едной и очень симпатичной, за исключением нескольких деталей.
Таких, например, как вызывающе обтягивающие черные джинсы и черная водол
азка, армейские ботинки и советский военный полушубок на три размера бол
ьше, чем надо. Да, Мэри забыла также упомянуть о нежно-розовом цвете волос
Скай Террел, хотя такой цвет не был таким уж распространенным в Миннесот
е в 1983 году.
Фактически цвет волос юной подопечной и нежно розовый кашемировый свит
ер Марты Криттенден абсолютно совпадали по оттенку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36