Нико
гда!
Дебора посмотрела на часы. Было только одиннадцать пятнадцать. Если она
поспешит, она еще успеет на вторую часть заседания женского клуба.
Быстро схватив сумку, Дебора бросилась к двери. На полпути к машине она вд
руг улыбнулась. Там по пути есть чудный ресторанчик «Макдоналдс»!

Глава 28
ДЕБРИФИНГ

Деб подъехала к дому Марты без пятнадцати двенадцать. Оставив бумажные п
акеты из «Макдоналдса» на сиденье и смахнув крошки с губ, она вышла из маш
ины и пошла по длинной садовой дорожке к дому.
Заседание уже закончилось. Мы, как обычно, сидели за столом, попивая чай, п
росто болтая и сплетничая, прежде чем разойтись по домам. Когда прозвене
л звонок, я вскочила. Честно говоря, я с нетерпением ждала Дебору, сгорая о
т любопытства.
Ц Ну, как все прошло? Ц спросила я, впуская ее в дом.
Ц Тест дал положительный результат, Ц прошептала Дебора.
Но этот шепот был таким громким и выразительным, что Скай, которая была по
близости, тут же спросила, о чем идет речь. Дебора стала все ей рассказыват
ь по порядку, ее возбужденный голос привлек внимание остальных. Скоро вс
е сидели за столом и, раскрыв рты, внимали истории несчастной любви Дебор
ы и чем все это закончилось. Дебора никогда не отличалась излишней стесн
ительностью.
Заседание стихийно продолжилось. Всем хотелось проявить сочувствие и п
оддержать пострадавшую. Но довольно скоро стало заметно, что безутешная
страдалица выглядит вполне бодро, по-армейски подтянута и полна энергии
, которую готова была использовать единственно для мести Вику.
Советы посыпались со всех сторон. Лицемерие и подлость Вика возмутили вс
ех. Но наши женщины были добрыми и по-житейски мудрыми. Поэтому они предла
гали забыть, плюнуть и идти дальше с гордо поднятой головой. Итог подвела
Марта.
Ц Знаешь, Ц миролюбиво сказала она, Ц многие считают, что жизнь сама по
себе наилучшая месть.
Глаза Деборы на какой-то миг загорелись недобрым огнем. У нее был чудесны
й, немного устаревший взгляд на жизнь. Она считала, что очень даже невредн
о хорошенько дать обидчику коленкой под зад. И только потом отдать его в л
апы судьбы. Но Дебора очень уважала Марту как личность. Поэтому она мило у
лыбнулась, притушив огонь в глазах.
Ц Спасибо, Марта. Я подумаю над твоими словами, Ц сказала она вежливо.
Но про себя она уже знала, что все равно отомстит Вику Картеру.

Глава 29
ФРЭНКИ И ДЕББИ

Деборе понадобилось около месяца, чтобы придумать план. А точнее, три нед
ели, чтобы придумать, и неделя, чтобы подготовить исполнение.
Сколько-то времени ушло у нее впустую. Дебора накручивала себя, припомин
ая обиды. Распалив себя как следует, она перебирала в уме различные спосо
бы мщения, от замуровывания его в стенку в стиле готических романов до че
стной перестрелки в духе Индианы Джонса. Но ничего путного так и не приду
мала, пока не вспомнила, что Вик обманывал не только ее. Он подло водит за н
ос своих коллег-геев и использует их расположение, чтобы извлекать выго
ду.
Дебора понимала, почему он притворяется. В парикмахерском бизнесе, пожал
уй, как ни в одной другой области, кроме балета и моды, очень многое зависе
ло от геев. Именно они были лучшими мастерами и стилистами. Дебора считал
а, что подло пользоваться такими приемами в бизнесе, предпочитая честное
соперничество, независимое от цвета кожи, национальности или сексуальн
ой ориентации. И тут она поняла, какой элегантной будет ее месть, если она
разоблачит его перед друзьями-геями.
Она решила осуществить свой план, не ставя никого в известность. Если кто-
то из ее коллег нетрадиционной сексуальной ориентации обидится, она изв
инится и объяснит им, почему она так поступила. Дебора справедливо рассу
дила, что они, скорее всего, поймут, что своей местью она защищает в первую
очередь их интересы.

***

Неделю бывшая десантница собирала полезную информацию. Бар «Кабалло» б
ыл самым популярным баром для геев в Миннеаполисе. Дебора разузнала, что
именно там Вик решает свои производственные проблемы, набирает мастеро
в и стилистов и частенько заключает выгодные сделки.
Дебора появилась там после девяти вечера и сразу увидела Вика. Одетый с о
бычной элегантностью, он стоял у бара и с кем-то разговаривал. Дебора села
за столик в маленьком смежном зале так, чтобы быть наполовину в тени, но х
орошо видеть Картера. К счастью, Вик стоял к ней спиной и очаровывал барме
на, видимо, в надежде на бесплатное угощение. Он не заметил ее появления. Э
то дало Деборе время потренироваться в отрабатывании взгляда ястреба, в
ыслеживающего мышь.
Постепенно у нее это стало получаться. В первые десять минут Вик оглянул
ся в ее сторону всего один раз, почувствовав спиной ее пронизывающий взг
ляд. Он не узнал ее и вернулся к разговору с двумя накрашенными юными маль
чиками, одетыми в модные женские топы и шелковые шаровары.
Затем, в следующие десять минут, Вик, еще раз оглянувшись, встретился глаз
ами с ее пронизывающим взглядом. Его загорелое лицо побледнело и утратил
о обычное высокомерное выражение. Он стал время от времени бросать на не
е беспокойные взгляды, все больше бледнея и все чаще вытирая вспотевший
лоб платком. Ему все труднее было поддерживать беседу, и его улыбка стала
несколько кривой.
Деб, которая больше читала, чем смотрела телевизор, стала вспоминать те н
емногие фильмы про гангстеров, которые все же видела. Она пожалела, что на
ней не кожаная куртка, а то бы она могла сделать вид, что лезет рукой в кобу
ру на боку. Но что поделаешь! Никто не может все заранее предусмотреть. Она
прибавила ярости во взоре и демонстративно сунула руку в свою сумочку, к
ак будто ищет там что-то небольшое, вроде пистолета 38-го калибра, например.

Вик вдруг вздрогнул, как будто до него дошло, что против него затевается ч
то-то нехорошее. В конце концов, Вик знал, что Дебора Ц бывшая десантница.

Иногда все обстоятельства волшебным образом вдруг складываются в вашу
пользу. Именно в этот момент в баре включили музыку и зазвучала песня «Фр
энки и Джонни» о том, как плохо Фрэнки поступил с Джонни и как она его убил
а, ведь он был ее мужчиной. Взгляд Деборы стал тяжелее, и Вик понял намек. Вп
олне возможно, пронеслось у него в голове, что Дебора тоже считает его сво
им мужчиной, а он с ней тоже плохо поступил! Он вжался спиной в стойку бара
и на всякий случай быстренько осмотрелся в поисках путей отступления. За
пасной выход терялся в клубах табачного дыма.
Дебора решила, что самое время действовать. Она все разыграла как по нота
м: стремительно встала, не спуская с жертвы взгляда, отшвырнула стул в сто
рону метра на три и тут же стремительно двинулась к Вику.
Виктор, услышав грохот, испуганно отпрянул назад, как будто его на самом д
еле застрелили, и слепо зашарил в воздухе руками. Дебора бросилась к нему.

Ц Ох, милый! Ц завопила она так, что перекрыла музыку. Это было нечто сред
нее между криком страсти и криком, от которого стынет кровь в жилах.
Виктор Картер застыл как изваяние. Он от ужаса не мог пошевелиться.
А Дебора уже повисла на нем, страстно целуя. Два мальчика, которые при ее н
еожиданном появлении отступили в стороны, опять подошли поближе, считая
, что должны прийти к Вику на помощь, потому что происходило явно что-то оч
ень странное.
Ц Ну, детка, пошли скорее! Я больше не могу ждать! Ц завывала Дебора в исст
уплении, как бы увлекая Виктора за собой. Ц У меня здесь машина! Ты помниш
ь, как славно там трахаться на заднем сиденье? О, да, да, да! Пойдем скорее, ми
лый! Я сейчас просто умру!
К чести Деборы, надо сказать, что ее игра была достойна «Оскара». Она была
еще выше классом, чем представление Виктора во дворе театра в антракте п
ьесы «Два веронца».
Бар «Кабалло» к этому моменту превратился в самое тихое место города Мин
неаполиса, штат Миннесота. Вы могли бы расслышать, как летит москит на про
тивоположной стороне улицы.
Деб сделала вид, что только сейчас заметила по восточному одетых подкраш
енных парней.
Ц Что?
Она отступила на шаг и внимательно осмотрела их с ног до головы, потом выд
ержала поистине гениальную паузу, как будто до нее только сейчас дошло, к
уда она попала.
Ц Не хотите ли вы сказать, мальчики, что он опять затеял свою старую любим
ую игру в гея? Его это очень возбуждает! Ц А потом, повернувшись к Вику, пог
розила ему пальцем: Ц Но, милый, ты же обещал мне, что больше никогда не буд
ешь так делать.
Ошеломленные «голубые» уставились на нее, потом все взгляды, тяжелые и п
одозрительные, скрестились на Вике.
Все закончилось за три минуты. Разыгрывая страстную любовницу, Дебора по
казала всем, какой лживой и трусливой свиньей является уважаемый гей Вик
Картер. Она уничтожила его за эти три минуты, сожгла, можно сказать, без ос
татка.
Вик тщетно пытался оправдаться. Когда Дебора отступила, он стал испуганн
о озираться по сторонам, натыкаясь на жесткие взгляды присутствующих.
Ц Я… Я… Я… Ц жалко бормотал он.
Он, видимо, сам не знал, кто он есть, но это уже никого в баре не волновало. Ти
шина стала враждебной.
Когда Вик, пятясь, добрался до выхода, стало ясно, что Дебора выбила его из
этого удобного седла навсегда.
Он еще повернулся на пороге, пытаясь что-то сказать, но не смог произнести
ни слова.
Ложь, который пользовался Вик, убила его самого.
Так закончилась баллада о Дебби и Викторе. Через месяц Виктор Картер был
вынужден закрыть все три своих салона, от него ушли все мастера-геи. А в ко
нце зимы, продав дело с большими убытками, Виктор Картер навсегда уехал и
з города. Поговаривали, что он подался на Запад. Дебора считала, что в Сан-Ф
ранциско.
Но Деборе было совсем не стыдно за свою месть. Она имела на нее право.
Вик был ее мужчиной, и он плохо с ней поступил.

Глава 30
НОВЫЙ ОФИС И ХЭЙДИ

Успех салонов «Комбат» был для меня очень кстати. После двух лет работы н
а женский клуб я вдруг поняла, что в большой юридической фирме не приживу
сь.
Не могу пожаловаться, что мне было хуже, чем другим молодым юристам нашей
фирмы, у которых не было богатых родителей или богатых клиентов в карман
е. Все мы вкалывали с утра до вечера за минимальные деньги. Самая распрост
раненная шутка в нашей фирме была: «Если вы не вышли на работу в субботу, м
ожете не утруждать себя приходом в воскресенье». На самом деле эта шутка
должна была заряжать нас энтузиазмом и жизнерадостным настроем. Каждый
год летом, после напряженной работы в течение года, начальство устраивал
о для нас пикники на озере, заказывало билеты на спортивные матчи и в теат
ры, а если удавалось снять теплоход, то обеспечивало достаточное количес
тво спасательных жилетов и резиновых кругов для нашей безопасности.
Как не стыдно при этом говорить, что младшие юристы своим удрученным вид
ом похожи на служащих похоронных фирм?
Нас никто не обязывал носить черные галстуки!

***

Без сомнения, каждый год тысячи младших юристов от Сан-Диего до Мэйна исп
ытывают такие же трудности. Они терпят это за маленькую надежду на компе
нсацию в будущем, на которую не могут рассчитывать учителя или полицейск
ие, а именно: перед ними маячит вечный призрак возможного партнерства.
Но все это было не для меня. Я не имею в виду саму работу. Я чувствовала, что
мы как юристы обязаны приносить миру максимальную пользу, то есть разреш
ать как можно больше конфликтов, возникающих в жизни.
Кроме того, я была одинока. Моя подруга Марси говорила, что ее работа адвок
атом приносит ей восемьдесят тысяч долларов в год и возможность дважды в
день прокатиться на своем «БМВ». Один раз на работу, а второй с работы.
В отличие от Марси, у меня даже не было такой шикарной машины. Особенно я п
очувствовала себя одинокой и жалкой, когда Криста ушла в декрет. Мне очен
ь нравилась эта девушка. Когда она ушла, я пожелала ей успешных родов, и мы
обе пообещали, что будем поддерживать связь. Но, если честно, никто из нас
в это не верил.
Поэтому успех салона «Комбат» случился как нельзя кстати. Во-первых, пол
учалось, что моим клиентом стала весьма солидная, прибыльная инвестицио
нная компания. После того как я открыла новый файл под таким названием, мо
и старшие коллеги на работе перестали звать меня просто Петере, я стала д
ля них Софией.
Это означало также, что Независимому женскому клубу Ларксдейла теперь т
ребовалось в два раза больше внимания юриста. Фактически моя зарплата у
них составляла уже две трети моей почасовой оплаты в фирме. А с тех пор как
был куплен второй, более просторный, офис на главной улице города, члены к
луба решили, что могут платить мне недостающую часть наличными. Остальны
е деньги копились для меня на общем счете клуба.
Мой план был прост. В моей фирме я была лишь помощником, который выполнял п
одготовительную работу для весьма незначительных дел, время от времени
заменяя поверенных, которые уходили в отпуск.
Я была занята только наполовину и получала очень мало, причем стать парт
нером в этой фирме мне никогда не грозило. Но это меньше всего меня беспок
оило. Я предпочла уволиться совсем. Лет через пять моя часть прибыли за ра
боту на женский клуб позволила бы мне уехать на Таити и написать роман ил
и по крайней мере прочитать какой-нибудь очень толстый, написанный не мн
ой. Можно было на худой конец завести роман иного сорта Ц с красивым моло
дым человеком.
Это был блестящий план, но я упустила из виду Веронику, чего делать не след
овало. Чем больше женщины богатели, тем сильнее Вероника завидовала моем
у положению. До меня доходили слухи о ее высказываниях по этому поводу, но
я не обращала внимания. Вероника между тем упорно убеждала женщин, что мн
е нельзя доверять финансовые дела, но, так как она не была вкладчиком, слов
а ее пропали втуне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36